Онемевший Леви лишь выдавил какой-то глухой хрип. Неприятно признавать, но Мартина не далека от истины.

Она чуть склонилась над столом и понизила голос:

— Задумайся, во что ты просишь поверить людей. Невероятно умный серийный маньяк разгуливает по городу, манипулирует людьми и подставляет полицейского, который берет на себя ответственность за совершенные убийцей преступления? И все это без каких-либо доказательств? Никто на это не купится. Все хотят забыть об этом кошмаре и двигаться дальше. Твои же предположения... настоящая катастрофа.

Конечно, в этом вся проблема. Департамент потрясен фактом, что один из полицейских оказался серийным убийцей. А сейчас, когда дело закрыли, они хотят зарыть этот позор как можно глубже и никогда о нем не вспоминать. Никто даже мысли не допускает, что все может оказаться гораздо хуже.

— Это не он, — устало произнес Леви.

— Тогда кто?

На это у него не было ответа. По правде говоря, это мог быть кто угодно. Любой сотрудник управления полиции и офиса окружного прокурора знал, что Кит — идеальная подставная мишень. Этот человек также легко мог бы получить всю информацию, которой обладал «Семерка пик». Возможно, убийца прямо сейчас сидит в общем зале.

Леви уставился на коридор, который вел к кабинету сержанта Вена, затем — на стол Джона Гиббса, который смеялся в компании Кармен Ривера, а дальше проследил в направлении, куда Фриман увел задержанную Келли. Что Абрамс вообще знал о людях, с которыми работал?

— Больше всего на свете мне хочется тебе поверить. — Мартина выпрямилась. — Если ты покажешь мне хоть крупицу вещественных доказательств, я поддержу тебя, невзирая на последствия. Но пока у тебя нет ничего, я на такой риск пойти не могу. И считаю, что и тебе не стоит.

— Я знаю, — буркнул Леви. — И не собираюсь выставлять себя на посмешище или тащить тебя за собой. Я буду осторожен.

Он встал, забрал телефон и вышел из-за стола. Мартина схватила его за руку.

— Леви, — сказала она с печалью в глазах. — Мне очень жаль.

— Тебе не за что извиняться, — он был искренне в этом уверен. У Мартины есть муж и две дочери, которые зависели от ее работы и профессиональной репутации.

У Леви не было никого.

***

Доминик болтал с помощником администратора за стойкой, когда Абрамс вышел в холл, поглощенный своим телефоном. Руссо почувствовал, как радостно забилось сердце. Он быстро распрощался с девушкой и оттолкнулся от стойки.

— Леви?

Детектив, конечно, не вздрогнул, но во взгляде мелькнуло удивление.

— Доминик. Что ты здесь делаешь?

— Я пришел сдать добытую информацию и получить оплату.

— Тебе приходится делать это лично?

— Нет, — ответил Доминик, потому что никогда не боялся честно говорить о своих чувствах. — Я подумал, что смогу пересечься с тобой, а для этого нужен предлог.

Сейчас вся ситуация могла пойти тысячей неправильных путей. Леви мог его послать, сказать, что больше не заинтересован. Он мог снова стать напряженным, холодным и скованным, как это бывало раньше. Он мог посчитать Руссо сталкером и попросить больше не приближаться.

Но вместо всего этого на щеках Леви вспыхнул яркий румянец, и он очень тихо произнес:

— Тебе не нужен предлог, чтобы со мной увидеться.

— Буду знать. — В груди Доминика разлилось тепло. — Ты куда-то собирался? Еще рановато для ланча.

— Вообще-то меня отправили домой. Сержант считает, что я на грани нервного срыва. — Детектив помахал телефоном. — И я до сих пор не сменил аккумулятор на своей машине, так что хочу вызвать такси.

— Могу подкинуть тебя до гостиницы. В смысле, если хочешь.

Леви прикусил нижнюю губу, и этот жест до чертиков возбудил Доминика, как бы он ни старался сдерживаться.

— Конечно, спасибо.

По дороге в центр города они вели легкую и непринужденную беседу, избегая любого обсуждения вчерашних событий. Леви казался встревоженным, но этого и следовало ожидать: на его глазах коллега покончил с собой. Когда прошлым вечером все разошлись, Руссо по-прежнему не мог прийти в себя.

И все же Доминика не отпускали подозрения, что не только это причина подавленного состояния Леви. Остановившись на круговой подъездной дорожке отеля, Руссо спросил:

— Что-то случилось? Помимо очевидного.

Леви отмахнулся от приблизившегося парковщика.

— Кит — не «Семерка пик», — произнес он, — но мне никто не верит.

— Я верю.

Леви бросил на него раздраженный взгляд.

— Не стоит соглашаться, просто потому, что мы... Не надо так говорить, чтобы меня утешить.

— Я и не собирался. — Доминик заглушил двигатель и, отстегнув ремень безопасности, развернулся к Леви. — Послушай, вчера я не стал поднимать эту тему, потому что у меня пока нет никаких доказательств, но... Ты же знаешь, изначально я заподозрил Чапмана, потому что тот был похож на мужчину, купившего подарочную корзину для меня от «Семерки пик».

Леви согласно кивнул.

— Ну, а сейчас я уверен, что это не он. Вчера я обратил внимание на походку Чапмана — она другая. Мужчина на записи двигался плавным грациозным шагом. А Чапман — торопливо, даже пришаркивая. Никакого сходства.

— Некоторые умеют менять походку для маскировки, — отметил Леви, но Доминик видел, как начали крутиться мысли в его голове.

— Да, но зачем? Если Чапман пытался отвести подозрения, то лишь изменения походки недостаточно. Он отправил бы кого-то, совершенно на себя не похожего, — другого роста, телосложения, цвета, вообще женщину. Единственная причина, по которой тот человек походил на Чапмана...

— ...он хотел его подставить, — закончил детектив.

Доминик пожал плечами.

— Других объяснений у меня нет. Леви, я тебе верю.

— Только ты один. — Голос Абрамса был пропитан эмоциями.

— Ненадолго. Кто бы ни скрывался под именем «Семерки пик», этот человек совершал преступления не на эмоциях и не в удобный момент. Это не просто нестерпимое желание убить, а целый ритуал и признания, идущие комплектом. «Семерка пик» вошел во вкус. Думаешь, сейчас он остановится?

— Если да, то избежит наказания за пять убийств, свалив всю вину на невинного человека, — отрешенно проговорил Абрамс. — А если нет, то погибнут еще люди. На что мне надеяться?

Они оба замолчали. Спустя несколько секунд Доминик взял Леви за руку.

— Я знаю, что мы договорились не торопиться, — произнес Доминик, не чувствуя возражений. — И по-прежнему считаю это хорошей мыслью. Но может, поужинаем вместе? Понимаю, что в эти выходные для тебя не лучшее время, но...

— Что?

— В пятницу же начинается Пасха, да? — Доминик дважды перепроверял для верности.

Долгое мгновение Леви не сводил с него глаз. А потом рванулся, обхватил лицо Руссо обеими ладонями и впился в губы агрессивным поцелуем.

Доминик от неожиданности охнул, но быстро опомнился, зарылся пальцами в шевелюру Леви и отдался со всем желанием. Спустя минуту страстных, жадных поцелуев Леви отстранился, чтобы перевести дыхание. Доминик глянул в лобовое стекло и заметил выпучившего глаза парковщика.

— Прости. — Леви провел пальцами по своим губам. — Прости.

— Никогда за это не извиняйся, — произнес слегка ошеломленный Доминик. — Ладно. Здорово. — Руссо откашлялся. — Но это будет просто ужин. — Как бы ему ни хотелось прямо сейчас разложить Леви на переднем сидении, ситуацию это не изменит. Абрамс только что расстался с парнем. Поспешность может обернуться провалом.

— Просто ужин. Конечно. — Леви потянулся к дверной ручке, но замешкался. — Это, конечно, не мое дело, но просто интересно... Ты не задумывался сменить профессию на частного детектива?

Доминик, чей мозг сейчас был сосредоточен на болезненных ощущениях в яйцах, тупо моргнул.

— Что?

— Не хочу сказать ничего плохого про «охотников за головами»...

— Агентов по розыску беглецов, — поправил Руссо с улыбкой.

Леви закатил глаза.

— Агенты по розыску беглецов, точно. Это важная работа, и у нее есть свои преимущества. Но, Доминик, ты способен на большее, чем просто носиться по штату до конца своей жизни. Ты умный, харизматичный, творчески мыслящий человек... Ты способен на большее.

— Я... — Руссо не знал, что поразило сильнее: возможность работать частным детективом или то, что Леви отвешивает ему комплименты.

— Процесс лицензирования требует большого опыта, но с твоими навыками и послужным списком «охотника за головами» и рейнджера Бюро лицензий наверняка одобрит заявку. В общем, подумай над этим.

— Да, хорошо, — сказал Доминик. Он никогда не представлял себя частным детективом, но если вся прошлая неделя и научила его чему-то, так это тому, что следует серьезно задуматься о своем будущем.

Леви снова подался к Руссо, но в этот раз лишь коснулся губами щеки.

— Позвони насчет субботы.

— Хорошо.

Леви выбрался из пикапа и зашагал к отелю, спокойно проходя мимо изумленного парковщика, словно тот только что не был свидетелем их жарких поцелуев. Когда Доминик уехал, он не мог перестать улыбаться.

***

Отпирая дверь своего номера, Леви чувствовал себя немного бодрее. Последние несколько недель на него обрушивался один кошмар за другим — участие в перестрелке, безжалостный серийный убийца, разрыв со Стэнтоном, самоубийство Кита и все вытекающие последствия. Но эта связь с Домиником — новое, хрупкое чувство, которое потенциально могло стать чем-то большим и давало Леви надежду, что он сможет дожить до конца этого ужасного месяца.

Абрамс прошел в номер и потянулся к выключателю. Что-то хрустнуло под правой ногой.

Леви замер. Несколько долгих мгновений он просто стоял, парализованный, подавленный предчувствием чего-то более гнетущего, чем испытывал раньше.

Он очень медленно поднял ногу и уставился на игральную карту.

Она лежала на полу, и некогда безобидная цифра теперь выворачивала все его нутро. Леви присел, и волосы на затылке встали дыбом, стоило перевернуть карту и прочитать нацарапанное сообщение.