– Но разве я не должна носить что-то другое?.. Не знаю. Горячее. Шпильки, или что-то в этом роде?

– Поверь мне, тебе на хрен не нужны лодочки. Особенно с твоими «трахни меня» губами и потрясающей фигурой. Мало того, Пэйнтер, – она усмехнулась, произнося его имя, – идиот, так что я почти гарантирую, что ему понадобится удар по яйцам, а ты не захочешь сломать ноготь или что-то другое. Любая обувь с настоящим каблуком в твоем случае застряла бы в траве, а обувь на низком каблуке просто не вариант. Это оставляет нам на выбор туфли на танкетке или сандалии, но полностью портит ощущение твоей одежды. Поэтому, ботинки – то, что надо.

Я снова посмотрела на свое отражение. Это была совсем не я, но я должна была признать, что одежда полностью подходила к моим темным волосам и дымчатым глазам. Наполовину сексуальная фигуристая девушка, наполовину ... черт, если бы я знала. Что-то не от Мелани, что-то почти безрассудное.

– Думаю, да. Просто странно и непривычно.

Джессика подошла и встала рядом со мной, обняв меня за плечи.

– Когда ты помогла мне написать мою первую работу по английской литературе, я слушала тебя, – сказала она серьезно. – Слушала, потому что ты разбираешься в этом лучше меня. Это то, что у тебя хорошо получается. Вот в чем дело – я, возможно, и приняла временный обет безбрачия, но знаю парней и секс. Это сработает. Ты великолепна. Хотела бы я, чтобы ты видела себя моими глазами.

Я быстро моргнула, неожиданно взволнованная. Потом Джесс наклонилась вперед и прошептала мне на ухо: – Если бы ты была проституткой, то заплатила бы за тебя полную цену, детка. И ты знаешь, что я никогда этого не делаю.

Я отстранился, и она расхохоталась.

– Ты сошла с ума, ты это знаешь?

– Да, – ответила она. – Да я сумасшедшая, а ты хорошо учишься в школе и все такое. Так что сегодня вечером мы поменяемся местами. Иди и развлекайся, просто держитесь поближе к Лондон, ладно? Я же останусь дома и сделаю свою домашнюю работу. Это должно привести их в чувство и вынесет мозг.

– Ебля мозга – благородная цель, – заявила Кит, входя в комнату, чтобы присоединиться к нам. – Скоро приедет Лондон – наше средство передвижения. Она поехала в супермаркет за покупками, ведь никогда не бывает слишком много льда и чипсов. Хорошая работа над образом, Мел.

– Это все Джессика.

– Неважно. А теперь пошли. Сангрия закончилась, и Эм, похоже, хочет выпить. Одному Богу известно, что она сделает, когда поймет, что я все выпила, пока она разговаривала с Хантером по телефону. Эта сука жестока, когда трезвая. Нам нужно еще выпить – безопасность, прежде всего, понимаешь?

* * *

– Это Мел, – гордо объявила Кит, подталкивая меня к высокому парню с темными волосами, собранными в пучок. (Прическа «man bun» всегда меня смущала, потому что действительно не должна быть сексуальной, но на некоторых парнях, она просто так работала.) На нем был джинсовый жилет с цветами МК «Дьявольские Джеки», и мне было бы интересно изучить его нашивки, если бы его торс не был абсолютно голый... и какой торс. Блин.

Я знаю, что это поверхностно, но если бы вы попросили меня выбрать его лицо для полицейского опознания, я бы ничего не смогла сделать. Но эти грудные мышцы? Я думаю, что они были выжжены в моей душе.

– Мел связана с Лондон, старухой моего отца, – продолжила Кит. – Она милая, так что постарайся не сломать ее.

– Привет, Мел, – сказал он ровным голосом с легким намеком на юмор. – Меня зовут Таз. Из Портленда.

– Таз в том же чаптере[4], что и Хантер, старик Эм, – сообщила мне Кит. – Он отличный парень, правда, Таз?

– Гребаный принц, – согласился он. – Хочешь выпить, Мел?

Я кивнула, загипнотизированная. Таз был очень, очень смазливый. Нет, «смазливый» – не то слово. Горячий. Да, так было лучше. Таз был горяч, и по азбуке горячности Хемсворта я поставила бы ему «Х». Мне захотелось лизнуть его, посмотреть, так ли он хорош на вкус, как пахнет, хотя, возможно, во мне говорила сангрия ... Его глаза были зелеными и блестящими, губы изогнулись в очаровательной полуулыбке, и когда он положил руку мне на поясницу, мягко направляя меня к бочонкам, я чуть не потеряла сознание.

К черту Пэйнтера, у него был шанс.

По правде говоря, обычно я не настолько поверхностна ... но я была на вечеринке уже почти два часа, и хотя я увидела мистера Брукса на расстоянии, он даже не потрудился поприветствовать меня дружеским жестом, не говоря уже о том, чтобы поговорить со мной. С минуту он свирепо посмотрел на меня, а потом, не оглядываясь, зашагал к Ризу.

По крайней мере, Лондон была рада меня видеть, хотя я могла сказать, что она была разочарована отсутствием Джесс. Я знал, что прошлым летом ей запретили ходить в оружейную, после того как она попала в беду на одной из их вечеринок. Но с тех пор она действительно взяла себя в руки. Риз даже начал приглашать ее на некоторые семейные мероприятия клуба прошлой зимой.

Насколько мне было известно, она никогда не возвращалась сюда, а я заходила туда только один раз, помогая Лондон с покупками. Сегодня Лони предупредила меня, чтобы я осталась во дворе с основной группой и дала ей знать, когда я захочу домой, чтобы она могла организовать поездку. Потом она обняла и поцеловала меня, прежде чем отпустить с Кит.

К тому времени Эм уже бросила нас, приклеившись к своему старику Хантеру.

– Она под контролем этого мужчины, – призналась Кит. – Патетически. Если я когда-нибудь влюблюсь в такого парня, пожалуйста, пристрели меня. У моего отца много оружия – ты можешь одолжить его, если понадобится.

Следующие два часа мы бродили вместе. Кит выросла, играя в оружейной, и она дала мне полную информацию обо всех, кого мы видели. Она, казалось, согласилась с Лондон остаться снаружи с основной толпой во дворе, а не исследовать большое трехэтажное здание позади нас. Мне оно показалось похожим на замок – видимо, они купили его у Национальной гвардии.

Удивительно, но вечеринка действительно была семейной.

В основном.

Звучала громкая музыка, и было много выпивки, но также были дети, бегающие вокруг смеясь и крича, крадущие печенье и бесконечно пьющие лимонад.

Но, однако, там не только сияло солнце и свет. Там находилось много больших, страшных парней, окруженных женщинами, на которых было гораздо меньше одежды, чем я привыкла видеть. Что-то подсказывало мне, что вся эта семейная атмосфера закончится, как только сядет солнце. По крайней мере, Джесс сделала правильный выбор в отношении ботинок – тем немногим женщинам, которых я видела на распутных каблуках, было очень трудно передвигаться, учитывая смесь потрескавшегося бетона, гравия и травы, которая покрывала этот район.

В ботинках я чувствовала себя сильной, высокой и дееспособной.

Вот почему, когда Таз налил мне выпить и широко улыбнулся, я даже не заметила, что Пэйнтер наблюдает за нами. Я также не заметила его после второй рюмки, которая действительно больше походила на мою ... ну, я вроде как потеряла счет в доме, если честно. (Скажем так, я чувствовала себя празднично). Именно поэтому я совершенно забыла, что Лондон сказала мне о пребывании во дворе. Честно говоря, к тому времени я уже почти обо всем забыла, я и раньше напивалась, но никогда так, как сейчас.

Это было весело. Неудивительно, что Джессика так часто этим занималась.

– Не хочешь прогуляться? – спросил меня Таз после того, как мы проговорили, казалось, целую вечность. Я огляделась, понимая, что солнце уже начало садиться. Вокруг бегало гораздо меньше детей. Кто-то развел костер, и музыка зазвучала громче.

– Конечно, – сказала я, чувствуя себя смелее. Может быть, он поцелует меня. Это бы доказало кое-что Леви, блядь, Пэйнтеру Бруксу, не так ли? То, что он не интересовался мной, не означало, что я не была сексуальной и веселой.

Таз поймал меня за руку и повел назад вдоль большой бетонной стены, окружавшей двор, к воротам в глубине двора. Они была открыты, но парень с короткой стрижкой стоял на страже, наблюдая за каждым, кто входил и выходил. Я не узнала его, но когда он увидел меня, его глаза расширились. Затем он достал свой телефон и начал писать сообщения.

– Это действительно красиво, – сказала я, оглядывая широкий луг, который мы нашли по другую сторону стены. За ним земля поднималась по крутому склону, покрытому деревьями, но здесь все было как в парке. Великолепно. Там было довольно много палаток и даже еще один костер.

– Мы разбили лагерь вон там, – сказал Таз, кивнув в сторону дальнего конца луга. – Давай я тебе покажу.

Я нахмурилась, когда его слова проникли сквозь туман в моем мозгу. Мое чувство самосохранения включилось, указывая тихо, но настойчиво, что уход с незнакомым парнем в темноте на байкерской вечеринке может быть не самым умным ходом.

Дерьмо. Я действительно превращалась в Джессику.

– Мел, иди сюда.

Я узнала этот голос. Медленно обернувшись, я увидела Пэйнтера, стоящего позади нас, скрестив руки на груди.

Он не выглядел счастливым.

* * *

Оглядываясь назад, я понимала, что допустила сегодня ошибку, впустив в дом Кит. Действительно, с этого момента весь день был испорчен, безудержный поезд мчался по рельсам в темную пустоту ... ну, в основном, один очень злой байкер.

Почему Пэйнтер разозлился, Я понятия не имела.

Он ни разу не заговорил со мной во время этой проклятой вечеринки. Я была там уже несколько часов, но единственный раз, когда я видела его, он разговаривал с распутными девушками, одетыми в крашеные джинсы и бикини размером с марку.

Не то чтобы меня это волновало. Нисколько. Он мог трахаться с кем угодно, потому что ... Двойное дерьмо. Его взгляд встретился с моим, прожигая меня насквозь, и я клянусь – мир начал вращаться. Я совсем забыла о Тазе, когда, загипнотизированная, утонула в глазах Пэйнтера. Потом я поняла, что делаю, и заставила себя посмотреть вниз, что было не намного лучше. Клянусь, этот человек был полностью сделан из мускулов, восхитительных мускулов, которые я могла видеть слишком ясно, потому что он носил только футболку с короткими рукавами под кожаной курткой с цветами «Риперов». Выцветшие синие джинсы обтягивали его ноги, цепляясь за бедра так, что мои собственные сжимались. Поношенные черные сапоги дополняли его великолепный образ. Вместе это было уже слишком. На протяжении всей вечеринки я пыталась убедить себя, что он не был таким сильным или сексуальным как мужчина, о котором я мечтала каждую ночь. Никто не может быть таким.