Эпилог

Мой телефон тихо загудел, пока я, сидя на жесткой деревянной скамье в задней части церкви, старалась совершать как можно меньше движений в этой июльской удушливой жаре. Находиться внутри было невозможно, и я в сотый раз задалась вопросом, кому в здравом уме придет в голову выходить замуж летом в церкви, не снабженной кондиционером или хотя бы потолочными вентиляторами?

Экономя движения, я перевела взгляд на телефон.

Звонила Миранда.

– Мой отец с тобой? – спросила она без предисловий, когда я ответила на звонок.

За все те шесть лет, что я знала Миранду наши отношения так никогда и не вышли за рамки неловкой и слегка обиженной стадии. По крайней мере, теперь она могла разговаривать, не обзывая меня в процессе.

– Нет, но я могу найти его, если хочешь. Все нормально? – спросила я.

– Да. Мне просто нужен отец.

– Хорошо, я его найду.

Арчи был в маленькой комнатке в стороне от алтаря вместе со своими шаферами Диланом и Сайлесом – другом Миранды. На секунду мне показалось, что я попала в морозильник. Я практически могла видеть облачка пара, вдыхаемые моим ртом. Я должна была знать, что этот проныра найдет лучшее место в церкви для ожидания.

– Эй, Лиззи, хорошо выглядишь, – сказал Арчи, протягивая мне пиво. Дилан развалился в кожаном кресле, находящемся в углу, а Сайлес стоял, прислонившись к стене и держа в руках закрытую бутылку пива.

– Арчи, серьезно, разве ты не можешь подождать начала банкета? – язвительно поинтересовалась я, указывая на пиво.

В ответ он закатил глаза.

– Так ты будешь пить или нет?

Это было чертовски заманчивое предложение, учитывая температуру внутри церкви. И я не могла на самом деле винить Арчи за желание выпить до начала свадьбы. Он не только женится на Миранде, но, судя по всему, на церемонию придет его отец. Это будет первый раз, когда Миранда увидит Старшего после той рождественской вечеринки много лет назад, когда он отказался от нее. Арчи все эти годы общался с отцом, в отличие от Миранды, которая всячески его избегала. Мы с ней никогда не говорили о нем, но по словам Бри, Миранда давно перестала испытывать к нему чувства. Тем не менее, зная склонность последней к драме, я не удивлюсь, если она устроит сцену на собственной свадьбе.

Честно говоря, я все еще не знала, каким чудом отношения Миранды и Арчи добрались до стадии свадьбы. После того как мы с Кианом поженились, Миранда нашла жилье на территории кампуса и, спустя шесть месяцев, она пришла к нам новоселье (мы продали дом моей бабушки и дом Киана, и купили действительно милый небольшой особняк в Маунт-Эйри – пригороде Филадельфии) вместе с Младшим. Как так произошло, что они остались друзьями после той пьяной дефлорации, доподлинно не знает никто. Вроде бы после того, как Миранда переехала в университетскую квартиру, они с Арчи проводили вместе время, тусовались в одной компании и, в конце концов, начали встречаться.

Они были парой в течение трех лет, прежде чем Арчи попросил ее выйти за него замуж.

 В первый раз.

Миранда сказала Киану, что все еще не могла полностью доверять Арчи и поэтому отказала. А Бри она поведала, что Арчи плохо старался, да и само предложение было так себе.

Я предпочла промолчать.

Спустя восемь месяцев Арчи повторил попытку, и Миранда снова сказала «нет».

На этот раз мне действительно было жаль его, и я решила поговорить с Кианом. Я чувствовала себя неловко из-за того, что вмешиваюсь, но если Миранда снова «навешала лапши» на уши отцу, он заслуживал знать правду. Не знаю, что именно Киан ей сказал тогда. Видимо, его слова пробудили в ней хоть какой-то здравый смысл, потому что, когда Арчи через полгода повторил свое предложение, Миранда ответила согласием. Хотя возможно, на ее решение повлияло то, что Младший попросил ее руки во время бейсбольного матча. На кольце сиял огромный булыжник, а само предложение было написано светящимися буквами на огромном экране стадиона.

– Ты видел Киана? – спросила я Арчи.

– Мне кажется, он пошел к машине, – предположил Дилан.

Здесь было так прохладно, и вместо того, чтобы идти за Кианом, я ему позвонила. Раздалось несколько гудков, прежде чем он взял трубку.

– Привет, милая. Что случилось?

– Ничего. Тебя искала Миранда.

– Знаю. Она позвонила мне, когда я спускался вниз. Начинают прибывать гости.

– Ох, хорошо. Я собираюсь вернуться в зал. Увидимся через тридцать минут. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Знаешь, мне все больше и больше нравится, как прошла наша свадьба. Тихо, если не считать оглушительного кашля регистратора, и без помпы.

Рассмеявшись, я нажала отбой.

Закончив университет, Миранда нашла работу в городе. Я не знала, чем точно она зарабатывает себе на жизнь. Определенно, это как-то связанно с математикой. В любом случае, ее зарплаты хватало на то, чтобы арендовать небольшую квартирку. Она отказывалась переехать к Арчи, что, наверное, было для него хорошо – пробыв пару дней с рвущей и мечущей Мирандой, он сбежал бы без оглядки. Последний год и несколько месяцев она, как сумасшедшая, бегала вокруг, организовывая свадьбу. Благодаря нашим натянутым отношениям, мне отводилась самая незначительная и тем самым благословенна роль в этой суете. Но мне все же пришлось стать свидетелем нескольких истерик из-за того, что скатерти и салфетки на банкете были не того цвета, а свадебное платье - слишком длинное. А сегодня утром я думала, что Миранда заработает аневризму, когда доставка цветов задержалась на тридцать минут.

Вентиляционное отверстие располагалось прямо над моей головой, и, закрыв глаза, я наслаждалась прохладным бризом, не обращая внимания на болтовню Арчи и его шаферов. Но через пару минут я услышала голоса в зале и поняла, что мне пора возвращаться в пекло.

Я заняла место во втором ряду, после того как помахала Бри и Эрику, расположившимся в задней части церкви. Через несколько минут я почувствовала, как кто-то касается моего плеча, и, повернувшись, увидела Риссу с Логаном, сидящих позади.

– Эй! – поприветствовала я их, подспудно замечая подвернутые рукава на рубашке Логана и его красное потное лицо. Он выглядел абсолютно несчастным, так же как и Рисса, находящаяся на седьмом месяце беременности. Несмотря на ее явный дискомфорт, она смотрелась обворожительно в элегантном розовом платье без рукавов.

– Что особенного в этой церкви? – простонал Логан, обмахиваясь Псалтырем.

– Представления не имею. Насколько я знаю, Миранда – не католичка, но, тем не менее, ей приспичило венчаться именно в этой церкви.

– Ну, почему они не могли пожениться в январе? – проныла Рисса, потирая верхнюю часть своего живота. – Или жить во грехе, как некоторые из нас?

Они с Логаном решили не жениться, за что Миранда постоянно ее пилила.

– Ты работаешь в субботу? – спросил Логан.

Я кивнула, стараясь думать о чем-нибудь холодном: лед, снег, фруктовое мороженое. Три года назад Киан уговорил меня попробовать себя в качестве инструктора по прыжкам с парашютом, и с тех пор я упорно трудилась, чтобы получить сертификат. Следующие выходные станут моим первым рабочим днем, как полноценного инструктора по прыжкам в тандеме. Не скрою, я с нетерпением ожидала этого и жутко нервничала.

Раздались первые ноты свадебного марша, и все присутствующие встали. Даже Рисса с трудом поднялась на ноги. Опираясь на плечо Логана, она вытягивала шею, стараясь рассмотреть невесту. Миранда была примерно на половине пути к алтарю, когда я увидела ее и Киана.

Ее волосы были убраны вверх, но ни саму прическу, ни макияж нельзя было рассмотреть из-за непрозрачной вуали. Платье было без бретелек, а юбка простегана идеальными ромбиками. Я не сомневалась, что Миранда выбрала совершенное платье, но, несмотря на это, в сотый раз за сегодняшний день порадовалась, что мы с Кианом поженились в Вегасе.  Я не могла представить себя одетую в огромное платье или выдирающую себе и окружающим волосы из-за каждого пустяка, связанного с планированием банкета.

Киан улыбнулся мне, проходя мимо. В смокинге он смотрелся убийственно хорошо. Вручив руку дочери Арчи, он занял место рядом со мной. Киан пытался объяснить мне глубокий смысл ритуала передачи невесты жениху, но мне он по-прежнему казался глупым, словно Миранда была частью имущества, которое меняло владельца.

Сев на скамью, Киана снял пиджак смокинга, расстегнул жилет и ослабил галстук.

«Сними все!»  – крутилось у меня на кончике языка, но не думаю, что Миранда оценила бы мой порыв.

– Там жарко, словно в печке, – прошептал он и, откинувшись на спинку скамьи, сжал мою руку.

Примерно в середине церемонии Дилан побледнел и начал слегка качаться.

– Ставлю пять баксов, что Дилан свалиться в обморок, – прошептал он мне на ухо Логан.

Заметив, как Арчи накренился вперед, я ответила:

– Я ставлю на жениха.

Киан улыбнулся на наш обмен, а спустя всего несколько секунд Дилан с грохотом рухнул на пол. Закатив глаза, я протянула Логану купюру, а затем мы с Кианом поднялись со скамьи и, подхватив неподвижное тело Дилана, потащили его в комнату с кондиционером. Мы оба простонали от облегчения, ощутив прохладный воздух.

– Ты можешь вернуться туда и дождаться конца церемонии, а я останусь тут с Диланом.

– Конечно, останешься, – усмехнулся Киан и нежно поцеловал меня. Его верхняя губа оставила влажный след на моей разгоряченной коже. – Мне бы очень не хотелось пропустить конец свадьбы, но и уходить отсюда я тоже не хочу. Здешняя атмосфера лучше, чем секс.

– Правда? Лучше, чем секс? – я вздернула бровь.

– Почти лучше.

Киан усмехнулся.

– Я должен идти. Как только Дилан почувствует себя лучше, возвращайся, – он снова поцеловал меня и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь.

_________________________________

Банкетный зал был блаженно прохладен. Не так морозно холоден, как комнатка с кондиционером в церкви, но, тем не менее, попав туда, все гости вздохнули с облегчением. После часовой церемонии все они выглядели почти сваренными заживо. Мы с Кианом нашли свои места, и я расслабилась, поняв, что она не усадила нас за главный стол, хотя по-прежнему понятия не имела, кто будет нашими соседями. Я надеялась, что это будет Логан с Риссой или Бри с Эриком.