Сегодняшний вечер наполнил его сердце радостью. Это воспоминание он будет хранить еще долго после того, как она вернется на небеса. Он внутренне содрогнулся от боли в сердце. Об этом ему тоже не хотелось думать. Будет чертовски больно, когда она уйдет.

Но, конечно, он был в списке на ад, так что это было именно то, что он заслужил.

Они дошли до главного фойе, и Коннор повернул налево, жестом приглашая Мариэль следовать за ним.

– Наверное, такой ангел, как ты, должен быть очень древним, – сказал Финеас, идя за ними.

Коннор раздраженно оглянулся.

Финеас ухмыльнулся.

– Я держу пари, ты даже старше ворчливого старого Коннора.

Мариэль улыбнулась.

– Да, – она посмотрела на Коннора. – Сколько тебе лет?

Его челюсть сдвинулась.

– Я не обсуждаю свою личную жизнь.

– Я могу перевести это для тебя, – предложил Финеас. – Это значит, что он стыдится того, что был пещерным человеком и ел на обед гамбургеры с бронтозаврами.

Коннор приподнял бровь, глядя на него.

– Правильный перевод – "отвали".

– Чувак, так нельзя разговаривать в присутствии ангела. Просто потому, что у тебя кризис среднего возраста, это не значит, что ты можешь быть грубым.

Коннор усмехнулся.

– У меня нет никакого чертова кризиса среднего возраста. И я не грубый, так что проваливай.

Финеас наклонился ближе.

– Я могу дать тебе несколько советов о том, как усладить ее.

– Она может услышать тебя, – пробормотал Коннор.

– Правильно. И она услышит тебя, братан. Ты отчаянно нуждаешься в профессиональной помощи от доктора Любовь.

– Так ты доктор? – спросила Мариэль.

– Любви, – пояснил Финеас и выпятил грудь. – Вы нигде не найдете столько счастливых супружеских пар, как здесь. Совпадение ли, что вся эта романтика происходит, когда доктор Любовь рядом? Думаю, что нет!

Коннор покачал головой и повел их по застекленному коридору в кафетерий. Сквозь стекло он видел, как Роман играет со своими детьми на баскетбольной площадке. Радинка и отец Эндрю сидели на скамейке неподалеку.

– А теперь позволь мне рассказать тебе, как организовать идеальное свидание с твоей прекрасной дамой, – продолжил Финеас. – Ты должен отвезти ее в какое-нибудь романтическое место.

– Как парк? – спросила Мариэль.

– Да, это сработает, – согласился Финеас.

Коннор искоса взглянул на Мариэль, и она наблюдала за ним, ее глаза искрились юмором.

– А потом, братан, ты должен купить ей что-нибудь сладкое, – сказал Финеас.

– Как мороженое? – спросила Мариэль.

– Вот именно, – Финеас хлопнул Коннора по спине. – Ты просто делай то, что хочет твой ангел. Она расскажет тебе, что такое романтика.

Она улыбнулась Коннору, и его сердце, как обычно, сжалось.

– Моя цель – не встречаться с ней, а вернуть ее обратно на небеса.

– О, – Финеас разочарованно посмотрел на Мариэль. – Ты не хочешь остаться здесь с нами?

Ее улыбка погасла.

– Мне здесь не место. Я живу в постоянном страхе столкнуться с людьми и стать причиной их смерти

Финеас кивнул.

– Вот это облом. Роман все еще злится из-за того, что случилось.

Мариэль вздохнула.

– Я пришла извиниться, но знаю, что этого крайне недостаточно.

Коннор стиснул зубы.

– Это была моя вина, – он остановился у дверей кафетерии. – Шанна здесь. Я могу оставить вас на несколько минут, а сам доложу Ангусу.

– Ангуса здесь нет, братан, – сказал Финеас. – Они с Эммой уехали в Небраску. Робби и Оливия пошли с ними.

Коннор напрягся.

– Мертвые тела?

– Да. Шон Уилан позвонил нам, чтобы сообщить, что местный шериф обнаружил десять тел в маленьком городке. Они пошли посмотреть, не стоит ли за этим Казимир.

Мариэль опустила голову.

– Мне очень жаль. Я должна была почувствовать это.

– Это не твоя вина, – сказал Коннор. – Я просил тебя найти мирную смерть где-нибудь поблизости. Мы попробуем еще раз завтра вечером.

– Вы смогли телепортироваться на место смерти? – спросил Финеас.

– Да, – кивнул Коннор. – Когда увидишь Ангуса, скажи ему, что подготовка идет хорошо. Мы будем готовы через несколько ночей.

Финеас кивнул.

– Будет сделано, – он повернулся к Мариэль. – Мне нужно вернуться в офис, чтобы следить за всем. Спасибо, что помогаешь нам.

– Не за что, – она коснулась плеча Финеаса. – Благословляю тебя.

Когда Финеас направился обратно в офис Службы безопасности, Коннор открыл дверь кафетерия и проводил Мариэль внутрь.

Шанна стояла у окна в другом конце большой комнаты и смотрела на своих детей. Когда дверь за ними захлопнулась, она обернулась.

Лицо Коннора ничего не выражало, но острый укол вины пронзил его сердце. Шанна всегда казалась такой энергичной и полной жизни, но теперь она присоединилась к рядам нежити. На ее коже появилась новая хрупкая бледность, и что-то немного изменилось в ее глазах. Синие радужки были более интенсивными.

– Спасибо, что пришли, – тихо сказала она и улыбнулась.

Коннор внутренне содрогнулся. Клыки Шанны были втянуты, но он все еще мог видеть острые кончики. Мерзавец. Он этого не понимал. Как могли так много его друзей жениться на смертных женщинах, прекрасно зная, что это их будущее?

Глаза Шанны расширились, когда она посмотрела на Мариэль.

– Ты действительно ангел.

Мариэль опустилась на колени и склонила голову.

– Дорогая душа, я причинила тебе ужасное зло. Я молюсь, чтобы ты простила меня.

Шанна подошла к ней.

– Отец Эндрю рассказал мне, как вы расстроились, когда узнали о несчастном случае, – она наклонилась. – Это был несчастный случай. Мне нечего прощать.

Мариэль посмотрела на нее со слезами на глазах.

– Я так рада, что с тобой все в порядке. Да благословит Господь тебя и твою семью.

Глаза Шанны тоже заблестели от слез, и она протянула руку.

– Спасибо.

Мариэль взяла ее за руку и встала.

Коннор отвел взгляд. Вероятно, они так легко простили друг друга, потому что ни одна из них не была виновата. Именно он принес сюда Мариэль, не обращая внимания на ее протесты, что ее нельзя трогать.

Он сел за один из столиков, оставив дам на некотором расстоянии, чтобы они могли поболтать. Тем не менее, с его обостренными чувствами, он мог слышать все, о чем они говорили. Как всегда с Шанной, разговор вскоре перешел на ее детей.

Она подвела Мариэль к окну и показала на Константина и Софию, которые все еще играли на баскетбольной площадке с отцом.

– Они прекрасны, – пробормотала Мариэль. – Ты и твой муж поистине благословлены.

Шанна кивнула, слезы снова заблестели в ее глазах.

– Как они? – спросила Мариэль.

Шанна вздохнула.

– Для них это нелегко. С тех пор как они родились, они росли, зная, что их отец недоступен в течение дня, поэтому они просто приняли это. И у них всегда была я, – по ее щеке скатилась слеза. – А теперь нет.

Коннор заметил розовый оттенок слез Шанны и отвернулся. Его собственные глаза наполнились слезами. На него навалилось чувство вины.

– Мы привыкнем, – продолжала Шанна. – Они научатся больше спать днем, чтобы больше бодрствовать ночью. И они могут проводить больше времени в школе. Слава богу, у меня есть Радинка. Она для них как бабушка. И моя сестра, Кейтлин, очень помогает.

– Я рада, что твоя семья здесь, – сказала Мариэль.

Шанна вздохнула.

– Не вся моя семья. Мой отец – глава группы слежки ЦРУ. Он ненавидит вампиров. И оборотней. Я... я не знаю, как ему сказать.

Мариэль коснулась ее плеча.

– Как его зовут? Я буду молиться за него.

– Шон Уилан, – Шанна печально улыбнулась. – Потребуется много молитв, чтобы склонить его на нашу сторону. Он все еще в ярости, что Кейтлин превратилась в вер-пантеру.

Глаза Мариэль расширились.

– Как это случилось? На нее напали?

– Она вышла замуж за вер-пантеру, – ответила Шанна. – Она рисковала жизнью, чтобы быть с человеком, которого любила.

– Боже мой, – прошептала Мариэль. – Она очень храбрая, – она повернулась к Коннору, и их глаза встретились.

Его грудь сжалась. Боже, помоги ему, он влюбился в нее. Он отвел взгляд. Ну и дурак же он был. Вечно ругает других парней за то, что они влюбляются, а тут он влюбился быстрее, чем кто-либо из них. Это было жалко.

– Кейтлин ждет близнецов через нескольких месяцев, – продолжала Шанна. – Мы все очень взволнованы этим.

Мариэль улыбнулась.

– Это замечательно.

Стук в ближайшее окно привлек внимание Коннора. Он поднял глаза и увидел, что отец Эндрю жестом приглашает его присоединиться к ним снаружи.

Он поплелся к стеклянной двери и кивнул дамам.

– Прошу прощения.

Он вышел во внутренний дворик.

Радинка все еще сидела на скамейке, но смотрела в окно с выражением благоговейного ужаса.

– Не могу поверить, что вижу настоящего ангела. Она такая красивая.

– Да, – Коннор взглянул на Романа.

В глазах Романа вспыхнул гнев, и он снова повернулся к детям.

– Он придет в себя со временем, – тихо сказал отец Эндрю, затем указал на цементную скамью подальше.

– Он имеет полное право сердиться, – пробормотал Коннор, следуя за священником.

Отец Эндрю достал из кармана три пузырька.

– В них святая вода. Чтобы помочь тебе бороться с демоном. Он возвращался?

– Нет, пока нет, – Коннор бросил флаконы в спорран.

– Спасибо, что согласился защищать Мариэль, – отец Эндрю сел на скамейку. – Я все думаю, как бы нам вернуть ее на небеса.

Коннор сел рядом с ним.

– Она надеется, что, помогая нам победить Казимира и мятежников, докажет свое достоинство, и архангелы вернут ее обратно.

– Она считает, что она сможет заработать прощение? – нахмурился отец Эндрю. – По моему опыту, обычно так не бывает. Господь чтит истинно кающееся сердце.

Коннор усмехнулся.

– Она действительно раскаивается, и посмотри, к чему это привело. Ранена и оставлена истекать кровью в грязи.

Священник вздохнул.

– Я не могу взять на себя смелость понять все, что происходит, но я чувствую, что мы являемся свидетелями божественного провидения. Возможно, Господь одолжил ее нам с единственной целью – победить Казимира.

– А потом он собирается забрать ее обратно? – Коннор посмотрел на окна, где она стояла рядом с Шанной.