— Фей, почему вы переехали? — безучастно спросил он, поскольку эта мысль всю неделю не давала ему покоя.

— Мне нельзя говорить…! — сказала она, а потом захихикала в ладонь, прикрыв рот рукой.

— Почему? — спросил Магнус, когда глаза Элис слегка расширились.

— Потому что… потому что… — начала она, но вдруг нахмурила брови и села прямо. — О нет, — пробормотала она, как следует прикрыв рот рукой и вскочив с кровати. Она поспешно вышла из комнаты, очевидно торопясь в ванную комнату через холл, чтобы ее вырвало.

— Я же сказал тебе, — пробормотал Магнус, оглядываясь на Элис. — Люди переезжают сюда только в том случае, если им есть что скрывать, — добавил он и вдруг улыбнулся.

Он снова поцеловал ее перед тем, как выйти из комнаты, оставив Элис размышлять над тем, что он сказал. Она стояла, прижимая к себе сумку, теперь уже в глубокой задумчивости. Что же это было такое, о чем Фей нельзя говорить? Только теперь она начала понимать, что Фей никогда не давала ей прямого или даже серьезного ответа на вопрос, почему она переехала сюда, не говоря уже о том, что ее родители сменили работу. Но глядя на их дом, они должны были иметь довольно хорошую работу в Нью-Йорке, чтобы иметь возможность позволить себе что-то вроде такого дома.

Элис тяжело вздохнула, чувствуя, что чем больше она об этом думала, тем сильнее начиналась головная боль. Поэтому она отложила это в сторону в своем сознании и поставила сумку обратно, решив пойти проверить Фей, чтобы убедиться, что она добралась до туалета.

*

По мере того как проходили выходные, минуты превращались в часы, а часы — в дни, для Элис, наконец, наступил день, чтобы временно попрощаться с Магнусом. Сейчас был воскресный полдень, и она вернулась в свой дом, ожидая, когда машина Магнуса остановится на подъездной дорожке, а сама стояла у окна, нетерпеливо глядя на улицу.

В субботу утром они провели вместе пару часов, он пригласил ее и Фей на завтрак, чтобы помочь им справиться с похмельем. Она все еще была в шоке от того, каким очаровательным он был, играя свою роль нового парня.

— Эй, милая, что ты делаешь? — спросила Софи с тихим смешком, выходя из кабинета и видя, что Элис ждет у окна, подсознательно постукивая по задней панели телефона и одновременно держа в руках маленький блокнот.

— Жду Мэгс, он придет попрощаться. Он летит с родителями во Францию из Ванкувера вечерним рейсом, — тихо ответила Элис. — Так что мы не сможем поговорить, пока он не доберется до своего отеля, так что…

— Оу, — ответила Софи легким голосом, видя, как ее дочь жаждет увидеть бойфренда. — Он собирается на весенние каникулы? — спросила она, и Элис заметила, что ее голос звучит не очень вежливо, но решила не заострять на этом внимания.

— Да, — ответила она, все еще глядя в окно.

Она услышала треск гравия прежде, чем увидела его машину, и почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло от волнения. Она не хотела прощаться с ним, но ей пришлось напомнить себе, что это всего лишь на неделю, а потом они будут вместе с бабушкой и дедушкой в Квебеке до конца весенних каникул. Элис открыла входную дверь и поспешила выйти в своих пушистых тапочках, зная, что ему недолго осталось пробыть с ней, прежде чем он уедет на встречу с родителями в Ванкувер, так как они уже были там.

Магнус обогнул подъездную дорожку на своем внедорожнике, остановив машину, когда увидел Элис, стоящую у подножия лестницы в свой дом, улыбающуюся ему. Он вытащил ключи из замка зажигания и открыл водительскую дверь, сняв солнцезащитные очки и положив их за воротник футболки.

Был ясный мартовский полдень, голубое небо, но холодная жара, и Элис, казалось, не замечала замечала ветра, стоя в леггинсах и майке, с распущенными волосами, не причесанная, без макияжа. Ее щеки уже ярко порозовели, но было неясно, было ли это от нетерпения увидеть своего парня или от холода.

— Привет, — поздоровался Магнус, ожидая у передней части своей машины, наблюдая, как Элис пробирается к нему.

— Привет, — улыбнулась она, подойдя ближе и на мгновение прикрыв глаза рукой от яркого солнечного света.

Как только она подошла, они обнялись, коротко поцеловав друг друга в нежном приветствии. Элис улыбнулась еще больше, отодвинулась от него.

— Так ты уже все собрал? — спросила она, взглянув на его машину и увидев чемоданы на заднем сиденье.

— Да, — ответил Магнус, тоже оглядываясь на свою машину, прежде чем снова посмотреть на Элис.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он, отходя от нее и открывая заднюю дверцу со стороны водителя.

— Что? Ты же недавно подарил мне лампу, — хихикнула она, хотя ей было трудно скрыть свое волнение.

— Это не совсем подарок, — ответил он, его спокойный голос продолжал заставлять ее счастливо улыбаться.

Он вытащил из кармана теплую красную дорожную сумочку и протянул ей, в ней явно что-то было упаковано, и она взволнованно нахмурила брови, держа сумку в руках и открывая ее.

— Я слышал, так делают парочки, — объяснил он, когда Элис вытащила одну из его футболок. Она поднесла ее к носу и вдохнула, чувствуя, как ее мышцы превращаются в желе, когда она вдыхала его восхитительный естественный запах, смешанный с одеколоном.

— Это очень мило, спасибо, — просияла Элис, оглядываясь назад в сумку и видя несколько аккуратно уложенных толстовок, свернутых вместе.

— У меня тоже есть кое-что для тебя, — улыбнулась она, кладя футболку обратно к остальным и застегивая молнию на сумке. — Но я забыла кое-что наверху, так что одну секунду, — она усмехнулась и отвернулась, поспешив так быстро, как только могла в своих тапочках обратно в дом.

Магнус тихо усмехнулся, решив в ожидании прислониться к капоту своей машины. Наверху Элис поспешила к своему платяному шкафу и открыла его, вытащив один из своих шелковых шарфов, затем поспешила к своему столу, она схватила свои духи и распылила их, прежде чем осторожно обмахнуть его, надеясь, что он не будет слишком сильно пахнуть. Через несколько секунд она уже была на улице, направляясь к Магнусу, чтобы вручить ему свой подарок.

— А это что такое? — спросил он, игриво ухмыльнувшись, когда она протянула ему шарф.

Он тоже поднес его к носу, полагая, что такова была его цель, и почувствовал пьянящий, нежный аромат духов, который мгновенно напомнил ему об Элис. Он перестал улыбаться, осознав, как много времени провел рядом с ней, поняв, что знает теперь ее запах наизусть. От одного запаха по всему телу разливалось тепло, и он вдруг понял, почему Элис так нравятся его рубашки и толстовки.

— Спасибо, — сказал он мягко, глядя на Элис, которая тепло улыбнулась ему, видя, как в его медово-золотистых глазах мелькают различные мысли.

— И вот это, — продолжила она, протягивая ему маленький блокнотик в голубой кожаной обложке.

— Я написала там несколько фраз, которые ты мог бы использовать, бродя вокруг, чтобы поговорить с местными жителями и все такое, я помню, что ты сказал, что любишь исследовать, а не просто сидеть, поэтому я подумала, что это может помочь… — улыбнулась Элис.

— И я положила фотографии, на всякий случай, — добавила она, когда Магнус открыл блокнот и увидел все варианты аккуратно написанных фраз, начиная от простых вопросов о туалете и еде.

Он приподнял брови, переворачивая страницы дальше и видя, как она добавила список экстренных номеров в конце, включая ее, ее родителей, канадского и американского посольства.

— Элис, — хмыкнул он, находя забавным, как много усилий она приложила, хотя он искренне это оценил. Однако, перевернув еще несколько страниц, он еще больше поднял брови.

— Это-

— Я бы не стала открывать это на публике, — хихикнула она. — Я не знаю… На всякий случай, — она покраснела, отводя взгляд от его лица и пристально глядя на свои обнаженные фотографии, которые она поместила в конце блокнота.

— Господи, — пробормотал Магнус с едва заметным благоговением, переворачивая страницу и облизывая губы.

Элис покраснела еще больше, но почувствовала себя польщенной, и посмотрела на фотографии, чувствуя гордость за себя. Магнус снова перевернул страницу, но услышал, как Элис ахнула, схватила блокнот и закрыла его.

— Ты должен потом посмотреть, — хихикнула Элис, чувствуя себя смущенной, так как она увлеклась и теперь задавалась вопросом, зачем она их напечатала, если можно было бы отправить их в смс. — И никому не показывай.

— Я бы не посмел, — ответил Магнус, чувствуя, как тепло желания пробежало по его венам с тех пор, как он мельком взглянул на нее, и уже почувствовал, как его рот наполнился слюной.

— О, и у меня есть сплетни, — сказал он затем, вытаскивая себя из тумана похоти, который только что окутал его, когда он взял блокнот из рук Элис.

— Что?

— Хорошие сплетни, — ухмыльнулся он, и Элис подняла брови. — Я последовал твоему совету. Сегодня утром извинился перед Ноа, — продолжал он.

— О Боже… неужели? — спросила она. — Что он сказал? — спросила она, жадно глядя на него, когда ветер слегка откинул в сторону несколько прядей ее волос.

— Он… он почти ничего не сказал, — Магнус усмехнулся, а Элис склонила голову набок с недовольным видом.

— Но я уверена, что он это оценил, — тихо сказала Элис, когда Магнус пожал плечами.

— Возможно. Но потом я попросил его провести некоторые исследования о твоей подруги, — продолжил Магнус. — И я думаю, что мы выяснили, почему она переехала сюда.

— Фей? Что же ему удалось выяснить? — с любопытством спросила Элис, глядя ему в глаза.

— Может быть, это и не совпадение, но примерно в то время, когда она покинула свою предыдущую школу, на Стейтен-Айленде произошел огромный пожар, в результате которого сгорело все здание. Это был поджег, согласно полицейскому отчету, и причинило ущерб на сумму более миллиона долларов и умер бездомный парень, который жил там, о котором никто не знал. Тогда… выяснилось, что уборщик позволял ему спать там и на него повесили убийство, — объяснил Магнус тихим голосом.