Мама сходила внутрь и вернулась с моей сумкой. Я воспользовался душевой Мейсона, и вернулся к двери спальни Бет как раз в тот момент, когда дверь снова открылась и из комнаты вышла Рейчел, а следом за ней и мама.

— Она зовёт тебя, — тихо сказала Рейчел.

Я вошёл в комнату, и тут же отыскал взглядом Бет. Она лежала посередине кровати. Её глаза следили за мной, пока я пересекал комнату и садился на край кровати. Во мне вскипел гнев, стоило мне увидеть синяки, проявляющиеся на её челюсти. Но я подавил свою злость. Меньше всего ей сейчас надо видеть, как я расстраиваюсь.

Я не знал, что мне надо было сделать, в чём она нуждалась, поэтому я взял её за руку.

— У тебя что-то болит?

— Нет, — прошептала она. — Обнимешь меня?

Я поднял одеяло и устроился рядом с ней. Я лёг на бок, лицом к ней, а она прильнула в мои объятия, спрятав голову под мой подбородок. Закрыв глаза, я боролся с внезапным приступом эмоций. Она снова была в безопасности моих объятий.

Снова и снова я ловил себя на том, что думаю о том, что она вынесла за последние пять дней. Плен, даже на короткий период, негативно сказывается на человеке, даже на воине. Физические травмы Бет исчезнут задолго до того, как она восстановится эмоционально от тяжкого испытания.

— Крис.

Я поцеловал её в макушку.

— Да.

— Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, Голубка.

Я стал поглаживать её по спине, и она тихо вздохнула.

— Ночью... я представляла, что ты вот так меня держишь, — прошептала она.

В горле встал комок.

— Тебе никогда больше не придётся это представлять.

Вскоре она уснула, но я ещё очень долго не мог сомкнуть глаз, не желая упускать ни секунды из ощущения её близости. Небо окрасилось в розовые тона, когда я наконец поддался истощению и уснул рядом с ней.

БЕТ

— Как ты можешь отказаться от распродажи обуви? — не веря своим ушам, спросила Джордан. — Ты же обувь любишь больше чем я, если такое вообще возможно.

Я подпихнула под себя ноги, сидя на диване, и пожала плечом.

— Я не в настроении ходить по магазинам.

Она малость мелодраматично ахнула.

— Ладно, кто ты и что ты сделала с моей лучшей подругой?

На другом конце дивана усмехнулся Мейсон. Он уже поглощал вторую чашку попкорна. Сегодня у нас был день просмотра фильмов, и я разрешила ему выбирать что будем смотреть. Мы только что закончили "Голубую волну" и начали "На гребне волны". Я не особо любила всю эту тему с серферами, но должна была признать, нет никого лучше, чем Патрик Суэйзи и Киану Ривз.

Предполагалась, что Крис присоединиться к нам, но два часа назад он ушёл поговорить о чём-то с Николасом. Не то, чтобы я возражала. Он не отходил от меня со времени моего возвращения домой неделю назад, и вполне мог провести время с парнями.

С тех пор как Лилин был убит, всё стихло. Большинство воинов, которые приехали в Лос-Анджелес, чтобы присоединиться к охоте, уже уехали, включая родителей Криса и Рейчел. Медленно жизнь каждого в командном центре возвращалось в привычное русло. Ну, почти каждого.

Мне оказалось довольно сложно вернуться к привычному ритму жизни. Мои раны исцелились уже через день, но с меня сняли обязанности на целый месяц. Приказ Совета. Крису тоже был выдан отпуск, и мы целыми днями тренировались и проводили время вместе. Ночью он спал в моей кровати, но ограничивался лишь объятиями. Как бы я хотела, чтобы он снова поцеловал меня, но я не знала, как ему об этом сказать.

Я рассказала ему кое-что из того, что произошло в логове Лилина, но не смогла найти в себе силы озвучить планы Адама на мой счёт или какой была моя последняя ночь там. Я не знала, как рассказать ему о том, что Адам подпитывал меня своей силой, или о влечении к нему, которое с каждым днём становилось всё сильнее. Как я могла рассказать любимому мужчине, что оказалась недостаточно сильна, чтобы удержать себя от чувств к другому мужчине? Что я целовала другого мужчину? И только мысль об этом вызывала во мне тошноту.

Крис никогда не давил на меня и не упрашивал рассказать о пережитом. Он сказал мне, что у нас уйма времени, и он будет рядом, когда я буду готова открыться. Совет хотел знать детали смерти Лилина, но Крис попросил лорда Тристана отговорить их. Демон был мёртв, девушки были в целости и сохранности возвращены в семьи, и угроза была ликвидирована. Он сообщил им, что этого им пока должно быть достаточно.

— Ты вообще слушаешь меня?

Я робко улыбнулась Джордан. Я совсем выпала из разговора, погрузившись в себя. Последнее время со мной такое часто происходило.

— Прости. О чём ты говорила?

Она фыркнула.

— Я сказала, что если ты не пойдёшь, мне придётся тащить с собой Сару, а ты сама знаешь, как весело с ней ходить по магазинам.

Мейсон хмыкнул, и Джордан шлёпнула его по затылку.

— Продолжай в том же духе, и я заставлю тебя поехать со мной.

Открылась дверь, не дав Мейсону ответить, и в гостевой дом вошёл Крис. Он подошёл ко мне и удивил меня, взяв меня за руки и подняв на ноги.

— Что случилось? — спросила я, озадаченная его действиями.

Он улыбнулся.

— Не хочешь отправиться в небольшое путешествие?

Всё во мне затрепетало от волнения.

— Куда?

— Есть маленькое местечко у океана. Там у моих родителей дом, — он отвёл мои волосы за плечо. — Если только ты не хочешь остаться здесь.

— Нет, — быстро выпалила я, уже представляя нас с Крисом наедине в доме у океана.

Его улыбка стала шире.

— Хорошо. Иди собирайся. Уезжаем через час.

Я поспешила в спальню, но остановилась в дверном проёме и повернулась к нему.

— Мне собирать вещи для тёплой или холодной погоды?

На короткий миг он задумался.

— Прохладней, чем здесь.

Я ждала, что он скажет что-то ещё. Но когда он не ответил, я нахмурилась.

— Ты собираешься сказать мне куда мы едем?

— Неа, — ответил он с лукавой ухмылкой.

Джордан помогла мне собраться, и часом позже Крис уже привёз нас в частный ангар в аэропорту Лос-Анджелесе, где нас уже ждал джет, находящийся в собственности Мохири. Мы взлетели, а я до сих пор понятия не имела куда мы направляемся, даже после посадки на дозаправку в Чикаго. Единственное, что я знала наверняка, что мы направляемся на восток.

Наступало утро, когда самолёт пошёл на снижение. Мы приземлились в маленьком аэропорту, и первым делом я заметила, что на борту самолёта, направляющегося в ангар, был нарисован канадский флаг. Спустя несколько секунд я узнала второй флаг. Спасибо урокам географии.

Я повернулась к Крису и обнаружила, что он наблюдает за мной с той же довольной улыбкой.

— У твоих родителей дом в Ньюфаундленде?

Я всегда мечтала посетить Канаду, но думала, что начну с запада, может быть, даже совершу подъём по Скалистым горам. Я особо ничего не знала о восточном побережье, но теперь, когда я была здесь, мне не терпелось исследовать его.

— Они купили дом много лет назад, и обычно приезжали сюда раз в год. Но после переезда в Германию, они так и не приезжали сюда. Это отличное место, и пара местных жителей заботится о доме.

Он вдруг нахмурился в сомнении.

— Я подумал, что тебе может захочется сменить место, но если ты хочешь поехать куда-то в другое место, мы всегда можем это сделать.

Я улыбнулась и схватила его за руку.

— Нет. Мне не терпится увидеть дом.

Вместо привычного внедорожника, нас ждал чёрный пикап. Крис поставил наши сумки в кабину, и мы отправились в дорогу.

Только начало рассветать, когда мы проехали через город. Крис бывал здесь раньше, и поэтому он показывал интересные места, которые мы могли бы посетить, пока гостили здесь. Когда он сказал, что в этом районе имеется более двух сотен миль береговых троп для пеших прогулок, я едва могла спокойно усидеть на месте. Он рассмеялся и сказал мне, что надеялся, что мне понравится это.

Мы покинули город и проехали ещё несколько маленьких поселений, прежде чем Крис свернул на подъездную дорогу. Он остановился перед белым двухэтажным зданием с видом на океан. С дороги дом не было видно из-за деревьев. А вид на океан был потрясающим.

Я выбралась из пикапа и глубоко вдохнула холодный морской воздух. Бриз был освежающим, но утреннее солнце приятно согревало лицо.

— Что думаешь?

— Здесь красиво, — выдохнула я, заинтригованная неповторимыми маленькими чёрно-белыми птичками, кружащими над водой. Я не могла сказать, то ли они плавали, то ли летали.

Он обнял меня и притянул ближе к себе.

— Пошли. Хочу показать тебе дом.

Схватив наши сумки из пикапа, он пошёл вперёд и открыл главную дверь. Я думала, что войду в холодный дом, и была приятно удивлена, обнаружив, что внутри было тепло и уютно.

— Я вчера позвонил смотрителям и попросил их подготовить дом к нашему приезду, — объяснил Крис, пока мы шли по большой кухне-столовой. — Они заполнили холодильник и кладовую.

Гостевая комната была красивой, но лучшим в ней было огромное окно, выходящее на океан. В комнате был камин, и мы могли им пользоваться, несмотря на то, что дом имел центральное отопление.

Наверху расположилось три спальни и одна ванная комната. Я вслух удивилась, как целая семья может обходиться одной ванной комнатой.

Крис рассмеялся.

— Когда этот дом строили, были совсем другие времена.

Он вошёл в самую большую спальню и поставил наши сумки на огромную двуспальную кровать. Она была накрыта цветным стёганым одеялом, которое вероятней всего было ручной работы.

Внутри всё ёкнуло от мысли, что я буду спать в этой кровати с Крисом. Не знаю почему я нервничала, учитывая, что мы с ним делили кровать уже целую неделю. Но что-то в нашем путешествии и этой комнате ощущалось иначе, более интимно.

Чтобы скрыть внезапный приступ скромности, я подошла к окну, которое тоже выходило на океан. Первые владельцы дома с особой выгодой подчеркнули местоположение дома, когда они его строили.

— Как твои родители нашли это место? — спросила я Криса, не отводя взгляда от окна.

— Они приехали на остров, и влюбились в него так сильно, что наняли человека и тот нашёл им дом. Мама с радостью осталась бы здесь жить, но тут нет работы для воина.