Глава 17 Я дома…

Как Кай и обещал, весь следующий день они провели только вдвоём, и эта ночь стала такой же жаркой, как и предыдущая. Во второй раз Нео понравилось даже больше, а ведь после первого он и представить не мог, что может быть ещё лучше. Мальчик всё не мог насмотреться на Кая, он не отходил от него ни на шаг, и этого было мало! Он хотел чувствовать на себе сильные руки парня, прижиматься к нему всем телом, и целовать, целовать… Если бы только можно было остановить время и никогда не размыкать объятий…

На следующее утро они покинули Риол, попрощавшись с Лифом и Стиком, и пообещав, что встретятся в столице. Молодые агрейцы предлагали им поехать всем вместе через неделю, но Кай отказался, сказав, что хотел бы приехать в Лейрию раньше, и теперь они снова продолжили свой путь по тракту.

Нео печалил тот факт, что им с Каем больше не удавалось побыть наедине: рядом с мальчиком всегда был Кирон, куда бы он ни пошёл и что бы ни делал. В один из вечеров, на стоянке, Нео с юношей отправились поить лошадей и набирать воды, и мальчик, наконец, решился попросить своего нового друга о том, чего так сильно хотел.

— Кирон, — неуверенно позвал он.

— Что? — парнишка обернулся к нему.

— Сегодня после ужина я хочу искупаться с Каем… ну… не мог бы ты не ходить с нами?

— Почему?

Нео смущённо опустил голову. Как вообще говорить с кем-то о таком? Это так стыдно!

— Мы хотели бы побыть вдвоём, — еле слышно проговорил он.

— Я не понимаю, почему ты позволяешь ему делать это с тобой, ты ведь сильный колдун? Или он тебе угрожает? Имеет над тобой власть?

— Что? — Нео недоуменно поднял глаза на Кирона.

— Я заметил, что пока я рядом, он не подходит к тебе и не касается, так почему ты сам прогоняешь меня, ведь я пытаюсь помочь.

— Но зачем? Кай мне нравится, — прошептал Нео.

Мальчишка готов был провалиться под землю от стыда и смущения. Кирон знает, что они делали?! Он слышал их?

— И это всё? — удивлённо спросил юноша, подходя ближе к Нео. — Я всё равно не понимаю. Если он нравится тебе, то ты готов терпеть такое? Меня брали много раз, и я терпел, потому что был бесправным рабом — у меня не было выбора, но у тебя он есть! Так почему? Ведь это больно, противно и унизительно!

— Вовсе нет! — воскликнул Нео. — Это не так! С Каем не так. Может вначале и правда бывает… немного больно… но… но потом это здорово, — он снова опустил глаза, смущаясь.

Кирон подошёл к нему, и заглянул прямо в лицо.

— Ты хочешь сказать, что тебе приятно? — с ещё большим удивлением спросил он. — Я всегда думал, что удовольствие получает только тот, кто берёт, разве это не так?

— Как… как ты вообще можешь об этом так легко говорить? — Нео прикрыл горящее лицо ладонями. — Мне так стыдно!

— Прости, — проговорил Кирон, отходя в сторону, — если ты просишь, я больше не буду мешать вам оставаться наедине.

После ужина Кай ушёл к реке, а Нео ещё немного посидел у костра, и, бросив взгляд на расстилавшего одеяла Кирона, сказал:

— Я думал о том, что ты мне сказал… Если бы это был не Кай, а кто-то другой, мне тоже было бы противно. Мне кажется, если ты встретишь человека, который станет тебе дорог, ты поймёшь меня. С ним всё иначе.

Кирон взглянул на него и улыбнулся.

— Возможно.

Нео тоже слегка улыбнулся, а потом встал и поспешил к реке, где его ждал Кай.

-

Где-то спустя полторы недели пути, их небольшому отряду опять повстречался караван работорговца, направляющийся в сторону столицы. В этот раз Кай не стал к нему присоединяться, и, обогнав рабов, они направились дальше. Вечером, готовя ужин, Нео посмотрел на своего любовника и сказал:

— Я хочу взять Зира и вернуться.

Кай вздрогнул.

— Ты хочешь разбить караван?

— Да. Я был серьёзен в тот раз, сказав, что если на моём пути встретятся работорговцы, я их не отпущу.

Они оба долго молчали, смотря на котелок с тушившимся там мясом.

— Почему ты их так ненавидишь?

Нео упрямо не поднимал глаз и не отвечал.

— Ты уверен, что справишься, Нео?

— Да, — мальчик подошёл к Каю и прижался к нему, — уверен. Мои силы вернулись в норму.

— Я боюсь за тебя, — прошептал Кай, обнимая Нео крепче, — ты не ответил, почему ты так ненавидишь работорговцев?

— Ты ведь тоже их не любишь.

— Но не нападаю на них, — вздохнул парень.

— А если бы мог? Если бы у тебя были силы, и ты знал, что сможешь?

— Иди… — тихо сказал Кай, поцеловал Нео в висок, а потом с трудом разжал руки, отпуская мальчика, — иди, пока я не передумал. Только обещай вернуться целым и невредимым.

— Я вернусь задолго до рассвета, — улыбнулся Нео, — с Зиром это будет несложно, не волнуйся, Кай.

На лице Кая проступило сожаление и что-то ещё, и он быстро отвернулся.

— Иди же! Ты не представляешь, как мне тяжело отпускать тебя одного!

Нео отошёл к Зиру, ему не нравилось уходить вот так: оставлять Кая расстроенным, его сердце больно сжималось. Но и просто оставить тех людей в рабстве он не мог, потому что знал каково это — когда у тебя отбирают свободу, надежду, твою жизнь, а он мог им помочь, мог, а значит должен сделать это. Нео уже собирался попросить коня использовать свою силу, но потом обернулся и посмотрел на Мина, сидящего у его ног.

— А ты сможешь мне помочь? — спросил он, наклоняясь к псу, и кладя ладонь на его голову. — Ты ведь уже можешь вырасти?

Нео почувствовал, как в Мине всколыхнулась сила и начала расти вместе с псом. Больше и больше, пока перед ним не оказался огромный белоснежный пёс, размером даже больше лошади. Нео радостно посмотрел на него, а затем ухватился за шерсть и быстро забрался на спину оборотня.

— Кай, — крикнул мальчик, и парень, стоявший у костра, обернулся, — если ты не хочешь отпускать меня одного, поедем с нами, — улыбнулся Нео.

Кай смотрел на него и на Мина изумлёнными глазами. Подойдя ближе, он проговорил:

— Невероятно! Какой же он огромный!

— Кто это? — Спросил Кирон, выходя из подлеска с охапкой веток, и с опаской глядя на гигантского пса. — Неужели это твоя маленькая собака? Ты превратил его в это?

— Нет, Мин обращается сам.

Кай стал надевать седло на Зира, и, когда сел верхом, конь сам вспыхнул огнем без каких либо просьб.

— Куда вы? Вы ведь вернётесь? — испуганно спросил Кирон, подбегая к ним. — Пожалуйста, только не бросайте меня!

— Конечно, мы вернёмся, — ответил Нео, — просто жди нас тут.

— Хорошо, господин Нео, я буду ждать!

— Ты опять? Я не господин.

Юноша чуть склонил голову.

— Прости, Нео… я буду ждать тебя… вас.

Нео вцепился в шерсть Мина и прижался к его шее. Пес бежал ничуть не медленнее чем найтмар рядом. Через час уже полностью стемнело, и дорогу им освещал только тонкий месяц, да огненная грива Зира. Оборотень как будто сам знал, чего хочет Нео, и куда нужно бежать. Свернув с прямого пути вдоль тракта, он направился к небольшому лесу, мальчик уже видел там отблески костров. Нео натянул на голову капюшон и заметил, что Кай рядом сделал то же самое.

Их неожиданное нападение застало людей врасплох, большинство охранников с криками кинулись врассыпную, но несколько всё же достали оружие и пошли на них. Одного Кай задел мечом прямо на скаку, второго перегрыз пополам Мин, третий, увидев, что стало с его товарищами, бросился прочь. Нео даже не пришлось использовать силу, всё было кончено за пару минут. Он слез с оборотня и осмотрел тела погибших: ключей от оков у них не оказалось, обойдя лагерь, торговца он тоже не нашёл — видимо, он успел убежать в самом начале. Среди рабов обнаружились только женщины и дети, и большинство из них были связаны обычными верёвками. Когда Нео подошёл к ним, они в страхе жались друг к другу, но после того, как он перерезал путы на руках первой девушки, остальные сами стали подходить к нему. Пока Нео освобождал рабов, Кай запряг оставшихся после суматохи лошадей в телеги. Женщины наперебой твердили «спасители», «освободители», «благодетели», и все кланялись им, но Нео совсем не чувствовал себя таким. Единственное что он сделал — это освободил их сейчас, но куда пойдут эти люди? Где будут в безопасности? Кто гарантирует, что завтра они снова не попадут в рабство? И это правда всё, что он может сделать?

Нео вернулся к Каю, который стоял около Зира, а снова маленький Мин лежал у его ног.

— Похоже, он устал, — проговорил мальчик, — и сегодня уже не сможет больше перевоплотиться. Всё-таки это был его первый раз, — Нео наклонился и взял пса на руки, — ты молодец, Мин.

— Я думаю, Зир не откажется отвезти нас всех, — сказал Кай.

Нео не видел его лица за капюшоном, но чувствовал, что парень улыбается. Дети собирали разбросанные по округе вещи, а женщины складывали всё в повозки. Мальчик ещё раз посмотрел на них.

— Поедем, — прошептал Кай, чуть обнимая его сзади, — дальше они справятся сами, ты уже сделал достаточно, Нео.

Кай запрыгнул в седло и протянул ему руку, Нео покрепче перехватил Мина, ухватился за парня и сел перед ним. Грива найтмара снова вспыхнула огнем, мальчик прижался спиной к Каю и прикрыл глаза. Конь поскакал обратно, туда, где они оставили вещи и Кирона.

***

К середине первого месяца лета, Кай, Нео и Кирон добрались до столицы. Учитывая, что жить им здесь предстояло более двух, а то и трёх недель, они остановились в хорошей, но недорогой гостинице, сняв две комнаты. Лейрия отличалась от того, что помнил Кай. За шестнадцать лет город практически перестроили. Теперь в стенах столицы жили только богатые и знать, а простой народ отстраивал свои дома вокруг стен, таким образом, город стал вдвое больше и разделился на две части. Король Онер не поскупился на обустройство столицы, все улицы и дома во внутреннем городе освещались магическими фонарями, даже постоялые дворы и гостиницы.

Нео сказал, что заметил в городе нескольких колдунов, и он был уверен, что они перийцы, что являлось не слишком-то хорошей новостью, учитывая то, кем они притворялись. Через несколько дней после их приезда, в гостинице, где они поселились, не осталось ни одной свободной комнаты, люди прибывали в Лейрию каждый день. Как и в Риоле, Кай быстро завёл знакомство с несколькими молодыми людьми, а дальше дело в свои руки взял Нео, после первого его выхода в свет на скромном приёме, приглашения посыпались на «братьев»: обеды, ужины, балы, прогулки, званые вечера, походы в театр. Нео влился в эту жизнь с такой лёгкостью и простотой, как будто и не провёл последний год своей жизни в глухой деревушке в лесу, ни у одного человека не возникло бы сомнений по поводу знатного происхождения мальчика.