Свидетельства современников событий прошлого - плоть и кровь истории. И чем важнее эти события, тем значимее свидетельства тех, кто в них участвовал или воочию их наблюдал. "Свидетельствам очевидцев, быть может, недостает глубины анализа, свойственной историкам, - справедливо замечает составитель это книги, - зато их впечатления - красочные, наглядные, живые, позволяющие приобщиться к былому и ощутить себя участником событий далекого и не столь отдаленного прошлого".

Эта книга - не биография, не взгляд со стороны, а автобиография, то есть взгляд изнутри. Автобиография великой страны с великой историей, страны, что была в разные исторические эпохи "охвостьем Европы", "коварным Альбионом", "владычицей морей", "империей, над которой никогда не заходит солнце", - и всегда оставалась Англией.