Глава пятнадцатая

- Прыгали мы ещё долго, пока, наконец, не слетели на землю, все, кроме вас и Варвары, которая в последний момент упала в противоположном направлении. Если я правильно понял, то место высадки зависит от того, с какого кубика и в каком направлении спрыгнуть, там даже систему можно рассчитать, но кому это нужно.

Оказавшись в незнакомом месте, мы стали осматриваться. Ольга устроила истерику, потеряв дочь, но мы её успокоили, сказав, что видели, как ты её подхватил. У нас нашлась кое-какая еда, мы развели костёр и остановились на привал. Скип снова нас выручил, задрав в лесу молодого оленя, теперь можно было не беспокоиться о пропитании. Нужно было решить, куда идти дальше, мы долго совещались и приняли решение продолжать движение на север, надеясь, что и вы тоже так подумаете. Вот только движение это было весьма непростым, мы оказались в предгорьях, путь на север был преграждён горным хребтом. Но, выбора у нас не было, пришлось подниматься. Пропитание добывали охотой, искали какие-то корешки. Спасал нас всё тот же Скип, который почти всё время проводил в зверином обличии.

Единственное, что было плохо, - это холод, тем более, что в горах не было нормального топлива, а из чахлых кустиков нормальный костёр не развести. Однажды нас обложили волки, самые обычные, непонятно только, что они забыли так высоко в горах. Скип с ними поговорил по душам, в процессе задав их вожаку трёпку, после этого стая продолжила свой путь, оставив нас в покое.

Путь наш занял около десяти дней. Спустившись с гор, мы попали на равнину, где, собственно, и сейчас находимся, одна из немногих стабильных областей на континенте. Здесь располагается довольно высокоразвитое государство. Вот только у нас с местными отношения не сложились, людей, спустившихся с гор, подозревают в шпионаже в пользу каких-то дикарей, а мы, к тому же, были весьма непрезентабельно одеты. Встретив враждебный приём, пришлось продвигаться вдали от дороги избегать населённых пунктов. В этом была своя польза.

Однажды мы остановились на привал и развели костёр, но Скип сказал, что кого-то чует, долго думал, кого именно, потом выдал, что кого-то из нас. Он отлично чувствует запахи, но каждого из нас идентифицировать не всегда получается, воспринимает, как общую массу. Когда он скрылся в темноте, у меня появилась слабая надежда, что он найдёт вас. Но нашёл он Варвару, которая, несмотря на все испытания, выжила и даже не потеряла присутствия духа. Видите, у неё шрам на лбу, она его прячет под волосами, не прячь, солнышко, покажи, ещё два шрама на плече и след от зубов на бедре. Так вот, на неё напал какой-то зверь, большой и лохматый, зоологического образования у девушки нет, но, по описанию, это росомаха. Так вот, зверю этому не повезло. Слабая женщина, которая уже начинала впадать в отчаяние, умудрилась убить животное тем самым томагавком, который мы когда-то ей вручили. Сложно даже представить себе подробности той отчаянной схватки. Но и это ещё не всё, потом она развела костёр и смогла зажарить мясо убитого зверя, которым утолила голод. Ожидать такого от Варвары не мог никто, но она нас приятно удивила. Потом она тоже пыталась идти на север, но, увы, с топографией у неё было неважно, и девушка в прямом смысле слова блуждала в трёх соснах. Но это было к лучшему, поскольку в результате она встретила нас.

После радости и объятий, настало время идти дальше. Ольга всё чаще плакала, переживая разлуку с дочерью, но я старался её обнадёжить, ведь Варю мы встретили, весьма вероятно, что встретим и вас. Через несколько дней мы встали на привал на перекрёстке дорог. Развели костёр, пожарили остатки мяса, а у селян неподалёку получилось купить хлеба за серебро - несколько монет завалялось в карманах. Отдых получился отменный, вот только Скип отчего-то забеспокоился, не мог усидеть на месте. Потом сказал тихо «Они пришли», после чего сорвался с места, на ходу скидывая одежду, и убежал в лес. А по дороге к нам приближались двое. Оба выглядели агрессивно, видно было, что профессия у них отнюдь не мирная.

Нас они удостоили только беглым опросом о том, кто только что здесь сидел. Скрыть мы ничего не могли, поскольку даже вещи Скипа подобрать не успели. Впрочем, наш ответ о том, что парень только что вышел из леса и присел рядом, их удовлетворил. Один достал арбалет и начал натягивать тетиву. Второй занимался ещё более интересными делами. Он вынул из кармана шкатулку, размером с полкирпича, открыл крышку и начал смотреть на содержимое. Там была стеклянная фигурка волка, которая свободно вращалась, напоминая стрелку компаса. Через некоторое время она стабилизировалась носом в одну сторону. Они определились с направлением, после чего вынули новый прибор, он теперь у нас. Тоже шкатулка, только шестиугольная, открываешь крышку и поднимаешь стекло, похожее на увеличительное, вот только функции его куда шире. Мне удалось заглянуть через плечо охотника, сквозь это стекло было видно лес, но, так сказать, насквозь. Листва отсутствовала, а стволы и ветви словно стали тоньше, лес был прозрачным и там отлично было видно лежавшего в засаде Скипа. Охотник ухмыльнулся и тоже взял арбалет.

Но, стоило им сделать шаг в сторону добычи, как вмешались мы. Первого удалось ликвидировать быстро, выстрел из дробовика в затылок даже сверхчеловека выводит из строя. А со вторым так не получилось, он оказался слишком прытким. Два выстрела прошли мимо, а Кирилл свой револьвер умудрился потерять в том адском механизме.

Началась свалка, стрела, выпущенная охотником, ударила Кирилла в кирасу, при этом не отскочила, а пробила её и вошла в тело довольно глубоко. Только мощная мускулатура спасла парня от смерти, потом, уже по традиции, долго выковыривали наконечник. Охотник тем временем, понимая, что перезарядить арбалет уже не успеет, выхватил два кинжала. Действуя ими с поразительной быстротой, он разогнал нас в стороны, только Кирилл, который и после ранения не потерял боеспособности, смог ему противостоять. Собственно, получилось это только благодаря длине меча. Все попытки поразить охотника клинком результата не дали, он уворачивался от любого удара и, в свою очередь, атаковал, пытаясь достать Кирилла кинжалом. Остальные пытались вмешиваться, я, например, ударил его прикладом, подбежав со спины, но охотник, даже не видя меня, ушёл от удара, приклад прошёл вскользь по плечу, а сам я едва успел отпрыгнуть от смертоносной стали.

Неизвестно, чем бы кончилась эта драка, но спас всех Умар, он подобрал арбалет второго охотника и зарядил его стрелой. От стрелы наш противник увернуться не сумел, она вошла ему в бок и сразу снизила его боеспособность. А следом из леса выскочил Скип в своём зверином обличии. Накинувшись на охотника, он рвал его зубами, даже по звериной морде была видна та ненависть, что годами копилась к преследователям. Он рвал его зубами, выдирая куски мяса и заливая кровью всё вокруг. Скоро охотник был мёртв, а сам Скип, отойдя немного назад, начал оборачиваться в человека. Он был ранен, охотник успел несколько раз вонзить кинжал ему в бок.

Вряд ли эти раны были такими опасными, но оборотень наш загрустил, сказал, что сейчас умрёт, хотел бы в зверином обличии, но не получится, оборотень после смерти всегда становится человеком. Он долго благодарил нас, сказал, что давно не встречал таких людей, как мы, сказал даже, что хотел бы пожить человеком в обществе подобных нам. А минут через двадцать ему стало плохо, напал озноб, глаза его помутнели. Кинжалы были отравлены. А ещё через пять минут всё было кончено. Оборотень умер. Мы похоронили его там же, на перекрёстке, поставив надгробный камень без надписи, всё равно, никто из местных её не прочитает. В могилу с ним положили и магический компас, с помощью которого охотники всегда его находили. Если я правильно понял, внутри стеклянной фигурки была капля его крови, которая и заставляла компас работать. Самих охотников мы хоронить не стали, просто оттащили тела в лес, предварительно собрав с них всё полезное. Там было несколько магических артефактов, какие-то эликсиры, или яды, на пузырьках не написано. Прихватили и их мощные арбалеты, хотя теперь, при наличии современного оружия, они нам больше не пригодятся.

Дальнейший наш путь пролегал по относительно цивилизованной местности, хотя в крупные города мы так и не попали. Если верить карте, прошли по самому краю обитаемых земель, и лишь на севере, увидев группу вооружённых людей, решили задержаться. Мы, грешным делом, подумали, что они нас караулят. Я даже похвалил себя за то, что догадался переправиться выше по течению. Мы подошли с тыла, была мысль просто выстрелить им в спину, но решили немного выждать, вдруг засада эта не на нас и добычи станет больше. Ждать пришлось недолго, около получаса, потом подъехали вы, а дальше всё известно.

Иван Петрович подбросил хвороста в костёр и на некоторое время замолчал.

- Давайте трофеи разделим, - предложил я.

Предложение было встречено с энтузиазмом, три свободных карабина ушли Прокуде, Умару и Ольге. Варя получила револьвер шерифа, а Кирилл ещё один револьвер, купленный про запас, который я с трудом выковырял с самого дна рюкзака. Теперь огневая мощь группы была такова, что, встретив недружелюбных местных, мы просто мило улыбнёмся и пройдём мимо, а если они нас будут задерживать, то сами виноваты. И даже этот убийца с мечом уже не казался таким опасным, если он вообще жив.

- А кто ранил Анечку? – спросила Ольга, сама девочка до сих пор спала, не проснувшись даже на ужин.

- Тот самый, о котором нас предупреждал доктор. Убийца, охотник за головами, Люпус какой-то. Нашёл он нас в лесу, недалеко от города, до этого по окрестностям ходил, расспрашивал. Когда уже сваливали из города, он встретил нас. Вы ведь тоже слышали рассказ доктора про то, что убийца этот владеет магией. Вот такой магией он нас и шарахнул, я ничего толком не понял, какой-то светящийся шар, вот только лошади от попадания упали в обморок, все три. Я отлетел подальше, а ребёнка придавило. Револьверы не помогли, он меня обезоружил, потом стал пытать, - я оттянул платок и показал порез на шее, - требовал, чтобы сказал, где остальные, откуда мне было знать, где вы. А Анечка из-под коня вылезла и в спину ему пальнула. А он, прежде, чем помереть, нож метнул, её бы насквозь пробило, но она за пазухой книжку хранила, путеводитель по здешним местам, вот в него нож и воткнулся, ранение неглубокое, испугалась больше.