— Как насчет такого варианта. Я заберу баклажан, а ты оставишь себе свою детскую неострую курицу гунбао.

Его смешливое фырканье заставило меня улыбнуться.

— Не все могут справиться с горяченьким, — сообщил он, подходя ближе и положив ладонь мне на спину. — Но я обязан спросить: что ты приготовил? Пахнет фантастически.

— Готовила Аруна, а не я.

— Правда? — голос Баррета дрогнул.

— Ты знаешь Аруну? — поинтересовался Ян, присоединяясь к нам на кухне.

— Да, мы познакомились, когда Миро позвал меня к ним домой на День труда. Невероятный получился обед. Муж Аруны сделал копченую баранину. Я думал, будет отвратительно, но нет. Никогда не пробовал ничего подобного. А Аруна приготовила потрясающие гарниры.

— Кажется, ты изголодался по домашней кухне, — заметил Ян. — Долго ее не ел?

— Две недели назад я пригласил Миро на матч «Блэкхокс», и он накормил меня перед игрой.

Ян кивнул.

— Всего лишь мясной рулет, картофельное пюре и зеленые бобы, — добавил я. Не стоило раздувать из мухи слона.

— Нет, — сказал Баррет с глубоким вздохом. — Было фантастически. Я задолжал тебе приличный ужин взамен. В следующий раз, когда Яна вызовут, устроим свидание.

Я простонал.

— Не говори про отъезд. Я только заполучил его обратно.

— Уверен, это случится нескоро, — утешил Баррет.

— Господи, надеюсь, — вздохнул я, поглядывая на еду.

— Оставайся и поешь, — предложил Ян, передавая бутылку вина обратно соседу. — И открой ее для вас с Миро. Я буду пиво.

— Нет, мужик. Ты вернулся домой. Не хочу быть третьим лишним.

— Всего лишь ужин, — заверил Ян, открывая холодильник в поисках нужного пива. — Не будет никакой развлекательной программы.

Баррет рассмеялся, очевидно, уже проникнувшись к Яну.

— Просто оставайся и поешь, — настоял я. — Положи пакет в холодильник. Только если не хочешь сбегать домой и оставить его там.

— Нет, мне хочется открыть поскорее бутылку вина, потому что до смерти интересно узнать, что случилось с твоим лицом, красавчик.

— Напал долбаный бывший напарник-придурок.

— Уверен, за этим стоит интересная история.

— Да, но ты ее не услышишь, — поддел я.

— А мне вот надо бы, — напомнил Ян.

— Ну, тебе можно, — съязвил я. — Но не адвокату.

— Нет? Уверен? — подначил Баррет, легко ориентируясь на кухне. Он достал из ящика штопор и принялся за бутылку. — Кажется, мне стоит на кое-кого подать в суд.

Я скорчил гримасу.

— Серьезно, вы двое выглядите так, будто избили друг друга.

Я расхохотался.

— Умоляю тебя. Не было бы ни единого шанса. Стоит Яну захотеть, и он меня прибьет.

— Ну, не знаю. Думаю, ты мог бы за себя постоять, Ми, даже против спецназовца.

— Ты смешной, — саркастично заметил я. — Попробуй поискать видео с «зелеными беретами» и их выкрутасами.

— Ничего ему не надо искать, — вмешался Ян. Он нашел бутылку KBS и достал открывашку из того же ящика, в котором только что копался Баррет. — Потому что, знаешь ли, мы никогда не станем выяснять, кто кому из нас надерет задницу.

— Нет, конечно же нет, — согласился Баррет. Ян бросил крышку в раковину и сделал большой глоток пива.

— А я причиню боль Миро только если он сам попросит, — соблазнительно произнес он, бросив на соседа далеко не дружелюбный взгляд.

— Извращенцы, — произнес Баррет, повернувшись после ко мне. — Уверен, что не расскажешь?

— Да. Прости. Это межведомственные интриги.

— Слушай, если дела примут нежелательный оборот, звони мне. Например, вдруг твой бывший напарник обзаведется представителем.

— Мне не нужен адвокат, чтобы поговорить с Отделом внутренних дел или с Управлением внутренней безопасности, или с кем-нибудь еще. Всего лишь формальность, — объяснил я. — Часть работы.

Баррет пожал плечами.

— Обстоятельства быстро меняются. Я такое видал. Если что-то случится, дай мне знать.

Я пихнул его в плечо, протянув тарелку.

— Спасибо.

Беседа за ужином складывалась неплохо. Баррет рассказал Яну, как вместе с друзьями отыскал меня и ребят в баре неподалеку.

— Все мои приятели, не считая Миро, адвокаты, понимаешь? — со смехом начал он. — Так вот, Миро с парнями играют в бильярд. Мы приходим, начинаем болтать обо всякой ерунде, и тут вдруг игра принимает серьезный оборот.

Ян широко улыбался.

— Здесь становится не смешно, — драматично пояснил я.

Баррет ткнул в меня пальцем.

— Ему не нужно об этом знать.

— О, думаю, нужно, — поддразнил я, наклоняясь к Яну и допивая третий бокал вина.

Ян под столом прижал свое колено к моему, а потом положил ладонь на внутреннюю сторону моего бедра.

— Расскажи, — настоял он.

Баррет кашлянул.

— Я познакомился с Итаном.

Ян прищурился.

— Шарпом?

Сосед поерзал на стуле и осушил второй бокал.

Я следил за Яном. Он подался вперед, изучая Баррета. Глаза Яна засверкали впервые с того момента, как он спустился по лестнице в своих соблазнительных джинсах, облепивших задницу.

— Что стряслось между тобой и Шарпом?

Баррет простонал.

Улыбка Яна не угасала.

— Миро не предупредил, что Шарп разводит на ставки в бильярде?

— Предупредил, — проворчал Баррет. — Но, знаешь, я решил: не может же он быть настолько хорош.

Приятно было услышать смешок Яна.

— Итан относится к бильярду крайне серьезно, — почти проскулил сосед.

— Точно, — согласился Ян. На его лице по-прежнему красовалась безжалостная ухмылка, напоминавшая о коте, сожравшем канарейку. — И он никому не прощает ставку.

— Черт.

— Сколько ты ему задолжал?

— Речь не о деньгах, — просветил я Яна. — Шарпу нужен новый «второй пилот».

— О нет, — захохотал Ян. — Жесть.

— Ты знаешь, что Шарп — завсегдатай в клубах?

— Да, знаю. — Ян весьма наслаждался расстройством Баррета. — У него часть шкафа выделена под клубную одежду.

— О Господи, — простонал парень.

Я засмеялся.

— У Миро тоже куча модных шмоток, но Шарп, как и Кон, поистине кошмарны.

— Я не танцую.

— Кажется, теперь танцуешь, — заметил Ян, поигрывая бровями.

— Будто старшая школа по второму кругу.

Смех Яна — самый лучший звук. Ян протянул руку и похлопал Баррета по плечу, но мой новый друг его оттолкнул.

Остаток ужина прошел довольно приятно. Баррет поведал Яну несколько лучших историй из зала суда. В какой-то момент парень, как и все знакомые Яна, обнаружил, что оказаться объектом его полного и безраздельного внимания — ощущение похлеще любого наркотика. То, как Ян склонялся ближе, как оживлялось его лицо; зрительный контакт и коварная, заговорщицкая улыбка после, будто они на двоих делили какую-то огромную пикантную тайну. Все это само по себе походило на награду. Я слышал, как у Баррета перехватило дыхание. Он глянул на меня, и я кивнул.

Позже, перед уходом, он зашел на кухню забрать принесенную еду, которую мы бы не стали есть: Ян тоже любил острое. Доставая пакет из холодильника, сосед проговорил:

— Да, понимаю.

— Что именно? — непринужденно уточнил я.

Баррет издал звук, похожий одновременно и на ворчание, и на смирение.

— Он идеален. Симпатичный, забавный и опасный. Понимаю, почему ты так привязан.

— Обязательно рискни сказать ему, что он симпатичный.

Парень тепло рассмеялся и наклонился ко мне. Крепко стиснув меня в объятиях, он отстранился и пригласил нас обоих к себе на День Благодарения.

— Мы точно заглянем, — пообещал я, начиная очищать тарелки.

— Отлично, — сказал Баррет, похлопав меня по руке и повернувшись к выходу.

— Тебе не обязательно уходить, — заверил я. — Честно, я не пытаюсь тебя прогнать.

— Знаю, и с твоей стороны это очень мило. Но, Миро, объективно, ты и сам — красавчик. Будь я на месте Яна, после четырехмесячного отсутствия мне бы хотелось спровадить новенького соседа подальше и приступить к празднованию возвращения.

Я помотал головой.

— У нас все в порядке.

— Слушай, — проговорил Баррет, наклоняясь ближе. — Если бы Ян хоть раз посмотрел на меня так же, как на тебя весь вечер, я бы выставил тебя за дверь с тарелкой горячей еды в руках.

— Угу, — успокоил я парня. Тот пересек гостиную по направлению к выходу.

— Ты — идиот, — крикнул он, остановившись у приоткрытой двери нашего грейстоуна.

Но я очень хорошо распознавал сигналы Яна. Он провел спокойный вечер за едой и несколькими бутылками пива.

— Да, а ты со мной подружился. Знаешь ведь, что это говорит о тебе?

Баррет качнул головой, будто я вел себя глупо. Потом заметил Яна и Цыпу, возвращавшихся с быстрой прогулки. Баррет и Ян по-братски обнялись, а мне понравилось, что они поладили.

Вернувшись к уборке, я услышал хлопок двери и щелчок замка.

— Эй, я займусь тарелками, — выкрикнул я, не оборачиваясь и не глядя, куда пошел Ян. — Иди поваляйся на диване и посмотри телевизор.

Работы оставалось немного. Мы втроем успешно уничтожили еду без остатка, но нужно было загрузить посудомойку. Когда мы в прошлый раз оставили посуду в раковине, Цыпа вылизал все, почувствовал себя плохо, и нам пришлось наведаться к ветеринару. Признаваться доктору Алчурейки было весело. Он с самого начала не считал мои навыки хозяина впечатляющими. По его мнению, Ян был более ответственным с домашним питомцем.

— Мне не хочется смотреть телевизор, — проговорил Ян, заходя на кухню.

— Ладно. Но я записал для тебя все эпизоды «Ходячих мертвецов».

— Ценю.

И вновь появилась неловкость. Нужно было придумать, как все исправить.

— Прости, если Баррет тебя смутил.

— Почему, черт возьми, я мог смутиться? — поинтересовался Ян, подходя ко мне и целуя в затылок.

Я попытался повернуться лицом к нему, но он прижал меня к стойке, потираясь пахом о мою задницу.

— Почему ты так странно себя ведешь?

— Я?

— Да, ты, — рыкнул Ян, целуя меня в шею. Правой рукой он обхватил мое тело, крепко сжав ладонь на груди, а другой — жадно меня ощупывал, давая понять, чего именно желал. — Я вернулся домой с единственной мыслью в голове — о тебе. А ты приглашаешь соседей на ужин? Какого хрена?

— Мы… Блядь! — задохнулся я. Ян расстегнул верхнюю пуговицу моих джинсов, раздался неспешный вжик молнии. На золотистых зубцах отразился свет единственной мерцающей лампы. Я чувствовал медленное движение застежки, похожее на удары сердца.