— Да, но как ты?.. О. Слоан позвонил. — Вероятно, в ту самую секунду, когда узнал, что Дэвид заявился в гараж. — Как ты добрался сюда так быстро?

— Я был в спортзале.

Логично, как и все, что происходило с ней со встречи со Слоаном. Спортзал находился рядом с ее домом.

Джон не сводил глаз с Дэвида.

— А это, должно быть, доктор Придурок?

Слоан все чаще называл так Дэвида.

— Да, доктор Дэвид Берк. И он уже уходит.

Дэвид испуганно заозирался.

— Кэти, кто это?

— Не твое дело. Иди домой. — Господи, ее гараж полон мужчин. Кэт гадала, кто появится следующим, если бывший не уберется как можно быстрее.

Дэвид потянулся к ней.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Нет. Не трогай меня. — Кэт отпрыгнула назад. В этот миг ее колено начало подгибаться и, раскинув руки, она начала падать, но Келлан успел подхватить ее. Сердце билось в груди. Девушка моргнула, пытаясь избавиться от паники.

— Попробуй еще раз коснуться ее, и останешься без рук. Я не повторяю, Берк. Катись отсюда и держись как можно дальше от Кэт.

Холодный голос Джона выдернул ее из накатывающей паники. Он подошел к Кэт, и всем своим видом свидетельствовал об опасности.

Дэвид понуро вышел из гаража. Рубашка висела на нем, подчеркивая, насколько он похудел. Внезапно Кэт захватили воспоминания. Все ее чувства к этому мужчине давно угасли, но она все еще беспокоилась о нем. Ей не нравилось, что самовлюбленный, гордый ученый, превращается в человека с проблемами. Однако боль в ноге напомнила ей — в чем бы ни заключалась проблема, он навлек ее сам. Кэт могла бы многое простить ему, но ложь, когда она нуждалась в правде, уничтожила всю любовь к нему.

Келлан обнял ее за плечи.

— Ты в порядке, Кит-Кэт?

— Да. — Она оторвала взгляд от удаляющегося Дэвида.

Джон легонько коснулся ее плеча.

— Эй, Кэт, позвони Слоану, пока у нас тут спецназ не нарисовался.

— Я сейчас. — И Келлан через мгновение вернулся с ее телефоном.

Рассеянно взяв мобильный, она посмотрела на Джона.

— Спасибо. Спасибо, что ты все бросил и примчался сюда. — Когда он положил на нее руку, она рассмотрела татуировку в виде сложного щита на его предплечье.

Джон сверкнул улыбкой.

— Не стоит. Я чувствую себя крутым, вытягивая девушек из передряг. — Он кивнул в сторону Келлана. — Но, похоже, у тебя уже была поддержка. — Он обошел Кэт и протянул парню руку. — Джон Монро.

— Келлан Рейнольдс.

— Это ты тот физиотерапевт, о котором рассказывал Слоан? Он сказал, ты специализируешься на спортивных травмах.

Кэт нашла номер Слоана и нажала «Вызов», но ее внимание было приковано к Джону.

— Это Слоан тебе сказал?

Великан кивнул и повернулся к Келлану.

— Я хотел бы поговорить с тобой. Я тренирую бойцов, и ищу хорошего физиотерапевта. Тебя это интересует?

— Весьма. — Келлан улыбнулся.

— Как на счет выпить сегодня пивка вечером? Я на дежурстве, но, если хочешь, приходи...

Голос Слоана оторвал Кэт от беседы:

— Кэт, ты в порядке? Джон уже там?

— Я в норме. Он здесь. Сейчас общается с Келланом. Ты рассказал ему о специальности Келлана?

— Да. А что? Дэвид что-то сделал?

— Нет. Просто принес флешку. Он был спокойным, вел себя не так, как в прошлый раз. — Кэт вкратце пересказала Слоану их встречу, а затем взглянула на беседующих мужчин. — Что ты рассказал Джону о Келлане?

— Что после того, что он проделал с тобой и твоей ногой, мы просто обязаны заполучить его. Келлан говорил, что специализируется на спортивных травмах. Так что пускай они решат сами.

Вид разговаривающих двух мужчин наполнил Кэт нежность к Слоану. Она зашла в свою квартиру и прислонилась к стене в маленькой прачечной.

— Ты даешь Келлану невероятный шанс. Спасибо. — Она улыбнулась его молчанию, угадав его мысли. — Знаю, ты сделал это не для меня. Это лишь твое решение. Но это так круто. Келлан заслужил это.

Оттолкнувшись от стены, она пошла на кухню.

— Как-то так получилось, что Кел сегодня уже занят. Так что я могу сделать для Дрейка?

— Чтобы отблагодарить меня за Келлана?

Слишком мягкий голос Слоана заставил ее замереть.

— Э, нет. — Она попыталась уловить его гнев. — Я... ты просил меня...

— Еще чего.

По ее телу пробежали мурашки.

— Ты сама придумала эту чушь. Все, о чем я тебя просил, это пойти потусоваться с Шерри и Дрейком, если, конечно, ты хочешь. А если ты выпьешь и повеселишься от души, то ложись там спать. Вот о чем я просил.

Опустив голову, Кэт уставилась в пол. Она сделает именно то, что он сказал.

— Мне очень жаль. Ты прав. — Она тяжело вздохнула. — Но ты рад этому.

— Очень. И к твоему сведению, если я захочу, чтобы ты что-то сделала, я скажу.

— Или прикажешь. — Как звонок Джону или Итану. — Ты прислал Джона. — Чтобы защитить ее. Она должна признать, что это приятно — чувствовать заботу.

— А ты бы позвонила ему, если бы я в тот момент не разговаривал с тобой?

Кэт думала сказать ему то, что он хотел услышать, но это было бы глупо.

— Не знаю, все произошло так быстро. Я даже не вспомнила о нем. — Она присела на табурет.

— Я беспокоюсь о тебе, котенок. Твоя нога и приступы делают тебя уязвимой.

Ее грудь сдавило. Так откровенно. Он не вел словесных игр, не манипулировал ею. Он говорил то, что думал.

— Я не буду жить в изоляции, но позвоню Джону или Итану, если Дэвид или кто-то сомнительный появится поблизости, хорошо?

— Договорились. И я вернусь, потому что Шерри точно уложит тебя на лопатки, если ты не сделаешь этого с ней. И она не такая добрая, как я.

Кэт фыркнула и рассмеялась.

— Значит, вы оба садисты. — Она потрогала флешку, которую положила на стол. — Дэвид похудел, левый глаз дергался. У него перепады настроения. Сегодня он был спокоен, но на прошлой неделе нервным.

— Наркотики?

Кэт уставилась на флешку.

— Или нервный срыв. — Она крутила в пальцах маленький пластиковый прямоугольник. — Если бы он употреблял наркотики, когда мы были вместе, это объяснило бы его ложь. — У нее появилась тяжесть в животе. Может, он действительно принимал наркотики, а она этого не заметила? — Если он задолжал дилерам, думаю, они могли прийти за мной, чтобы заставить его заплатить.

— Поэтому важно обеспечить твою безопасность. Еще пара секунд и я сорвусь, и точно запру тебя где-нибудь.

Кэт должна была бы рассердиться, но не стала.

— Как сказал Маршалл, я «вне поля зрения». Не думаю, что я в опасности, ведь мы с Дэвидом расстались. И поскольку Кел собирается к Джону на пиво, я пойду к тебе и останусь на ночь.

После небольшой паузы, Слоан произнес:

— Но?

— Утром я пойду на работу, а затем домой. — Она перевела дыхание. — Я буду осторожна и позвоню твоим друзьям, если мне понадобится помощь. Но я живу своей жизнью. Я не могу вернуться к существованию в страхе.

— Я понимаю. Мне это не нравится, но я это принимаю.

От его слов внутри все потеплело. Вот что делало Слоана таким сексуальным: он действительно понимал, что она хочет быть сильной.

— Спасибо тебе за это.

— Давай поговорим о том, как ты сегодня будешь спать в моей постели. Ты будешь голой? Будешь думать обо мне? А еще... — В его голосе проявилась хрипотца, — будешь прикасаться к себе и думать обо мне. — Он вздохнул. — Я хочу фантазировать об этом сегодня вечером.

Пульс Кэт участился. Жар расцвел в ее груди и распространился по всему телу.

— Это твоя фантазия?

— О да. Одна из них. Как я возвращаюсь домой, захожу в свою комнату и вижу тебя на своей кровати, голой и мастурбирующей. Я бы заставил тебя кончить, пока буду смотреть. Ты сделаешь это для меня?

Кровь застучала у нее в висках. Удивительно, насколько это ее завело.

— Да.

Кэт захотела узнать каково это — чувствовать на себе его взгляд. А еще она знала — он всегда заставлял ее чувствовать себя сексуальной и защищенной.

Готовой отпустить.

«Все, что нужно сделать — спросить. Сделаешь это, и я возьму контроль и позабочусь о тебе. Но только когда будешь готова».

Слова Слоана заставили ее трепетать. Все, что ей нужно — это спросить.

— Слоан?

— Да?

Возбуждение, нервы и страх переплелись между собой. Часть Кэт хотела струсить. Но большая часть устала жить осторожно, беспокоясь о том, кем она должна быть, вместо того, кем она могла быть. Во рту у Кэт пересохло, и она подошла к холодильнику за водой.

Телефон терпеливо молчал около ее уха.

— Я хочу отпустить себя. — Сделав глоток воды, она продолжила. — Ты отшлепаешь меня? Я говорю о порке. — Она уставилась на темные прожилки, бегущие по рисунку гранитной столешницы. Она хотела, чтобы Слоан сейчас был рядом, чтобы прикоснулся к ней, и сделал все, что хотел, с ней.

Он резко втянул в себя воздух.

— Я ждал, когда ты это скажешь. Я покажу тебе, насколько будет жарко, когда ты окажешься в моей власти. Ты доверишься мне и подчинишься, позволяя заботиться о тебе. — Он издал звук, который прошел через нее и заставил трепетать сердце.

— Я позабочусь о тебе. Все, что тебе нужно сделать — это отпустить страх. Доверься мне, — тихо сказал он.

— Я доверяю.