Глава 13

Элена проснулась ближе к вечеру, и собралась было сразу пойти в таверну за новой порцией информации, но на выходе из комнаты, она увидела Иль Кана.

- Мне нужна твоя помощь, - после долгой паузы, словно очнувшись, сказал Нэта, а у Элены глаза на лоб полезли от неожиданности.

- Погоди-погоди, - недоверчиво произнесла Элена и протянула здоровую руку Кану. – Держи!

- Зачем? – удивился Иль Кан.

- Как зачем? Ущипни! – выпалила Элена

Кан, непонимающе, ущипнул Элену за руку, пытаясь понять, что она хочет.

- Нет, не сплю, - потирая руку ответила Элена

- Прекрати, - начал закипать Кан.

- Ты первый начал, - возразила Элена. – Сначала ты тысячу раз твердишь мне держаться от тебя подальше, затем ты спасаешь меня, и одновременно не спасаешь, потом устраиваешь мне допрос в лесу, а теперь просишь помочь и караулишь меня у двери, вместо того, чтобы постучать и спросить разрешения войти. Что ты задумал, Иль Кан?

- Ты права, - согласился Кан, изо всех сил сдерживая злость.  – То, что случилось ночью – ошибка, и повторять её я не намерен. Я не спасал тебя, не будь так наивна. Убей они тебя раньше, чем я бы прирезал всю шайку – не стал бы и горевать. Ты - последний человек, которому я протяну руку помощи, но сейчас мне нужна именно ты. Поэтому, будь добра, заткнись и послушай.

 Элена удивилась такому тону, но замолчала. Она чувствовала - что-то случилось за время её сна, но не могла понять, в чём причина столь странного поведения Нэта.

- Каррина была здесь сегодня. Она рассказала мне о старом библиотекаре, который хранит у себя сотни свитков и книг, но где именно он живёт, она не знает. Ей запрещено покидать Имперский Двор без разрешения Императора.

- Тебе надо сдать ему просроченную книгу? – не удержалась Элена.

Кан хотел плюнуть прямо в нее и уйти, но сдержался и продолжил.

- В Имперском Дворе я проводил время за книгами в его библиотеке. Я был уверен, что он мёртв, но это не так. Что, если этот человек может знать, как мне избавиться от одержимости?

«Заговариваешь девчонке зубы, Иль Кан?», - демон был тут как тут. «Одна из них тебе лжёт. Хочешь узнать, какой силы тьма внутри Элены? Убей её, и ты всё поймёшь.»

- Первая здравая мысль от тебя, молодец! Только зачем тебе я? – удивилась Элена.

- Я не могу контролировать себя, а ты можешь остановить меня, в случае приступа, - помедлив, произнёс Кан.

«Она остановит твой приступ только если упадёт мёртвая к твоим ногам. Сделай это!» - прошипела сущность внутри бывшего генерала.

- Нэта Кан, я польщена тем, что ты признал мои заслуги по оказанию помощи одержимому, но долго я так не протяну. Я предупреждала тебя, что я не твой ходячий запас крови. Ты и представить не можешь, как я изворачивалась перед Расаной, не желая рассказывать, как я на самом деле повредила запястье.

- Я прошу тебя о помощи, - медленно повторил Кан. Эти слова дались ему с таким трудом, что даже демон внутри него оценил его старания.

- Хорошо, уговорил, - подумав, ответила Элена. – Я знаю, где живёт библиотекарь, ночью как раз шла от него, когда…ну ты понял.

- Тогда, одной проблемой меньше, - кивнул Кан.

- Когда выдвигаемся к Годфри? – спросила Элена

- Не торопись. По информации от Каррины, мимо Мрачного Леса сегодня должен пройти большой вооруженный отряд в Нейтральные Земли, не стоит попадаться им на пути, их слишком много. Встретимся за изгородью в полночь, - предложил Кан.

- Договорились, - кивнула Элена. – Только одна просьба… если у Годфри действительно есть информация о том, как снять проклятье Глаза Тьмы, позволишь помочь тебе? Доверишься мне?

- Целиком и полностью, - ухмыльнулся Кан. – Не забудь, жду тебя в полночь.

Элена проводила взглядом одержимого и ушла обратно в комнату.

«Здесь явно что-то не то. Начал разговор с того, что не нуждается во мне, а закончил тем, что доверится мне. Целиком и полностью? Что ты задумал, Иль Кан? Демон не даст так просто искать своей жертве пути спасения, он порабощает разум и мгновенно пресекает все попытки избавиться от себя. Опять же, не пойду с ним – не узнаю. Как же всё сложно», - Элена ходила по комнате, пытаясь разгадать план Нэта. Ей не хотелось отправиться в путь на ночь глядя в компании того, кто спит и видит, как бы избавиться от светловолосой проблемы, но она понимала, судьба отряда зависит лишь от того, получится ли у неё победить сущность внутри Кана. Осознав, что выбора у неё нет, Элена вздохнула, и отправилась в оружейную.

На выходе из жилого крыла, её встретил Кай, которого смутил обеспокоенный вид подруги.

- Выглядишь так, словно мертвеца увидела, что случилось?

Элена улыбнулась одними губами, поглощённая мыслями о предстоящей ночи.

- Всё в порядке. Слегка не по себе после вчерашнего. Я имела честь убедиться, что зло притягивает зло, и если тиран останется на троне, то весь Кэррей будет заполонён теми, кого я встретила на дороге.

- Тогда, может никаких походов сегодня? – озадаченно посмотрел на неё Кай. – Останься в крепости, дай себе передышку. Мунхо и Дхарран вызвались на ночной обход, хотят проверить, есть ли ещё в окрестностях леса банды, подобные той, что ты встретила ночью. Они как раз пытаются уйти незаметно, чтобы Сарайя не увязалась за ними. Поможешь мне отвлечь её?

- Кай, почему они не берут Сарайю на все их обходы? – удивилась Элена. – Они же пришли втроём. Зачем им избегать её?

Кай не смог сдержать улыбку.

- Всё дело в Мунхо. Он…слишком бережёт и опекает её. Когда на них напал Имперский Отряд в окрестностях Мрачного леса, рядом с границей Кэррей и Нейтральных Земель, Сарайя сражалась…чересчур отчаянно, и чуть не погибла. Она увидела, как ранили Мунхо, и, рассвирепев, одна налетела на пятерых воинов желая отомстить за друга. Её спас Дхарран, получив тот уродливый шрам на всё лицо. С тех пор, Мунхо против того, чтобы Сарайя влезала в сражения, говорит, горячий нрав быстро погубит её. Вот Кан и нашёл компромисс, дав ей заниматься охотой. А Сарайя считает, что даркайнцы избегают её, ибо не считают ровней себе. Ну а мы решили не вмешиваться, они знают друг друга давно, пускай разбираются сами.

- Тем не менее, несмотря на все их ссоры, они друг за друга горой, - улыбнулась в ответ Элена. – А я рада, что у меня есть вы с Ханн. Я всегда буду помнить вашу доброту.

- Не говори так, словно прощаешься с нами, - нахмурился Кай. Краем глаза он увидел, как из жилого крыла вышел Иль Кан, и быстрым шагом прошёл через двор, в оружейную. – Каждый раз, когда я вижу его, я желаю, ему смерти.

- Не сегодня, - покачала головой Элена. – У меня дело…вместе с Иль Каном. Он попросил помочь. Я не смогла отказать.

- И ты ему веришь? - удивился Кай. – Только дурак не поймёт, что дело нечисто.

Элена вздохнула.

- Ночью он спас меня, расправившись с той бандой, я была крайне удивлена этим поступком. Думаю, он сам от себя не ожидал такого. Я чувствую себя обязанной ему, поэтому, пойду с ним. Не думаю, что он причинит мне вред, Кан прекрасно знает, что бы со мной не случилось – он главный подозреваемый.

- Может, мне стоит пойти с вами? – обеспокоенно спросил Кай.

- Нет, - быстро ответила Элена. – Не стоит, поверь. Вы на расстоянии то друг друга не выносите. Сцепитесь с ним, слово за слово, и поубиваете друг друга, а я не смогу вас остановить.

- И то верно, - кивнул Кай. – Иди, но знай, я буду ждать тебя. Я не найду себе места до тех пор, пока не увижу тебя вернувшуюся в целости и невредимости. И запомни, если тебе хоть что-то покажется странным в поведении Нэта – беги сюда. Я клянусь, я смогу защитить тебя.

- Спасибо, - растроганно прошептала Элена, и обняла друга. – Не переживай, всё будет хорошо.

- Элена! – послышался ледяной голос Нэта. Она обернулась, и увидела, что Кан стоит в нескольких метрах от неё и насмешливо смотрит на Кая. – Нам пора.

- Да, Нэта, - кивнула Элена и, отстранившись от Кая, подошла к Иль Кану.

- Эй, бывший генерал! – обратился к нему Кай. – Имей ввиду, если с ней что-то случится…

Но Кан лишь засмеялся. Подойдя к Каю, он прошептал так, чтобы его слышал только бывший друг:

- Ты так заботлив…это твой способ забыть Лину? Скоро ты возненавидишь меня ещё сильнее. Угадай, почему?

Оставив потерявшего дар речи Кая, Иль Кан быстро направился к выходу, держа за руку, едва поспевающую за ним Элену. Как только оба скрылись за изгородью, Кай словно очнулся, и пулей бросился в оружейную. Взяв со стены плеть из толстой кожи с россыпью острых лезвий на конце – подарок от Ханн, воин пересёк задний двор, и в два прыжка оказался за пределами крепости. Скрывшись в лесу, он быстро вышел на тропу, по которой направились Кан с Эленой и осторожно направился вслед за ними.