— Войди, — услышал он приказ и понял, что он относится к нему.

Грегори стиснул зубы и, скользнув между гобеленами, остановился напротив лорда.

— Ты не преклонил колени предо мной, — заметил Генрих и испытующе уставился на него.

— Отец оставил тебе замок до своего возвращения, но он не оставлял тебе меня.

— Он имел это в виду.

Грегори промолчал.

— Я надеюсь, ты не ошибся, — продолжил Генрих, — и этот мальчик может быть нам полезен.

Сенешаль Тизон вернулся из похода через месяц. Армия его была разбита, и сам он был зол.

Грегори же с нетерпением ждал его возвращения все прошедшие дни — и прежде всего, чтобы задать один-единственный вопрос. Он произнёс его, подавая Тизону жаркое и вино в первый же вечер, ещё до того, как тот успел отчитаться перед наместником о результатах похода.

— Что мне сделать, чтобы стать оруженосцем? — спросил Грегори.

Вопрос был столь неожиданным, что Тизон даже забыл на некоторое время о своей неудаче. Никогда за всё то время, что сенешаль знал Грегори, тот не интересовался тем, что ждёт его впереди.

— Тебе было бы неплохо показать себя в бою, — сказал Тизон, делая глоток из предложенного ему кубка.

— Я пытался, но ты не берёшь меня в бой.

— Потому что ты ещё слишком юн.

— Ты видел, что шотландские юноши уже сражаются и…

— … и легко могут сбить тебя с коня.

Грегори скрипнул зубами. Зло стукнул миской с ужином по столу и отвернулся к окну.

— Грегори, — Тизон вздохнул. — Сейчас не лучшее время это обсуждать, но, может быть, действительно, самое время для тебя, чтобы задать этот вопрос.

Грегори бросил на него быстрый взгляд и кивнул.

— Я посвящу тебя в оруженосцы, когда буду видеть, что ты способен отвечать за свои поступки. Когда буду видеть, что ты смотришь хотя бы на пару шагов вперёд.

— Я смотрю!

— И поэтому ты опять поссорился с лордом?

— С намес… — Грегори замолк, и злость в его взгляде сменилась задумчивостью.

— Вот видишь, — Тизон встал и подошёл к нему. — Я не говорю, что не согласен с тобой. Я просто думаю, что нельзя делать всё, что тебе взбрело в голову, вот и всё. Ты хорошо управляешься с мечом, отлично держишься в седле… но именно то, что не в состоянии управлять собой привело к тому, что ты был побеждён. И мне пришлось вернуть тебя домой.

— Хорошо, — буркнул Грегори, — я понял, — и снова отвернулся к окну. Молчал какое-то время, но когда сенешаль уже стал укладываться спать, не выдержал, и произнёс: — А когда я стану оруженосцем, я смогу иметь пажа?

Тизон вскинул брови и посмотрел на него. До него начинало доходить, к чему был весь этот разговор.

— Пока ты думаешь об этом, оруженосцем тебе не стать.

— Да или нет?

— Да. Если мы с дядей Генрихом позволим тебе.

— Хорошо, — Грегори прищурился и снова уставился в полумрак двора. В том, что Тизон разрешит, сомнений не было. Но вот как отобрать Элиота у дяди — в самом деле был интересный вопрос.

— Закрой ставни, — донесся из-за спины недовольный голос Тизона. И Грегори послушно выполнил приказ.