И как же мне повезло, что он дал мне столько возможностей узнать его настоящего.

Наконец-то, наконец-то мы припарковались перед домом. У меня дрожали руки, когда я передал маленькую предательницу Озу и ждал, пока он прочтет надпись на ее футболке. Я придумал миллион способов сделать предложение, но в конце концов решил, что ему понравится, если Бу тоже примет в этом участие.

— Двое папочек? — спросил он, чуть склонив голову набок и глядя на меня в замешательстве, затем прочел надпись во второй раз, а потом и в третий. Я уловил тот момент, когда его осенило осознание. — Погоди, что...?

Я отступил назад, опустился на одно колено, достал из кармана кольцо и откашлялся, стараясь не обращать внимания на слезы, затопившие его великолепные голубые глаза.

— Однажды ты рассказывал дамам, что именно ищешь в мужчине, и помню, я тогда подумал: «Боже, как бы мне хотелось быть таким мужчиной». Тем, кто оберегает тебя, кто смеется над твоими шутками, кто любит твою собаку и поддерживает твои мечты. Оз, я вижу и знаю настоящего тебя, и считаю, что ты не просто нормальный, я думаю, что ты великолепен. Ты добрый, храбрый, умный. Ты озаряешь мир вокруг себя цветом и радостью. Каждый, кто встречает тебя — твой друг, и мысль о том, что мне может посчастливиться быть рядом с тобой до конца наших дней, заставляет меня чувствовать, что жизнь только начинается. Ты выйдешь за меня, Озиас Баллард?

Он поставил Бу на землю и бросился в мои объятия, едва не сбив с ног на утрамбованную подъездную дорожку.

— Да, о боги, Джейк. Конечно, я выйду за тебя!

В тот же миг раздалась целая какофония радостных возгласов и восторженных воплей со двора рядом с хижиной и, оглянувшись, я увидел наших друзей и семью, которые приближались с горячими поздравлениями.

Мы с Озом поцеловались крепко и быстро, одновременно скрепив наше обещание и давая еще одно, невысказанное, отпраздновать более полно, как только останемся одни позже ночью. Мне удалось отстраниться достаточно, чтобы надеть платиновое кольцо ему на палец, и он посмотрел на него с благоговением.

— Оно довольно простое. Я не знал, какое именно ты хочешь, так что мы можем обменять его на…

— Оно идеальное, — выдохнул Оз, а потом посмотрел на меня с искренностью в глазах. —Одновременно красивое, простое и блестящее. Мне очень нравится. И сорвать с руки его теперь ты сможешь только через мой труп, так что даже не думай о том, чтобы обменять его на что-нибудь другое.

Я рассмеялся и крепче его обнял.

— Я так сильно люблю тебя, солнышко. Ты делаешь меня таким счастливым.

Он подался вперед и снова поцеловал меня.

— Я тоже люблю тебя. Навсегда, несмотря ни на что. Мне так чертовски повезло.

— Кстати о Лаки16, — голос Зендера гулко разнесся по всему двору, — мы оставили его одного с грилем на заднем дворе, так что давайте уже начнем празднование.

Двинувшись вслед за всеми на задний двор, я почувствовал, как рука Оза скользнула в мою ладонь, и крепко сжал ее. Я посмотрел на него сверху вниз и увидел, что он просто сияет от счастья.

— Ты счастлив, солнышко?

— Ммм, больше, чем ты можешь себе представить.

— Думаю, истинная причина этой улыбки в том, что ты уже мысленно моделируешь наш свадебный наряд, я прав?

Он задумчиво приложил палец к подбородку, и Зоуи звонко рассмеялась.

— Хм… возможно, это будет чуть более стильно, чем то, что я обычно ношу, но послушай, есть такая великолепная кашемировая ткань, верблюжья шотландка от Ральфа Лорена, из которой получится самый красивый…

Я прервал его еще одним поцелуем. Мы оба знали, что я позволю ему одеть меня во что угодно, лишь бы это означало, что я смогу провести с ним всю оставшуюся жизнь.

— У меня только одно условие. Во что бы ты меня ни одел, это должно полностью закрывать мне спину, — я подмигнул ему, и он тут же покраснел, несомненно вспомнив все те разы, когда терзал мой голый зад и спину своими прикосновениями, пока я служил ему моделью для пошива платьев.

Я встретился взглядом с Зоуи через плечо Оза и тоже подмигнул ей, а отстранившись, окликнул Уэйда, который стоял рядом с ней, с ребенком на руках.

— Дай моему жениху этого малыша, чтобы ему было о чем поворковать, или нам придется слушать разговоры про ткань весь вечер.

Оз обернулся в поисках своего любимого новорожденного.

— Атти-малыш, — он протянул руки к спящему свертку. — Иди к дядюшке Оззи.

Как раз в этот момент из-за угла появились мои родители.

— Почему вы так долго? Идите сюда и давайте, наконец, откроем шампанское! — мама бросилась ко мне, обняла и чмокнула в щеку, быстро поздравив, а затем обняла Оза. — Мои мальчики, — проворковала она, заключая Аттикуса и Оза в одно гигантское объятие. От меня не укрылось, как ее глаза непроизвольно затопило слезами, когда она смотрела на пополнение своей семьи.

С тех пор как мы встретились на Новый год, мои родные проводили в Хэйвене почти столько же времени, как и дома, в Висконсине. Я знал, что в них все еще живет этот иррациональный страх, что со мной что-то случится и меня вновь украдут из их жизни, но они наконец-то поверили, что теперь я действительно в безопасности. Я сам только-только начал понимать это. И лишь недавно смог перестать оглядываться через плечо, даже зная, что Бартон мертв и его картель распался. Последствия событий в заброшенной ремонтной мастерской стали особым видом Ада для нас всех. Во-первых, мы были изолированы друг от друга, чтобы могли дать независимые показания в отношении того, что произошло в той мастерской.

Я провел почти два дня, встречаясь со всеми возможными правительственными агентами, рассказывая о смерти Меган и Питера, и о тех трех годах, которые провел в бегах. Лишь после того, как на все вопросы были даны ответы, мне позволили снова увидеть Оза. К тому моменту разразился настоящий хаос, потому что информация о том, что всемирно известная модель оказался вовлечен в жестокое нападение коррумпированного правительственного агента, просочилась в СМИ, став всеобщим достоянием. Мы избегали репортеров в течение последующих долгих недель, пока все-таки не пришлось организовать встречу с несколькими новостными каналами, чтобы попытаться положить конец этому бардаку. Оз воспользовался возможностью, чтобы объявить о своем уходе из модельного мира, что в результате привело к нам целую толпу репортеров и папарацци. Но какими бы тяжелыми и сложными не выдались те дни и недели, моя семья оставалась рядом. И, что еще более важно, рядом был мужчина моей мечты, который разделил это бремя со мной. И каждый вечер, когда позади оставался очередной напряженный день, мы с ним просто планировали наше будущее.

Будущее в Хэйвене.

— Сынок, иди-ка сюда и покажи этому парню, как переворачивать бургеры, — сказал отец, когда мы все завернули за угол и увидели, как Лаки воюет с грилем. — Очевидно, он привык только к бургерам Портобелло или что-то типа того. Нужно, чтобы мы, жители Среднего Запада, научили его паре приемчиков в отношении мяса.

Зендер с Беннетом рассмеялись, стоя с другой стороны от гриля, а Лаки показал им средний палец, пока мой отец не видел.

— Попроси лучше Зака помочь ему. Я не особо силен в гриле. Мне всегда кажется, что я сожгу все к чертовой матери, когда пытаюсь на нем что-нибудь приготовить, — признался я.

Зак подошел к грилю, чтобы помочь Лаки, и наклонился к нему сзади, пытаясь дотянуться до лопатки. Все тело Лаки застыло, от чего Зак вдруг тоже замер на месте. Никто вокруг, казалось, не замечал этого, но Зак прочистил горло и осторожно отступил назад, бормоча что-то о том, что сходит в хижину за сыром.

Несмотря на то, что на столе рядом с ним лежала целая упаковка ломтиков сыра.

Я снова повернулся к Лаки, видя, как на его лице появилось потерянное выражение.

После всего, что случилось с Бартоном, я заметил, как у Лаки в глазах вспыхивают звезды всякий раз, когда мой брат появлялся здесь. Поначалу я списывал это на небольшое поклонение герою, но, признаться, сейчас я уже начал сомневаться, не было ли это чем-то чуть большим.

— Лаки, ты не мог бы сходить в дом и принести мне… — я попытался на ходу придумать что-нибудь, чего еще не было на столе, — …немного коктейльного соуса?

Подросток обернулся и растерянно моргнул.

— Коктейльный соус? Типа как для креветок?

Я полный идиот.

— Да. По-моему, в холодильнике оставалось немного. Моя мама любит есть с ним… — я оглядел еду, расставленную по складным столам, — …картофельные чипсы.

Лаки даже не подумал задержаться секундой дольше, чтобы задать очередной вопрос, а просто бросился в дом следом за моим братом. Я достаточно хорошо знал Зака, поэтому был уверен, что он правильно интерпретирует поведение Лаки и безболезненно отошьет подростка. Зендер поделился со мной, что в прошлом году Лаки довольно долго переживал, латая свое разбитое сердце, после того как мальчик, в которого он влюбился не ответил на его чувства. Меньше всего мне хотелось, чтобы теперь он зациклился на моем тридцатилетнем брате, тем более что Зак, скорее всего, будет регулярно наведываться ко мне в Хэйвен. Я искренне надеялся, что мой брат воспользуется уединением кухни, чтобы мягко остудить Лаки, прежде чем его влюбленность станет чем-то более серьезным, от чего будет уже куда сложнее отделаться. Тем более, Лаки недавно прошел курс психотерапии, чтобы справиться со всем тем, что мы пережили, и ему явно не требовалось вдобавок к этому еще и дополнительное бремя безответных чувств.

— Коктейльный соус? Для картофельных чипсов?

Обернувшись, я наткнулся взглядом на Эйдена, который стоял, обняв Эша за плечи.

— Это единственное, что пришло мне в голову. Какого черта вы двое тут делаете? — я шагнул им навстречу, крепко обнимая каждого по очереди. Мы не виделись со дня свадьбы Зендера и Беннета.