Это меня удивило.

— Ты не мог перенести меня в мою спальню невидимо?

Он пожал плечами.

— Тогда твой папа услышал бы, как мы тут говорим. Нет разницы. Я перенес тебя в гостиную Найтли, а потом принес сюда. Ты сказала отцу, что тебе плохо, и я сказал, что нес тебя в твою комнату.

— И он тебе позволил?

Он почти гордился собой.

— И пригласил на ужин, — сказал он. — Но пришлось отказать. Тебе восемнадцать, Ада. Тебе разрешено быть с мужчиной. Раньше ты была бы моей невестой в шестнадцать.

— Раньше? — повторила я. — Ты же новичок.

— Раньше в истории людей, — быстро сказал он, потянув за дверь.

— Джей, — окликнула я его, желая, чтобы голос не звучал так отчаянно.

Он замер и с любопытством посмотрел на меня.

— Эм, — сказала я, рассеянно почесывая руку, еще помня недавние ужасы. — Это прозвучит странно. И папа не будет рад, даже если «раньше» было не так. Но… ты можешь провести со мной ночь? Тут. Я не хочу спать одна. Боюсь того, что может случиться. В моем сне и не только.

Его лицо смягчилось.

— Конечно.

Но он ушел за дверь.

* * *

Ужин с папой был неловким.

Он сделал то, что я не могла есть. Бифштекс с кровью. При виде крови, текущей с каждым надрезом, меня тошнило, и я вспоминала, как Джей бился с демоном.

Вот оно.

Папа почти не говорил. Это было новым, но он должен был интересоваться моим днем сильнее, чем «Тебе лучше?». Он будто хотел обсудить Джея.

И я сидела, гоняла мясо по тарелке и думала, как уйти из — за стола. Он сказал:

— Джей кажется… неплохим.

Я вскинула бровь, делая глоток воды.

— Он хороший.

— Сколько ему?

Ах, я знала, что его это тревожит.

— Не знаю, — честно сказала я. — Может, двадцать пять, — я выбрала вариант пониже, хоть у него не было возраста. — Но это круто, папа. Я не с ним вот так. Он просто друг.

Он задумчиво кивнул.

— Я не переживаю. Я вижу, что он не заинтересован в тебе так. И он старше двадцати пяти.

Ой. Спасибо, пап. Я сделала вид, что это не ударило по моему эго. И что я не ощутила укол разочарования.

— Но, — продолжил он, сунув остатки мяса в рот и неспешно жуя, — он все еще старше, а тебе всего восемнадцать. Я хочу, чтобы ты была умной. Я не хочу перегибать, тыковка, но у меня есть только ты.

Блин. Прошу, не надо еще эмоций, папа, ведь сегодня я не выдержу.

— Я буду в порядке, — сказала я. — Приятно иметь друга… поблизости.

Он рассеянно посмотрел в окно, небо темнело вдали. Дети пробежали по улице, сверкая фонариками, наверное, направляясь поиграть к озеру. Они смеялись и дразнили друг друга, радовались жаркому лету после бури, пока еще не началась школа.

Школа. Я забыла об учебе. Это… казалось бесполезным. Идти в школу дизайнеров, когда мне приходится переживать из — за демонов и снов.

Но я должна была. Что бы ни случилось, я должна была развивать умения. Я не буду нормальной, но ради папы постараюсь.

— Кстати о соседях, — сказал отец. — Я думал позвать Найтли на ужин на следующей неделе. Узнать их лучше.

— Перри и Декс будут? Он расстроится, если не пообщается с Сейджем.

Он хмыкнул, вытер салфеткой рот и бросил ее на тарелку.

— Нет. Они тут не живут, а мы живем. Нам нужны отношения с этими людьми.

— Хоть мы продаем дом и можем скоро переехать.

Он смотрел на меня, в нем шла борьба, а потом он отклонился на стуле и вздохнул. Он снял очки и стал натирать их краем рукава.

— Я даже не знаю, хочу ли продавать дом. Время не подходит.

Пару недель назад это было бы музыкой для моих ушей. Но, хоть тут были хорошие соседи, которые не посчитают меня безумной, и у меня был ангел — хранитель (или демон) поблизости, я хотела убраться отсюда. Куда — то еще, где меня не тянули бы на дно воспоминания и монстр в шкафу.

Но, хоть папа не знал, что в шкафу портал (или знал, но не говорил), я видела, почему воспоминания об этом месте заставляли нас и хотеть уйти, и остаться.

— Ладно, — я встала, не желая перечить ему. Я всегда ходила на носочках вокруг других, чтобы не расстроить их, потому что в этом доме лишь мы были друг у друга.

— Ты не будешь это есть? — он кивнул на стейк, я отказалась, и он подцепил мясо вилкой и перенес себе на тарелку. Я вспомнила, как демон ранил руку Джея когтями, как прорезал до кости, но его раны уже чудом исцелились.

Я понесла тарелку в посудомоечную машину, а он едва слышно сказал:

— Знаешь, горе приобретает разные облики. Следует за тобой. Потеря. Боль. Это тоже призрак. Не забывай этого, Ада.

Я что — то согласно буркнула и пошла по лестнице, желая, чтобы было так просто.

Почти в полночь я решила лечь спать. Я весь вечер была в телефоне, лазала по Фейсбуку (Эми меня не удалила, это было уже что — то), проверяла онлайн — магазины на предмет скидок перед осенью, хоть я не могла их позволить, а потом нарисовала вечернее платье из огня. Оранжевый и красный шелк, слои тюля и низкий вырез с камнями — идеально, если идешь с Сатаной на Оскар.

Но я просто тратила время. Я ждала, что появится Джей, глаза слипались. Но тут воздух в комнате переменился.

Если бы тут был барометр, он сошел бы с ума. Мою кожу покалывало, я ожидала молнию, но воздух замерцал, искажаясь, появились искры, и Джей вышел из пустоты.

Он просто появился, как до этого, и он принес с собой холод.

Я смотрела на него мгновение. Он разглядывал меня.

Он был в черных штанах и белой майке, на остальных это было бы ужасно, нон е на нем. Его штаны были из тонкой ткани, типа хлопка, и было видно все детали.

Я заметила это из — за своей связи с модой.

Я знала ткани. Клянусь.

Я тут же отвела взгляд, и, если он поймал меня на этом, то не подал виду. Вряд ли он мог испытывать нечто похожее на смущение или стыд.

Но он говорил, что чувствовал рядом со мной. Я лишь не знала, что именно.

Может, потому я и хотела, чтобы он остался.

Я поняла, что нужно что — то сказать, потому что от взглядов друг на друга у меня кружилась голова (и выходили из — под контроля гормоны).

— Ты долго, — с нажимом сказала я.

— Прости, — но он не звучал виновато. — Был занят.

Мое сердце затрепетало.

— Надеюсь, не очередным демоном.

Он покачал головой.

— Нет, то был Джейкоб, — он огляделся. — Так…

Да. Как он это сделал бы? Как я этого хотела?

Боже, было уже неловко.

— Слушай, — сказала я. — Я просто испугалась до этого. Тебе не нужно оставаться. Я в порядке, правда.

Он склонил голову с тенью улыбки.

— Я остаюсь. Ты попросила. Я тут.

Я должна была возражать дальше. Но, хоть это было странно, я была рада, что он настоял.

— Отдохни, — сказал он. — Тебе ничто не навредит. Я не допущу. Ты ведь теперь это знаешь?

Конечно, я знала. И я старалась не радоваться его словам: «Тебе ничто не навредит. Я не допущу». Я могла пустить слюну, если не буду осторожной.

Но я не укрыла себя одеялами.

— И ты будешь просто стоять там?

Он посмотрел на кресло в углу, которое я прозвала Пинки. Оно было внизу, когда я была ребенком, но я уговорила родителей поднять жуткое розовое кресло, из уголка которого выпадал наполнитель, в мою комнату. Теперь Пинки было из миллиона красок и тканей, ведь годами подвергалось экспериментам.

Но, хоть кресло было хорошим, ему не стоило там спать. Он туда не поместится.

— Я пришел приглядеть, не спать, — сказал он, будто знал мои мысли.

— Ты не знаешь, как жутко это звучит, да? — спросила я, глядя, как он идет к креслу. Он двигался легко, шелково, так, чтобы минимально устать. Хоть он был рыжим, его смуглое мускулистое тело отвлекало. Я впервые видела его без рубашки с длинными рукавами или куртки, так что не могла отвести взгляд.

Это только добавляло напряжения в комнату. Я знала, что это было в моей голове, а он не ощущал этого, но мне хватало.

Он опустился на Пинки. Я была права. Он с трудом влез. Но не испытывал неудобств. Может, у него была способность приспосабливаться к любой ситуации, к любому креслу в жизни.

— Отдохни, — сказал он. Я невольно рассмеялась.

— А если папа зайдет сюда, он не выгонит тебя?

Он вскинул бровь, светлые глаза сияли.

— Твой отец так может?

— Он бил Декса раньше по лицу.

— Это меня не удивляет.

Я жевала губу, размышляя. Стоит выключить лампу, и миг закончится. Мне нравилось быть с Джеем в комнате, говорить с ним, как с нормальным парнем.

— Что ты будешь делать? — я сделала паузу. — Ты спишь?

— Мы это уже обсуждали, — сказал он. — Я сплю. Я делаю то же, что и люди, ведь, в какой — то степени, я человек.

Но то, как он это сказал, показало, что он не человек. Люди не уточняли бы вот так.

— Не все, — тихо сказала я.

— Что это было?

Я пыталась придумать что — то помягче, не такое неловкое.

— У тебя явно нет секса.

Слова взорвались в комнате. Я жалела, что открыла рот, но следила за его ответом.

Он нахмурился, подвинулся в кресле, мышцы выступили на бицепсах.

— С чего ты взяла?

Причины не было. Я хотела знать. Потому что он был в моей комнате, и мне стоило знать, насколько он был мужчиной. На всякий случай. Ради безопасности, клянусь.

— Ты не принимал обет?

Он тихо рассмеялся.

— Обет? Церемонии нет. Мы не клянемся. Мы просто… есть.

— Так правил нет?

— Есть, — осторожно сказал он. — И главное — не терять головы.

— Так у тебя есть секс или нет?

— А у тебя? — парировал он.

Вот он как.

— Не твое дело, — сухо сказала я.

— Тогда моя сексуальная жизнь — или ее отсутствие — тоже не твое дело. Это не важно для наших отношений.

— Невеселые отношения, — я знала, что перегибала, но что — то вызывало желание продолжать. Узнать, где границы. У меня была идея. — Но… ты ощущаешь? У тебя есть такие желания?

Он сглотнул и отвел взгляд, ему будто стало неловко. Ого, мне нравилось видеть его человечнее, а не идеальным бессмертным.

— У нас есть инстинкты, — сказал он, посмотрев на меня, и глаза пылали. — Некоторые больше похожи на звериные.

Теперь я сглотнула. Боже, я не знала, хотел ли он, чтобы это прозвучало так, но я вдруг обрадовалась, что он был в кресле. Я боялась его. Боялась себя. Этот взгляд, эти слова… все во мне пылало, он словно направил луч жара между моих ног.

Я была не в себе. Мне нельзя доверять.

— Спокойной ночи, Джей, — я потянулась к лампе.