ГЛАВА 23

Картер

Я понял, что что-то случилось, когда увидел все эти пропущенные звонки на телефоне. Просто вырубился на несколько часов, наверстывая часы после трудовой недели. Два пропущенных звонка от Дэйла и двенадцать от родителей.

Мама застала меня врасплох своим тринадцатым звонком, пока я раздумывал, кому перезвонить первым.

– Привет, мам, – поприветствовал ее я.

Я не видел своих родителей уже несколько месяцев. Последний раз это было, когда я только вернулся из Ирака, и заехал на один вечер. Это было до всего этого безумия с Дэйлом и Сейди. С тех пор я чувствовал себя некомфортно, когда они задавали вопросы. Я не лгал, и если быть честным, даже отрицать правду для меня не очень удобно.

– Мы знаем, – сразу начинает она.

Ее голос звучит по-другому, будто она плачет. Я чувствую, словно мое сердце пропускает удар. Так вот из-за чего все эти безумные звонки.

– Знаете что, мам?

– О Сейди и о ребенке, которого она носит. Как ты мог, Картер?

Черт возьми. Как они узнали?

– Как я мог, что?

– Жена твоего брата беременна от тебя! Вы все трое разумные личности, но ухитрились поступить очень глупо.

– Дэйл и Сейди хотели завести ребенка, но у них не получалось, – медленно проговариваю я.

Мне не нравится то, что я разочаровываю родителей. С тех пор как я был молодым, всегда принимал верные и честные решения, когда речь заходила о них.

– Разве ты не понимаешь: то, что вы совершили, разлучит вас всех.

– Это не так, мам, – возражаю я, но оглядывая свою дерьмовую съемную квартиру, знаю, что она права.

Я изолировал себя от сложившейся ситуации. Установил дистанцию между мной и своим братом из-за того, что мы все сделали. Мы договаривались, что это не произойдет, но это случилось.

– Когда ты последний раз виделся с Дэйлом и Сейди? – спрашивает она меня.

Я не хочу отвечать, потому что ответ докажет ее правоту.

– Разве ты не видишь, что это благо? У Дэйла будет ребенок, который станет его плотью и кровью.

– Ты имеешь в виду твоей плотью и кровью.

– Это одно и то же, – отвечаю я.

Мама раздраженно вздыхает.

– Это не так, Картер. Возможно, вы убедили самих себя, но ты и Дэйл – два совершенно разных человека. То, что вы однояйцевые близнецы не меняет этого факта.

Я уже собирался возразить ей, когда она продолжила.

– Мы также видели картину.

Снова, я не хочу предполагать, что она имеет в виду, но в глубине души, знаю. Хотя молчу.

– Почему ты так позировал Сейди, Картер? Разве ты не видел, как это неправильно?

Вот все дело. Они думают, что у нас был роман.

– Между нами ничего не было, мама. Я позировал Сейди, потому что она художник, которому нужна была модель.

– Ты брат ее мужа, – говорит мама. – Это неправильно, Картер. Если ей нужна была обнаженная модель, она должна была найти кого-нибудь другого.

Я помню тот день, когда она меня рисовала, ту тоску, которую я чувствовал к ней, то сексуальное напряжение, которое повисло между нами в комнате. Как бы я ни старался, я не могу забыть ничего, что произошло между нами.

– Мама, тебе нужно успокоиться, – советую я. – У тебя скоро появится внук. Что-то радостное, как это и было задумано.

– Вы, дети, думаете, что знаете о жизни все, но если бы это было так, вы бы не совершали такие глупости, подобные этой. Как ты можешь быть спокойным, если ты и твой брат готовы сделать то, что навсегда вобьет клин между вами? Мы не так вас воспитывали.

Я вздыхаю. Мама права. Мы всегда раньше делились со всем, что происходило. Мы обещали, что это не произойдет между нами, но это допустили. По крайней мере, я это сделал.

Если мама и папа когда-нибудь придут к согласию о том, что мы сделали, нам нужно показать им, что у нас все хорошо. Нам нужно доказать им, что рождение ребенка сделало нас ближе, а не разлучает.

– Вы воспитали нас в любви, мам. Мы делаем то же. Все дело в этом. Речь идет о любви.

– Правда? – недоверчиво спрашивает она. – Если речь идет о любви, тогда почему ты сидишь в маленькой грязной комнате, в то время как твой ребенок растет в другой части города?

Я оправдываюсь, чтобы закончить разговор. Потом сижу, глядя на телефон.

За последние несколько месяцев я убедил себя, что поступаю правильно. Сейди и Дэйлу нужно свободное пространство. Я мешал… даже стоял между ними, но скоро появится ребенок, и, несмотря на мои чувства к Сейди, мне нужно находиться там, ради моего брата и ребенка.

Впервые за несколько месяцев я набираю номер Дэйла.