— Да, но мне кажется, что ты еле держишься на ногах.

Я усмехнулся, несмотря на то что отчетливо почувствовал, как дрожат колени. Чем-нибудь перекусить не помешало бы.

Друзья Барретта оказались очень приятными. Среди них было несколько приятелей по спортзалу, пара человек с работы, которые пришли со своими супругами, один партнер в его фирме с мужем, а также друг из колледжа, который приехал из Нью-Джерси и решил остаться здесь на выходные. Он сейчас где-то на втором этаже разговаривал по телефону. Судя по всему, гостил он здесь с понедельника.

— Так ты, должно быть, тот самый горячий сосед, о котором Барретт рассказывал нам на работе, — произнесла женщина, пока я с жадностью вдыхал запах гамбургера, понимая, что голоден гораздо сильнее, чем мне казалось раньше.

— Думаю, скорее всего речь шла о моем парне, — подмигнул я, поддразнивая.

Она улыбнулась в ответ.

— Возможно.

Барретт нервно закашлялся, явно чувствуя себя неловко.

— Ты же знаешь, что можешь взять еще один?

Я кивнул, продолжая жевать.

— Господи, Миро, тебе нужен кто-то рядом, кто будет следить, чтобы ты не умер с голоду.

Определенно нет.

Пока я стоял на кухне, все еще промокший, но благодаря теплому воздуху из вентиляции постепенно приходящий в себя, в комнату зашел мужчина, видимо, за новой банкой пива, и остановился прямо передо мной.

— А мы с тобой уже знакомы, — заметил он.

— Ух ты, вот это подкат! — улыбнулся мне еще один приятель Барретта. — Мне кажется, я тоже с тобой знаком.

Я покачал головой и кивнул в сторону первого парня:

— С тобой — нет, а вот с ним я знаком. Он был моим лечащим врачом несколько лет назад, когда я лежал в больнице. Напомните, как вас зовут, док?

— Доктор Шон Купер, — улыбнулся он и подошел поближе. — Но зови меня просто Шон, хорошо? А ты — Миро?

— Ага.

— Держи, — произнес Барретт, ставя передо мной большой стакан с ледяной водой. — Выпей это. Надо восполнить водный баланс.

Последние остатки моего алкогольного дурмана ускользали прочь.

— Клянусь, я в порядке.

— Черт возьми, пей давай!

Так я и сделал, пока жадно пережевывал гамбургер.

— Ты друг доктора Бентон, — произнес по-кинозвездному потрясающий красавчик, привлекая внимание, очень нежно коснувшись моего подбородка. — Тебя подстрелили во время исполнения служебных обязанностей.

— Так точно, — ответил я, пожимая плечами. — И мне очень жаль, если в тот день она вела себя слишком властно. Она становится такой, когда напугана.

— Она феноменальный хирург.

— И любительница покомандовать, — добавил я.

— При исполнении служебных обязанностей? — спросил второй парень, зацепившись за эти слова. — А что это за служебные обязанности?

— Миро — заместитель маршала США, — рассеянно ответил Барретт, заправляя прядь моих волос за правое ухо. — У тебя тут вся челюсть в ссадинах.

Я хмыкнул.

— Да, я тоже заметил, — признался Шон, проведя пальцами по моей шее до воротника рубашки от «Кельвин Кляйн» и, потянув за него, посмотрел на кожу под ним. — Ох, Миро, у тебя же кровь идет.

Я покачал головой, запихивая чипсы в рот, так как с гамбургером уже расправился.

— Это старые раны, — сказал я, не моргнув и глазом. — Я уже в порядке.

— Ты совсем не в порядке. — Шон сердито посмотрел на меня. — Сколько же ты выпил?

Я не стал ничего скрывать.

— Много, но прошло уже достаточно времени. Я трезв на девяносто процентов.

Он кивнул.

— Ладно, думаю, нам лучше поехать в больницу.

— Мне бы просто поспать.

— А что, если Барретт поедет с нами?

— Нет. В любом случае, сейчас я собираюсь пойти домой. Я забежал лишь перекусить и мне уже пора.

Взгляд Шона метнулся в сторону Барретта.

— Думаю, тебе нужно настоять.

— Миро, — начал Барретт, обхватив мою руку. — Ты с кем-то подрался?

— Я же заместитель маршала США, — напомнил я ему, приподняв бровь. — Это неотъемлемая часть моей работы.

Он сделал глубокий вдох.

— Позволь Шону хотя бы просто тебя осмотреть?

— Мне кажется, он уже это сделал.

— Как насчет того, чтобы ты поднялся наверх, принял душ, надел одну из моих футболок и спортивные штаны, а потом он сможет…

— Я, пожалуй, лучше пойду, — зевнув, ответил я. — Не хотелось бы снимать кобуру с пистолетом, пока не окажусь дома.

— У тебя с собой пистолет? — спросил еще один друг Барретта.

Я хотел еще раз напомнить про слово «маршал», но вовремя сдержался.

— Именно.

— Но ты же пьян, — резко сказал Шон. — И при этом носишь при себе оружие?

— Я вовсе не пьян, и да, я ношу оружие. Но я не собираюсь стрелять из него.

— Может быть, тебе следует отдать пистолет мне? — предложил Барретт с какой-то осторожной и снисходительной улыбкой. У меня появилось ощущение, что он принимает меня за дурачка или идиота, до которого никак не доходит, что именно он пытается мне сказать. Но проблема была в том, что я слишком четко понимал, что происходит. Да, я не спал уже много часов, но как я только что сказал, был отнюдь не пьян.

— Миро, думаю…

— Мне надо идти, — прервал я Барретта, потому что теперь меня это уже начало раздражать. Как они смеют меня допрашивать? Я никогда никого специально не подвергал опасности. Сколько еще людей имеют право такое говорить?

Он поймал меня у входной двери.

— Стой, не уходи только потому, что злишься, — усмехнулся он у меня за спиной.

Я едва успел приоткрыть дверь, как он тут же с грохотом захлопнул ее.

— Миро…

— Нет, — рявкнул я, поворачиваясь и указывая пальцем ему прямо в лицо. — Как ты смеешь сомневаться во мне и в том, как я выполняю свою работу? Ты и твой друг доктор ни хрена не знаете о том, какую подготовку проходит каждый агент Федерального правительства для того, чтобы носить оружие двадцать четыре на семь.

— Нет, я…

— К вашему сведению, парни из моей команды позаботились о том, чтобы я благополучно вернулся домой. Они никогда не позволят мне остаться одному во время работы. Каждый из нас подстраховывает друг друга. Поэтому, когда ты ставишь под сомнение меня, ты сомневаешься и в них тоже. А мне это жутко не нравится!

Вот почему за исключением четырех женщин, которые для меня скорее семья, чем просто друзья, в моей жизни не было других людей, кроме парней, с которыми я работал. Никто другой не понимал, что никогда нельзя полностью расслабиться, ослабить бдительность, и никогда нельзя снимать кобуру, пока не окажешься дома.

— Миро, да ладно тебе, я…

Пока он продолжал что-то говорить, я обошел его и через гостиную вернулся обратно на кухню.

Шон встал у меня на пути.

— Эй, Миро, я действительно думаю…

Я обошел и его тоже, в несколько шагов оказавшись у задней двери, отпер ее и вышел во внутренний дворик Барретта, спустился по ступеням на мощенную булыжником дорожку, ведущую к маленькому садику, разбитому последними владельцами, а затем сошел с нее на густую влажную траву.

Я направился к ступеням своего заднего крыльца, которые просто заканчивались в траве, поднялся по ним на веранду, что стала второй моей личной постройкой, когда я переехал сюда, и начал шарить в поисках ключей, мысленно поблагодарив автоматически включающийся свет; и тут услышал, как Барретт выкрикнул мое имя.

Я не стал оборачиваться. Вместо этого просто пытался выудить из кармана ключи, но если брюки и раньше были тесными, то намокнув, они прилипли к моему телу, словно вторая кожа.

— Миро, — произнес Барретт, подходя ближе. — Прости. Я вовсе не имел в виду, что ты в неадекватном состоянии или что способен сотворить какую-нибудь глупость. Пожалуйста, я просто волнуюсь за тебя!

— Мне не нужно, чтобы ты волновался обо мне, — почти прорычал я, наконец доставая связку из кармана. — Для этого у меня есть Ян.

— Неужели? Серьезно?

— Да, серьезно, — резко ответил я, бросив взгляд на его крытое заднее крыльцо и увидев толпу, собравшуюся там. — И тебе следует вернуться к своим гостям.

— Я не хочу к ним возвращаться, прежде всего я хочу разрешить сложившуюся ситуацию, — настаивал он, схватив меня за плечо, и сильно дернул, чтобы я повернулся к нему.

— Все в порядке, ситуация решена. — И это истинная правда.

Между нами ничего не было, не считая того, что я в знак приветствия махал ему рукой, проходя мимо дома или встречая его на улице. Никто не имеет права сомневаться в моей работе, или в парнях, с которыми я работаю, или в моем поведении.

— Нет, не решена. Ты злишься, потому что я расспрашивал тебя и потому что у меня есть сомнения насчет того, как Ян относится к тебе.

— Не беспокойся о Яне, — предупредил я. — У нас с ним все просто прекрасно.

— С тобой точно не все прекрасно хотя бы потому, что его вечно нет рядом.

— Он проводит со мной времени более чем достаточно, — сказал я, вставляя ключ в нижний замок, открыл его и принялся за второй.

— А чего ты ожидал от меня? — спросил он коротко. — Ты ночь за ночью проводишь в одиночестве. Красивый, сексуальный, опасный мужчина, нуждающийся в том, чтобы за ним присматривали больше, чем кто-либо, кого я встречал за всю свою жизнь, и что, по-твоему, я должен делать? Молчать и держать все в себе? И не пытаться донести до тебя, что существуют другие варианты и ты заслуживаешь большего?

— Да пошел ты, Барретт! — с отвращением сплюнул я. — Я же считал тебя своим гребаным другом! Ты не имеешь никакого права осуждать Яна, особенно за его спиной. Это дерьмово с твоей стороны!

Он толкнул меня спиной к двери… ну, или попытался толкнуть. Я понятия не имел, что у него было на уме, но благодаря своей натренированности и накачанным мышцам я не сдвинулся ни на дюйм.

— Иди домой — сказал я, отталкивая его от себя.

— Миро, просто выслушай меня…

Но тут дверь распахнулась, и я вздрогнул, увидев в дверном проеме очень красивого и очень разозленного мужчину.

— Да, — сказал ему Ян ровным, спокойным голосом. — Иди домой.

Баррет вытаращил глаза, когда увидел человека, которого я люблю, и ему очень повезло, что Ян в этот момент был сосредоточен исключительно на мне. Он ухватил меня за мокрую рубашку и потащил в дом. Напоследок Ян хлопнул дверью с такой силой, что в раме задребезжали стекла.