— И мы зашли в это милое маленькое кафе под названием «Булочка удачи», как игра слов, понимаешь? Короче, у них были всякие разные булочки, и они такие вкусные. Еще мне понравился чай. Мы должны сходить как-нибудь, я думаю, тебе понравится.

— Да? — пробормотал Магнус тихим голосом, но Элис его услышала. Они поговорили еще немного, пока Магнус готовился ко сну, чистил зубы, а затем вернулся в свою комнату, включил телевизор и выключил свет. Элис болтала без умолку, тихо развлекая его, рассказывая о своем наряде на следующий день.

— Извини, я слишком много болтаю, да? — вдруг сказала Элис, и Магнус откашлялся.

— Нисколько.-Мне нравится слушать, как ты говоришь, — спокойно ответил он ровным голосом. На другом конце провода воцарилось молчание, и Магнус нахмурился. — Элис?

— Я здесь, — тихо ответила она, и Магнус кивнул, хотя она не могла его видеть. — Так слушай, эм, я собираюсь спать, так что… завтра рано вставать и все такое.

— Да, — пробормотал Магнус. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Магнус, — мягко ответила Элис, и телефон замолчал. Магнус облизнул губы и положил телефон заряжаться на тумбочку, гадая, имеет ли довольно быстрое «Спокойной ночи» Элис какое-то отношение к тому, что он сказал, и если да, то было ли это хорошим или плохим знаком? В ту ночь, он допоздна смотрел старый черно-белый фильм ужасов, пока наконец не заснул, снова мечтая об океанских глазах и мягких пухлых губах.

~

Понедельник, 4 марта, 8:03

Элис вошла в школу с прямыми волосами, заправленными за уши. Ее макияж был сделан идеально с естественными тонами, однако ее обычная розовая помада была заменена более темной, теплой и коричневой версией.

На ней была короткая черная мини-юбка, белая водолазка заправлена, и черное пальто. Пары глаз наблюдали за ней, когда она проходила мимо, замечая изменение в ее волосах, которые теперь были окрашены в более ледяной оттенок. Но что действительно бросалось в глаза, так это то, как она ходила и держалась, как будто она была совершенно другим человеком, чем неделю назад. Она казалась более уверенной в себе, гораздо более неприступной и холодной, чем в начале учебного года.

Элис остановилась у своего шкафчика, повесила пальто, не обращая внимания на окружающий мир, принялась собирать книги для урока психологии. Она слушала музыку в одном наушнике, осознавая, что люди смотрят на нее, шепчутся, наблюдают за ее внешностью, но ей было все равно. Она знала, что выглядит потрясающе.

Прозвенел звонок, и почти сразу же ученики Саммерлендской школы начали исчезать из коридоров, направляясь на занятия. Элис не торопилась, подкрашивая губы, глядя в зеркало на шкафчике.

Словно по сигналу, она почувствовала чье-то присутствие позади себя и взглянула в зеркало, отчего ее сердце подпрыгнуло от восторга.

— Доброе утро, — ухмыльнулась Элис, оборачиваясь и улыбаясь Магнусу.

— Доброе утро, — ответил он, не сводя глаз с ее волос, пока она упивалась восхитительным видом его в черной футболке и оливковых джинсах. — Мне нравятся твои волосы, — продолжал он, Элис просияла, провела пальцами по их кончикам и улыбнулась ему. Он пристально наблюдал за ней, одобряя ее внешность, что ему пришлось прочистить горло, прежде чем он снова заговорил. — Разве тебе не пора на занятия? — спросил он.

— А тебе? — тихонько хихикнула Элис, придерживая книги одной рукой, прежде чем тихо закрыть свой шкафчик.

— У меня «окно», — ответил он, заметив, что коридоры теперь практически пусты.

— Повезло, — пробормотала Элис, взглянув на его губы и глаза. — Тогда мне пора идти, — продолжила она, даже не пытаясь пошевелиться, когда Магнус слегка ухмыльнулся.

— Тогда иди, — поддразнил он, и Элис игриво вздохнула, но осталась на месте, взглянув на губы Магнуса и тихо вздохнув от того, какие они пухлые. Он действительно был тщательно создан самими богами. — Что? — спросил он, прикоснувшись к губам, поскольку Элис так пристально смотрела на них.

— Ничего, — она тепло и искренне улыбнулась, а потом вдруг снова вздохнула. — Ладно, я уже ухожу. Удачи в учебе, — хихикнула она, отворачиваясь и уходя, хотя ей хотелось задержаться и поговорить с ним еще. Магнус слегка улыбнулся, наблюдая, как она уходит, прислонившись к шкафчику и скрестив руки на груди, прежде чем тоже отвернуться, направляясь в библиотеку.

Минуты казались часами, пока Элис сидела на первом уроке. На втором, ее мысли блуждали о Магнусе, о друзьях и о будущем. Она чувствовала странный оптимизм, если это можно было так назвать, по поводу того, как сложится ее жизнь с этого момента. Весь день она получала комплименты по поводу своего нового цвета волос, во время занятий, а теперь и за обедом.

— Спасибо, да, я просто хотела перемен», — улыбнулась она, разговаривая с девушкой по имени Ханна.

— Ну, это действительно красиво, тебе очень идет, — улыбнулась Ханна, и Элис улыбнулась еще больше, поблагодарив ее снова, как только они вместе покинули класс. Пришло время обеда, целых шестьдесят минут свободного времени, и тут Элис вспомнила, что ей не с кем сидеть за столом. Она очень тихо вздохнула, возвращаясь к своему шкафчику, убирая книги и избегая встречаться взглядом с окружающими.

Вскоре после того, как она решила отправиться в библиотеку, ее глаза были устремлены на телефон, она просматривала социальные сети, изучая уведомления одной рукой, а другой держала несколько книг.

В библиотеке в это время было довольно тихо, и Элис находила утешение в мягкости звуков, окружавших ее. Она купила кофе, энергетический батончик и побрела наверх, размышляя о том, как ей удастся прожить эту неделю без подруг.

Усевшись за одну из кабинок в форме полумесяца, она так тяжело вздохнула, что другой студент взглянул на нее из кабинки напротив.

— Извини, — тихо прошептала она, ставя сумку и доставая ноутбук.

Элис развлекала себя идеей завести новых друзей, просматривая Facebook, видя, как люди лайкают и комментируют фотографию, которую она опубликовала со своим новым цветом волос. Ее ноутбук внезапно зазвенел, сигнализируя о новом окне чата.

Ее сердце согрелось, а желудок затрепетал, когда она открыла новое сообщение от Магнуса.

Магнус Джонсон:

Где ты

Она прикусила губу, пытаясь найти оправдание, почему его простой вопрос так обрадовал ее, но она не могла объяснить это самой себе. Он просто очень сильно ей нравился.

Элис Мерфи:

В библиотеке. А что?

Магнус не ответил после того, как Элис отправила свое сообщение, и она улыбнулась про себя, обнаружив, что начинает привыкать к его привычкам переписываться. Раньше она обижалась, когда он не отвечал на ее сообщения сразу, но потом начала понимать, что он никогда не имел в виду ничего плохого.

Пока Элис изучала смс, не отрывая глаз от экрана, она не заметила, как кто-то подошел к ней и сел. Мурашки побежали по коже, улыбка и аромат его восхитительного одеколона сказали ей все, что ей нужно было знать, прежде чем она подняла глаза.

— Я принес тебе обед, — услышала она Магнуса, посмотрела на него, заметив пакет из Макдональдса.

— Ого, — сказала она. — Это так мило, спасибо, — продолжила она, заметив, как нахмурились брови Магнуса при звуке комплимента.

— Извини, — хихикнула Элис, потянувшись к пакету и заглянув внутрь, увидела салат Цезарь. — Ты хочешь сказать, что я толстая или что-то в этом роде? — спросила она, протягивая руку и вытаскивая прозрачную пластиковую ванну с деревянной вилкой наверху.

— В салатах Цезаря на самом деле на четыреста сорок калорий больше, чем в чизбургере, если бы я хотел сказать, что ты толстая, я бы так и сказал. Я бы не принес тебе салат, — прямо ответил Магнус, откидываясь назад и наблюдая, как она открывает крышку и вытирает немного соуса с края, прежде чем слизнуть его с пальца. Элис взглянула на него с ухмылкой и тихо рассмеялась. — Что?

— Ты такой милый иногда, — улыбнулась она, оглядывая его лицо и видя, что он побрился. — Хочешь?

— Я уже поел, — пробормотал Магнус, положив руку на спинку изогнутого сиденья позади Элис, прежде чем потянулся вперед другой рукой и повернул ее ноутбук к себе, чтобы видеть, что она читает.

Элис ела молча, то и дело поглядывая на Магнуса и гадая, что он делает. Почему он сидел здесь с ней? Где же его друзья? Она размышляла, пока не увидела, что Чарли смотрит на них из-за книжного шкафа, но быстро исчез, как только они случайно встретились глазами. Она тихонько хихикнула и поняла, что им, наверное, так же любопытно, как и ей сейчас.

— Эм, Магнус? — спросила Элис, заметив, что несколько других учеников тоже посмотрели на нее, а потом смутились, когда она заметила. — Почему ты сидишь со мной? — спросила она, когда он посмотрел на нее, оторвавшись от чтения статьи о детской травме.

— А что, нельзя? — спросил он, подняв брови.

-Конечно можно, я просто… Я думала, мы держим это в секрете, — пробормотала она, облизывая губы и откладывая деревянную вилку.

— Я же не трахаю тебя на столе, Элис, — ответил Магнус, его напряженный взгляд и резкость заставили тепло поползти вверх по ее шее. Она начала ухмыляться и отвела взгляд, понимая, что это была дискуссия, которую она не выиграет. Он наблюдал за ее лицом в течение нескольких секунд, прежде чем поднять глаза, и внимательно оглядел комнату, заметив, что один ученик смотрит на них. Он агрессивно смотрел на него, не моргая, отчего тот съежился и отвернулся, а потом покинул библиотеку.

— Я не понимаю, почему мы держим это в секрете.

— Потому что я не хочу драмы, Магнус, — тихо ответила Элис, потянувшись за ноутбуком, повернула его лицом к себе и открыла текстовый документ, чтобы начать делать заметки.

— Какая драма? Это не драма, потому что теперь твои подруги на тебя хрен клали, — ответил Магнус, наблюдая за профилем ее лица, когда она заправила волосы за ухо. Он услышал, как она вздохнула, продолжая печатать, ничего не говоря. — Что?