Шум на время стих, позволив рабыне прийти в себя. Женщина сжала кулаки и поднялась по ступеням, взглянула на управляющего и по его немому кивку головы обернулась лицом к публике и встала посередине площадки.

- Всё будет хорошо? – прошептала она.

«Снимите с нее накидку!» - крикнул кто-то из толпы, остальные зашумели, поддерживая самого храброго. Всех без исключения одолевало чрезмерное любопытство: как поведет себя адания-шая, как поступит управляющий торгами, что же произойдет на самом деле. Ждать долго не пришлось. Женщина улыбнулась и сбросила с себя накидку. Светлые волосы рассыпались непослушными локонами по плечам, кроваво-красное платье ниспадало волнами и сидело на красивом женском теле идеально, широкий кожаный пояс обхватывал талию, а дополнял образ тонкий ошейник и веревка - незабываемый контраст! Она сделала всего один шаг вперед, а толпа, будто завороженная, отшатнулась на несколько шагов назад. Некоторые из тех, кто до этого момента вальяжно сидели на скамьях, попивая из прозрачных бокалов, едва не попадали на пол, инстинктивно спасаясь от беды. Но тут же, столкнувшись друг с другом взглядами, усаживались назад, выпрямляли спины, словно ничего и не произошло, показывая всем, что они не боятся, а если кому-то что-то показалось, пусть лучше молчат.

- Красивая, - раздался внезапно женский голос, а в интонации промелькнуло удовлетворение. – Пять тысяч рахиров!

Все оторвали взгляды от рабыни на возвышении и уставились на единственную женщину в зале, явно не являющуюся чьей-то рабыней. «Нуа-Киала», - зашептали в толпе, кто-то восторженно, а кто-то презрительно. Мало кто не знал, что женщина в первом ряду, изящная брюнетка в темно-синем одеянии, сидящая на скамье в объятиях двух молодых мужчин, заметно моложе ее и намного, является хозяйкой всех домов Наслаждения в Са-ах. Одного мужчину она использовала как крепкую опору для своей спины, а второй массировал ее босые красивые ступни.

- Чего примолкли? Языки проглотили? – потешалась женщина. – Или я плохую цену назвала? – произнесла она так, будто ей уже наскучили торги, которые толком еще и не начались.

- Что вы, великолепная нуа-Киала, - пришел в себя управляющий. – Хорошая цена. Великолепная цена! – а сам быстро осмотрел присутствующих, мысленно подсчитывая свой доход, ведь пять тысяч рахиров – это начало, и цена уже выше, чем за всех проданных рабов за сегодня

- Десять тысяч! - прозвучала вторая ставка и все посмотрели на мужчину в черных одеждах, сидящего в последнем ряду от возвышения с рабынями. Он явно был молод, выдавал голос и руки, но лицо скрывал под шуарой.

«Кто это?», «Неужели сын семьи Ригу́р?», «А ведь не врали!», «Интересно, интересно…» - перешептывались в толпе.

- Двадцать! – донеслось где-то из глубины толпящихся зевак, начали оборачиваться, расступаться, пропуская вперед нового игрока торгов.

- Арияр, не знала, что присоединишься, - крикнула женщина вновь прибывшему.

- Приветствую тебя, великолепная нуа-Киала, - протолкавшись сквозь толпу, наследник семьи Архов подошел к женщине, но возле нее не задержался, а двинулся к возвышению и остановился только около него. Мужчина улыбался и, запрокинув голову вверх, смотрел в светлые глаза адания-шая, она улыбалась в ответ.

Вроде торги должны были завершиться на столь немыслимой цене, но прозвучала новая ставка.

- Тридцать! – гость в черном не собирался уступать, он даже встал со своего места, когда Арияр обернулся.

Оба мужчины столкнулись взглядами. Воздух будто накалился, невидимые искры так и летали между соперниками. Все ждали развязки, притаились, всматривались, боялись пропустить самое интересное. Но вмешалась женщина…

Нуа-Киала оттолкнула руки мужчины от своих лодыжек, выпрямилась, поправила ткань на коленях, встала и, подняв руку вверх, поставила точку в торгах:

- Пятьдесят тысяч! Зачем сыновьям великих семей брать на себя такую обузу, лучше приходите ко мне, - женщина приблизилась к Арияру и положила ему на грудь ладонь, будто бы убеждая и в то же время успокаивая.

- Нуа-Киала, не испытывайте меня, - погладил он машинально женскую ладонь, но смотрел при этом хмуро.

Женщина лукаво улыбнулась и, приподнявшись на носочках, прошептала:

- Хитрец. Хочешь заполучить свободу той, что всегда будет свободна.

- Она нужна мне, - ответил он.

- Она нужна слишком многим, так они думают, но обманывают себя. Такие как мы… никому не нужны. Нас хотят и боятся. Полыхающий в твоей крови огонь говорит за тебя.

- Вы не знаете…

Но женщина была упряма.

- Споришь? Тогда оспорь мою ставку, наследник семьи Архов! - она знала куда бить и попала в цель. – Не грусти, - погладила она примирительно Арияра по груди, и он хотел что-то сказать, но вмешался его соперник.

- Раз великолепная нуа-Киала решила за нас и готова выкупить рабыню за столь… неоправданно высокую цену, так уж и быть я уступлю. Но вскоре ждите меня в гости, – мужчина поднялся и пошел прочь.

Большинство зашептались, но тихонько, так чтобы их слов не разобрали лишние уши. Еще не хватало навлечь на себя немилость одной из самых влиятельных семей Са-ах. Зато какие сплетни! Какие новости! Еще долго можно будет обсуждать противостояние Ригур (если это, конечно, был их сын и гости не ошиблись) и Архов и то, как хозяйка домов Наслаждения увела у них из под носа желанную игрушку.