Эпилог

Броди

8 месяцев спустя…

Сегодня было двадцать четвертое июня.

Два месяца назад наша команда выиграла плей-офф, в очередной раз разгромив гребанный «Чикаго Блэкхоукс». Несмотря на то, как тяжело у меня начался этот сезон, я закончил его с большим количеством побед и большим количеством сэйвов, чем в любой другой сезон в моей карьере.

Вчера позвонил Энди и сказал, что у него есть для меня предложение, но не уточнил от какой команды. Я понятия не имел, буду ли я в следующем году вратарем «Миннесоты Уайлд» или «Флориды Пантерз». Он не захотел обсуждать это по телефону, поэтому назначил мне встречу в своем офисе.

Ещё, сегодня был день рождения Кейси. Ей исполнялось двадцать пять лет. Она была самой зрелой и самоотверженной двадцатипятилетней девушкой на планете. Когда я пролистывал ленту на Facebook, то замечал, что большинство девушек, с которыми учился в школе, все еще вели себя как пьяные малолетки, пытающиеся произвести впечатление на парней, или публиковали глупые селфи в туалетах. Кейси же в течение многих лет была матерью-одиночкой, хоть больше и не называла себя так. Со мной и Заком (который в последнее время все больше времени проводил с девочками) она совсем не была одинокой. Она блестяще сдала экзамены и после получения диплома начала работать в родовом отделении Мемориальной больницы по три двенадцатичасовые смены в неделю. Какое-то время нам было трудновато, но мы вошли в колею.

И слава Богу, потому что я понятия не имел, какие новости меня поджидали на встрече с Энди. Он велел мне прийти к девяти часам. Я проверил время на телефоне.

9:12

Я тянул резину, потому что боялся узнать о том, что Дикари не продлили мой контракт. Это была последняя новость, которую я бы хотел сообщить Кейси в ее день рождения. Но мы обещали друг другу: больше ничего не скрывать. За восемь месяцев после «недели в аду», как она назвала то время, у нас все было тихо-мирно.

Прежде чем покинуть постель, чтобы начать собираться в офис, я отправил любимой девушке сообщение:

Я: Доброе утро, Дженсен.

Дизель подскочил ко мне, давая еще один повод подняться с кровати.

К: Доброе утро, Мерфи.

Я: Слушай, я тут подумал… У меня сегодня куча дел. Я, наверное, приеду к вам завтра, а не сегодня, хорошо?

Я засмеялся во весь голос.

— Срань господня, Ди, она чертовски разозлится.

Через секунду мой телефон запищал.

К: Серьезно? Сегодня? Какие-такие у тебя дела?

Я: Обычные. Мне бы хотелось поскорее с ними покончить. А что? У тебя что-то случилось?

К: Эмм…

Больше нельзя было заставлять ее так страдать.

Я: Шутка. Я приеду. Само собой разумеется, что я не пропущу день рождения моей девочки! С днем рождения, детка!

К: Ты такой придурок! Я подумала, что ты действительно забыл!

Я: Я не только не забыл, но и распланировал вечер, попросив твою маму посидеть с девочками.

Мне не хотелось ей лгать, но я слишком долго планировал этот сюрприз, поэтому написал так, чтобы она решила, будто сегодня вечером мы куда-нибудь пойдем.

К: Да? А куда мы пойдем?

Я: Не скажу. Это сюрприз.

К: Что мне надеть?

Я: То голубое платье, которое ты надевала на благотворительный банкет в прошлом году, все еще у тебя?

К: Нет, но я могу снова одолжить его у Лорен. Место будет претензионным, да?

Я: Нет. Самым обычным. Просто в этом платье ты выглядишь чертовски сексуально.

К: Ты настоящая заноза в заднице.

Я: Огромная заноза. Буду через несколько часов.

К: Ладно. Не могу дождаться, когда мы снова увидимся. Я люблю тебя.

Я: Я люблю тебя сильнее.

***

— Вы только посмотрите, кто соизволил явиться! — Элли улыбнулась мне, стоило дверям лифта открыться. — И опоздал всего на полтора часа.

— Моя вина, — я ухмыльнулся в ответ. — Он там?

Она закатила глаза и покачала головой.

— Да. Проходи.

Дверь в кабинет Энди скрипнула, когда я открыл ее. Он оторвался от компьютера и, увидев меня, откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.

— Да знаю я, знаю. Заткнись. — Я уселся на кожаный диван, стоящий напротив стола.

— А я ни хрена и не говорил, — хмыкнул он.

— Да, но я слышу все, о чем ты думаешь.

— Я действительно впечатлен. — Он посмотрел на часы. — Думал, что не увижу тебя раньше полудня.

— После тебя я еду к Кейси. — Я поднял футбольный мяч с кофейного столика и подбросил его в воздух. — Хватит тянуть кота за яйца. Рассказывай новости.

Он поднялся и схватил со стола бумаги.

— Прежде чем я отдам тебе это, — он встал напротив меня, — я хочу, чтобы ты знал, как я тобой горжусь. Это был удивительный сезон, хотя его начало было нелегким. Предложение интересное, и я считаю, что тебе следует его серьезно обдумать.

Мое сердце забилось быстрее, чем за всю мою жизнь.

Я был готов играть за меньшие деньги. Но, пожалуйста, лишь бы в Дикарях. Пожалуйста, лишь бы в Дикарях

Энди положил передо мной бумаги и снова сел. Я схватил их со стола и начал рыться в юридической ерунде в поисках названия команды.

«Миннесота Уайлд».

Да!

Я вскочил с дивана и взмахнул кулаком в воздух, каждый мускул в моем теле сжался от возбуждения. Я перепрыгнул через кофейный столик и приземлился прямо на колени Энди, чтобы обнять его.

— Во-первых, слезь с меня, это странно. Во-вторых, как я понимаю, предложением ты доволен?

— Я не смотрел на предложение. — Я обнял его за голову. — Я остаюсь в Миннесоте, и этого достаточно!

— Тебе, наверное, стоит взглянуть, что тебе предлагают, Броди.

Я поднялся на ноги и снова перелез через кофейный столик. Взяв в руки бумаги, я прищурился и быстро просмотрел контракт, на этот раз в поисках знака доллара.

Вот оно.

— Какого черта? — Я бросил документы на стол и в неверии уставился на Энди.

Он улыбнулся и кивнул.

— Ты все правильно понял. Они предлагают тебе семь миллионов в год в течение шести лет. Контракт на сорок два миллиона долларов. Это рекорд для вратаря, Броди. Как по мне, тебе стоит согласиться.

— Согласиться? — воскликнул я, снова поднявшись с места. — Да я готов подрочить на него.

— Ну, Элли вряд ли захочет отмывать потом факс, так что держи свой член в штанах, ладно?

— Чувак. — Я запустил пальцы в волосы, меря шагами кабинет. — Это чертовски грандиозно!

— Невероятно грандиозно. После того, как ты надрал всем задницы во второй половине сезона, я знал, что тебе предложат остаться. Но я не ожидал увидеть такую цифру. — Он достал из кармана ручку и бросил ее на стол. — Надеюсь, ты готов, брат? Подписывай.

Я повернулся лицом к книжным полкам, стоящим в дальнем углу кабинета, все еще держа руки в волосах.

— И о чем ты думаешь? — спросил он.

Я медленно повернулся к нему лицом.

— О Кейси. Мне не терпится ей рассказать. Она же с ума сойдет.

Он склонил голову набок.

— Брат, ты встречаешься с этой девчонкой уже год. Ты собираешься жениться на ней или как?

Ничто, кроме здания, обрушающегося на нас в этот самый момент, не остановило бы улыбку, растянувшуюся на моем лице.

— Забавно, что ты упомянул об этом...

Кейси

— Ну что, девочки, повеселились сегодня вечером?

Я убрала крошечные светлые пряди, упавшие на лоб Люси.

Она просияла и взволнованно кивнула.

— В таком месте мы ещё ни разу не были, да? Было весело, — сказала я, глядя на Броди, который сидел на другой стороне постели. У девочек были собственные кровати, но они по-прежнему хотели спать вместе.

— Было очень весело, — согласилась Люси. — Мы сможем сходить туда ещё раз?

— Конечно, — ответила я.

— Завтра? — спросила она.

— Насчет завтра не уверена, — рассмеялась я. — Но мы обязательно поужинаем там снова в ближайшее время, хорошо?

— Мне понравилось, когда они пели «С Днем Рождения», а потом надели тебе на голову ковбойскую шляпу, — сказала Пайпер, хихикая.

— И заставили скакать на палке с лошадиной головой, — добавила Люси, заливаясь смехом. Затем она спрыгнула с кровати и начала скакать по комнате.

— Эта часть была моей любимой. — Броди поднял руку и дал ей пять, когда она проскакала мимо него. Потом он посмотрел на меня и подмигнул. — Я никогда в жизни не хотел так сильно стать лошадью на палке.

Я приподняла бровь и бросила на него предостерегающий взгляд, стараясь не рассмеяться.

— Хватит, Люси, возвращайся в постель. Уже поздно.

Люси послушалась и прижалась к Пайпер так близко, как только могла.

— Как сильно я вас люблю? — спросила я, следуя за Броди к двери.

— Больше, чем звезд на небе и волн в океане, — хором ответили девочки.

— А как сильно я вас люблю? — спросил Броди, прежде чем прошептать мне на ухо: — Слушай внимательно.

— Больше, чем все нули в твоем новом контракте, — хихикнула Пайпер.

Я шлепнула его по руке.

— Ты ужасен.

— Я научил их этому за ужином, пока ты разговаривала со своей мамой. Довольно круто, да?

— Иди уже. — Я вытолкала его в коридор. — Спокойной ночи, девочки.

— Спокойной ночи, пироженки! — крикнул Броди.

— Спокойной ночи, мамочка! Спокойной ночи, Броди!

***

— Я так устала, — заскулила я, падая на диван в гостиной.

— Нет-нет! Ты же не собираешься сейчас уснуть на этом диване? — Броди схватил меня за подмышки и попытался поднять. — Я ещё должен подарить тебе подарок. Давай. Вставай.

— Куда мы?

— Наружу.

— На улицу? Ты не можешь принести свой подарок сюда? Я очень устала, — взмолилась я.

— И кто теперь заноза в заднице? — поддразнил он, подводя меня к входной двери. — Шевелись.

Когда мы вышли из дома, он схватил меня за руку, и, спустившись вниз по лестнице, повел направо, за угол дома.

— В прошлый раз, когда ты водил меня сюда, я лишилась своей любимой футболки, — заметила я, стараясь ни на что не наступить.

Он снова повернулся ко мне.

— Продолжай идти, именинница.

Мы добрались до заднего двора и начали спускаться с холма, когда впереди я заметила свет. Приглядевшись, я поняла, что этот свет излучали множество фонариков, установленных на пирсе.

На нашем пирсе.

— Что ты задумал? — Я сжала его руку и улыбнулась, когда мы вышли на песчаный берег.

— Увидишь.

Мы ступили на скрипучую древесину, и на мгновение я остановилась, любуясь сказочным видом. По обе стороны пирса расположились маленькие серебряные фонарики, освещая все вокруг.