Я закрыл глаза, чтобы она не могла видеть боль — правду.

– Ты понятия не имеешь, что я знаю и, поверь мне, твоя жизнь стоит намного дороже моей. И да, после сегодняшнего вечера тебе лучше поверить, что ты лучше кого-либо в этом мире, и я знаю это даже лучше, чем ты сама. Я надеюсь, что так и будет в дальнейшем, Трейс.

Трейс открыла рот, когда подъехало несколько черных джипов. А затем и черный "Мерседес". Так был известен один лишь Фрэнк. У него был его гребень на стороне машины, этот ублюдок был дерзким. Ну, уроды собирались навестить меня намного раньше, чем я думал.

– Трейс, зайди внутрь, – рявкнул я.

– Но...

Я схватил ее руку и сжал.

– Трейс, мне нужно, чтобы ты выслушала меня прямо сейчас. Возьми это, – я вручил ей черную ключ-карту. – Ты сейчас не просто уйдешь. Ты убежишь так быстро, как только сможешь. Беги в здание, садись в лифт, спускайся в чертов холл и закрой дверь, пока я не приду и не заберу тебя. Ты поняла?

Ее глаза были огромными от страха. Она кивнула, когда я сжал руку и вложил в нее ключ.

– Беги.

Она побежала сторону общежития.

Когда она добралась до здания, она повернулась, как только Фрэнк вышел из автомобиля. Несколько его мужчин заблокировали то, что будет прекрасным представлением для нее, чтобы увидеть его лицо. Они начали идти к ней.

Я потянулся за своим пистолетом. Я бы перестрелял всех до последнего, если придется.

Вместо этого, Трейси закрыла за собой дверь. Хорошая девочка.

Несколько секунд длились как целая вечность, пока мужчины направлялись ко мне. Я закатил глаза и скрестил руки. Они могли запугать меня. Но причинить боль?

Это было бы подписанием собственного свидетельства о смерти.

Поэтому, когда они окружили меня, я рассмеялся.

То есть, пока Фрэнк Альферо не шагнул в круг с 45 калибром и не направил его на мою голову.

– Сын, нам нужно поговорить.

– Очевидно, – я закатил глаза. – Ты хочешь сделать это здесь? В открытую? Где каждый может увидеть и услышать?

– Я знаю, я узнал тебя, – он проигнорировал мой вопрос, почесывая висок, затем вновь направил ствол обратно на меня. Его белая борода была коротко подстрижена на лице, он расширил свои карие глаза от гнева. – Я узнал тебя, как только ты открыл свой поганый рот.

– Так ты знал, кем я был... – я кивнул. – И ты все еще позволяешь своей внучке оставаться здесь? Ты сошел с ума?

– Это безопасно.

— Это территория Абандонато, – я плюнул. — И последнее, что я слышал, тебе нужна моя голова. Так что твоя внучка? Заигрывает с врагом? Не самый мудрый шаг, старик. Сейчас я думаю... – я проверил свои «Ролексы», — ...что у Тони есть каждый последний клочок информации о ней. Черт, спорим, я даже знаю, какой у нее размер бюстгальтера. Если ты посылал ее сюда, чтобы посветить ею, как маяком, то ты молодец, – я дважды хлопнул. — Но знай… она не мой враг. Она никогда не будет моим врагом, и я буду защищать ее, пока последняя капля крови не оставит мое тело, даже, если это будет означать, что я должен защитить ее от собственного деда. А теперь убирайся с моих глаз, пока я, действительно, не дал тебе повода застрелить меня.

Люди вокруг него шептались. Фрэнк поднял руку.

– Хорошо, это не конец.

– Нет... – я покачал головой, – ...но тебе лучше поверить, что я буду единственным, кто закончит это. А теперь тащи свою задницу обратно в машину и не смей показываться, пока ты не поговоришь с Трейс и не скажешь ей правду — не твою версию, а фактическую правду; тогда ты и я сможем поговорить. Тогда мы сможем сделать это правильно.

Глаза Фрэнка вспыхнули на долю секунды, прежде чем он опустил пистолет.

– Я всегда любил тебя больше, чем твой отец.

– Понимаю, что больше, – проклял я. – А теперь убирайся с моей собственности.

Он усмехнулся и отозвал мужчин.

Все это время я ждал, когда мой пульс успокоится. Когда автомобили скрылись из виду, я быстро набрал номер Трейс. Мне просто нужно было услышать ее голос. Я не думал, что испытаю затруднения с поиском своего собственного. Когда она сказала «привет», настолько сексуально, что я потерял весь ход мыслей.

Просто дышал в трубку, потом повесил трубку, как будто я не был в средней школе и никогда не имел никакого опыта телефонных разговоров с девушкой.

Смеясь, я покачал головой и отправил быстрое сообщение Чейзу.

Я: Фрэнк здесь.

Чейз: Круто, он привез что-нибудь из Вайоминга? Коров? Оружие? Он стрелял в тебя?

Я: Никаких коров, у него был пистолет, направленный на меня. Я послал его.

Чейз: Я уверен, что прошло все хорошо.

Я: Просто дай Тексу знать.

Чейз: И Фениксу?

Я: Нет. Он вне игры.

Чейз: Дерьмо.

Я: Просто сделай это, а я пойду проверить ее.

Я быстро сунул телефон в карман и отправился в общежитие Трейс. Я слишком часто появлялся там. Скоро поползут слухи, но разве меня это заботит? Я просто надеялся, что это не побеспокоит ее.

Я постучал в дверь.

Мой телефон зазвонил, как только дверь открылась. Я быстро проверил его.

Феникс. Ублюдок.

А потом Трейс находилась в моих объятиях. На самом деле, она прилипла к моей груди, обернув вокруг меня руки и ноги, как щупальца. Черт, мне нужно было пугать ее чаще, если это был ответ, который я собирался получить. Что будет, если я инсценирую свою смерть? Больные мысли.

Медленно, я обернул руки вокруг ее тела и крепко прижал, положив подбородок на ее голову.

Глаза Мо мерцали от волнения. Выглядело, словно мой близнец обнаружил, что у него есть сердце. Весело.

С криком Трейс отшатнулась и ударила меня по груди.

– Ты чертовски напугал меня!

Я усмехнулся.

– Ты действительно быстро бегаешь, фермерская девчонка. Вас учат этому в Вайоминге? – я подмигнул и обошел ее, чтобы обнять Мо, шепча ей на ухо.

– Я в порядке. Все хорошо. Не беспокойся, – она сразу же расслабилась.

– С вами точно что-то не так, – Трейс захлопнула дверь и скрестила руки.

– Как будто я этого не знаю, – пробормотала Мо. – И, какого черта, Никсон? Ты не можешь вот так просто пугать мою соседку по комнате. Я думала, что у нее будет сердечный приступ, и она скажет своему дедушке, что стала свидетелем твоего убийства.

– Поверь мне, ее дедушка не пришел бы мне на помощь, – я фыркнул. Черт, этот человек приставил пистолет к виску, меньше, чем пять минут назад. С уверенностью могу сказать, если бы я был последним человеком на земле и его единственной надеждой на выживание, он все еще нажал бы на курок с усмешкой на лице.

– Эй! – запротестовала Трейси. – Ты даже не знаешь его. Он хороший человек, – правильно. А я Санта Клаус.

– Разве я сказал, что он плохой? – я поднял руки. – Я просто сказал, что он не пришел бы мне на помощь.

– Если бы я попросила, то пришел бы, – спорила она, кивая головой, как бы говоря: И на этом разговор окончен.

Я засмеялся.

– Твоя наивность шокирует.

Она сжала кулаки.

– Мы должны посмотреть фильм, – сказал я, опустившись на кровать Трейс и складывая руки за голову.

– Она не хочет, – Мо заскулила.

– Кто эти люди? – спросила Трейси.

Я проигнорировал ее вопрос, надеясь, что она забудет, о чем спросила.

– Она сегодня видела, как я выбивал дерьмо из двух чуваков. Ей нужно посмотреть что-то веселое.

Мо кивнула.

– Девчачье кино и, возможно, немного шоколада.

– Привет! – Трейси помахала руками в воздухе. – Я вообще-то здесь.

Я помахал ей в ответ, ухмыляясь ее раздражению.

– Никсон, – прошипела Трейс. – Кто были те люди и почему ты сказал мне бежать?

– Ребята с работы, – я пожал плечами. Тот тип работы, когда за отчетами приходят к тебе домой. – Они просто задали несколько вопросов о том, что произошло сегодня вечером. Я не хотел, чтобы ты была там, если что-то пойдет не так, и чем меньше людей знают, что случилось, тем лучше.

Ее глаза сузились, и я мог поклясться, что она не поверила мне.

– Хорошо, мы будем смотреть долбанный фильм, – проворчала Трейс.

– Отлично.

Мо бросила мне диск DVD. Я вставил его в компьютер, потом снова растянулся на кровати.

Трейс схватила подушку и ударила меня по голове.

– Что, черт возьми, это было?

– Она выскользнула, – она невинно пожала плечами, дразня глазами. Она не имела ни малейшего представления о том, как близко мой контроль был к пределу.

Две секунды, и я мог бы выкинуть свою сестру за дверь.

Секунду спустя, я мог бы прижать Трейси к той же самой двери.

Полсекунды — время, которое потребуется, чтобы снять с нее рубашку, сорвать пуговицы и погрузить свой язык в ее рот. Да, Трейс. Ударь меня еще раз и посмотри, что произойдет.

– Надрала мне задницу... – я прохрипел.

– Дети! – пропела Мо. – Ведите себя хорошо, или я не дам вам закуски.

– Она первая начала...

– Никсон Энтони...

Трейс рассмеялась и ущипнула меня за руку.

– Она только что назвала твое второе имя.

– Трейс... – предупредила меня Мо своими глазами. Я не могу сидеть так близко к ней, не прикоснуться к ней, не подразнить ее и не попробовать ее. Мое тело не позволяло этого.

Трейси покраснела и села так далеко, как могла. Черт, было похоже, будто мы были в разных странах.

В течение нескольких минут, пришли Текс и Чейз. Текс сел около Мо, а Чейз бросил взгляд на место в середине кровати. Ублюдок.

Клянусь, если его нога подвинется ближе к ее, я случайно перережу его бедренную артерию и принесу извинения в хвалебной речи.

Хорошо. Я был драматичным.

Но все-таки.

Я даже послал ему текстовое предупреждение.

Мой телефон завибрировал с его ответом.

Чейз: Что упало-то пропало.

Я ответил с изображением последнего парня, которого я избил, заставляя его засмеяться. Не совсем та реакция, которую я ожидал.

Трейси начала засыпать, так что я воспользовался возможностью, чтобы притянуть ее ближе к себе. Ее дыхание оказалось глубоким, когда ее голова опустилась на мою грудь.

Чейз закатил глаза от досады.

Первый раунд: ведет Никсон.

Она открыла глаза спустя несколько часов и застала мое лицо напротив своего. Чтобы быть справедливым, я просто собирался уйти, когда она проснется. Это не так, я бесстыдно пялился на нее, пока она спала.