Глава 16

Как обещал, Томич появился на экране десятью минутами позднее. Он разговаривал с Беркманом и захотел узнать, куда запропастилась четвёрка.

— Они поехали сопровождать твоего брата по пути сюда, — ответил шеф. На самом деле мы расположились в соседнем кабинете, изучая видео с Кирой.

Переводчица с языка жестов объяснила: что бы Кира ни пытался сказать, выходило невнятно. Он сидел боком, и получалось увидеть только одну ладонь. А связанные руки существенно ограничивали возможность показывать знаки.

Мы смотрели и пересматривали, стыкуя кусочки паззла. Первое, что удалось понять: Кира держал три пальца, потом показал нечто похожее на «говорить». Жест промелькнул быстро. Мы даже не знали, увидели ли сообщение полностью или частично, использовал ли он слова или буквы.

Курт поднял руки, изображая что-то вроде двух кричащих птиц, и глухо простонал от разочарования.

— Что это означает?

Переводчица мотнула головой.

— С руками внизу — не знаю. Но вот так, — она повторила жест, но ладонь держала у лба, — говорят «мужчина».

Мужчины. И три пальца.

— Трое мужчин, — повторил я. — Их там трое.

Переводчица кивнула и улыбнулась.

— Думаю, правильно.

Больше разобрать не удалось: или Томич закрывал обзор, или руки Киры не были видны отчётливо, или его в этот момент записи били. Но в следующем видео мы разглядели знаки, хоть руки Киры и тряслись после особенно сильного избиения.

Кира согнул средний и безымянный пальцы, выпрямив большой, указательный и мизинец.

— Как это расшифровывается? — уточнил Митч.

Переводчица обернулась на меня, и я ответил. Голос прозвучал тихо. Уверен, окружающие слышали, как раскололось моё сердце.

— Я тебя люблю.

Глаза Митча смягчились, но прежде чем он смог что-то сказать, вмешалась переводчица: — Перемотайте.

Она приблизилась к экрану, указывая на выпрямленный указательный палец Киры. Он будто на что-то показывал. Но тут его заслонил Томич.

Я посмотрел на женщину.

— Что это значит?

Она покачала головой и пожала плечами.

Блядь.

Томич вышел в прямой эфир. Беркман и двое переговорщиков кормили его обещаниями, пока наша команда в соседнем кабинете наблюдала. Чем дольше Райко не видел брата, тем злее и разочарованнее становился. Связь оборвалась очень быстро. Беркман потёр ладонями лицо.

Он подошёл к нам с мрачным видом.

— Томич теряет терпение, а мы — время. — Начальник оглядел нас четверых. — Нужно свести вместе все данные. Расскажите, что мы знаем.

— Там три человека.

— Они не дальше, чем в двадцати пяти километрах.

— Каждый звонок Томича длится не более пары минут?

— Почему? — уточнил Беркман.

— Мы не понимаем, — признал Курт.

Шеф нахмурился.

— Что происходит каждые две минуты? И Томич не хочет, чтобы мы узнали.

— Метро? — предположил я.

— Аэропорт? — высказался Митч.

— Аэропорт... — повторила переводчица. — Аэропорт! Ну конечно! Это... — она показала знак «я тебя люблю», — означает признание в любви, если держать пальцы вверх. Но вот так, — она опустила пальцы параллельно полу, — это «самолёт».

Волосы у меня на затылке встали дыбом.

— А здесь, — с оживлением заговорила женщина, останавливая видео и показывая на выпрямленный палец Киры, — если бы он мог использовать обе руки и сложил одну на другую, то получилось бы «задание».

— Задание? — недоверчиво повторил Беркман.

О Господи.

— Не задание, — произнёс я. — Здание для самолёта.

— Они в авиационном ангаре, — подхватил Митч, подбегая к карте города.

Беркман расплылся в улыбке.

— Твой парень — умница.

Переводчица поторопила техника включить заново второе видео.

— В самом конце записи. — Мы следили за перемоткой. — Здесь!

Кира будто бы разминал руки и ничего не показывал. Картинка застыла, когда на краткий миг промелькнул жест. Угол наблюдения был не слишком хорош, но было заметно, что Кира выпрямил указательный и большой пальцы. В замедленном режиме мы увидели, как после его рука сомкнулась в кулак, прежде чем Томич отключил связь.

— LA, — воскликнула переводчица. Она развернулась посмотреть на нас.

— Слишком быстро, и угол неправильный, но думаю, это L и A.

— Они в ангаре в Лос-Анджелесе?

— Нет, — переводчица помотала головой. — Он не закончил. Ставлю на то, что следующей буквой должна была быть X.

— LAX, — соединил я. — Они в ангаре для самолёта в аэропорту Лос-Анджелеса.

* * * *

Весь этаж погрузился в работу. Наша команда носилась, собираясь и проверяя оружие.

— Детективы, — видеотехник позвал нас с другого конца кабинета. — Томич снова на связи. Детектив Эллиот, он спрашивает вас.

Зная, что подобное никогда не заканчивается благополучно, я нерешительно подошёл, вновь испытывая ужас.

И правда, Томич показался на экране. Вместе с Кирой.

Его держали два отморозка. Кира стоял на коленях возле небольшого стола, а руки были вытянуты на столешнице и привязаны. Из пореза над глазом кровь текла ручьем, челюсть выглядела разбитой. Его тело блестело от пота.

Кира был напуган. И не сопротивлялся.

Вся моя сила воли ушла на то, чтобы не потянуться и не прикоснуться к монитору.

— Детектив Эллиот, — обратился ко мне Томич. — Наступает точка невозврата, после которой вы не сможете повернуть назад. Согласны?

— Что ты несёшь?

— Твой парень плохо себя вёл, — произнёс Томич с жутковатым спокойствием. — Судя по всему, пытался подавать знаки руками за моей спиной. Один из моих людей заметил.

Господи, нет.

— Я, правда, надеялся, что мы выберемся из этой передряги без насилия. — Томич покачал головой и щёлкнул языком. — Но хочется быть по-настоящему уверенным, что твой бойфренд снова не натворит дел, — поделился он. Моя кровь застыла.

Один из преступников оттянул голову Киры за волосы, а Томич вцепился ему в лицо.

— Разговаривать жестами не выйдет, если я сломаю тебе руки, правда?

Остальной мир будто растворился. Я видел только Киру. Понимал, что Беркман кричит и умоляет, но не мог разобрать слова. Ничего не слышал. Ничего не видел, кроме закрытых глаз Киры.

Томич поднял железный прут над головой и со всей силы опустил на протянутое запястье. Раздался тошнотворный звук — хлюпающий удар и приглушённый вопль.

Я почувствовал, как меня схватили руки, оттаскивая подальше от улыбающегося лица Томича на экране.

— Если не увижу брата через десять минут, то начну ломать остальные части тела.

— Ты сдохнешь через десять минут! — заорал я в ответ, но экран уже погас.

Мой мир почернел.

Я не помнил, как швырнул стол на пол или бросил стул в стену. Но когда Митч вцепился в меня, удерживая на месте, я увидел разгромленную комнату. Парни смотрели на меня со страхом и жалостью в глазах.

На меня навалилась тяжесть всего произошедшего, но я продолжал чувствовать руки напарника. Ладони, которые сначала сдерживали меня, теперь стали поддержкой.

Я взглянул на Митча и попытался сказать, но получилось только еле шепнуть.

— Хочу его убить.

Он посмотрел в ответ с яростью, горящей в глазах, и кивнул.

— Вперёд.

— Ребята, — сдержанно сказал Беркман. Он оглядел нас четверых, сочувствие во взгляде сфокусировалось на мне. — Спецназ уже закончил инструктаж. Вам туда нельзя.

Мы отреагировали синхронно и мгновенно. Ни единого шанса на то, что мы не пойдём. Находиться в стороне от места событий — не вариант для нас. Мы вчетвером уложим Томича мордой в пол.

Беркман поднял ладони вверх.

— Точно, — вздохнул он. — Но мы не заходим первыми. Мы ждём и наблюдаем, пока место не расчистят и заложники не будут в безопасности. Понятно?

* * * *

Поездка в аэропорт в фургоне стала самыми долгими пятью минутами в моей жизни. Впятером — Беркман отказался отпускать нас одних — мы сидели настороже, в полном молчании.

В аэропорту как всегда кипела жизнь. Наша машина прошмыгнула через служебные ворота, обычно используемые грузовиками, бензовозами и прочим техническим транспортом. Администрация сообщила о приглушённом свете в одном из старых ангаров, сейчас отведённом под склад. Но официальных записей о посещавших его сотрудниках не было. Разведка подтвердила подозрительную активность, так что мы точно знали, куда ехать.

Фургон припарковался на расстоянии нескольких зданий, и мы остались в засаде.

На одной из стен фургона в ряд выстроились мониторы видеонаблюдения. Мы следили за тактической группой. Они основательно замаскировались, вооружились под завязку и готовились выдвинуться.

Никто не смотрел друг другу в глаза. Никто не нарушал тишину.

Будто мы смотрели на что-то другое.

Всё казалось нереальным. Ужасающим. Словно многолетняя подготовка, учившая хладнокровному и отстранённому подходу, прошла напрасно. Мы сидели с вывернутыми наизнанку сердцами и ждали, когда в дело вступят бойцы спецназа.

Они окружили здание как чёрный дым, блокируя каждый выход. Нам подали сигнал, и мы выбрались из фургона. Тихо добежали до стены ангара и терпеливо дожидались — хоть и было тяжело осознавать, что заложники всего в нескольких метрах.

Когда мы спрятались в тени в условленном месте, команда спецназа двинулась вперёд.

Это происходило сотни раз. Стандартная процедура. Протокол.

За всю жизнь я не боялся сильнее. Прошло всего несколько секунд, времени едва хватило на осознанную мысль. Сердце отмеряло мгновения, колотясь с утроенной скоростью.

Пронзительный крик вырвался в ночную тьму. Мужчины позади меня подскочили. Голос был женским, и я инстинктивно схватил Митча за руку. Раздались выстрелы. Мы вчетвером запаниковали и подались вперёд.

Беркман выставил ладонь.

— Рано.

Прозвучало еще два выстрела, и я думал, что сердце взорвётся. Страх мешал дышать.

Прошла целая вечность, прежде чем рация Беркмана громко затрещала в тишине. Нам разрешали идти.

Я даже не понял, как моё тело бросилось бежать. Курт распахнул дверь. Мы рванули, не представляя, что нас ждёт.

Привыкая к свету, я оглядел большое помещение и помчался к Кире, как только его заметил. Мне было наплевать, что тут присутствуют другие полицейские или спецназовцы. Я даже не думал об этом.