ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я кашлянула.

— Это точно то место?

Рядом со мной была прикрытая дверь, Амалия в третий раз посмотрела на телефон.

— Адрес тот. И тут написано «Великий Гримуар».

Напротив стояло простое трехэтажное здание с выцветшим белым экстерьером возле узкого переулка. Дорога спускалась ниже, и первый этаж здания был встроен в склон, от этого здание казалось кривым. Дождь стучал по асфальту, грязные ручьи струились по краям дороги, спускаясь по склону.

На выцветшей зеленой табличке было название гильдии, схожие зеленые доски закрывали окна первого этажа. Здание недавно покрасили, но граффити покрывали окна.

— Может, они закрыты, — сказала я. — Праздник все-таки.

— Хэллоуин — не настоящий праздник, — она строго посмотрела на меня. — Хватит трусить. Тебе нужно вести себя как контрактор.

Она прошла под дождь, и я с неохотой пошла за ней. Как бы я себя ни вела, никто не поверит, что мелкая девчонка с очками была контрактором демона.

Вход был в стороне от тротуара, зеленые врата закрывали нишу. Я упрямо надеялась, что они закрыты, но Амалия легко открыла их.

В тусклом интерьере было несколько полок и стопок с настольными играми и картами. Гильдиям приходилось прикрываться, чтобы не привлекать внимание, но у них плохо получалось. Все поверхности покрывала пыль.

Амалия прошла к стойке, ударила по колокольчику у кассового аппарата из восьмидесятых, судя по его виду. Она две минуты трезвонила в колокольчик, когда замок загремел, и дверь распахнулась. Крупный мужчина с густой бородой и бритой головой посмотрел на нас хмурыми темными глазами.

— Мы закрыты, девушки, — рявкнул он. — Ищите другой магазин.

— Мы тут не ради ваших дурацких игр, — парировала Амалия. — ГГ тут? Мы присылали письмо, что придем на собеседование, утром.

— Из какой дыры вы вылезли? Мы не проводим сегодня собеседования. Черный код тревоги. МП закрыли почти весь восточный район, и все боевые гильдии послали команды на поиски.

Восток? Но демон взрывал дом дяди Джека в западном Ванкувере, когда мы с Амалией убежали… в восточный район. Крылатый демон следил за нами? Я поежилась от мысли, что он преследовал меня.

— И… — протянула Амалия. — Вашего главы нет?

— Черт, — прорычал мужчина. — Мы заняты, принцесса. Половина гильдии не спала ночь. Вернитесь, когда тревогу отменят.

Она скрестила руки.

— Мы пришли. Если вашей гильдии нужен демон, которого только обнаружили, единственный в своем роде, найдите время для собеседования.

Мои глаза расширились. Это не было похоже на попытку не выделяться!

Мужчина посмотрел на Амалию, отметил ее черные узкие джинсы и кожаную куртку, купленные взамен ее испорченного платья этим утром. Ее светлые волосы ниспадали свободными спутанными волнами, и макияж — косметику она взяла у меня — выделял глаза темной подводкой. Она выглядела грозно.

Он посмотрел на меня, скользнул взглядом по моим каштановым волосам до плеч, голубой ветровке и леггинсам. Он нахмурился, отметил мои белые кроссовки, кривясь.

— Нужно было оставить младшую сестру дома, — сказал он Амалии. — Наша гильдия детей не любит. Сюда.

Амалия прошла за ним за дверь, и я плелась следом, злясь. То, что я была низкой, не означало, что я — ребенок. Я поправила очки, желая снять их.

За пыльным магазином был лабиринт заброшенных кабинетов. Мужчина провел нас по тускло озаренной лестнице на второй этаж, где мы попали в большую комнату с диванами и креслами. Экран от проектора занимал одну стену, несколько столов с компьютерами были с другой стороны. Большие окна впускали свет, и было не темно, хоть стены были темно-бордовыми.

Дюжина человек сидели в креслах или лежали на диванах. Они напоминали банду байкеров. Кожа, татуировки, бороды. Крупные парни с большими мышцами. Женщин не было.

— Тэ-мин, — позвал наш проводник. — У нас гости.

Голова появилась из-за спинки дивана. Черные волосы торчали из-под оранжевой шапочки. Он разглядывал нас. Он встал с дивана, серо-белая клетчатая рубашка была расстегнута поверх простой футболки. Кулон подпрыгивал на его груди, но не инфернус.

Проводник махнул на него.

— Тэ-мин, наш первый офицер.

Иерархия гильдии была строгой. Глава гильдии, или ГГ, обладал полной властью, отвечал за всех в гильдии. Его поддерживали один или больше офицеров, которые были как вожатые в лагере или лейтенанты в армии. Зависело от гильдии.

Я удивленно моргнула, когда Тэ-мин подошел к нам. Он был не таким, как я ожидала — ни бороды, ни татуировок, ни мышц. Ему было около тридцати, он был юн для офицера.

— Что такое? — спросил он.

Вблизи он выглядел уставшим. Как и качок, который нас привел. Он не преувеличивал про ночь. Все гильдии в городе охотились на крылатого демона.

— Эта девчушка хочет собеседование о вступлении. Говорит, у нее контракт с демоном нового рода.

Карие глаза Тэ-мина заблестели с интересом.

— Новый род? Нового не было…. Век? Кто призыватель?

— Это тайна, — ответила прямо Амалия. — Ваш ГГ тут?

— Нет. Сейчас не лучшее время, тревожное, — он отмахнулся, словно непривязанный демон в городе был пустяком, а ведь он мог уже убивать невинных людей. — Но я могу позвонить ему, если вы и ваш демон законны.

Другие члены гильдии, слушая разговор, подобрались ближе. Я встала за Амалию, сердце колотилось. Я ненавидела внимание, такие разговоры, и я не знала, что делала в странном месте, полном незнакомцев. Это были мои кошмары.

Амалия скрестила руки, смело глядя на Тэ-мина.

— Мы пришли не развлекать вас.

— Мы хотели бы принять нового контрактора, но Рокко занят управлением команд, охотящихся на демона. Я не буду звать его только из-за твоих слов. Я вообще не должен его звать.

— Ага, — буркнул кто-то. — Но новый демон… это точно привлечет внимание.

Я нервно смотрела на собравшуюся толпу. Толпа была не такой большой, но мужчины были высокими и крупными. И все тут были контракторами? Они продали души, чтобы управлять силой демона?

— Покажи нам своего демона, — сказал Тэ-мин, — и я позову Рокко. Если ты серьезно, он сможет провести собеседование и по телефону.

Показать им? Я подавила тревогу. О, нет. Точно нет. Заилас был в инфернусе, и я не спешила это менять.

Амалия кивнула.

— Конечно.

Что? Нет!

Тэ-мин улыбнулся, другие мифики приблизились с оживленным видом. Пока Амалия не вытащила меня из-за нее.

— Зови своего демона, Робин, — приказала она.

Собравшиеся зашептались.

— Постой, — прорычал качок. — Ты же контрактор?

— Нет.

Дюжина потрясенных глаз посмотрели на меня. Я сжалась.

— Она? — тихо сказал кто-то.

— Она крохотная.

— Это вообще законно?

— Она не может быть контрактором.

— Робин, — твердо сказала Амалия. — Сделай это. Мы не можем ждать весь день.

Ее серые глаза посмотрели на меня с предупреждением. Мне нужно было сыграть роль. Я не училась применять магию, прочла много книг и знала только базовые заклинания. Но теперь я была контрактором.

Сглотнув, я вытащила инфернус из-под куртки. Серебряные руны сияли, я опустила его на грудь. Все следили за движением.

Дыши. Я смогу. Амалия больше часа учила нас с Заиласом, как ведут себя демон и его контрактор. Это будет просто. Легкотня. Я схватила кулон, как говорила Амалия, ждала, что Заилас появится в вихре красной магии.

Ничего не случилось.

Тэ-мин взглянул на Амалию, потом на меня.

— Так ты зовешь или нет?

Я сжала инфернус, адреналин шумел в венах. Почему Заилас не появлялся. Он мог улавливать обрывки происходящего вне инфернуса, да? Он появился вовремя, чтобы спасти нас с Амалией прошлой ночью.

Мне нужно было произнести его имя вслух? Нет, Амалия говорила, что обычно контрактор управлял демоном с помощью мыслей, без слов двигал телом демона.

Мифики загудели с недовольством. Инфернус впился в ладонь, я сжала его сильнее.

«Заилас, вылезай оттуда!» — мысленно закричала я. От этих слов красный свет вспыхнул на инфернусе. Он полился на пол, принял форму Заиласа. Сияние угасло, раскрывая его тело.

Он стоял неподвижно, руки висели по бокам, лицо было пустым, глаза смотрели вперед. Даже хвост не дрогнул, как и сказала ему Амалия. Он идеально изображал раба-марионетку, и я ощутила гордость и радость. Мы сможем!

Я подняла голову, взбодрившись, но мифики «Великого Гримуара» глазели на Заиласа с потрясением. Он сделал что-то не так? Почему…

Качок расхохотался.

Смех вырвался из остальных, и они переглядывались с насмешкой, хлопая по бедрам, веселясь. Только Тэ-мин сдержался.

— Это твой демон? — крикнул мужчина, смеясь. — Этот кроха?

— Он хоть взрослый? — насмешливо спросил кто-то. — Призыватель поймал подростка по ошибке?

— Я еще не видел такого жалкого демона!

— Мой порвет его на части за полсекунды.

— Если демон не больше человека, в чем смысл?

Качок фыркнул.

— Новый род? Теперь ясно, почему. Кому нужен такой слабый демон?

Я сжала кулаки.

— Он не слабый!

Мой громкий протест заглушил смех, и я напряглась под весом взглядов.

— Думаешь, твой мелкий демон может быть в нашей гильдии, девчушка? — фыркнул Качок. — Вот настоящий демон.

Он вытащил инфернус из-под кожаной куртки, алая сила сорвалась с него. Свет поднимался с пола все выше. Он добрался до трех метров, рассеялся, стало видно демона.

Толстые руки гориллы были сильно накачаны. Шипы торчали из локтей и плеч, хвост был толстым, сильным и тоже с шипами. Две пары шестидюймовых рогов загибались над головой. Скальп покрывали короткие черные волосы, глаза сияли как лава, красновато-коричневое лицо с тяжелой челюстью омрачали выпирающие клыки.

Заилас выглядел рядом с ним как игрушка. Чудище Качка было таким большим, что Заилас мог пройти под его вытянутой рукой, не пригибаясь.

— О, ты ее напугал, смотри, — парень изобразил сочувствие. — Уходи со своим ручным демоном домой.

— Такой демон нас не выделит, — сказал Качок Тэ-мину, — он сделает нас посмешищем. Прости, что привел их сюда.