– Эта должна быть действительно потрясающая выставка. Нам нужно посетить ее всем вместе, – предложила я, несмотря на то, что и не собиралась идти в музей.

Рисса широко улыбнулась.

– С удовольствием! У вас есть планы на завтрашний вечер?

Завтрашний вечер идеально подходил для меня. Миранда уйдет на занятия по трапеции. А Киан будет думать, что я занята и не станет возобновлять свое предложение об ужине.

– Мне это подходит, – ответила я. – Логан?

«Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста…»

– Да, завтра я свободен.

– Замечательно! – я старалась сохранить на лице нейтральное выражение, чтобы никто не заподозрил меня во лжи. – А ты, Миранда?

– Что?

– Ты свободна завтра?

– Нет. У меня занятия в цирковой школе. Ты что-то хотела?

– Рисса, Логан и я идем завтра на выставку Пикассо, – я до боли сжала под столом кулаки, надеясь, что ничто не испортит мой план.

Миранда озадаченно взглянула на меня.

– Ясно…

– Живопись?.. – ухмыльнулся Киан.

«Не говори, что ты пойдешь. Не говори, что ты пойдешь. Не говори, что ты пойдешь!»

Киан промолчал, и я от радости чуть не толкнула его ногой. Он мог принять это как знак благодарности, а это точно не входило в мои намерения. С легкой улыбкой я повернулась к Риссе и Логану, и мы обменялись телефонными номерами.

____________________________________________________

– Понимаю, – усмехнулась я в телефонную трубку, – мне бы очень хотелось пойти… но вы с Логаном все равно должны посетить выставку. Я уже забронировала билеты на наши имена. Они будут ждать вас в кассе.

– Логан знает? – спросила Рисса.

– Пока нет. Ты сможешь позвонить ему? Кстати, вчера я заметила, как он смотрел на тебя. Мне кажется, ты ему нравишься, – я ни в коем случае не врала, а просто… помогала.

Рисса выдохнула в трубку.

– Ох, он действительно горяч. Думаю, мне будет приятно провести некоторое время с ним наедине. Я сейчас позвоню ему. Спасибо, Лиззи.

– Не за что. Наслаждайся вечером.

Повесив трубку, я широко улыбнулась. Так, что щеки заболели. План работал! Мне точно удастся смягчить Миранду, если Рисса и Логан начнут встречаться. Мне нужно было свести их вместе, и именно этим я только что занималась.

Вчера вечером, после того, как Рисса ушла, Миранда обвинила меня в том, что я заинтересовалась Логаном. Возможно, «обвинила» – это немного не то слово. Она просто спросила меня, но при этом ее маленькое личико выражало явное неодобрение.

– Это не так, – ответила я. – Логан кажется приятным парнем, но он не в моем вкусе.

– Фух, – облегченно выдохнула она, морща нос, – он практически ровесник моего отца. Это было бы просто неправильным.

– Логан хорошо выглядит, – возразила я. – И я не вижу в этом ничего плохого. Разве возраст имеет такое уж большое значение? Конечно, меня бы обеспокоило, если бы одна из нас встречалась с кем-то, кто на двадцать лет моложе – вот это было бы действительно неправильно. Но старше на двадцать лет – это нормально. В прошлом году я читала книгу об эмоциональном интеллекте, в ней говорилось, что мужчины созревают гораздо медленнее женщин. Вполне возможно, что знакомство с взрослым мужчиной – как раз то, что нужно.

– Это твое мнение, – фыркнула Миранда. – Что касается меня, то увидев взрослого мужчину под руку с молоденькой девушкой, единственный вывод, который я делаю – она его жена-трофей или подруга-трофей, что в принципе не сильно отличается. Ты умная девушка, и должна это понимать, что такой мужчина хочет лишь одного, – воплотить в реальность свои фантазии....

Я внутренне ощетинилась, но старалась держать гнев и негодование в узде, хотя каждое слово Миранды жалило, словно колючка в заднице.

– …а молодые девушки, - продолжила Миранда, - встречаются с взрослыми мужчинами, чтобы обеспечить себе финансовую стабильность. Это как деловое соглашение – мужчина получает определенный престиж и самоудовлетворение, имея рядом молодую горячую цыпочку, а девушка…

Я прервала Миранду, прежде чем она успеет сказать то, что действительно взбесит меня. Меня никогда не интересовали активы Киана. Ну… не финансовые активы, если честно.

– Логан не производит впечатления богача. Он просто милый и забавный. В любом случае, это не имеет значения, так как я не заинтересована в нем, но если бы, к примеру, Рисса и Логан начали встречаться, я бы не стала осуждать их. Они, кажется, хорошо ладят, он милый и у него есть работа, так почему бы и нет?

Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но потерпела неудачу. Притворившись, что хочу спать, я отправилась в постель, прежде чем все окончательно не вышло из-под контроля или прежде чем я скажу что-то такое, о чем впоследствии буду сожалеть.

И теперь, сидя на кровати в своей спальне, я смотрела на телефон, зажатый в руке, надеясь, что мои действия не станут причиной ссоры между Мирандой и ее подругой. Рисса не походила на девушку, которой можно указывать, что делать. Да и я обычно вела себя по-другому. Если бы не опасение создать гигантские проблемы в своей жизни, я бы приняла предложение Киана лучше узнать друг друга, а не скрывалась в тени, пытаясь изменить мнение Миранды.

Но даже если план сработает, и Миранда поймет, что в отношениях между молодой женщиной и взрослым мужчиной нет ничего плохого, мне все еще нужно будет убедить упрямую дочку, что конец света не наступит, если ее овдовевший папа начнет с кем-нибудь встречаться. А затем придется доказывать ей, что я не являюсь исчадьем ада только потому, что хожу на свидания с ее отцом. Спрятав лицо в ладонях, я покачала головой. Это точно не закончится хорошо.

Миранда приоткрыла дверь и заглянула в спальню, когда я рылась на книжных полках.

– Эй, я ухожу на занятия, – сказала она. – Желаю хорошо провести время в музее.

– Я передумала, так что Рисса и Логан пойдут вдвоем.

Лгать ей о поездке в музей я не потела. Она в любом случае узнает.

– Очень жаль, – пробормотала Миранда и самодовольно улыбнулась.

Я чуть не рассмеялась.

«Она действительно считала, что я запала на Логан?»

– Может быть в следующий раз.

Махнув на прощание рукой, она ушла, а я растянулась на кровати. Картинки с изображением Логана и Риссы, которые держатся за руки и целуются, танцевали на краю сознания, заставляя думать об Киане, держащем мою руку. Затем эти мысли превратились в мечту о нем же в моей постели. Закрыв глаза, я обвела пальцами сосок, представляя, что это руки Киана.

«Как же я хотела его!»

Определенно, сегодня вечером Стьюи придется потрудиться. Я была так чертовски возбуждена все время, что если бы жила одна, то мастурбировала каждые несколько часов. Я винила Миранду за свою постоянную сексуальную лихорадку. Не будь она моей соседкой, я бы могла удовлетворять свою страсть с ее сексапильным отцом семь дней в неделю. Но с другой стороны, если бы Миранда не стала моей соседкой, я бы не встретила Киана снова.

Я больше не могла терпеть. Сорвав одежду, я достала Стьюи из ящика прикроватной тумбочки.

– Опять мы с тобой вдвоем, Стьюи. Возможно, мне следует переименовать тебя в Киана?

«Отлично! Теперь я разговаривала с вибратором! Интересно, для людей, которые испытывают постоянное сексуальное неудовлетворение и разговаривают с секс-игрушками, в психиатрии есть какой-то специальный термин?»

Я закатила глаза, а затем закрыла их и попыталась представить Киана. Это не заняло много времени, поскольку я постоянно фантазировала о нем. В тот момент, когда язык воображаемого Киана погрузился в мой пупок и двинулся южнее, кто-то позвонил в реальную дверь.

«Гадство!»

Бросив Стьюи на кровать, я накинула красный махровый халат и затопала вниз по лестнице, готовясь разорвать человека, находящегося за дверью.

– Что…

Я замолчала на полуслове, поскольку на пороге стоял Киан и ухмылялся мне так, словно точно знал, чем я занималась только что. Дрожь охватила каждую клеточку кожи, соски моментально затвердели. Он выглядел безумно горячо в потертых джинсах и легком черном свитере. Чтобы занять свои руки, я вцепилась в халат и плотнее запахнула его на шее. В противном случае, они бы втащили его в дом и сорвали одежду.

– Э-э… привет, Киан, – я прочистила горло. – Миранды нет дома.

Его улыбка стала шире.

– Но ты и так это знаешь, верно? – спросила я с осуждением.

Киан прошел мимо меня в гостиную и опустился на диван. Глубоко вздохнув, я закрыла дверь.

«Как, чёрт возьми, я смогу находиться с Кианом в одной комнате полураздетая и не наброситься на него?!»

– Да, я знаю, Лиззи. А еще я знаю, что ты не собиралась идти сегодня вечером в музей с Логаном и Риссой… Но, если ты действительно занята… – Киан насмешливо приподнял брови. – Я что-то прервал?

– Э-э… что я могу сделать для тебя? – Я сразу же поморщилась от двойного смысла, прозвучавшего в моих словах. Я, правда, пыталась не обращать внимания на голодный похотливый блеск в его глазах, чтобы не превратить эту ситуацию в дешевую сцену обольщения. К счастью, Киан позволил мне сорваться с крючка. Честно говоря, я не знала, хватило бы мне сил держаться от него подальше.

– Так как Миранда ушла на занятия, а ты ничем не занята, я предлагаю тебе одеться и пойти со мной на ужин, – совершенно серьезно заявил он.

– Киан, пожалуйста, ты же знаешь, что мы не можем это сделать, – сердце пронзила тупая ноющая боль, но я списала ее на приступ изжоги.

– Ты так и не дала мне однозначный ответ в тот вечер, поэтому я надеялся, что ты не сказала «нет». Это не свидание. Я обещаю вести себя, как подобает джентльмену, – Киан улыбнулся, и в уголках его глаз образовались мелкие морщинки. Мне отчаянно захотелось поднять руку и коснуться его кожи. – Ты и я. Дружеский ужин.

К этому моменту от моей решимости остались жалкие лохмотья.

– Миранде это не понравится.

– Мы уже ходили на ужин. Не вижу разницы.

Я посмотрела на Киана.

– Разница есть, и ты это знаешь.