— Так и есть, — пробормотала Элис, удивляясь почему, даже говоря об этом сейчас, она никак не могла отыскать чувство вины. Она думала только о том, что он это заслужил.
— В любом случае, — продолжила она. — Мне срочно нужно принять душ и поесть чего-нибудь жирного, — улыбнулась она, меняя тему, поскольку Магнус продолжал наблюдать за ее лицом.
Он проводил ее взглядом и некоторое время прокручивал в голове образ Элис, которая вела себя именно так, как описывала. Он знал, что был прав… Он знал, что она что-то подавляет, и в моменты повышенного напряжения это прорывалось наружу.
Он видел это, когда она утешала свою мать, он видел это, когда подталкивал ее к тому, чтобы противостоять ее семейному прошлому. Он видел, как это мелькнуло в ее глазах, когда она говорила о Харви.
Он хотел побольше узнать о прошлом Элис, задаваясь вопросом, не случилось ли в ее детстве чего-то такого, отчего она толкнула вниз свою пустоту, которая теперь, очевидно, давила на поверхность. Но он знал, что сейчас не самое подходящее время, особенно теперь, когда навалилось столько проблем… Одну из которых еще никто не заметил…
~
Они провели остаток дня, бездельничая, смотря фильмы, обмениваясь долгими, нежными поцелуями, сидя вместе на диване в гостиной. Они заснули на диване, шоу, которое они смотрели, тихо играло на заднем плане в течение нескольких часов, прежде чем Netflix спросил: «Вы все еще смотрите?»
Возможно, из-за эмоций, тихо бегающими по телу Элис, она уснула глубоким сном. Даже когда Магнус относил ее наверх, она не пошевелилась. Может быть, дело было в том, как странно безопасно она чувствовала себя в его доме, даже в этой кромешной тьме она не чувствовала ничего, кроме облегчения.
*
Суббота, 30 марта
9:23
Магнус проснулся, тихо вдыхая через нос с закрытыми глазами. Он слышал, как птицы восторженно щебечут снаружи, и тихо промычал, открывая один глаз, чтобы посмотреть на яркий блеск солнечного света, сияющего в его окнах. Он вытянулся под одеялом, бросив взгляд в сторону, чтобы увидеть копну светлых волос, и услышал тихое, медленное дыхание, показавшее, что Элис все еще спит. Он наблюдал за ней несколько мгновений, чувствуя, как смешанные приятные ощущения пробегают по его венам, когда он повернулся на бок и уставился на ее затылок.
Он взглянул на часы на ночном столике и снова замычал, думая о том, чтобы снова заснуть, пока не раздался тихий стук в дверь.
— Мистер Джонсон? — тихо произнес голос экономки с другой стороны. Магнус нахмурил брови, встал, подошел к спортивным штанам, которые он оставил аккуратно сложенными на кресле, и натянул их, прежде чем открыть дверь. — Простите, что разбудила вас, но у дверей вас ждет некий Ричард Мерфи.
— Зачем? — спросил Магнус, его голос был пуст и резок.
— Он говорит, что приехал забрать Элис, — ответила Сара, Магнус стиснул зубы и сердито вздохнул.
Он оглянулся на Элис и понял, что еще не готов отпустить ее. Он прошел мимо Сары, тихо прикрыл за собой дверь и вышел, пройдя по коридору и направляясь в фойе. У подножия лестницы его встретили собаки, которые громко залаяли от возбуждения, когда он прошел мимо них и увидел Ричарда, стоящего у входной двери и оглядывающегося по сторонам.
— Ну, доброе утро, Ричард, — ухмыльнулся Магнус, без рубашки и только в серых спортивных штанах. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он, хотя прекрасно знал, почему он здесь.
Ричарду почти захотелось закатить глаза от того, как себя представлял Магнус, но он сдержался, не желая доставлять ему такого удовольствия.
— Я здесь из-за Элис, — ответил Ричард. — Она возвращается домой.
— Она сказала, что останется до понедельника. Так что, она останется до понедельника, — ответил Магнус. — Я уверен, ваша жена рассказала вам, ну если только не возникло некоторых проблем в общении, — добавил он, и мрачная ухмылка появилась на его губах, когда он слегка наклонил голову и скрестил руки на груди.
— Элис поедет домой, это не обсуждается, — осторожно сказал Ричард, игнорируя заявление Магнуса.
— Нет, не поедет, — ответил Магнус, сделав вид, что задумался.
— А где же твои родители? — внезапно спросил Ричард, чувствуя, что его гнев растет, когда Магнус продолжал смотреть на него с ухмылкой.
— Во Франции, — ответил Магнус. — Но я могу позвать их для вас, если хотите, — он усмехнулся тихим голосом, а затем улыбнулся.
Он видел, как грудь Ричарда начала подниматься и опускаться немного тяжелее, показывая ему, что он успешно выводит его из себя.
— Вы же знаете… они поругались, — продолжал Магнус. — Она сказала тебе, из-за чего?
— Магнус, семейные дела — это не твое дело. Где Элис? — требовательно спросил Ричард, хотя знал, что Софи почти не делилась подробностями их спора, и только сказал ему, что Элис убежала в крепость Магнуса.
— Если Элис что-то расстраивает — это моё дело. Она не хочет быть рядом с тобой или твоей женой, пока не успокоится, — спокойно ответил Магнус.
— Тебе лучше уйти. Она будет дома в понедельник, как и сказала. Если только не передумает, — продолжал он, глядя Ричарду прямо в глаза, словно бросая ему вызов.
— Ты приведешь мне мою дочь, Магнус. Ты не должен делать за нее этот выбор, ей уже семнадцать лет, и она едет домой со мной, прямо сейчас, — рявкнул он, шагнув вперед, но одна из собак Магнуса тоже рванулась вперед, рыча и скаля зубы от внезапного движения, которое она восприняла как угрозу. Ричард остановился и посмотрел вниз на собаку, видя напряженность в ее глазах и зная, что если он сделает еще один шаг, то она его укусит.
— Извини, она меня защищает, — улыбнулся Магнус, даже не пытаясь остановить своего пса, который очень агрессивно рычал.
— И голоден, — добавил он, и выражение его лица расслабилось, а под маской мелькнуло настоящее лицо.
В этот момент Магнус почувствовал, что пришло самое подходящее время, чтобы заявить свои права на Элис, и облизнул губы, прежде чем начать говорить.
— Поскольку мы находимся на моей территории, я думаю, что нам пора поговорить как отец и новый парень дочери, — продолжал Магнус, пристально глядя на Ричарда, не сводя с него взгляда.
Ричард слегка сглотнул, но Магнус заметил это, мельком взглянув на его горло, прежде чем продолжить говорить.
— Я уверен, что ты заметил, что я, возможно, не такой подросток, как остальные, — продолжил Магнус, его голос был настолько лишен эмоций, что Ричард не смог контролировать холодок, который прошел по позвоночнику.
— Так что, пожалуйста, поверь мне, если ты или твоя распутная жена еще раз попытаетесь встать между мной и Элис, я разорву вашу жизнь на крошечные кусочки, и пущу по ветру, чтобы их никто не нашел, понятно?
Ричард молча уставился на лицо чего-то настолько темного, что единственное место, где его можно было увидеть — это за решеткой и под охраной Службы безопасности.
Он выдохнул, и почувствовал крошечные капли пота, покалывающие на затылке, когда уставился на Магнуса в ошеломленном молчании. Он уже имел дело с кем-то подобным раньше… И все же, Магнус был намного хуже, просто используя только слова.
— Папа? — спросил чей-то голос, и Ричард с Магнусом, подняв глаза, увидели Элис, осторожно спускающуюся по лестнице.
У нее были голые ноги, и она была одета в одну из толстовок Магнуса, которая низко висела на бедрах.
— Что тут происходит? — спросила она, видя ужас, отразившийся на лице ее отца, а Магнус выглядел спокойным.
— Твой отец просто заскочил узнать, как ты, — объяснил Магнус, переводя взгляд с Элис на Ричарда и пристально глядя на него.
— Верно, — прошептал он, все еще потрясенный и сбитый с толку.
— Я в порядке, — ответила Элис, заправляя волосы за уши. — Все хорошо? — спросила она, переводя взгляд с Магнуса на Ричарда и удивляясь, почему собаки кажутся такими враждебными.
— Все нормально. Мне пора идти. Рад видеть, что ты в порядке, — пробормотал он, взглянув на Магнуса и снова сглотнув. — Позвони, если понадобится… все что угодно, милая, — сказал он, глядя на Элис. Он попятился, не желая поворачиваться к ним спиной, и ушел, не сказав больше ни слова.
— Ну… это было странно, — тихо хихикнула Элис, улыбаясь, когда одна из собак подошла поздороваться с ней, и взволнованно завиляла своим коротким хвостом. — Привет, — улыбнулась она, поглаживая ее по голове, когда Магнус медленно выдохнул, как будто выпуская волну силы, которую он чувствовал всякий раз, когда угрожал кому-то подчиниться.
— Ты голодна? — спросил он, оглядывая ее и улыбаясь, когда она кивнула и последовала за ним на кухню.
*
Понедельник, 1 апреля
11:45
— Так ты просто осталась в его доме? И надолго? — спросила Фей, когда они с Элис шли в библиотеку, чтобы вместе пообедать.
— Я была там все выходные, но сегодня вечером собираюсь домой, чтобы посмотреть, что там происходит, — ответила Элис, признавшись ей во всем, пока они обсуждали события в жизни друг друга и то, что происходило в течение последних двух недель.
— Господи… Мне так жаль, — пробормотала Фей, прижимая книги к груди, а Элис вздохнула и пожала плечами, как будто действительно не знала, что ответить.
Она не была уверена, как себя чувствует, злилась? Расстроена? Неужели ей действительно все равно? Или нет? Она действительно не знала, и, возможно, было слишком рано говорить об этом.
Гром прокатился по небу, когда девушки поспешили через двор к библиотеке, прервав разговор и прикрыв волосы пальто, чтобы не промокнуть от проливного дождя. В библиотеке было довольно тихо, некоторые делали задания, а другие просто тихо разговаривали, чтобы наверстать упущенное, так как они не видели друг друга в течение двух недель.
— Есть новости, — спокойно продолжала Фей, когда они взяли кофе на первом этаже и начали подниматься наверх.
— Что? — спросила Элис, заметив, что Фей немного нервничает.