Когда раздался звонок, Триша подошла к двери гаража, чтобы впустить Улла обратно.

— Кто был тот самец? — тут же задал вопрос Улл.

— Это был начальник охраны моего тио, — сказала она ему. — в программе Обучателя говорилось, что у вашего Императора и лордов есть тоже свои особые стражи.

— Да, это высокая честь быть избранным в качестве одного из них, — сообщил ей Улл.

— Ну, у президента Соединенных Штатов они тоже есть. Они называются секретной службой.

— А почему они секретные? — спросил Улл.

— Думаю, потому что, пока они там охраняют президента, они должны быть настолько незаметны, чтобы люди не знали, кто они такие. Я уверена, что это еще не все, но это общая суть.

— Хорошо, я подготовил все необходимое, — сказал Аарон, отключая телефон.

— Что именно? — спросила Триша.

— Мы отправимся в одно учреждение в Северной Дакоте, — ответил он ей.

— В Северной Дакоте? — Триша нахмурилась, глядя на него. Она подумала, что он мог бы предложить что-нибудь более близкое, например Кэмп-Дэвид.

— А почему тебя так удивляет это место? — подозрительно спросил Улл, переводя взгляд с Триши на ее тио.

— Потому что, хотя Северная Дакота — большой штат в нашей стране, она малонаселенна. Он находится недалеко от канадской границы, и, хотя там есть минеральные ресурсы, это в первую очередь сельскохозяйственный район. Нет никаких причин для того, чтобы там находился крупный правительственный объект.

— Теперь есть, — сказал ей Аарон, и глаза Триши распахнулись от удивления.

Хотя Земля все еще не была идеальным местом, она прошла долгий путь за последние двадцать лет, когда все больше и больше стран собирались вместе и отбрасывали свои разногласия. Это началось в Европе с образования Европейского Союза. Каждая страна избирала одного представителя для участия в нем, и они, в свою очередь, выбирали, кто будет их канцлером или руководителем Совета Европы, кто будет их делегатом в недавно образованный Всемирный совет. Африка и материковая Азия вскоре создали свои советы, и многие страны Индийского и Тихого океанов объединились с Австралией. Только Северная и Южная Америка не «перестроились», но об этом шли разговоры.

— Значит, слухи верны, — пробормотала она.

— Слухи? — спросил Улл.

— Что отдельные страны на Североамериканском континенте откладывают свои разногласия ради улучшения жизни своих народов и объединяются в единое целое, как это было в других частях света.

— Да, — ответил ей Аарон, — но нам еще многое предстоит сделать, но одно уже определено — где будет заседать Совет.

— И вы остановили свой выбор на Северной Дакоте? — Триша не могла скрыть своего неверия.

— Выбранный район никому не нравится, так как это центр континента, — сказал ей Аарон. — Объекты были построены для притока людей и для борьбы с колебаниями климата.

— Колебаниями? — Улл нахмурился, услышав это.

— Северная Дакота может быть очень жаркой и сухой в летние месяцы и очень холодной с большими скоплениями снега в зимние месяцы, — сказал Аарон Уллу. — Никто еще не въехал, но там есть медперсонал, так что мы сможем поместить похищенных в карантин до тех пор, пока они не они не пройдут все процедуры, — Аарон посмотрел на Улла. — Я предполагаю, что этот ваш корабль, «Искатель», незаметен для наших защитных систем.

— Да, — ответил Улл.

— А для видимого глаза? — настаивал Аарон.

— Мой шаттл сейчас стоит под защитой у дома Триши, — сказал он ей. — А кто-нибудь из ваших сотрудников секретной службы заметил это?

Аарон поморщился от этого, потому что знал, что они этого не сделали, а если бы и сделали, то ворвались бы внутрь, чтобы вытащить его оттуда.

— Таким образом, Вы сможете посадить «Искатель» у БСАС незаметно.

— БСАС? — спросила Триша.

— База североамериканского совета, — пояснил Аарон, одарив ее слегка смущенным взглядом. — Это лучшее, что мы смогли придумать до сих пор. Я уверен, что все изменится.

— Нет, — коротко ответил Улл.

— Нет? — Аарон хмуро посмотрел на Улла. — Почему?

— «Искатель» не создан для наземных путешествий. Ваши люди будут доставлены вниз небольшими группами в шаттле.

— О…

Аарон начал рассеянно постукивать себя по губам.

— Ну, так, наверное, будет лучше в любом случае. Это сократит необходимый медперсонал и не привлечет столько внимания.

— А что это за «медперсонал», о котором ты все время говоришь? — спросил Улл, нахмурившись.

— Вы их зовете целителями, — ответила ему Триша. — Им нужно будет осмотреть тех, кто вернется, чтобы, в случае чего, они смогли вылечить любые их возможные травмы. Им также нужно будет убедиться, что они не переносят никаких болезней, которые не являются обычными на Земле.

— Уже сделано, — сказал ей Улл. — Каждый из них провел некоторое время в регенерационном блоке, когда кализианцы обнаружили их, исцеляя все раны, которые у них были на то время. Наш целитель тоже осматривал их на «Искателе». Они не имеют никаких травм и не несут никаких болезней.

— А что такое «регенерационный блок»? — поинтересовался Аарон.

— А разве это не входило в программу Обучателя? — это удивило Улла. В конце концов, в нем восстанавливалась земная самка, Ребекка, после того как Риса напала на нее.

— Нет, — хором произнесли Аарон и Триша.

Улл покачал головой. Вот что происходило, когда вмешивалась женщина.

— Регенерационный блок — это то, что каждый вид во Вселенной использует для восстановления повреждений. Единственное, что он не может полностью восстановить, — это раны, нанесенные торнианской сталью.

— Торнианской сталью? — перепросил Аарон. Улл вынул свой меч из ножен из-за спины, и Аарон обнаружил, что отпрянул назад, когда Улл направил тот на него.

— Это самое подходящее оружие для торнианского воина, — сказал Улл, поднимая меч, чтобы полюбоваться им. — Он сделан из торнианской стали, самого тонкого и прочного металла во всех известных Вселенных. Он может прорезать что угодно и даже отразить огонь бластера.

— Но этот ваш регенерационный блок не может залечить раны, вызванные ею? — снова спросил Аарон, понимая, что Улл не угрожал ему.

— Полностью не может, — поправил его Улл. — Хотя это и займет на исцеление их больше времени, но шрам останется навсегда. Вот почему Король Грим покрыт шрамами.

— И поэтому ваше Собрание лордов объявило его непригодным, — Аарон воспроизвел информацию, полученную из программы Обучателя.

— Да, — подтвердил Улл.

— Итак, ты сказал, что физически наши люди в порядке, — Аарон хотел, чтобы Улл это подтвердил.

— Да.

— Ну, все же наши целители должны будут убедиться в этом, прежде чем мы сможем воссоединить их с семьями, — сказал ему Аарон.

— Ты сомневаешься в моих словах?! — прорычал Улл, крепче сжимая рукоять меча, но Аарона это не смутило. Он всю свою жизнь противостоял хулиганам. Он не собирался отступать только потому, что этот человек оказался инопланетянином.

— Конечно, нет, — ответил Аарон. — Я тебя не знаю, и ты не дал мне никаких оснований доверять тебе, — его взгляд упал на меч, который все еще находился между ними, прежде чем вернуться к сердитым глазам Улла. — Особенно когда ты похитил мою племянницу, чтобы добраться до меня. Это не то, что сделал бы подходящий и достойный мужчина, — Аарон использовал слова, которые узнал и которые были важны для торнианцев.

Триша заметила, как вздрогнул Улл, словно от удара, и медленно вложил меч в ножны.

— Делай, что хочешь, — сказал он Аарону. — Они — твои люди.

— Так и есть, — сказал ему Аарон, — и поверь мне, я так и сделаю. Итак, как нам связаться с вами, когда мы будем готовы начать транспортировку наших людей домой?

Улл сунул руку в карман жилета и вытащил оттуда небольшой прямоугольный черный прибор.

— Это коммуникатор, — сказал он президенту и указал на кнопку. — Нажми вот это, и он соединит со мной на «Искателе», и мы начнем процесс транспортировки.

— Хорошо, — Аарон обратил свое внимание на Тришу. — Иди собери вещи. Ты отправишься со мной в Белый Дом.

— Триша останется со мной! — почти проревел Улл. Он не собирался позволить Трише оставить его. Он не был уверен, почему это было так важно, но так оно было.

Триша была потрясена реакцией Улла и тем, как быстро он мог передвигаться. Только что она была рядом со своим тио, а в следующее мгновение оказалась прижатой к боку Улла, ее запястья были скованны одной из его больших ладоней. Хотя это было не больно, Триша знала, что у нее нет никакого способа освободиться, если Улл не позволит этого. Взглянув на своего тио, она увидела, как изменился его цвет лица, и поняла, что он вот-вот потеряет самообладание, а это ничего не решит.

— Этому не бывать… — начал было Аарон.

— Все в порядке, тио, — быстро оборвала она его. — Я отправлюсь с ним.

— Триша, нет! — возразил он.

— Это даст мне время пообщаться с похищенными, объяснить им, что происходит и почему, и поговорить с министром Раскином, представителем, которого кализианцы послали для переговоров о торговле продовольствием.

— Ты можешь сделать это в БСАС, — возразил Аарон.

— Верно, но это даст нам фору, — она попыталась воззвать к его рациональной стороне, зная, что он всегда любил делать все как можно более эффективно. — Конечно, если ты доверишь мне это сделать. Я знаю, что не являюсь частью твоего дипломатического штата…

— Конечно, я доверяю тебе, Триша! — он недоверчиво посмотрел на нее. — Неужели ты думаешь, что я не сделал бы тебя своим представителем, если бы мог?

— Представителем? — ее глаза расширились от шока. — Меня?

— А кого же еще? — парировал Аарон. — Ты не только та, кого для этого попросила Лиза, но и единственная, кроме меня, кто способен понять его, — он указал рукой в сторону Улла.

— Кроме похищенных, — напомнила она ему, зная, что заставила его успокоиться и подумать. — Кализианцы позаботились о том, чтобы к ним также был применен правильный Обучатель.

— Правильный? — Аарон нахмурился, услышав это. — О чем ты говоришь?