Пока её слова убедили меня лишь в том, что мы слишком от него зависим.

— Ты перечислила то, чем он может быть полезен. А не причины ему доверять.

Я развернулась и вышла, оставив Ларк и Финна в напряжённом ожидании.

— Он вы́ходил тебя, — крикнула вдогонку Ларк, — когда тебя принесли с тремя пулями в сердце и раздробленными ногами.

Арик догнал меня уже у двери кабинета Пола — смежной со спальней медика большой комнатой, оборудованной под смотровую. Когда мы вошли, он сидел за столом и что-то записывал.

В моей медкарте?

Он обернулся и расплылся в улыбке, но затем окинул меня обеспокоенным взглядом широко посаженных голубых глаз.

— Не стоило тебе так скоро подниматься на ноги. Я бы сам пришёл, — предупредительный, как всегда.

Меня снова одолели сомнения. А может, ты действительно сошла с ума, Эви? Может, нападение Рихтера стало последней каплей для твоего рассудка?

Пол отложил ручку и повернулся к нам.

— Чем могу помочь? Уверен, у тебя куча вопросов. Это так волнительно, правда? Босс просто вне себя от счастья, — он кивнул в сторону Арика.

Пока сомнения не подточили решимость, я сказала:

— Ты сделал мне укол. Почему в нём не оказалось контрацептива?

Он озадаченно моргнул и осторожно ответил:

— Потому что ты этого не захотела?

Я сжала кулаки.

— Ты врёшь. Около двух месяцев назад, в ночь снегопада, ты застал меня рыдающей и спросил, чем можешь помочь.

Пол провёл рукой по чёрному ёжику волос.

— Да. Я волновался о твоём психическом состоянии. Ты впала в апатию, никуда не выходила и почти ничего не ела.

Но я его не дослушала.

— Сделав инъекцию, ты предупредил, что действие противозачаточного длится три месяца. Я сказала, что перспектива прожить так долго кажется немыслимой. А ты ответил: "Лучше перебдеть, чем недобдеть".

Пол вздохнул.

— Даже не знаю, что сказать. Я по-другому всё помню, — растерянно произнёс он, — я вколол тебе витамин B12. Можешь сама посмотреть в своей медкарте. Там есть подробные записи.

— Всё было не так! — я почувствовала, как вытягиваются когти.

— Именно так, Эви.

Наблюдая за нашей перепалкой, Арик заметно напрягся, готовый в любой момент вступиться... за Пола. Неужели он верит медику больше, чем мне?

Я потёрла виски. Может, мне тоже следует верить им больше, чем себе?

Нет. Пол врёт мне в лицо! Но что он задумал?

Увидев мои жуткие когти, он выставил вперёд ладони.

— Эй, давай немного успокоимся. Это же мир После Вспышки. Наверное, и я мог что-то напутать.

Почему Пол даёт заднюю? Продолжай он и дальше всё отрицать, я бы точно его выпотрошила.

— Я ни в коем случае не хочу тебя волновать. Как бы там ни было, сейчас ты беременна, и выглядишь не лучшим образом. Поэтому, пожалуйста, позволь мне ещё раз провести осмотр.

— Нет необходимости. Ты же знаешь, какая я выносливая, — сказала я, и когти болезненно заныли, — думаешь, меня может выбить из колеи какой-то лживый медик?

Мои волосы начали краснеть, и Арик подошёл ближе. Предупреждает не использовать силы? Как будто я могу! Хотя у меня и заострились когти, но лозы по-прежнему не подают признаков жизни.

— Лживый? — выдохнул Пол. — Ну неужели я отказал бы тебе в противозачаточном? Зачем мне это?

— Ты знал, что я не хотела детей, и знал, что Арик хотел. Ты пытался вбить между нами клин.

Пол бросил на Арика беспокойный взгляд. И я снова задумалась, не спланировали ли они всё это вместе. Бабушка бы так и решила.

      Нет, Арик не мог так со мной поступить.

— Ты выставляешь меня настоящим злодеем. Но это не так. Могу только представить, каких кошмаров ты насмотрелась там, во внешнем мире, но я не такой, как монстры, с которыми ты сталкивалась. Я не каннибал, не сумасшедший учёный и не истязатель из дома ужасов.

— Это делает тебя только опаснее.

Пол посмотрел на меня бесхитростным взглядом и мягким, взывающим к пониманию и рассудительности голосом произнёс:

      — Эви, я всю жизнь пытался заботиться о других. Помогать. Это моя работа, зов моего сердца.

Зов. Бабушка как-то упоминала тёмный зов. Неужели она говорила про Пола? Я вспомнила её слова: "Ты должна убить Смерть. Он предаст тебя… все они. Смерть меня отравляет!"

Что, если это Пол сживал её со свету, а она считала ответственным Арика? Что, если Пол сумасшедший?

Наверняка во время Вспышки он потерял родных и близких. Разве это не могло повлиять на него, как и на всех остальных людей, переживших апокалипсис, которых я встречала?

— От чего конкретно умерла бабушка?

Нужно непременно изучить каждое слово, написанное ею в конце хроник. И записать всё, что она мне говорила... даже то, что я считала предсмертным бредом.

— Твоя бабушка болела, перенесла несколько инсультов, — ответил Пол успокаивающим тоном доброго психиатра, — Эви, разве ты не помнишь?

— Конечно, помню. Но мне хотелось бы понять, почему её здоровье настолько ухудшилось за одну ночь, пока меня не было в замке.

— Она слабела с каждым днём, — Пол повернулся к Арику, — вспомните, в каком состоянии она прибыла в замок. Вы сами говорили, что даже боялись, переживёт ли она дорогу. Я и так поддерживал её жизнь несколько месяцев. Смерть стала для неё милосердием.

И хотя Арик действительно нашёл бабушку в критическом состоянии, я спросила Пола:

— И это милосердие оказал ей ты?

Встретившись со мной взглядом, он понуро ответил:

— Я бы ни за что не причинил вред своему пациенту. Ни за что.

Такой убедительный. Но почему же я не верю ни единому его слову?

Арик посмотрел мне в глаза.

— Давай обсудим всё ещё раз.

Пол поднялся с места и обратился к Арику:

— Сэр, вы всегда относились ко мне справедливо. Скажите, что мне сделать? Как всё исправить? Я должен всё исправить.

Красиво говорит. Арик, кажется, купился. Но не я. Вижу: чистой воды притворство.

— Мы с женой рассмотрим эту ситуацию подробнее. А ты тем временем будешь находиться под домашним арестом.

Я подняла голову.

— Что?

Так не пойдёт. Арик ведь говорил, что посадит Пола под замок, пока я не решу его судьбу. Но я уже решила.

— Эви, ты через многое прошла, — сказал Пол, — и если для твоего спокойствия мне нужно посидеть взаперти, то я охотно это сделаю.

Я выпустила когти.

— Для моего спокойствия тебе нужно исчезнуть из нашей жизни...

Арик взял меня за руку, вывел за порог и закрыл дверь.

— Я установлю здесь замо́к сразу после того, как тебя провожу.

— Запереть Пола недостаточно! Страшно представить, на что он способен, если уже сделал такое.

— Sievā, но я не вижу у него мотивов.

— А если он сумасшедший?

— И чего ты от меня хочешь? Чтобы я казнил парня за психическое расстройство? После апокалипсиса?

Конечно же, я не хочу, чтобы Арик убивал человека, которого он считает невиновным или нездоровым, но...

— Я знаю, что он лжет. Чувствую злой умысел.

После недолгого молчания Арик кивнул с серьёзным видом.

— Я его прогоню. Как только утихнет буря.

Я стиснула зубы.

— Предлагаешь мне ждать перемены погоды?

— Иначе это будет смертный приговор. Ну подумай, какую опасность он может представлять, сидя под замко́м? Что плохого в том, что он побудет здесь ещё несколько дней?

— А что в этом хорошего? Если бы ты мне хоть чуточку верил, то давно бы его убил! — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Это просто в голове не укладывается. Мой собственный муж, который всегда высоко ценил мою рассудительность, теперь во мне сомневается.

      Я развернулась и направилась в наше крыло.

Ларк и Финн в комнате отдыха приподнялись с дивана.

— Ну и?

— Можно подумать, ты ничего не знаешь, Ларк? — сказала я, уперев руки в бока.

Она беззастенчиво пожала плечами. Конечно же, кто-то из её зверей за мной шпионил.

— А ты не думала, что Пол мог быть немного не в себе. Ведь все эти арканские канители для любого смертного — перебор. Хватит того, что не так давно он прятался в угольном хранилище от беснующегося гоблина, — Огена.

— И ты хочешь, чтобы этот немного не в себе оперировал твоего парня?

— Так он уже вроде пришёл в норму, — ответила Ларк, — достаточно, чтобы вправить Финну ногу.

Я посмотрела на Мага выразительным взглядом.

— Не подпускай его к себе. Пожалуйста, не подпускай.

Он замотал головой, широко раскрыв глаза.

— Даже не думал.

Прочистив горло, Арик сказал:

— Пол будет изгнан, как только наладится погода. А пока разговаривать с ним запрещается. Ларк, ты будешь приносить ему еду и возьмёшь на себя его обязанности.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но в итоге ничего не сказала. Просто посмотрела на меня красными горящими глазами.

Похожими на предупреждающие сигнальные лампочки.

_______________

Мы с Ариком лежим в кровати и молча пялимся в потолок. Буря разыгралась ещё больше, за стеной истошно воет ветер. Раз за разом сверкают молнии.

А в комнате потрескивает огонь камина. Я чувствую тепло, исходящее от тела Арика. Разглядываю его идеальный профиль.

До того как лечь в постель, я нащупала в кармане куртки обручальное кольцо, изготовленное для него. И в голову закралась пугающая мысль: "хорошо, что не отдала".

Я положила его в выдвижной ящик рядом с коралловой лентой, которую Джек снял с моих волос ещё до Вспышки и сохранил. Подумать только, она пережила даже встречу с Солом и Зарой.

Арик повернул голову.

— Поговори со мной.

      Пока я пыталась упорядочить мысли, роящиеся в голове, он продолжил:

— Мы же условились разговаривать друг с другом, если нужно что-то прояснить.

— Неужели ты сам не понимаешь, что я чувствую себя загнанной в угол? И не только из-за этой навязанной, — против моей воли, — беременности. Мне ещё и приходится жить под одной крышей с кретином, предавшим меня.

Теперь в списке моих целей рядом с местью Рихтеру появились четыре новых пункта: найти Джека, если он жив; каким-то образом разбудить свои силы; доказать, что Пол виновен в смерти бабушки, и уничтожить его.

— Я пытаюсь тебя защитить.

— Как?

— Слежу, чтобы ты не совершила ничего непоправимого. Это твоя первая беременность, для нас обоих это ново, поэтому давай действовать обдуманно.