Глава 35

Эллен была ребенком, который радовался мелочам, поэтому я не удивилась, что она спала в своей кроватке, когда мы перешагнули порог.

Я расплатился с няней, поблагодарила ее и попрощалась у двери, затем взяла пальто Джесси и повесила его на крючок в прихожей.

– Она, наверное, еще час не проснется, – сказала я, – так что могу ли я предложить тебе чашечку кофе? Или ты можешь подняться со мной наверх, пока я проверю ее.

– Неужели? Ты не возражаешь..?

– Нисколько. Она такая милая, когда спит, но мы должны быть тихими. Мы пойдем на цыпочках.

Неужели я сошла с ума, пригласив совершенно незнакомого человека в свою спальню, когда в доме никого нет? Возможно. Но по какой–то причине, которую я пока не могу объяснить, я доверяла этому человеку.

Я пошла первой, и он последовал за мной по скрипучей лестнице. – Мы живем в одной комнате, – сказала ему я, когда мы поднялись наверх. – Вообще–то это дом Дианы, но она разрешает мне оставаться здесь. Не знаю, что бы я без нее делала.

Когда мы добрались до моей комнаты, я с облегчением увидела, что утром застелила постель, а вокруг не было ни одежды, ни игрушек.

Мы вместе подошли к кроватке и заглянули внутрь, где лежала на спине Эллен в светло–розовой пижаме. Она выглядела так очаровательно, что мне захотелось схватить ее на руки и расцеловать.

Я ухватилась за верхнюю перекладину кроватки. – А вот и она. Я люблю смотреть, как она спит.

Он пристально посмотрел на нее. – Она прекрасна.

Мы не стали задерживаться слишком долго, прежде чем также на цыпочках спустились вниз.

– Я все еще могу сварить кофе, – сказала я, когда мы спустились вниз, – если ты хочешь остаться, пока она не проснется.

– Я бы с удовольствием выпил кофе, если тебя это не затруднит, – ответил он.

– Нисколько.

Он последовал за мной на кухню, и я достала из шкафа зерна, затем засунула их в кофеварку.

– Полагаю, тот, кто работает по сменам, должен пить много кофе, – проговорила я.

– Я не возражаю работать по ночам, – ответил он, – если смогу какое–то время придерживаться этого графика. Твое тело привыкает к нему. Когда начальство перемещает тебя то в день, то в ночь ... вот тогда это тяжело.

Я наполнила кофеварку водой и нажала кнопку запуска. Затем достала с полки две кружки. – Сливки или сахар?

– Только молоко, – ответил он.

Я достала молоко из холодильника и поставила все на стол, затем прислонилась к столешнице, чтобы подождать, пока сварится кофе.

Джесси сел и взял солонку, которая была в форме птичьего домика. – Я действительно не могу понять, как мой брат – как любой мужчина – не хочет знать своего собственного ребенка. Твоя сестра сказала, что он дал тебе денег, чтобы ты держалась подальше? Он просил никогда больше не связываться с ним?

– Деньги и машину, – объяснила я. – Именно поэтому я была удивлена, получив его ходатайство на этой неделе.

Джесси покачал головой. – Мы с ним всегда были очень разными. Он порхал от одной девушки к другой, и я не думаю, что его сердце когда–либо было разбито. Пока я знал его. Между тем, мне всегда было трудно отпустить его. Я никогда не хотел никого терять.

Кофейник громко булькнул, а потом затих. Я налила две чашки и поставила их на стол.

– Это заставляет задуматься о природе, а не о воспитании, – сказала я. – У вас с Риком одинаковые гены, вы выросли в одном доме у одних и тех же родителей, но ваши личности и то, как вы взаимодействуете с людьми, оказались очень разными. Мы с Дианой родились близнецами, росли порознь, и у нас было очень мало общего, когда мы встретились, но в глубине души, я думаю, мы похожи. Я думаю, что в конце концов каждый человек уникален, и то, как они реагируют на свое окружение, может варьироваться.

Джесси налил немного молока в свой кофе. – Я тоже часто об этом думал. Но все размышления в мире не могут помочь мне понять, как Рик мог отослать тебя, как он сделал, или как он мог относиться к Анделе так, как он делал все эти годы в прошлом, а затем даже не прийти на ее похороны.– Он покачал головой. – Я думал, что все кончено, но сейчас вижу твою дочь... его дочь... – Джесси медленно потягивал кофе.

– Я знаю, – сказала я. – Они похожи.

– Темные волосы, – сказал он.

Я налила себе молока в чашку. – Не хочу усложнять, но вот мой следующий вопрос. Может ли леопард изменить свои пятна? Потому что внезапно Рик хочет быть вовлеченным, а я не чувствую ни малейшего желания чтобы бороться с ним.

Джесси поднял глаза. – А почему бы и нет? Твоя сестра–адвокат.

– Да, но я имею в виду...эмоционально. Морально.

Он откинулся на спинку стула, ожидая, что я продолжу.

– Помнишь, когда Диана упомянула, что мы были разлучены при рождении? – Он кивнул, и я продолжила: – Ну, я родилась с пороком сердца, который нельзя было исправить сразу, поэтому меня не удочерили, пока мне не исполнилось четыре года. К сожалению, эта ситуация тоже не была идеальной, и мой отец оставил нас через несколько лет. Больше я его никогда не видела. Моя приемная мать умерла от рака легких, когда мне было девятнадцать, и я не знала ни одного кровного родственника, пока Диана не связалась со мной. Теперь у меня есть собственный ребенок, и я не хочу, чтобы она осталась без семьи. Я не хочу, чтобы ее бросили, как меня. Рик – ее родной отец. Разве свой своему поневоле не брат? Я не хочу отказывать ей в в этом. Или отказать ему в этом вопросе. Разве я не должна дать ему шанс?

Джесси посмотрел на меня с беспокойством. – Ты все еще любишь его?

– Нет! – выпалила я. – Господи. Дело не в этом.

– Ты уверена?

– Конечно, уверена.

Он снова отхлебнул кофе и посмотрел на меня поверх чашки.

– Я думаю о будущем Эллен, – объяснила я. – Я хочу, чтобы у нее была большая семья, не только я, потому что все, что у меня было, это моя мама, и когда она умерла, я осталась одна. По крайней мере, пока не появилась Диана. – Я сделала паузу. – Ты меня понимаешь?

– Да, – тихо ответил он.

Лампочки на радионяне мигнули, и я услышала, как Эллен начала болтать.

– Она проснулась.– Я поставила свою кружку с кофе. – Подожди здесь. Я поднимусь за ней и принесу ее сюда.