Я сейчас в образе феникса, хотя все эти недели проходила просто человеком, не выпячивая напоказ свои сущности. Змеюк подколодных это устраивало, нечего мол хвастать своей силой и вообще позорить расу фениксов. Но позже я решила так, на чьей земле буду, той сущностью и воспользуюсь. В конце концов, почему я из-за завистников должна прятать дары? Обломят пусть зубки.

Распахнулись двустворчатые двери, в нос ударила смесь разных ароматов, и приторной вони тоже. Ушей коснулась легкая эльфийская музыка, плавная, спокойная. Фейн не поскупился, а заказал одного Одаренного, вот он и отрабатывает свой гонорар.

Процокала каблучками входя в просторный светлый зал, расписанный различными огненными узорами, а под потолком проплывали разноцветные сияющие светильники в виде птичек. Я обратила на себя внимание всех гостей, а их здесь тьма тьмущая. Фениксы пестрили яркими нарядами кислотных оттенков. Мужчины подводили глаза, как и женщины, и одевали всякие побрякушки, и очень много. Н-да. Мне, как художнику, больно на это безобразие смотреть.

Особи женского пола оценивали мой наряд и внешность, а мужского, тоже внешность и магическую силу. Я чувствовала, как меня сканирует большое количество глаз, прощупывают возможности и пытаются разгадать тайны. Но вот, через несколько секунд их лица меняются, от удивления до крайней степени раздражения.

Не получится господа пробиться сквозь мои щиты. Улыбнулась. Настроение неожиданно поднялось.

Прошла мимо компании драконов, гномов, затем магов, фениксов, эльфов и орков. На последних остановилась. Заметила знакомую зеленую морду, даже две. Подошла к клыкастой братве, что очень выделялась из толпы своими габаритами. Одетые в парадные коричневые костюмы, с тяжелыми бляшками на ремнях и с внушительными черными сапогами.

— Добрый вечер, Рысс. – я искренне обрадовалось этой встрече.

Тот обернулся и ванильные глаза засияли, он схватил меня за талию и покружил. Я засмеялась от его проделки, это же неприлично.

— Ника, давно не виделись. Как ты изменилась, все хорошеешь. – поставил меня наконец на пол орк. Он имел ввиду мои метаморфозы.

— Я смотрю, и ты подкачался. – потрогала огромный зеленый бицепс.

— Ну так естественно. Я себе простить не могу, что малявка, особь женского пола, смогла меня, орка, сильного воина, повалить. Вот и пришлось изнурять себя тренировками, потому теперь Ника, берегись, у тебя ничего не получится. – уверенно кивнул Рысс, расплываясь в проказливой улыбке, обнажая выпирающие клыки.

— Хочешь побороться? – загорелись я, не пламенем нет, а просто азартом.

— Я малышек не бью. – хмыкнул Рысс, а сам скосил глазенки.

— Боишься проиграть, так и скажи. – скучающе зевнула я.

— Кто? Я? Никогда. – набычился орк. — Все, при следующей встрече получишь у меня. – и мы расхохотались.

За нами наблюдали и подслушивали, вот любопытные носы.

— Ника, это мой сын, Корс.

Это тот самый орк, через которого я прыгнула на ледовой арене. Вылитый отец.

— Очень приятно. – протянула руку парню, смотревшего на меня с влюбленной физиономией. Похоже я обзавелась поклонником. Тот с трепетом протянул в ответ свою лапищу, и осторожно пожал. Значение этого жеста я уже знала, но все равно воспользовалась. Я и так признаю их силу и опыт, а мудрость, которой они владеют, дает им право давать советы или командовать. Конечно, никто не злоупотребляет этим, что еще больше вызывает уважение.

Так я протянула руку всем оркам, сопровождающим Рысса и Корса. Похоже я их покорила, а еще, они очень хотели посмотреть на наш с другом поединок, и тоже попробовать себя в деле.

Немного еще пообщавшись, я величественно и размеренно пошла дальше. На этот раз к стражам. Подошла к братикам, рядом с ними стояли Райса и Веда, а еще знакомый отряд. Моя семья обняла, расцеловала в щечки, что у других вызвало просто ужас. Какую-то человечку тискает сам Властелин и Верховная, да еще так, будто она член их семьи. С отрядом мы лишь переглянулись, они знают меня как Ваника, которого испытывали. Но скорее всего кто-то уже догадался, например, лысик и крысеныш. Последний скривил губы в пренебрежении и больше не смотрел в мою сторону.

— Сестрёнка, ты выглядишь прекрасно. – сказал Азарх, взяв за руку и покружив. После слова «сестрёнка», послышался гул голосов.

— Да, малявка, это факт. Слушай, мы тут услышали, что ты с орком проводила тренировку?! А когда же с нами продолжишь уроки? – улыбался Варк. — Тебе меч надо осваивать, сестрёнка, а не носы разбивать.

Все, занавес, некоторых фениксов и драконов можно выносить из зала.

— Она сестра? Но я слышала, что человек…

— Быть такого не может, что она родственница.

— Они что, под чарами?

— Везде успела.

— Эти сплетницы когда-нибудь угомонятся? – спросила достаточно громко Веда. — Ника, ты когда домой придешь? Бабушка соскучилась уже, и требует, чтобы ты явилась к ней и показалась с новой сущностью. Мы тобой очень гордимся.

Похоже мы запутали всех окончательно. А меня такой разобрал смех, когда разгадала план этих интриганов. Веда небось просветила отношение ко мне в замке. Но я очень благодарна своей семье, за поддержку. Они вторили, хотя очень неприлично вот так хохотать на весь немаленький зал. К тому же, я мешала выступлению эльфа, поискав глазами маэстро, извиняюще улыбнулась. Тот обиженно отвернулся, понурив свои большие ушки. Как же мило.

Расспросив Райсу о дочурках, с ними осталась как раз Наставница, я пошла дальше. Кто-то грубо перехватил мой локоть, резко рванув в сторону.

— Веселишься? – прошептал почти в губы ректор. — А что же ты ко мне не подошла? Я тоже, хм, твоя семья. – одернула руку.

— Вы мне не семья, и никогда не станете ею.

— Посмотрим-посмотрим, милая. – шептал он мне на ухо. — Ты моя, потому имею на тебя право.

— Я своя собственная, в который раз повторяю. Если еще раз, вы позволите себе подобную грубость, то я…

— Что ты сделаешь? Поджаришь меня своим огнем? Аха-ха, ну давай, попробуй. – вскинул он руки выжидающе. — А может призовешь своего друга источника? А знаешь, мне тут так надоело, скучно, поэтому я решил, что ты пойдешь со мной. – и снова схватил, только на этот раз, я была готова. Сделала подсечку, наглый хам кувыркнулся через себя и уже с пола злобно шипел.

— Ара Ника, с вами все в порядке? Брат? – к нам подошел, а точнее подбежал Жан, помогая встать родственнику.

— Не мешай. – грубо ответил ему Горес. — Я сказал ты пойдешь со мной. – взревел неконтролируемый маг.

Его глаза заволокла черная сила, а в руках зажегся знакомый мерзкий огонь и пополз ко мне. Друзья хотели помочь, братики первые кинулись, но я успела им мысленно сказать, чтобы не вмешивались.

— Горес, ты слышишь меня? Посмотри на меня, прошу. – взял его за плечи Жан. — Все хорошо, успокойся. Хочешь, мы уйдем отсюда?

— Уйдем, только с ней! – угрожающе рыкнул ректор. — Она моя истинная, и никто не имеет права к ней прикасаться, любоваться, вдыхать ее аромат, разговаривать с ней. Ты моя, по закону.

— Закон гласит, что если вторая половинка принимает истинного, тогда ты можешь заявлять права. Говорю во всеуслышание, я не признаю вас.

Магия стала душить, заполнять весь зал, рушить стены и пол, пытаться убить других. Сила мага, и черное пламя вышли из-под контроля и завладели его разумом.

Жана отбросило в стену, а других разметало по углам. Холодные пальцы, с нечеловеческой силой, схватили мое горло, и открыв портал потащили в него.

Я могла увернуться, сопротивляться, но понимала, что если не увести его подальше, пострадают невинные. Это уже не ректор. Портал захлопнулся, а мы оказались в лесу.

Меня кинули на сырую землю, недолго думая я сменила одежду на уже привычный, ассасинский.

— Кто ты такой? – спросила я Гореса.

— О, какая догадливая девочка. – скалился демон. Сейчас красивое и властное лицо ректора сложно узнать. Страшное, бледное, с безумными черными глазами навыкате, приоткрытым ртом, сумасшедшей полуулыбкой с клыками. Полусогнутые ноги, будто он готовился к прыжку и когтистые лапы. Если вы видели одержимых в ужастике, то меня поймете. — Ты изрядно попортила наши планы, раз за разом мешая. Такая умная, такая сильная и все же глупая, заносчивая… - голос жуткий, пробирающий до костей. — Ты же понимаешь, что мы должны отомстить, наказать тебя… А начнем с твоего истинного, которого ты не принимаешь. Потом перейдем к твоим друзьям, станем их мучить, убивать, кромсать, выпивать всю кровь. А может сначала доведем до безумия, и они сами убьют того, кто им дорог? Аха-ха-ха… – смеялся демон так громко, что казалось он залез в мою голову. — Тебя мы тоже будем мучить, доведем до отчаяния, чувства вины, страха, моления пощады, а потом ты сама станешь убивать друзей. У тебя не будет выбора, ибо только так ты сможешь нас остановить, мы вселимся в их тела.

«Ника», «Ника», «НИКА» — кричали разом друзья.

«Отзовись».

«Что с тобой?».

«Куда он унес тебя?».

«Ника, умоляю ответь».

«Скажи, где ты?».

«Я убью этого Гореса».

«Теперь его точно казнят».

Я ответила всем сразу.

«Со мной все хорошо. Мы в лесу. Это не Горес, в него вселился демон».

«Как?» - ахнули все.

«Но у нас ничего не зафиксировано». – вклинился Варк.

«Да потому что у вас ПРЕДАТЕЛЬ!» — не выдержала я. Мне страшно, и нервы совсем расшалились

«Сейчас не время ругаться». – вклинилась Райса.

— Мысленно общаешься с будущими жертвами? А знаешь, пожалуй, я начну с малышек. – я побледнела, тяжело сглотнула, а живот больно скрутило, руки и ноги одеревенели, и стало так холодно и пусто внутри.

— Страх… – вдохнул полной грудью демон. — Как он вкусно пахнет, особенно твой. Рассказать, что я буду делать с ними? Может помучаю для начала, возможно запишу это на кристалл и покажу всему миру… А всему виной будешь ты…

«Ника, что он говорит?» — спросила Лилена.