Глава 4

Последующая неделя выдалась непростой.

Нет, дело было не в долгих сменах, к которым я привык в полиции, а в физических нагрузках. Нагрузках более серьезных, чем я когда-либо испытывал.

Босс заставлял меня преодолевать границы, о наличии которых я даже не подозревал. Это было тяжело и трудоёмко. Большую часть моего времени занимали упражнения — суровая и неумолимая отработка комплексов по кругу. Но я не слишком много часов проводил на ринге.

Я чувствовал, что тренировки усиливают мою мощь, даже по прошествии всего одной недели. Ощущал, что прихожу в лучшую форму. Пусть происходящее походило на наказание, я знал, что нужно через это пройти. И удивлялся, насколько наслаждаюсь процессом.

Босс велел мне записывать рацион. К концу недели он разложил мою еду на белки, углеводы и жиры, и решил, что я уже достаточно хорошо питаюсь.

— Полагаю, твой личный тренер приложил руку, — сказал Босс с улыбкой. — Потому что я думал, копы едят только пончики. — Он оглядел меня с ног до головы. — Ты не выглядишь так, будто ешь подобное дерьмо.

Я рассмеялся.

— Ага, поедание пончиков есть в настольной книге полицейского. — Я специально выделил имя: — Кира следит за моим питанием. Он на этом деньги зарабатывает, поэтому высчитывает для себя потребление белков, углеводов и воды. А заодно и для меня.

Босс задумчиво кивнул.

— Он обучает боевым искусствам?

— Не на подобном уровне, — ответил я. — Не пойми меня неправильно, он хорош. Но если я хочу заниматься серьёзно, то мне нужно большее. Кира понимает.

— Что ж, он хорош в основах, — проговорил Босс. — Нет ничего хуже, чем исправлять вредные привычки, но ты неплох.

Я улыбнулся.

— Ну, можешь поблагодарить Киру.

Босс усмехнулся и помотал головой.

— Ох, нет, спасибо. Можешь высказать благодарность за меня.

Я хохотнул. Юмор у Босса был саркастичным. Тренер казался совершенно невозмутимым, разговаривая и шутя о моём парне. Приятный сюрприз, учитывая, что я не ожидал настолько лёгкого принятия.

Точнее, меня принял Босс.

Но не большинство тренирующихся в клубе парней. Я не понимал, из-за чего: ориентации или полицейского прошлого. Возможно, виноваты оба фактора. Но парни явно держали дистанцию.

Они наблюдали за моими тренировками, следили за разговорами с Боссом, но в остальном редко обращали на меня внимание.

На протяжении недели я тренировался, не поднимая головы, и выполнял всё, что велено, ни разу не пожаловавшись. Я не выходил на ринг до вечера пятницы, когда Босс вновь подозвал Коди и сказал, что хочет посмотреть на спарринг.

Но на этот раз не такой аккуратный.

— Никакой осторожности теперь, — заявил мужчина. — Хочу, чтобы было чисто, но по-настоящему. Вы здесь не затем, чтобы прибить друг друга, а чтобы набраться опыта.

Я надел всю защиту и забрался на ринг. Похоже, Коди тренировался здесь ненамного дольше меня. Было честно поставить новенького против меня, ещё более новенького. Мы почти совпадали по весовой категории, росту и способностям. Думаю, поэтому Босс и выставил нас в пару.

По вечерам пятницы в БК занималось больше людей. Так что мы снова собрали зрителей, и в моём углу поддержки недоставало. Что стало скорее преимуществом — заставляло работать усерднее. Мне предстояло доказать больше.

— Три раунда по три минуты, — объявил Босс. Он держал в руке таймер. — Давайте, парни.

Выйдя в центр ринга, я протянул кулак к Коди, и тот по нему стукнул, но со всей серьёзностью. Он подпрыгнул несколько раз, наметил удар правой рукой, рассчитывая поддержать атаку левой, и ударил правой ногой.

Я ответил соответствующе. Когда Коди доставал меня одним ударом, я наносил два. Когда он бил меня в бедро, я делал то же самое. Казалось, три минуты первого раунда тянулись вечность. Второй раунд вышел ненамного лучше, хотя мы кружили чуть больше, просчитывая атаки.

Я получил несколько ударов по рёбрам и в лицо, как и Коди. Но лидировал в работе ногами. Пинал сильнее, выше и точнее. Это одно из моих преимуществ. Другое — читать людей. Способность, развитая годами работы следователем и полицейским. Похоже, я мог просчитывать шаги соперника и предсказывать следующие.

Если бы бой шёл на очки, то к началу третьего раунда я бы побеждал вчистую. Но в третьем раунде Коди меня достал.

Мы стукнулись кулаками в начале, и после недолгого движения по кругу парень сделал свой ход. Он атаковал снизу, с силой, обхватив руками мои бёдра и опрокидывая меня на мат.

Грэпплинг никогда не был в числе моих талантов.

Коди прижал меня к полу, переместив большую часть веса на мою грудь и зажав предплечьем шею, практически в удушающем захвате. Но мои ноги и бёдра остались свободны, так что я вывернулся и закрутился под соперником. Давление на шею ослабло, я смог дышать. Коди вцепился в меня, удерживая весом.

Я поднял ногу и каким-то образом обернул вокруг его туловища, нарушая равновесие. Быстро встал на ноги, как и Коди. Прозвучал сигнал, и Босс велел заканчивать.

Чёрт.

Да, я неплохо справился. Да, выиграл два первых раунда, но в третьем он меня уложил. Мало того, каждый парень, что наблюдал за нами, теперь знал мою слабость.

Я ударился с Коди кулаками, довольный, что у соперника уже наливался фингал. Коди тяжело дышал, но улыбнулся мне.

— Отличный бой, чувак.

— Верно, — произнёс я, тоже восстанавливая дыхание.

Босс кивнул мне, когда я набрал полный рот воды. Я вытер лицо полотенцем.

— Нужно поработать на полу, — сообщил я. — На ногах всё неплохо, а вот работе на матах стоит уделить время.

— Да, стоит, — согласился тренер. — Но ты хорошо выкрутился.

Я пролез через канаты и спрыгнул на пол.

— Просто не мой конёк.

Босс посмотрел на меня.

— Что-то подсказывает мне, что ты не любишь проигрывать.

— Если бы любил, не пришёл бы сюда.

Тренер широко улыбнулся.

— Иди в душ, вали домой. — Потом добавил: — Отличная первая неделя. — Он повернулся и направился к следующему подопечному, крикнув: — Увидимся в понедельник.

Уходя в душ, я не смог сдержать улыбку. Я не обратил внимания на преследующую меня резкую тишину, означающую, что оборвавшиеся разговоры были обо мне. Проигнорировал произнесённые шёпотом слова «коп» и «педик». То, что я надолго стал темой для обсуждения, было неизбежно. Ожидаемо.

Если бы кто-то открыто выступил против меня, я бы не стал терпеть. Но пока это лишь безвредное перешёптывание, мне плевать.

Закончив, по пути к машине на парковке, я достал телефон и проверил время. Пять тридцать. Разблокировал экран, пролистал список контактов, нашёл номер Митча и позвонил.

Друг поднял трубку на втором гудке.

— Привет, засранец!

— Привет, придурок, — ответил я, подходя к машине. — Скучал по мне?

— Если ты спрашиваешь, скучаю ли я по твоей уродливой морде и ужасным шуткам, то ответ однозначно нет.

— Ой, да пошёл ты.

Митч рассмеялся.

— Что такое?

— Завтрашний ужин у тебя по-прежнему в силе?

— Ага, — подтвердил он. — У Анны всё готово. Тебе нужно всего лишь появиться. И ради всего святого, не опаздывай.

— Даже не надеялся, — проговорил я, садясь за руль. Потом вспомнил о вежливости. — Анна хочет, чтобы мы что-нибудь принесли?

— Не-а, только самих себя.

— Точно?

— Если приготовит Кира, то несите, но если готовить будешь ты, то точно не надо.

— Спасибо, блин, большое.

— Самое большое пожалуйста, — жизнерадостно сказал Митч. — Шесть часов. Не опаздывай. — Короткие гудки подсказали, что беседа закончена.

Я подумал было заехать на работу к Кире, повидаться с парнями, раз уж была пятница. Но Кира сегодня не закрывал, и появится дома вскоре после моего прихода.

Неделя была насыщенной и физически выматывающей. Мышцы начали деревенеть. Я надеялся, что Кира не слишком задержится, потому что мне был необходим один из его массажей.

* * * *

— О боже мой, — воскликнула Анна, открыв дверь. — Что случилось с твоим глазом? И почему ты держишь сковороду?

Я улыбнулся ей, заходя.

— Видела бы ты другого парня. И это от Киры.

Она положила руку на талию Киры, и тот наклонился поцеловать её в щёку.

— Не слушай его. Он в порядке.

Я отвернулся, чтобы Анна не увидела, как я закатываю глаза. Потом сказал, уходя в кухню: — Нужно поставить сковороду на плиту.

Анна и Кира последовали за мной, а Митч зашёл с улицы.

— Привет!

Господи, было хорошо увидеться с ним.

— Привет!

Митч подошёл ко мне и приобнял.

— Чёрт, мужик, что произошло с твоим глазом?

С глазом, вообще-то, ничего. Но на щеке под глазом была слегка опухшая царапина, и из-за неё веко казалось отёкшим.

— Вчерашний спарринг.

Митч покачал головой.

— Надеюсь, ты ответил тем же.

— Ага. — Потом я протянул: — Его скула встретилась с моей правой ногой.

Митч расхохотался и тут увидел сковороду.

— Сказал же ничего не приносить. О-ох, это… — он поднял крышку. — Да, она. Ох, чувак. — Потом он оборвал себя и взглянул на меня. — Кира её приготовил, верно? Не ты?

— Да, я не умею готовить паэлью.

Митч залез пальцами в сковороду и подцепил креветку. Я хлопнул его по руке.

— Не хватай!

— О господи, — пробормотала Анна у нас за спинами. Мы с Митчем, оставшись стоять у плиты, развернулись. Анна и Кира наблюдали за нами, качая головами. — Вы двое будто дети, — проговорила Анна. — Давайте, идите во двор. Посидите там, чтобы мы могли поболтать до того, как придут остальные.

Они с Кирой очень сблизились. После пережитого происшествия с Томичом и совместного курса психологической помощи Кира научил Анну приёмам самообороны. Как и Рэйчел, девушку Курта, и жену Тони, Эви. Но ближе всего он был с Анной.

Они болтали по телефону, встречались за кофе и говорили обо всём подряд. Эти двое пережили вместе нечто ужасное, обрели особенную связь и теперь стали лучшими друзьями.

Поэтому Митч и я вышли на террасу на заднем дворе, оставив Киру и Анну беседовать в кухне. Заодно у нас появилось время поговорить с глазу на глаз, пока не пришли Курт и Тони.