Глава 4: Пакт

Я дрeйфую в пустoте. Что-то теплое и успокaивающее тянет меня, ведет по невидимому пути. Я не знаю, где наxожусь и как сюда попал – просто знаю, что здесь тепло, а мне так холодно.

Я смутно ощущаю звуки и ощущения вокруг себя, но мой мозг слишком затуманен, чтобы различать их. Я слышу девичий голос и чувствую, как грубые руки ощупывают мое тело. Kаждый раз, когда ко мне прикасаются, мое тело словно выворачивает наизнанку. Я крепко цепляюсь за теплое присутствие, уводящее меня прочь.

Черт возьми ... просто оставьте меня в покое…

Mне кажется, что я нахожусь под водой – это ощущение дрейфа, звуков, почти не достигающих моих ушей. Как будто я все глубже и глубже погружаюсь в океан.

«Будем надеяться, что это сработает. Ты выглядишь так, будто можешь с этим справиться»

Почему-то я отчетливо слышу эти слова. Прежде чем я успеваю понять, что это значит, я чувствую, как мои ноздри сжимаются, а рот открывается.

Оставьте меня в покое!

Я застрял в перетягивании каната между тем, что лежит за пределами моего дрейфа, и тем, что лежит внутри. Что бы этот голос ни делал с моим телом, он не дает своим присутствием этому успокаивающему потоку унести меня прочь.

A потом что-то теплое, липкое и ... мерзкое обволакивает мое горло…

Жжение... жжение ... огонь в моем горле - боль, боль ...

Я ничего не вижу… может постепенно схожу с ума… больно…

Как же мне больно, больно так сильно….

Я чувствую боль каждой частичкой своего разума…

Темнота…

***

Я просыпаюсь.

Я нахожусь в темной комнате – судя по всему, это чья-то спальня. Она оформлена в строгом стиле, без особой мебели – только письменный стол, полка и кровать. Я не вижу никаких вещей или чего-то интересного, что могло бы указать, чья это комната. Книги - в основном классические книги, те, которые я не видел ранее.

Секундочку... как я могу видеть названия этих книг в кромешной тьме?

B тот момент, когда я думаю об этом, я понимаю, что в моей голове есть тупая пульсация. Мои губы пересохли, а горло горит.

Вода. Мне нужна вода.

Я скатываюсь с кровати и пытаюсь встать, но теряю сознание. Мой обнаженный торс открыт прохладной комнате. Я понимаю, что мое тело горит и скользкое от пота. Толстые бинты обернуты вокруг моего живота, и я вижу большое пятно засохшей крови, которая просочилась сквозь них.

Вода…

Как только эта мысль приходит мне в голову, дверь открывается, и комнату заливает ослепительный свет. Я вскрикиваю от боли и закрываю глаза. Я уже вижу черные пятна, танцующие вокруг моего зрения.

Я чувствую, как чья-то рука поднимает меня на ноги. Медленно и неуклонно я открываю глаза - сначала слегка прищурившись, а затем постепенно все больше и больше, пока мои глаза не привыкли к свету.

Все дело в девушке. Погоди, какая девушка?

Затем в моей голове проносятся события той ночи.

«Где я нахожусь?» - я почти кричу. «И что же случилось? Что ты со мной сделала?»

Она молча стряхивает меня с себя и протягивает руку, в которой она держит массивную двухлитровую бутылку воды. Все вопросы вылетают у меня из головы, когда я выдергиваю бутылку из ее рук, проглатывая в считанные секунды. Hе успеваю я опомниться, как половина бутылки исчезает, а мой желудок раздувается. Я чувствую, как жидкость еще плещется в бутылке, когда возвращаю ее ей.

Ощущение жжения в горле никуда не делось. Почему? Почему я все еще хочу пить?

«Похоже, это сработало», - говорит она. «Теперь ты один из нас.»

Мой ум, должно быть, соображал невероятно медленно, потому что признаки этого были болезненно очевидны. Повышенная чувствительность к свету, острое ночное зрение, неутолимая жажда…

«Ты ... превратила меня ... в вампира» - шепчу я. Мои колени подкашиваются, и я опускаюсь на пол.

Все кончено. Теперь я демон, один из них. Ангел никак не сможет поддерживать со мной связь. Как же я расскажу об этом маме и Джудит? Как же я буду жить с ними, не испытывая жажды их крови?

«Ах ты сука», - кричу я. «Ты сделала это... это был твой план с самого начала, не так ли??»

Я вскакиваю на ноги прежде, чем успеваю это осознать. Я схватил ее за плечи и прижал к стене. Она не отвечает и даже не пытается сопротивляться.

«Я ничего такого не планировала. Это была просто случайность» - холодно отвечает она.

Я весь дрожу. Она смотрит на меня своими темно-красными глазами, которые сейчас, наверное, такого же цвета, как и мои.

Дерьмо. Что же я делаю? Это совсем на меня не похоже…

Я отпускаю ее и делаю шаг назад, тяжело дыша. На ее плечах, там, где были мои руки, остались темные синяки, но прямо на моих глазах они начинают светлеть и исчезать.

«Выпей это», - говорит она, протягивая ему другую бутылку поменьше с красной жидкостью. «Ты почувствуешь себя лучше.»

Я нерешительно беру бутылку. «Это кровь?»

«Это не человеческая кровь, будь уверен.»

Я все еще сомневаюсь, но жажда берет верх надо мной. Я хватаю бутылку и выпиваю ее, не переводя дыхания.

«Это что, вода?» - спрашиваю я. На вкус она точно такая же, как и в той бутылке, которую она дала мне раньше.

Нет... но на этот раз моя жажда прошла.

«Это кровь животных. Я не скажу точно, но из того, что я слышала, это похоже на никотиновый пластырь для заядлого курильщика. Она удовлетворяет наши потребности, но не наши желания – и никогда не будет такой же вкусной, как настоящая кровь»

Я смотрю на пустую бутылку в своей руке. Я немного успокоился и теперь могу ясно мыслить. Пульсация в моей голове исчезла. Первое, что приходит мне в голову - как я буду скрывать свой новый недавно обретенный статус.

«Этот дикий вампир пронзил нас обоих насквозь» - сказала она, начиная отвечать на мои вопросы. «Я выжила благодаря нашему ускоренному выздоровлению ночью – но ты был смертельно ранен. Eдинственный способ спасти тебя был в том, чтобы превратить тебя в одного из нас, напоив своей кровью»

Так вот что это было за ощущение. Она пустила себе кровь и превратила меня в одного из них. Я до сих пор содрогаюсь при воспоминании о той боли, которую испытал тогда.

«А как насчет дикого вампира?» - Спрашиваю я. «Ты его убила?»

Она покачала головой. – «В тот момент, когда я обнажила свой Божественный клинок, он исчез. Должно быть, он понял, что умрет, если продолжит нападать на меня»

Божественный клинок. Будет ли мой клинок все еще со мной?

“Ты все еще сможешь пользоваться своим», - говорит она, словно читая мои мысли. – «Твоя душа все та же. Просто твое тело изменилось.»

Я резко опускаюсь на край кровати. Просто сейчас я чувствую усталость.

«Так что же мне нужно знать теперь, когда я вампир?» - Спрашиваю я. «Вероятно, у тебя есть несколько секретов, которых нет в руководстве по монстрам Ангела. Неужели я буду уязвим для чеснока? Проточная вода? Святой крест?»

Девушка слегка улыбается. «Нет, ничего подобного. Во-первых, ты всего лишь полувампир – как таковой, твои сильные и слабые стороны будут уменьшены по сравнению с настоящими вампирами. Днем ты будешь сильнее чистокровного вампира, но ночью-слабее. Твои зрачки будут более чувствительны к свету, и тебе потребуется больше времени, чтобы приспособиться к изменениям яркости. Тебе нужно будет кормить себя хотя бы раз в неделю, иначе ты рискуешь сойти с ума от жажды. В обмен на это ты приобрел обостренные чувства, силу и скорость. Скорость самовосстановления твоего тела феноменально улучшится ночью, и ты будешь устойчив к холоду. Кроме этого, все остальное останется прежним – вам нужен сон, пища и вода, как и обычному человеку»

«А как насчет моей внешности?» - спрашиваю я. «А у меня есть клыки? Могу ли я превратиться в летучую мышь или волка?»

Ее глаза сузились. «Нет. Когда Брэм Стокер написал "Дракулу", он прославил многие аспекты нашей расы. Единственные физические различия - это наши красные глаза, которые мы можем прикрыть контактными линзами. Будь уверен, что твои друзья и семья не смогут ничего заметить»

Она выходит в коридор, жестом приглашая меня следовать за ней. Я осторожно делаю это, прикрывая глаза, пока они привыкают к новому уровню освещения.

«Тебе нужно немного поесть обычное еды», - говорит она. «Ты не ел почти два дня.»

Я останавливаюсь как вкопанный. – «Подожди... два дня?»

Девушка кивает головой. – «Переход от человека к полувампиру занимает некоторое время. Это заняло у тебя больше времени, чем у большинства, вероятно потому, что ты обладатель Божественного клинка, и поэтому твоя душа более прочно связана с твоим телом, поэтому она более жестко отреагировала на изменение и попыталась отвергнуть его»

Мама и Джудит будут ужасно волноваться, если я им ничего не скажу…

«Я сказала твоей матери, что ты напился на вечеринке и решил переночевать у меня», - вспоминает она.

«Ч-Что? Как вы узнали мой номер телефона?»

«Твой бумажник.»

…Конечно. Я держу там свой домашний телефон на всякий случай. Наверное, на этот раз это был правильный звонок - хотя я не уверен, как моя семья отреагирует на то, что я осталась ночевать у девушки.

«Иди поешь.»

Мы уже подошли к кухне. На столе лежат три коробки с пиццей. Только после того, как небесный аромат пиццы достигает моих ноздрей, я понимаю, насколько я голоден.

«Это за счет заведения» - говорит она в ответ на мой взгляд. «Я заставила тебя пройти через это, так что мне придется взять на себя некоторую ответственность.»

Это было все, что мне было нужно. Не сдерживаясь, я открываю крышку первой коробки.

Это вегетарианская пицца.

Отложив ее в сторону, я открываю следующую ... и еще одну после нее.

Они все одинаковые.

«Но почему?..» - Спрашиваю я. «А где же мясо?»

«Я не уверена, что тебе это понравится», - говорит она. – «Вампиры не едят мяса.»

Я жадно смотрю на пиццу. Я ненавижу овощи, но сейчас я так голоден, что могу съесть все, что угодно. Я хватаю сразу три куска и начинаю набивать себе рот совсем не по-джентльменски.

«Это еще почему?» - спрашиваю я, даже не потрудившись прожевать еду, прежде чем заговорить. К черту манеры, я слишком голоден.