Глава 30

Элизабет

Я почувствовала, как напряглась ладонь Киана в моей руке, но не считая этого, он вел себя так, словно я и не задавала ему никакого вопроса.

– Ты серьезно? – наконец произнес он.

Я прикусила губу, пытаясь понять, как он себя чувствует. Признаюсь, я немного растерялась, что он сразу не ответил «да».

– Серьезно. Я люблю тебя.

– Но ты говорила, что тебе нужно подумать?

Неужели он так и не собирается ответить мне? Конечно, я не могла точно предугадать, какой именно будет реакция Киана, но такого я точно не ожидала. Мое воображение рисовало картину со страстными, торопливыми поцелуями и тихими стонами, а вместо этого Киан выглядел… разочарованным.

– Я уже подумала.

– Что-то изменилось? Со Дня Благодарения прошло всего несколько недель?

– Ничего не изменилось. – Я выпустила его руку и впиться ногтями в свою ладонь. – Я просто поняла, что мне не нужно больше времени на размышления.

Я не стала упоминать, что именно его фокус с косметическим ремонтом дома склонил чашу весов в сторону брака. Мне было стыдно думать, что если бы не вновь покрашенные стены и пара декоративных подушек, я бы не согласилась так быстро выйти за него замуж.

Откинувшись на спинку стула, я отвернулась.

«Возможно, он передумал или, поговорив с Мирандой, осознал, что пока не готов к новому браку?»

Нежное прикосновение его руки отвлекло меня от панических мыслей.

– Эй.

Поглядев на Киана, я увидела огромную счастливую улыбку на его лице, и у меня немного отлегло от сердца.

– Лиззи, конечно, я женюсь на тебе. Я хотел этого практически с того момента, как встретил тебя. Просто в данный момент я чувствую себя немного обманутым в своих ожиданиях. – Его улыбка превратилась в дразнящую ухмылку.

– Что?! Почему?

– Видишь ли, у меня старомодные понятия о некоторых вещах. Я действительно хотел сам сделать тебе предложение. В моей голове уже сложился романтический сценарий того, как я опущусь перед тобой на одно колено и вручу кольцо.

– Киан, я не хотела ждать того момента, когда ты решишь, что я уже созрела для предложения, и тем более я не хотела выпалить мимоходом: «Эй, знаешь, я вроде уже готова». Тебе не кажется, что это было бы крайне неромантично?

Фыркнув, Киан потянул меня за руку, заставляя обойти стол, и усадил к себе на колени.

– Я люблю тебя и буду безгранично счастлив провести остаток своей жизни с тобой. Чтобы лелеять тебя и никогда не отпускать, – чмокнув в кончик носа, он обнял мое лицо ладонями и сладко поцеловал. – Назначим дату свадьбы?

– Разве мы не можем просто поехать в Лас-Вегас? – простонала я. – Я, правда, не хочу всей этой дребедени с пышным свадебным платьем и церковью. Я хочу тебя и только тебя.

Киан обнял меня крепче.

– Милая, ты хорошо подумала? Замуж выходят один раз и на всю жизнь. И я хочу, чтобы этот день стал для тебя идеальным.

– Один раз и на всю жизнь? – я шутливо ударила его локтем в бок.

– Некоторые из нас, – улыбнулся он. – Я в первый и последний раз женюсь на женщине, которую люблю больше жизни. На тебе.

Я обвела мизинцем контуры его верхней губы, а затем нежно всосала ее в рот.

– Какие сладкие слова. Я уверена. Мама и папа, наверное, будут немного разочарованы, но мы, в любом случае, не можем пригласить на свадьбу Миранду. Она взорвет церковь.

– Навряд ли. Скорее всего, она попытается подмешать мне в еду снотворное, чтобы не пустить на свадьбу, но она никогда не подожжет храм. – Киан улыбнулся и убрал волосы с моего лица. – Серьезно, если ты хочешь сбежать в Вегас, мы сделаем это. Мы можем поехать туда одни или пригласить с собой Риссу с Логаном и даже купить билеты на самолет для твоих родителей, если пожелаешь. Меня не волнует, где и как мы поженимся. Все, чего я хочу – законно привязать тебя к себе, так, чтобы ты не смогла сбежать.

__________________

Неделю спустя мы с Кианом стояли перед сморщенным кашляющим стариком, которого звали мистер Тимоти, в «Часовне Цветов». С нами были только папа и Сьюзен. К сожалению, нам не удалось дозвониться до мамы, которая находилась где-то на Тибете в поисках духовного уединения, а Тара с Джорджем не смогли приехать, потому что Нику удаляли миндалины. Киан заранее сообщил Миранде, что мы собираемся пожениться в Вегасе. Она восприняла эту новость гораздо спокойнее, чем мы рассчитывали. Конечно, она не была в восторге, но, по словам Киана, она закатила глаза, сказала: «Мои поздравления», и сменила тему. Мы предложили Риссе и Логану поехать вместе с нами, но у них уже были планы, которые они не смогли отменить.

Меня больше чем устраивало то, как все сложилось. Я подозревала, что Миранда нарочно осталась дома. Видимо, она до последнего надеялась, что отец одумается и сбежит из-под венца. Киан сказал, что специально не стал уточнять название часовни на случай, если она отойдет от шока и решит позвонить в полицию с сообщением о заложенной в часовне бомбе.

Киан выглядел невероятно красивым и не только по сравнению с мистером Тимоти, который, казалось, находился одной ногой в могиле. Я боялась, что каждое произносимое им свистящее слово приближало его к ней. А услышав его кашель, я начала паниковать из-за возможности заразиться туберкулезом.

Но вернемся к Киану. Он смотрелся потрясающе в темно-сером пиджаке, плотно обегающем его плечи. Светло-зеленая рубашка и галстук на несколько тонов темнее подчеркивали цвет его красивых глаз. Несмотря на свое нежелание надевать пышный свадебный наряд, я все же была одета в белое платье – в конце концов, на дворе стоял июнь, и температура перевалила за тридцать градусов – элегантное и легкое, идеально подходящее для нашей свадьбы.

Взяв Киана за руку, я переплела наши пальцы и, наклонив голову, улыбнулась ему. Мой желудок сжался от небольшого приступа паники. Конечно, я хотела выйти замуж за Киана, но все же это был огромный шаг. Однако, увидев его ответную улыбку, я забыла обо все на свете. Чтобы привлечь наше внимание, мистер Тимоти прочистил горло, но невинное покашливание переросло в полноценный приступ кашля.

– Мы собрались сегодня здесь, – наконец-то прохрипел мистер Тимоти, – чтобы соединить узами законного брака этих двух людей: Элизабет Анну Харт и Киана Льюиса Адамса. Мы радуемся и благодарим судьбу, которая сначала свела их друг с другом, а затем привела сюда. – Мистер Тимоти повернулся к Киану. – Киан, женщина, стоящая рядом, станет твоей женой. Она будет заботиться, любить, поддерживать, понимать и защищать тебя. Обещаешь ли ты никогда не принимать ее заботу, как должное, и всегда оставаться рядом в болезни и здравии? Берешь ли ты ее в свои законные жены?

Едва последние свистящие слова покинули его рот, он задохнулся в судорожном приступе кашля.

Киан посмотрел на меня и, подняв руку, нежно коснулся моей щеки.

Его «да» почти утонуло в скрипучих и скрежещущих звуках, которые издавал наш регистратор.

Небольшой смешок помимо воли сорвался с моих губ. Я хотела бы проникнуться торжественностью момента, но могла думать лишь о процессах, происходивших в легких мистера Тимоти. Как Киану удавалось сохранять серьезное выражение лица во время всего этого оставалось для меня загадкой.

Неожиданно мистер Тимоти выпрямился и обратил свое внимание на меня.

– Теперь ты, Элизабет. Мужчина, стоящий рядом, станет твоим мужем. Он будет заботиться, любить, поддерживать, понимать и защищать тебя. – Другой припадок кашля скрутил его тело. Могу поклясться, что в этот раз он точно лишился одного легкого, прежде чем смог продолжить. – Обещаешь ли ты никогда не принимать его заботу, как должное, и всегда оставаться рядом в болезни и здравии? Берешь ли ты его в свои законные мужья?

– Да!

«Да, чёрт возьми! Я хочу этого! А еще я хочу, чтобы этот кошмар кончился до того, как мистер Тимоти действительно умрет».

– Есть ли у вас коольцааааа? – мистер Тимоти прошипел последнее слово так, словно у него в горле застрял кусок бритвы.

Усмехнувшись, Киан полез во внутренний карман пиджака, чтобы достать обручальные кольца, которые мы выбрали за день до поездки в Вегас. Ювелир, получив приличное денежное вознаграждение, согласился подогнать их до нужного размера, и мы забрали их по дороге в аэропорт.

Я не хотела, чтобы кольцо на помолвку было с драгоценным камнем, но Киан настаивал. Когда я спросила, почему это так важно для него, он не смог объяснить, но учитывая, что я отняла у него возможность самому сделать мне предложение, я сдалась. Кольцо действительно было очень красивым. Киан еще раз настоял, чтобы я сразу же его надела и, опустившись на одно колено, прямо в ювелирном магазине, поместил кольцо мне на палец. Почти весь перелет в Вегас я любовалась тем, как оно сверкает. Я была ходячим диско-шаром.

– Обручальное кольцо символизирует единство без начала и конца. И сегодня Киан и Элизабет обменяются кольцами, подтверждая свои обеты, чтобы любить друг друга без начала и без конца и создавать жизнь вечную и непрерывную. Кольца, которые вы наденете друг другу, являются символом вашей любви и верности, – каким-то образом мистеру Тимоти удалось произнести все это не закашлявшись.

Я чувствовала, как Киан скользнул большим пальцем по бриллианту, надетому на мой палец. Казалось, все движется в замедленном темпе. Останавливаясь каждые несколько секунд для того, чтобы прочистить горло, мистер Тимоти произнес:

– Киан, одень кольцо на палец Элизабет и повторяй за мной: этим кольцом я беру тебя в жены. Я вручаю тебе мою руку и сердце, зная, что с тобой они будут в безопасности. Все, что я даю, и все, чем я владею, отныне принадлежит тебе.

Киан послушно повторил слова и поместил мне на палец кольцо. В его голосе слышалось волнение, которое передалось и мне.

Мистер Тимоти повернулся ко мне и начал было говорить, но его скрутил настолько сильный приступ, что он почти упал вперед.