ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Бум. Контейнер содрогнулся, удары продолжались. Двери, которые удерживали чары Заиласа, выгнулись внутрь.

Перед дрожащими дверями я своей кровью нарисовала руну в три фута шириной. Ох. Хоть я и знала, что быстрая исцеляющая магия Заиласа уже восстановила мою шею и пополнила запасы крови, я все еще была в панике, что кровь из моего тела была на полу. Горло сдавило жаждой до боли.

Я сжала его плечи. Он сидел на корточках за руной, и я висела на его спине, обвив ногами его пояс. Алые когти торчали из его пальцев, он поднял руку к двери, которую сотряс еще один сильный удар.

— Готова, пайилас? — спросил он.

— Да, — напряженно ответила я. Пульс колотился, в горле пересохло, и конечности дрожали от адреналина. Но Заилас знал, что делал. Он не начинал сражения, в которых не мог победить.

Сила озарила его ладонь, поползла по его руке извивающимися венами, которые сияли сквозь рукав и щиток. Круг появился на кончиках его пальцев, руны вспыхнули в центре.

— Вперед, — сказал он, и алая сила сорвалась с его ладони, ударила по дверям, распахивая их.

— Luce! — закричала я, зажмуриваясь.

Моя руна ослепительно вспыхнула, и я видела свет даже сквозь веки. Люди снаружи ослепли от заклинания, закричали от боли и тревоги. Заилас прыгнул вперед. Он еще мог видеть, его тепловое зрение не зависело от отсутствия или избытка света.

Мы вылетели в прохладный морской воздух, я отчаянно обвивала руками его плечи. Он рухнул на бетон с хрустом. Я приоткрыла глаза, а Заилас прыгнул меж двух демонов, застывших, пока их контракторы были растеряны. Заилас ударил когтями по первой мишени, мужчине, который держал Амалию.

Плут упал, я спрыгнула со спины Заиласа. Сжав руку Амалии, я оттащила ее от мификов «Красного Рома» и их демонов. Они оправились от чар света, повернулись к Заиласу — четыре демона, управляемые четырьмя контракторами, и два вооруженных чемпиона, защищающие их.

Стена мышц, рогов и шипов подступала к Заиласу, демоны расступились, чтобы окружить его.

Я подняла руку. Мой рукав был закатан до локтя, я нарисовала на коже три кантрипа. Самая простая Аркана — нарисуй руну, произнеси слово и выпусти простые чары.

— Surrige, — отчеканила я.

Невидимая сила поймала ближайшего контрактора и подняла. Он рухнул в смятении, его демон застыл.

Заилас нырнул под неподвижным демоном. Трое других направились за врагом и столкнулись с союзником. Заилас повернулся к четырем контракторам, ударил хвостом, чтобы вернуть равновесие. Два чемпиона бросились к нему, один с широким мечом, другой — с парой небольших, но жутких боевых топоров.

Мечник прижал ладонь к клинку, земля задрожала от его магии. Другой направил топор и прокричал заклинание.

Я вытянула руку.

— Ventos!

Вспыхнула вторая руна, поднялся ветер, замедляя чемпионов, бросая пыль им в лица. Они лишь пошатнулись, но это создало нужное для Заиласа отвлечение.

Чары волшебника почти задели его. Спираль силы цвета бургунди ударила по тротуару, взорвалась волной, которая покрыла все неподалеку блестящим слоем… чего-то. Яростно крича, террамаг взмахнул мечом, и земля раскололась перед ним, но Заилас уже прыгнул. Он врезался в мага, и тот проехал по земле. Вспыхнули алые когти.

Демоны снова двигались, все четверо пошли к Заиласу, а с ними и оставшийся чемпион.

Я направила на них руку.

— Nebu…

Амалия схватила меня за кофту и потянула назад. Заряд обжигающей магии задел мое плечо, чары пронеслись мимо меня — их запустил чемпион с топором.

— Nebulam! — закричала я как можно быстрее.

Самый большой кантрип на моей руке замерцал, туман поднялся над землей, окутал нас. Я увидела, как Заилас повернулся к оставшемуся чемпиону, четыре демона бросились к нему. Мифик и демоны пропали в тумане.

Раздался крик. Зазвенел металл. Еще вопль боли.

Чары тумана уже таяли, слишком маленькие и слабые против морского ветра. Появились силуэты — пара неподвижных демонов, два демона в бою, которыми управляли последние выжившие. Заилас был смертоносной вспышкой, мелькающей среди них, магия плясала на его руках.

Dh’ērrenith, так он назвал бы этот момент. Уверенная победа.

— Осторожно! — закричала Амалия.

Я развернулась. Карлсон, низкий лидер «Красного Рома», напал на меня с серебряным ножом в руке. Я отпрянула, взмахнула ладонью, на которой тоже была руна из крови.

— Impello! — крикнула я.

Невидимые чары ударили по нему, и он пошатнулся, клинок вылетел из его руки. Он замер, глаза яростно пылали, а потом вытянул пустую ладонь, стиснул зубы.

В его ладони появился стальной боевой топор.

Он шагнул вперед, клинок сиял. Это был топор чемпиона, и оружие павшего мифика как-то оказалось в руках Карлсона, и он был почти вплотную ко мне, направлял оружие к моему телу.

— Останови своего демона, — рявкнул он. — Живо!

Еще крик раздался в воздухе — умер последний контрактор. Карлсон посмотрел на окровавленное поле боя, и я увидела решение в его глазах. Ни один демон не стоил его жизни. Он собирался убить меня, чтобы остановить Заиласа.

Он раскрыл другую ладонь, второй боевой топор появился в руке. Он взмахнул оружием, и я отпрянула, но была слишком близко, слишком медленной…

Он дернулся. Его лицо опустело, и он накренился вперед. Его оружие со звоном упало на землю во внезапной тишине. Трэвис стоял за упавшим мужчиной, сжимал окровавленный камень. Он смотрел на Карлсона с белым лицом.

В десяти ярдах от нас Заилас стоял один, окруженный павшими врагами. Все демоны пропали, их контракторы умерли, и кровь превратила бетон в жуткую картину. Заилас был весь в пятнах крови.

Мой желудок сжался, я отвела взгляд. Столько смерти. Столько жизней оборвалось. Онемение растекалось по мне, я не знала, что чувствовать. Я должна была ощущать что-то кроме радости?

Заилас, шурша хвостом, перепрыгнул поле боя. Он перемахнул через тела, стал опасно красться, глядя на Трэвиса.

— Ну что, пайилас? — проурчал он, а на лице Трэвиса проступил ужас. — Этого тоже убить?

Я смотрела на Трэвиса, сжимающего камень так, словно это могло его спасти. Амалия смотрела на меня отчаянно и с мольбой.

На миг закрыв глаза, я глубоко вдохнула.

— Заилас, думаю, смертей сегодня было достаточно.

— Милосердие для слабых, пайилас.

— Слабые не могут позволить милосердие, — я посмотрела ему в глаза. — А мы можем.

Он смотрел на меня, потом скривился в его любимой гримасе «ты такая тупая, что в твоих словах нет смысла». Я закатила глаза. Трэвис выглядел так, словно не мог поверить в свою удачу, кашлянул, но передумал говорить. Мы стояли без слов, подавленные уроном и жестокостью, которые пережили.

— Нам нужно идти, — предложила Амалия.

Трэвис рьяно закивал.

— У меня машина припаркована на улице. Сюда.

Мы втроем пошли по парковке, оставляя кровь и горящий корабль «Кровавого Рома» позади. Заилас плелся за нами, тер ладони в крови, морща с отвращением нос. Мы миновали бампер брошенного трактора и вдруг замерли. Дорога тянулась вдоль парковки, и впереди на обочине стояла черная машина с тонированными стеклами.

Дверь водителя открылась. Вышел мужчина в больших солнцезащитных очках, но шрам на подбородке был заметен и искажал нижнюю губу.

— Клод? — воскликнули Амалия и Трэвис.

Напарник дяди Джека и призыватель улыбнулся с теплой радостью.

— Амалия, Трэвис… и Робин, я так рад, что вы целы.

— Как вы нас нашли? — осведомилась Амалия.

— У меня много связей в разных кругах, — он поднял очки и посмотрел в сторону Заиласа без тревоги. — Это тот демон из библиотеки?

— Что вы тут делаете? — резко спросил Трэвис.

Не только я не понимала, что тут происходило.

— Пришел за вами… чтобы забрать у «Красного Рома», — Клод махнул на машину. — Идемте, ребята.

Уставшая и испуганная часть меня хотела забраться в ту машину, дать умному и опытному взрослому во всем разобраться. Но я не могла игнорировать тревогу, и, судя по напряженному взгляду между Амалией и Трэвисом, они тоже это ощущали.

Слабая улыбка Клода не дрогнула, но глаза стали холодными. Его лицо чуть изменилось, словно он отвлекся. Обратился к мыслям…

Заилас прыгнул.

Он врезался в меня, и я отлетела. Я ударилась об землю, а красноватая тень сорвалась с неба. Она рухнула на место, где я стояла, где теперь пригибался Заилас, оттолкнув меня.

Огромные крылья раскрылись, демон обрушил Заиласа на бетон. Алая сила вылетела из Заиласа, он вырвался и откатился размытым движением. Другой демон не отставал, был почти таким же быстрым, тянулся длинными руками. Демон и Заилас сцепились, сверкали когтями, а потом Заилас отскочил, пошатываясь.

Я вскочила на ноги, Заилас попятился ко мне. Он повернулся, забыв о враге. Его глаза были темными, рассеянными и пустыми.

Он упал, его броня звякнула об асфальт. Я прыгнула и поймала его, когда он накренился вперед. Он прильнул ко мне, стоя на коленях, лицо было у моего живота, его вес давил на меня.

— Заилас? — охнула я, сжимая его плечи.

Напавший демон смотрел на нас, глаза пылали как магма. Я чуть не подумала, что Тахеш как-то вернулся к жизни, но этот демон был под два метра, не такой крупный. Его крылья были изящными, а хвост заканчивался зазубринами, как у Заиласа. Длинные черные волосы были убраны с острого лица и перевязаны полоской кожи.

Незнакомый демон бросил Клоду мелкий предмет. Призыватель поймал его — стальной шприц с толстой иглой. Темная кровь покрывала острие.

— Хороший призыватель, — сказал Клод, убирая шприц в карман, — знает, как нейтрализовать демона. Хотя с людьми это сделать проще.

Демон повернулся и схватил Амалию и Трэвиса за шеи. Он поднял их над землей. Они извивались, хватались за запястья демона, беззвучно раскрывая рты.

— Нет! — закричала я, сжимая голову и плечи Заиласа. Он слабо схватился за мои ноги, и я потеряла равновесие. Я плюхнулась на асфальт, он растянулся на моих коленях, слабо дергался, словно пытался двигаться.