Глава 20.

Глава двадцатая
РАСТРЕПАЙКА ПОПАДАЕТ В КУХАРНЮ

До вечера колесил Растрепайка по незнакомой местности, скрываясь от Желтых. Притихла, задремала Вежливания. Уменьшилось движение на улицах, разошлись люди, замолкли машины. Утонули в розовом тумане дома. Бордовыми стали кустарники и деревья, бросающие темные тени на покрасневший песок. Сомкнув лепестки, в сонной дреме стояли цветы, похожие на спящих стоя людей.

Растрепайка ужасно проголодался и думал о том, как раздобыть себе чего-нибудь поесть. Вдруг он почувствовал запах печеного. Без особого труда он нашел ларек с вывеской «Кухарня», около которого стояла очередь.

К удивлению Растрепайки, здесь было тихо. Никто не шумел и не ругался. 

— Стоят как на похоронах, — скривил губы наш герой.

— То ли дело в Растрепаевке! Крик, шум — за версту слышно, где можно полакомиться. Стоит немного поработать локтями — и у прилавка. Бери, что душе твоей угодно! Ну, подумаешь, немного бока помнут, ноги поотдавят. Зато весело-то как!

Растрепайка хотел было бесцеремонно протиснуться к прилавку, но тут же был выведен за руку дежурным с желтой повязкой на рукаве. Дежурный поставил мальчика в конец очереди и, поклонившись, удалился.

Растрепайка ожидал всего, но только не этого и поэтому минуту стоял, сбитый с толку. Люди с осуждением смотрели на него, но никто не проронил ни слова. Очередь шла быстро, и очень скоро Растрепайка очутился у прилавка.

— Что вам угодно, уважаемый? — спросил продавец.

Мальчик указал пальцем на железную печурку, на которой в сковородке потрескивали в жиру пирожки.

— Пожалуйста, пожалуйста, — продавец положил перед ним вилку и поставил блюдо с поджаристыми пирожками.

Недолго думая, Растрепайка схватил один и, обжигаясь, заплясал на месте, перекидывая его с руки на руку.

— Уважаемый, вилочка перед вами. Возьмите, пожалуйста, — сказал продавец, но Растрепайка дул изо всех сил на пирожок, не понимая, что ему говорили.

— Ничего не понимает! Глупенький какой-то!

— Уж не тот ли мальчик, которого ищет болельня? — слышались голоса. 

А Растрепайка взял в руки другой пирожок и кусал то один, то другой, с наслаждением втягивая в себя носом душистый запах яблочной начинки.

— Извольте расплатиться, молодой человек, — сказал продавец.

Растрепайка взглянул на него, глупо ухмыльнулся и с набитым до отказа ртом закивал головой. Потом взял с блюда еще пару пирожков и стал торопливо засовывать их в накладные карманчики костюма, которые тут же потемнели от жира.

— Что же вы делаете? — вскричал испуганно продавец. — Вам стоило попросить, и я с удовольствием завернул бы вам пирожок...

— Пасибо,— нашелся тут Растрепайка, завертывая еще один пирожок в протянутую ему салфетку.

— Пожалуйста,— ответил продавец, — да расплачивайтесь побыстрее, а то вас ждут люди.
Не понимая, что от него хотят, Растрепайка решил, что лучше всего для него немедленно удалиться из кухарни. Но уйти незамеченным, когда на тебя смотрят столько глаз, было бы просто невозможно. Да еще тут, словно привидение, снова вырос старик с синей бородой. Опять сердито качается перед ним голова на тонкой шее. Он что-то говорит ему, кивая в сторону продавца, а Растрепайка глядит ему в рот, размышляя над тем, как улизнуть поскорее. Но никакие доводы о том, что надо извиниться и уплатить за покупку на нашего героя не подействовали. И, когда, отвернувшись в сторону, синебородый раскашлялся, Растрепайка бросился бежать из кухарни, но снова был задержан дежурным с желтой повязкой на руке.