Его глаза вспыхнули, в выражении его лица я разглядела желание. Он хотел меня.

— Привет, — сказал он в ответ.

Я повела пальцем по центру его обнаженной груди прямо к животу. А потом вытянула пальцы, задев пояс джинсов. В его дыхании появились свистящие нотки.

— Так мы это сделаем или нет? — ничего не выражающим тоном уточнила я. — Потому что я уже устала ждать.

Его глаза потемнели, сам же он наклонился вперед и легко поцеловал меня в лоб. Милый поцелуй. Из разряда тех, которые дарят маленьким девочкам перед сном. Что-то внутри меня сломалось. Я бы сказала, что это мое сердце, но тогда я должна была бы чувствовать грусть.

Но нет. Вместо этого я было взбешена.

Пэйнтер следовал за мной по пятам, не предпринимая никаких шагов, целый год. Я шла на танцы в бар, а он отпугивал парней, которые хотели купить мне выпить. Я ездила за продуктами для клуба, а он настаивал на том, чтобы поехать за мной и выгружать покупки. А один раз я даже поймала его за тем, как он измерял давление в шинах моей машины. А домой он меня подвозил и вовсе бесчисленное количество раз.

— Ты, конечно, можешь заставить истекать любую киску, — произнесла я.

Глаза Пэйнтера округлились. Опустив руку ниже, я крепко обхватила его член через ткань джинсов. Твердый, как скала, да и размер приличный. И такое добро пропадает зря, ну, по крайней мере, насколько я могу судить.

— Он хочет меня. Но, либо ты хочешь растянуть удовольствие, либо ты — трус. Прости, но ты свободен. Можешь захлебнуться в своем дерьме и сдохнуть, Пэйнтер.

Развернувшись, я направилась к выходу, ощущая прилив чего-то... почти дикого.

Это было освобождение.

Я почувствовала, что эта ситуация разрешилась, и, оглянувшись на вечеринку, поняла, что как бы я ни любила этих людей, мне нужно выйти из этих рамок. Я была кем-то больше, чем просто дочь Пикника, но, кажется, никто из них этого так и не заметил. Но я им это покажу. Покажу им всем, а Пэйнтер может провести всю оставшуюся жизнь, трахая шлюх. Рано или поздно он поймет, что по сравнению со мной они были никем, но будет уже чертовски поздно.

Я уже почти вышла за ворота, когда обнаружила, что при моем триумфальном уходе чего-то не хватает.

Моя сумка осталась на подоконнике в ванной. Зарычав, я обдумала, могу ли я рискнуть и оставить ее тут. Не-а. Она точно не будет в безопасности на подобной вечеринке. Из клуба ее никто не решиться тронуть, но я и на секунду не доверяла этим приходящим сучкам. Развернувшись, я вновь направилась к зданию, надеясь, что Пэйнтер унес куда-нибудь свою задницу. Сейчас мне не хотелось его видеть. Вопрос не в том, сколько прав имеют девушки, а в том, чего они ожидают от себя.

В коридоре его видно не было. Это хорошо. Вздохнув с облегчением, я толкнула дверь ванной и похолодела.

Пэйнтер нагнул какую-то шлюху над подоконником, и ее задница подпрыгивала от того, как он трахал ее сзади. От каждого удара она драматично мычала. Ее отвратительные накрашенный красной помадой губы, в духе порно, чуть не касались моей сумки, лежащей рядом с ней на подоконнике. Лицо шлюхи было слишком близко к моей вещи. Никто из них, казалось, меня и не заметил.

Мне захотелось убежать и спрятаться.

Вместо этого я спокойно подошла к подоконнику и взяла свою сумку. Пэйнтер тут же застыл, ошарашенными глазами разглядывая меня, наши лица разделяли какие-то несколько сантиметров. Глазами я пробежалась по длине его тела: от мускулистой груди до выцветших джинсов, которые он даже не удосужился спустить, мой взгляд выражал отвращение. Затем я повернулась и вышла в дверь, услышав, как он выкрикнул мое имя, а девица оскорбленно завизжала.

Но я не сбавила хода и не оглянулась.

Мне нужно держать себя в руках во время поездки домой. И черта с два я позволю себе тратить силы на этого придурка. Он не стоит даже моих мыслей.

К черту все это.

И почему я оставила там свою сумку? Мне хотелось окончательно покончить с Пэйнтером, но для этого вовсе не стоило оказываться в столь унизительном положении. А для себя я решила, что если кто-нибудь выкажет мне хоть толику сожаления, я его пристрелю.

Не только у папы есть пистолет.

Бенкс высадил меня у дома, и я, спотыкаясь, потопала внутрь, все еще немного пьяная и злая до чертиков. Вечная история моей жизни — только все начинает налаживаться, как что-нибудь случается, и все летит к чертям. А это «что-то» всегда связано с Риперами. Если быть откровенной, все в моей жизни связано с Риперами, но все же... Достав из холодильника газировку, я пошла по лестнице в свою комнату. Стащив с себя одежду, я забралась в кровать с пультом от телевизора в руке.

Мой телефон ожил, оповещая меня о сообщении. Я раздумывала, стоит ли смотреть, но привычка, все же, взяла свое.

Лиам: Как вечеринка? Слушай, я не пытался быть козлом. Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслуживаешь самого лучшего, Эм.

Я улыбнулась, тут же почувствовав себя чуточку лучше. В отличие от других, Лиам в субботний вечер нашел более интересное занятие, чем засовывать член в какую-то шалаву — например, написал мне. Разумеется, лично я с ним никогда не встречалась, так что, возможно, он и трахал шалав. Но если и так, он делал это не у меня перед носом.

Я: Сегодня было отстойно... Худшая вечеринка.

Лиам: Как я понимаю, с Пэйнтером ничего не получилось?

Я: Не-а. В то время, как я проводила очередной вечер в одиночку, он совращал какую-то девку. Долгая история.

Лиам: Ну и к черту этого идиота. Ты намного лучше него — слишком хороша для мудака, который не может за тебя сражаться.

Тут я чуть не расплакалась. Лиам всегда знал, что сказать.

Я: Спасибо *обнимашки*

Лиам: Детка, я полностью тебя поддерживаю, но на обнимашки через СМС-ки у меня запрет. Это гейские штучки. Если я начну это практиковать, моим членом может завладеть другой парень. Не могу рисковать.

Я захихикала.

Я: Ну ладно, не хочу, чтобы ты лишился по СМС-кам любимой игрушки.

Лиам: О, он не игрушка...

Я: Поверю тебе на слово. Чем ты сегодня занимался?

Лиам: Да так. Кое-где позависал, телек посмотрел. Думал о тебе

Я: =)

Лиам: Пожалуйста, скажи, что готова забыть этого кретина. Навсегда?

Я: Определенно. Даже если он будет думать обо мне в этом смысле, я должна буду умом тронуться, чтобы дать ему шанс. Не хочу признавать, но ты был прав.

Лиам: Я всегда прав... Что насчет меня?

Я: ?

Лиам: Как насчет того, чтобы дать шанс мне?

Я замерла.

Мне нравился Лиам. Очень нравился. Я даже немного фантазировала о нем, особенно тогда, когда Пэйнтер был мудаком. Но все это было фантазией. Лиам был далеко, я была в безопасности. Но все же я знала, что он симпатичный, потому что мне об этом рассказывала Куки. Еще я видела несколько фотографий в сети, хотя в его профайле было не так уж и много информации.

Я: Ты серьезно?

Лиам: Да. Я хочу встретиться.

Я: Эээм…

Лиам: Я не давлю. Подумай об этом. Просто хочу, чтобы ты знала, что я заинтересован. Я много о тебе думаю. Ты чертовски красива, Эм, и я говорю это не просто для того, чтобы ты лучше себя почувствовала. Это факт. А еще ты забавная.

Черт.

Ух ты. Я почувствовала, как покраснела, по всему телу разлилось тепло. Лиам был милым, но я никогда не позволяла себе думать о нем в этом смысле. Правда. К тому же, казалось, с ним я могу разговаривать обо всем. У него всегда было для меня время, и он не пытался указывать мне, что делать. Естественно, этому способствовало еще и то, что для меня он был не совсем реальным.

Но вот теперь все стало очень даже реально.

Я: Ты точно не шестидесятилетний убийца с топором?

Лиам: Секундочку

Я ждала, ощущая странную взволнованность. Затем мой телефон вновь запиликал, и я открыла фотографию. Как я уже говорила, я и раньше видела фотки Лиама. Фото на аватарке его профайла и еще несколько снимков в парке.

Но эта оказалась другой.

Эту он снял на телефон, определенно в ванной, и фотка была чертовски сексуальной... Лиам был одет в потертые джинсы, которые довольно низко сидели на его бедрах. Верхняя пуговица штанов была расстегнута, да и вторая держалась на соплях. Рубашки не было, а темные волосы лежали во влажном беспорядке. У него было красивое лицо, практически слащавое. Черт, если бы не все эти татуировки у него на плече и по всей руке, он вполне мог бы стать членом мальчиковой группы.

За исключением того факта, что ни у кого в мальчиковых группах еще не было таких мускулов, как у него.

Ему нужно побриться, решила я. Глазами вновь вернувшись к джинсам, я заметила довольно приличный бугор там.

Мать его, он что...?

Нет, решила я. Должно быть, просто джинсы так сидят. А у меня в голове полно грязных мыслей.

Лиам: Как видишь, не старик...

Я: Ага

Лиам: Позвони мне

Это был огромный шаг. И я не была уверена, как к этому относилась. Конечно, мы переписывались в «Фейсбук» и по телефону. Но вот звонок...

Он же не повредит, да?

Я глубоко вдохнула, и тут же закружилась голова. От выпитого или от предвкушения? Может быть, мой приговор наконец-то отменят. И я хотела ему позвонить. Сильно хотела ему позвонить. Прокрутив список контактов, я нашла телефон Лиама. Нажав на зеленую кнопку, я услышала гудки.