― Мне нужно, чтобы ты поговорил с остальными, ― наконец, сказал он. ― Рассказал про твои отношения с ней, в том числе о ваших планах и насколько они отличаются от первоначальной договоренности. Я не хочу, чтобы это использовалось против меня. Конечно, это уничтожает любую твою надежду на руководящий пост, по крайней мере, сейчас.

― Я понимаю.

Да, я все понял. Но это больно.

― Но есть кое-что хорошее, что можно извлечь из этого, ― задумчиво сказал Бёрк. ― Я прошу тебя рассказать о реакции Хейса, объяснить, почему она усиливает теорию о картеле. Среди нас есть горячие головы, настаивающие на возмездии Риперам. Они не хотят верить в то, что картель может совершить такое нападение.

― Так ты думаешь, это был картель?

― Я в этом уверен, ― мрачным голосом сказал он. ― Я встречался с президентом Риперов, Шейдом. Он хороший человек. Это не в его стиле. Однако другие не хотят этого принимать. Они скорее обвинят другой МК, чем признают, что мы действительно воюем с картелем.

Я кивнул, потому что он был прав. Борьба с Риперами была как ни странно безопасной и странным образом почти удобной. Мы все знали правила, и чего ожидать друг от друга.

― Но, как я уже сказал, это в значительной степени уничтожает любой шанс на то, что ты сможешь пойти выше в Джеках, ― продолжил Бёрк. ― Так что ты останешься в Портленде. В какой-то момент я бы хотел, чтобы там образовался настоящий чаптер, предполагая, что мы сможем заставить Риперов заключить мир. Дик все еще очень зол на нас из-за своей племянницы, и я уверен, что ситуация с Током не улучшила обстановку. В этом случае у тебя будет еще один шанс на руководящий пост. До тех пор я ожидаю, что ты будешь доступен для деликатных заданий. Но тебе придется найти нормальную работу. Я прослежу, чтобы ты все еще получал вознаграждение, когда это будет оправдано, но другие не потерпят, что человек, который спит с врагом имеет долю от общего дохода. А они все еще враги, по крайней мере, в большинстве умов. Это понятно?

Я подумал об Эм и кивнул. Она стоила того, чтобы принести себя в жертву, если все получится. Дерьмо... Все происходило слишком быстро. Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что Бёрк остановился.

― Насколько ты уверен в этой девушке? ― спросил он.

Я обдумывал вопрос, не желая отвечать. Было бы неплохо потрахаться с Эм и сперва провести немного больше времени вместе...

― Не так уверен, как хотелось бы, ― наконец, признался я. ― Я имею в виду, что между нами пока нет никаких договоренностей, и ее отец ненавидит меня. Все ее люди. Но она заступилась за меня прошлой ночью, так что это уже кое-что... даже сказала отцу, что мы вместе. Это значит, что у меня есть шанс, а Бог ненавидит трусов.

Бёрк фыркнул.

― Ты — идиот, ― напрямик заявил он. ― Веришь или нет, но я могу понять, как можно отказаться от чего-то ради женщины, правда, могу. Но отдать все ради девушки, которую едва знаешь? Я говорю это как тот, кто заботится о тебе ― ты мудак. Тебе повезло, что мне нужно, чтобы ты убедил остальных, что за этим нападением стоят не Риперы. Если мы не сохраним перемирие, картель победил.

― Надеюсь, они послушают, ― пробормотал я.

― Не повредит, если будешь довольно откровенен, когда будешь рассказывать, ― сказал Бёрк. ― Конечно, твое суждение, очевидно, предвзято, так что это все уравновесит.

Я пожал плечами.

― Могу я задать вопрос?― спросил я. Бёрк был самым близким человеком, почти отцом, но я был абсолютно уверен, что я его совсем не знаю.

― Ты можешь попытаться, ― сказал он.

― Если бы не то, что случилось прошлой ночью — если тебе не нужно было, чтобы я убедил клуб, что это не Риперы — ты бы все еще позволил мне быть с ней?

Бёрк рассмеялся, но в его голосе не было юмора:

― Ромео и Джульетта умерли, сынок. Считай, что это ответ на твой вопрос.