— Я люблю своих детей, и я полюблю тебя.

Он встал, а я сделала шаг назад. Он оказался более устойчивым, чем я ожидала, но его движения были медленнее, более взвешенными. Он пытался скрыть насколько я ослабила его.

Он начал идти ко мне, и я на автопилоте приняла боевую стойку. Он остановился и уставился на меня.

— Ты будешь драться со мной? — его смех был пафосным. — Мне больше двухсот лет и я самый могущественный в своём роде. Ты молода и слаба и...

— Воин, — гордо закончила я. — И я быстрее умру в бою, чем позволю тебе снова прикоснуться ко мне.

Его рот скривился в язвительной ухмылке и, отбросив всё притворство, он показал, каким монстром был на самом деле.

— У меня нет намерения убивать тебя, но я буду кормиться от тебя. Мне потребуется вся моя сила в грядущие дни, и твоя энергия поддержит меня. Не переживай. Обещаю, ты сочтёшь это довольно приятным.

Я позволила себе показать всё своё омерзения.

— Я пас.

Он продолжил наступать на меня.

— У тебя нет выбора.

— Увидим, — парировала я, когда мы начали кружить вокруг друг друга.

— Ты в моём логове, которое находится глубоко под землей, с высоким уровнем безопасности, и имеет единственный выход отсюда. Даже если ты как-то сбежишь от меня и из моих покоев, ты и ста метров не пройдёшь к выходу, прежде чем один из моих сыновей остановит тебя и вернёт ко мне. Так или иначе, я получу желаемое. Я всегда получаю.

В одном он был прав. Шансы сбежать из этого места у меня были нулевыми, и я уже поставила крест на надежде, что кто-то придёт за мной. Но я отказывалась сдаваться во власть отчаяния, которое давило на меня с той минуты, как я увидела Криса, уезжающего от этого места. И я пообещала себе, что не перестану бороться, пока во мне есть хоть немного силы.

В камине треснуло полено. Напугавшись от неожиданности, Адам повернул голову в сторону огня.

Я воспользовалась моментом и врезала кулаком ему в челюсть. Он запрокинул голову и пошатнулся от силы удара.

Я уставилась на свои руки, больше него поразившись своей скорости и силе своего удара. Я встретилась с ним взглядом, его глаза были прищурены от удивления и ярости.

Он быстро пришёл в себя и бросился на меня. Я оказалась не слишком быстра, чтобы заблокировать его выпад, и он обхватил своими сильными руками моё горло, сжав его в сокрушительную и удушающую хватку.

На несколько секунд я запаниковала, когда мне оборвали доступ кислорода. Но затем годы тренировок взяли своё, и я врезала рукой по его горлу, чуть выше груди. Он ахнул и ослабил хватку на мне. И я ногой ударила его в живот. Он споткнулся, и я втянула в себя бесценный воздух.

Горло горело от его болезненного захвата, но я позабыла обо всём, когда увидела лицо Адама. Его зрачки стали совершенно чёрными, а губы растянулись в оскале.

Он рванул вперёд и жёстко ударил меня в бок, послав меня в ближайшую стену. Из меня выбило воздух, и я рухнула на маленький столик. Я скатилась со столика вместе с вазой цветов на пол.

Я вскрикнула, когда осколки стекла разрезали мои руки и колени. Раньше, чем я успела встать, Адам запустил руку и в мои волосы и резко потянул меня назад.

Я изогнулась, проигнорировав раздирающую боль в скальпе, и ухватилась за его талию. Он выпустил мои волосы, когда мы упали, и я умудрилась перекатиться и вырваться из его досягаемости. Я вскочила на ноги, чувствуя себя немного шатко, но я оказалась быстрее его.

— Ты только усугубляешь своё положение, — сказал он, когда мы снова оказались лицом к лицу. — Я сделаю этот опыт полезным для тебя. Чем больше ты сопротивляешься мне, тем меньше удовольствия получишь.

Я бы рассмеялась, если бы мои рёбра не болели так сильно. Похоже, он сломал мне ребро последним ударом. Он не был умелым борцом, но в нём осталось достаточно силы, чтобы измором взять надо мной верх. Ещё несколько таких ударов, и для меня всё будет кончено.

Он смягчил свой тон.

— Я вижу, что тебе больно, Бет. Прекрати это, и я приглашу доктора осмотреть твои раны.

Я стиснула зубы.

— Нет.

— Да будет так.

Быстро двигаясь, он повалил меня на пол. Сила удара отразилась болью в моей груди, и я стала ртом ловить воздух, когда он сел на меня. Слёзы боли и отчаяния жгли глаза, пока я безуспешно пыталась сбросить его.

Он победоносно улыбнулся и схватил вырез моего платья. Сердце застучало в ушах, когда ужас поглотил меня. Не в силах сбросить его, я притянула его голову к себе и с силой ударила головой. Это должно было быть очень больно, но я уже перешагнула болевой порог.

Я перекатилась, и он упал лицом вниз на пол. Как только я освободилась, я вскочила ему на спину и обхватила руками горло, и давила со всей имеющейся во мне силой.

Кто-то кричал, и только через несколько секунд я поняла, что это были мои крики. Я не могла остановиться. Пять дней во мне нарастали страх и деградация и беспомощность, и с криком я их отпускала. Горло саднило, лёгкие горели, но я всё равно кричала.

Не знаю, как долго мы оставались в таком положении, или когда я осознала, что Адам больше не двигается. Задыхаясь, я отпустила его и свалилась на колени рядом с ним. Его голова была повернута под странным углом, и это подсказывало мне, что я сломала ему шею. Его глаза были закрыты, но я видела, как слабо поднималась и опадала его грудь. Он дышал. Сломанная шея не убьёт его. Инкуба можно было убить, лишь загнав в сердце серебро, огнём или обезглавливанием.

Я подняла голову и лихорадочно осмотрела комнату. В логове демона серебра не найдёшь, да и меча у меня не было под рукой, чтобы обезглавить его. Мой взгляд остановился на камине, и я неистово пыталась придумать лучший способ сжечь его, не спалив место дотла.

И тогда-то я нашла способ.

Я заставила себя подняться и, подойдя к камину, взяла чугунную лопатку для пепла, висящую у камина. Взвесив тяжёлую лопатку, я хромая вернулась к Адаму, желая закончить начатое.

Как только моё ужаснейшее дело было закончено, я бросила окровавленную лопатку и упала на колени. Желудок выворачивало, и меня рвало до тех пор, пока уже было нечем. Меня охватил озноб, и каким-то образом я поняла, что впала в шок.

Сил встать у меня не осталось, но я должна была как можно дальше отодвинуться от трупа. Я отползла в угол у камина и съёжилась там, прижав колени к груди. Тут было немного теплее, и диван скрывал кровавую сцену передо мной.

Лилин был убит моей рукой, и он больше никогда не сможет причинить боль ни одной девушке. Я радовалась этому, хотя знала, что не спасла ни себя, ни девушек, которых он схватил. Его сыновья придут проверить его, и тогда-то они убьют меня. Они возвели своего отца в идолы. Моя смерть не будет медленной или безболезненной.

Прошли минуты, а может и часы, прежде чем я услышала стук кулаком в дверь. Дверь была заперта, но они очень скоро войдут.

Я прижала лоб к коленям. Закрыв глаза, я отбросила все мысли, кроме тех, что были о Крисе. И стала ждать.