Эбигейл помахала на прощание Дебре и маме и присоединилась к сестре в Восточном зале. Рядом стоял второй агент секретной службы – Джош, бедный парень, которого назначили к Мэдисон. Она улыбнулась ему, и он слегка кивнул. Его лицо было безучастным. Однажды ей удалось заставить его улыбнуться, сказав, что если кто-нибудь попытается похитить Мэдисон, то вернет ее через десять минут.

Мэдисон, нахмурившись, оглядела ее.

– Джинсы и футболка? И почему ты всегда носишь этот уродливый халат? Никакого стиля.

– Это лабораторный халат. Я пришла прямо с работы.

Мэдисон вздохнула.

– Жаль, что у тебя нет времени переодеться. Первое впечатление, знаешь ли, очень важно. Но не суть, нам нужно спешить, – она зашагала по коридору, ее высокие каблуки не издавали ни звука на толстом ковре.

Эбигейл шла рядом с ней, а Джош осторожно следовал за ней на некотором расстоянии.

– Значит, ты надела это платье для вампиров? – спросила она.

– Конечно, – Мэдисон прошла через Центральный холл в Желтую овальную комнату. – Я хочу выглядеть великолепно. Всем известно, что вампиры чрезвычайно привлекательны.

– Я думала, что они немного бледные и... мертвые.

– Неживые, – поправила Мэдисон. – И да, они немного бледные, но блестящие в некотором роде. Я подумала, что им понравится это блестящее платье. И сумка Долли со стразами. Очень важно, чтобы они чувствовали себя комфортно.

Эбигейл пожала плечами.

– Ты в этом эксперт, – ее сестра всегда любила блестящие вещи, настолько, что Секретная служба использовала для ее кодового имени "Sparkle" [пер. "блеск"].

Мэдисон бросила на нее раздраженный взгляд.

– Я знаю, что ты мне не веришь, но ты увидишь, что я права, – она открыла французскую дверь, которая вела на балкон Трумэна южного портика. – Сюда.

– А что насчет встречи? – Эбигейл вышла наружу, на прохладный ночной воздух. – Может, пойдем в Западное крыло?

– Да, но сначала мы увидим их здесь, – Мэдисон поставила сумку на пол и подошла к краю верхнего балкона, выходящего на южный вход Белого дома.

Джош встал у двери и пробормотал их местоположение в коммуникационное устройство на запястье.

Эбигейл положила руки на кованые перила и посмотрела на круглую подъездную дорожку двумя этажами ниже.

– Здесь никого нет.

Мэдисон фыркнула.

– Ты ожидала, что они подъедут на машине? Они же вампиры! Они прилетят. Думаю, они захотят приземлиться прямо здесь, на балконе, – она вгляделась в ночное небо. – Ты их видишь? Скорее всего, они будут в форме летучей мыши.

Эбигейл скрестила руки на груди и прислонилась к толстой белой колонне. Она слышала рев клаксонов и гул машин вдалеке, но здесь они находились в маленьком зеленом оазисе тишины. Сад был хорошо освещен и пестрел весенними цветами. Ей действительно следовало бы насладиться садом, пока не наступила летняя жара. Потратить время, чтобы почувствовать аромат роз. Но она всегда чувствовала, как тикают часы, предупреждая ее, что она бежит наперегонки со временем, чтобы спасти свою мать.

Она вздохнула.

– Ты понимаешь, что физически невозможно, чтобы взрослый мужчина уменьшил свою массу до размера летучей мыши?

Мэдисон ахнула и указала.

– Это один из них?

– Похоже на ворону.

– О, – Мэдисон прижала палец к губам, размышляя. – Скоро начнется собрание. Интересно, почему они так долго?

– Ну, путь из Трансильвании не близкий.

Мэдисон усмехнулась.

– Не говори глупостей. Они уже здесь, в Америке. Они повсюду вокруг нас.

– Наверное, я как-то их упустила.

– Ну, понятное дело! Конечно, ты упустила их. Мы никогда не знаем, когда мы на самом деле видим их. Они хорошо умеют сливаться с толпой. О! – глаза Мэдисон расширились. – Я знаю, в чем проблема! Они не могут войти в наш дом, пока мы не пригласим их.

– В самом деле?

– Да! Это вампирская штука. Доверьтесь мне. Я в этом немного разбираюсь. Я прочитала все последние книги, – Мэдисон вытянула руки и повысила голос. – О, творения ночи! Я взываю к Нежити! Добро пожаловать в нашу скромную обитель!

Скромную? Эбигейл подавила смешок.

– Возможно, это сработало, – она указала на лимузин, который сворачивал на подъездную дорожку.

– Не говори глупостей, Эбби. Они прилетят, как летучие мыши, – Мэдисон окинула взглядом горизонт.

– А что происходит, когда они принимают человеческий облик? Они пойдут в Овальный кабинет совершенно голыми?

Мэдисон хихикнула.

– Это было бы так здорово! Но нет, они будут очень хорошо одеты. Смокинги, наверное. У них утонченный вкус.

Эбигейл смотрела, как лимузин остановился на подъездной дорожке. Группа агентов Секретной Службы обследовала машину своими высокотехнологичными приборами, проверяя, не испорчена ли она. Глава агентов открыл дверцу машины, и из нее вышел мужчина.

У нее перехватило дыхание. Было в нем что-то такое, что сразу же привлекло ее внимание. Одно это было странно, поскольку она никогда не была из тех, кто глазеет на мужчин. Возможно, дело было в том, как он выпрямился, выходя из машины. Он был грациозен, но мужественен, как будто обладал огромной силой и властью, которую спокойно контролировал.

Она могла видеть только его спину, но... вау. Он был высоким и стройным, а его дорогой костюм идеально сидел на широких плечах. Его темно-каштановые волосы были немного длинноваты, концы касались воротника, но они выглядели мягкими и густыми, и так и манили их потрогать. Если бы только она могла увидеть его лицо!

Из лимузина вышел второй мужчина. Ниже ростом, коренастее, старше, с рыжевато-русой стрижкой. Он вел себя так, как будто был главным, срочно разговаривая с агентами Секретной службы. Таинственный мужчина, казалось, был доволен тем, что молча стоял рядом. Тот, что пониже ростом, представил его главе агентов, и тот повернулся, чтобы пожать ему руку.

Он был ошеломляющим. Эбигейл прислонилась к перилам, чтобы лучше видеть. Она видела только правую сторону его лица, но какой профиль! Острый прямой нос, высокие скулы, сильный подбородок. Вау. Он должен быть на обложке одной из книг ее матери.

Кто он такой? Он казался слишком молодым, чтобы быть политиком. Может быть, тот, что постарше, был политиком, а этот – его помощником? Но на сегодняшней встрече присутствовали эксперты в области обороны, так что он мог быть из ЦРУ или Пентагона.

Она придвинулась ближе к тени, создаваемой колонной, чтобы незаметно следить за ним. Теперь он слушал главу агентов. Его кожа была немного бледной по сравнению с другими мужчинами. Хм, бледная кожа, чрезвычайно привлекательный, хорошо одет, утонченный вкус. Возможно, ей удастся убедить сестру, что вампир действительно прибыл в Белый дом.

– Не понимаю, – пробормотала Мэдисон, все еще осматривая горизонт. – Почему вампиры не приходят?

Что-то случилось с таинственным мужчиной. Это была минутная, едва заметная перемена, но для Эбигейл она была ясна как день. Его плечи внезапно стали шире, а голова слегка наклонилась. Неужели он каким-то образом услышал Мэдисон? Это невозможно! Они были двумя этажами выше.

Он повернулся и посмотрел на Мэдисон. Он услышал ее! И его лицо. Теперь было видно все его лицо.

– Ух ты, – прошептала Эбигейл.

Его взгляд тут же переместился в сторону.

Прямо на нее! О Боже! Эбигейл ахнула и еще глубже вжалась в тень. Как он мог слышать шепот? И как он мог видеть ее в темноте?

Она ждала. В любую секунду его взгляд мог вернуться к Мэдисон. Мужчины всегда смотрели на Мэдисон. Она стояла под фонарем на крыльце, ее светлые волосы блестели, розовое платье блестело. Она была принцессой Белого дома.

Эбигейл с трудом перевела дыхание. Он все еще смотрел на нее. О, Боже, у нее кружилась голова, как будто она могла упасть в обморок. Не говори глупостей. Ты никогда не падаешь в обморок. Ты же ученый. Это была не более чем химическая реакция. Раньше с ней такого никогда не случалось, но она понимала процесс. Ее мозг просто выделял дофамин. Ведрами.

Она обошла колонну сзади. Она хорошо умела исчезать. В конце концов, она была забытой дочерью, и ей это нравилось.

Она ждала, пока тикали секунды. Он бы уже давно махнул на нее рукой. Он будет сосредоточен на Мэдисон. Она осторожно выглянула из-за колонны.

Она ахнула. Он все еще смотрел на нее! Она прижала руку к своей груди. Господи, ее сердце сошло с ума.

И потом он улыбнулся. Медленной, опустошительной улыбкой, изгибающей влево, прежде чем превратиться в полноценную улыбку. С ямочками.

Она прислонилась к колонне. Перегрузка дофамином. Нарастающая тахикардия. Ладно, теперь ты можешь упасть в обморок.