– Хм, странно. Память меня редко подводит. Я был уверен, что мы идем в правильном направлении.

– Эй, малыш! Не хочешь поразвлечься? – промурлыкала одна из девиц у входа, одетая в короткое черное платье, обращаясь к Шону.

– Да…т-то есть нет! Конечно, нет!

– Ну как хочешь! – подмигнула вторая девица в красном платье с глубоким декольте и вырезом на левой ноге.

В это время мимо проходила молодая пара. Я решила, наконец, взять все в свои руки и подошла к ним, чтобы узнать о местоположении Связного центра.

– Да вот же он, – указал парень на здание, которое располагалось через дом от «Райского Рая».

– С-спасибо, – я покраснела от стыда. Как я могла не заметить большую вывеску?

Мы подошли к небольшому зданию бежевого цвета с вывеской «Связной центр». Несмотря на размеры помещения, территория участка была просто огромной. На серой двери здания висела табличка «Закрыто».

– Как я и думала. Пока мы искали Связной центр, он уже закрылся.

– Хм, странно, – сказал Шон, задумчиво почесывая подбородок.

-И что же здесь странного, умник? Мы три часа потратили на поиски этого здания, хотя ты сказал, что знаешь, где оно!

– Нужно где-то переночевать, а утром прийти сюда снова, – безнадежно заявила я.

– Знаю я подходящее место, – сказал Шон, при этом ехидно улыбнувшись.

– Правда, знаешь? – недоверчиво спросила я.

– О да!

И в этот раз я решила довериться моему новому другу, мысленно молясь Богам, чтобы это не оказалось очередной ошибкой. Пока мы шли, я решила разузнать больше. Неизвестно, что произойдет в Верхнем Ордисе. Я должна быть готова ко всему, даже к побегу.

– Телепорт в этом городе – единственный путь в Верхний Ордис и обратно? – спросила я, когда Связной центр был уже позади.

– Нет, конечно! – удивился Шон. – Какое бы здесь столпотворение было тогда! Всего три телепорта в трех городах – Вестабул, Кешин и Никстен. О Вестабуле ты должна была слышать, там находится единственная в Среднем Ордисе Академия Магии. Кешин славится тем, что здесь можно найти что угодно. Особенно место прослыло своим Грязным рынком, а также ежегодными подпольными аукционами, которые проходят здесь. – Шон задумался. – Здесь, правда, можно приобрести все: редкие артефакты, человеческие органы, людей. По этой причине Небожители здесь тоже частые гости, так как даже Небесный рынок не сравнится с Грязным рынком. А город Никстен известен тем, что там живет…жил, пока не пропал, Бог Среднего Ордиса Аргентум. Там постоянно идет снег. Красивый город.

– Значит, есть всего три пути, – заключила я.

– Ну, не совсем, – голос Шона опустился до шепота. – Вообще-то во многих городах, в частности в трех перечисленных, есть Проводники – люди, которые за кругленькую сумму переместят в любую точку Ордиса. Их услугами зачастую пользуются люди в розыске. Они проводят Магов по специальным «коридорам». Именно Магов, не Простолюдин, так как человека без магии попросту расплющит невероятным давлением, лишь только он ступит на территорию «коридора». Да и для Магов есть свои риски. Из того, что я слышал, в «коридорах» водятся твари, которые нападают на путников, перемещающихся между мирами. Также, если Маг отстанет от Проводника, застрянет в «коридоре» навечно.

– Так «коридор» – это…

– Пространство между мирами. По слухам, Проводники могут отправить и в миры вне Ордиса. На самом деле я мало знаю о том, как они это делают. Говорят, все Проводники – выходцы одного древнего рода, члены которого способны на магию перемещения в пространстве.

Я открыла рот от удивления. О таком не рассказывал даже Пабло. Уверена, эта информация ему известна, однако он не счел нужным поделиться ею. Как много я еще не знаю?

– Пришли! – воскликнул Шон, радуясь тому, что на этот раз смог вспомнить правильную дорогу.

Путь занял совсем немного времени. Уже через полчаса мы стояли у входа в таверну «Хромая лошадь». Оттуда выходили (некоторые выползали) пьяные мужики и распевали песни. Мы зашли в таверну и уселись за один из свободных столов. С виду здание ничем не выделялось: старые двери, еле державшиеся на завесах, скрипящий пол и одно разбитое окно. Таверна была переполнена народом: за столами сидели пьяные Маги, спорящие о чем-то, а на их коленях – не менее пьяные дамы. Шум. Играла музыка. Некоторые посетители пели и плясали. К нам подошла девушка с короткой стрижкой. Белая прядьволос спереди сильно выделялась на фоне черных волос.

– Решили, что будете? – спросила девушка, но внезапно замолчала, заметив моего спутника. – Шон?

– О, дорогая Симона! Сколько лет… – Шон не успел договорить. Девушка ударила его в челюсть – шон упал со стула. – З-за что?

– Как будто сам не знаешь! – рявкнула Симона, потирая кулак.

– Ну, опозорил я тебя перед твоими друзьями. Но не бить же меня за это!

– Такого не было!

– Да? Ах, это была Сабрина. Прости, ошибся, – улыбнулся Шон и почесал затылок.

– Гррр… – Симона разозлилась не на шутку.

Она отошла немного назад и замахнулась на Шона с ноги. Как только нога коснулась его левой щеки, мой друг улетел далеко в сторону. И если бы не стены таверны, которые несомненно были наполнены магией (обычная стена не выдержала бы такого столкновения), Шон летел бы еще некоторое время.

-Думаю, она Низший Наследник, – прикинула я.

Внезапно все посетители, и даже те, что плясали, застыли на месте. Испуганно посмотрели сначала в сторону Шона, затем на Симону.

– Ну вот опять, – выдохнула Симона, затем сказала мне: – Лучше отойди.

Я даже не догадывалась, что должно было произойти, но решила не рисковать. Когда я отошла к лестнице, один из мужиков взял в руки табуретку и выкрикнул:

– Драка!

Затем мужик ударил табуреткой по голове близстоящего мужика. Тот и без того еле стоял на ногах, поэтому с одного удара упал на пол. Его, по-видимому, жена встала с табуретки и ударила обидчика мужа кулаком в челюсть. Жена другого мужа также отомстила, потянув женщину за волосы. В результате все посетители были вовлечены в бессмысленную драку.

– Этим пьянчугам только дай повод подраться! – разозлилась Симона. – А мне потом убирай!

Каждый участник данной битвы был, по крайней мере, Магом первого ранга, поэтому люди, в прямом смысле этого слова, летали. Я наблюдала за всем происходящим со стороны. Симона заметила мое любопытство и пояснила:

– В этом городе больше Магов, чем Простолюдин, потому что здесь находится телепорт. Многие, потерпев неудачу в Турнире Эредеса, не хотят возвращаться на родину, поэтому остаются здесь.

Когда я увернулась от направляющегося в мою сторону тела, обладателя которого довели до потери сознания, Симона протянула мне ключ:

– Комната номер четыре. Поднимайся наверх и располагайся. В девять утра будет готов завтрак, – сказав это, Симона размяла шею, руки и направилась в сторону драки.

– А ну, выметайся отсюда, кусок дерьма! – ударила она самого буйного посетителя.

Тот вылетел из трактира через двери. Затем ударила еще нескольких, выкинув их на улицу тем же путем. Еще одного буйного она выкинула через разбитое окно. И, кажется, это был Шон. Видимо, только двери и окна не были защищены магией.

- Так вот, почему окно было разбито, – подумала я, направляясь на этаж выше. Я открыла комнату и рухнула на кровать. Некоторое время было шумно, но потом все утихло.

На следующий день мы позавтракали и направились к телепорту. Шон еле ковылял, так как был весь побит во вчерашней драке. Пока мы добрались до Связного центра, стали свидетелями трех сражений Магов. Одно имело летальный исход. За весь путь на глаза попались лишь три Простолюдина и множество Магов, четверо из которых были Высшими Наследниками.

Как только мы предстали перед Связным центром, тут же разинули рты от увиденной картины. Огромная очередь, которая выходила далеко за пределы здания, заставляла злиться.

– И как женский рот может произносить такие грязные слова? – усмехнулся Шон, отреагировав на мое высказывание.

– Сколько же мы здесь простоим? – удивилась я. – Час, два?

– Если не больше.

Мы заняли место в конце очереди. Ожидание отняло у нас три часа. Наконец парень, стоящий перед нами, подошел к женщине, которая сидела за стеклянной перегородкой, и протянул ей несколько монет в специальное окошко – плата за пользование телепортом. Далее он ответил на несколько ее вопросов. Казалось, спрашивал не человек, а робот. Голос был монотонным, без лишних пауз, без лишних слов.

Когда очередь дошла до Шона, тот протянул несколько монет, затем женщина спросила, не отводя взгляда от листа бумаги:

– Цель визита?

– Турнир Эредеса, – женщина записала на листик.

– Имя?

– Шон Брюне.

– Ранг?

– Средний Паладин.

– Возраст?

– Девятнадцать лет.

– Распишитесь, – женщина протянула листок бумаги и ручку через окошко Шону. Он расписался, тогда женщина поставила красную печать на бумаге и отдала лист Шону. Затем она добавила тем же равнодушным голосом:

– Этот лист – ваш пропуск в Верхний Ордис. Не потеряйте.

– Большое спасибо! – воскликнул мой друг. Проходя мимо меня, он прошептал: – Буду ждать снаружи.

В ответ я махнула головой.

– Следующий.

Я подошла, а женщина продолжила, все так же, не отводя глаз от листа бумаги:

– Цель визита?

– Турнир Эредеса.

– Имя?

– Эбби.

Женщина подняла глаза и недовольно посмотрела на меня:

– Имя и фамилия.

– Просто Эбби.

Она выдохнула и продолжила:

– Ранг?

– Средний Паладин.

– Возраст?

– Восемнадцать лет.

– Распишитесь.

Я послушно расписалась, затем женщина поставила все ту же красную печать, и я направилась к выходу. Снаружи ждал Шон.

– Куда дальше?

– Туда, – указал Шон на телепорт, находившийся за Связным центром.

Мы обошли здание и остановились перед огромным голубым кристаллом, который напоминал форму ромба. Он возвышался над белой плитой, на которой было написано что-то какими-то незнакомыми мне символами. Вокруг кристалла стояло четыре столба. Возле двух из них с нашей стороны находились два охранника, которые потребовали у нас пропуска. Мы протянули листки бумаги и заняли еще одну очередь. Стояли мы недолго. Уже через пять минут пришел черед Шона.