– Следи за своим гребаным языком, – предостерегает Мики.

Лила хватает меня за руку, ее пальцы дрожат, когда она шепчет:

– Может стоит позвонить или написать Мише и Итану.

Я качаю головой и шиплю:

– Ни за что, иначе все закончится дракой.

Лила смотрит на Мики.

– Полагаю, что драка состоится, так или иначе, – нервно шепчет она.

– Нет, все в порядке, – успокаиваю я ее, хотя сама в этом не уверена. – Иди к машине и жди меня. – Я поворачиваюсь и смотрю на Мики, стараясь выглядеть круче, чем это есть на самом деле, Лила пятится к «Шевель».

Он хрустит костяшками пальцев и шеей, как будто это доказывает, что он крепкий орешек.

– Думаешь, что можешь напугать меня взглядом? – Он окинул руками по пустой парковке. – Нет никого, кто мог бы защитить твою задницу.

Та дерзкая, умеющая постоять за себя девчонка, которая скрывается внутри меня, вырывается наружу, и я делаю шаг вперед, приближаясь к нему.

– Ничего страшного. – Я раскидываю руки в стороны и оглядываюсь, насмешливо имитируя его движение и игнорируя тот факт, что это не приведет ни к чему хорошему. Но другого выхода нет. Я могла бы побежать, но тогда он последует за мной. – Я не вижу никакой угрозы.

На его шее вздувается вена, он начинает расхаживать из стороны в сторону, как другой парень выбирается из машины. Он высокий и грузный, с коротко остриженными волосами и руками размером с длины моих ног. Я пытаюсь рассчитать удастся ли мне добежать до машины на каблуках, а если получится, сумею ли быстро ее вести, ведь он точно последует за мной – будь то пешком или на тачке.

– И куда теперь подевалась твоя дерзость, – ухмыляется Мики, когда я не отвечаю. Я ненавижу отступать, в противном случае мне постоянно придется проходить через ад, так как Стар Гроув никогда не прощает такого, однако этот город уже не мой дом. Я могла бы приезжать сюда на праздники, так что какое это имеет значение?

Запрятывая свое упрямство, я поднимаю руки и делаю шаг назад, увеличивая между нами расстояние.

– Отлично, твоя взяла, – цежу я.

– Ни хрена. – Он парирует мой шаг назад, сокращая расстояние между нами. – Ты оскорбила меня и испортила кожу в моей машине. Так легко ты не отделаешься. Вопрос в том, как ты намереваешься заплатить? Я мог бы заставить тебя оплатить обивку салона. – С намеком во взгляде он осматривает мое тело. – Хотя, возможно, есть кое-что еще, что ты можешь мне предложить.

Не могу сдержаться. Разражаюсь смехом, что, вероятно, не самое лучшее, но я пьяна и не способна здраво мыслить. Здоровяк бросается ко мне, я отступаю назад, прижимая руку к животу, мой смех эхом разносится вокруг нас. Парень поскальзывается и падает на спину, мой смех нарастает, а лицо Мики пылает от гнева. Он хватает меня за руку и дергает вперед, пальцами впиваясь в мою кожу, и я морщусь, когда спотыкаюсь.

– Отвали, – говорю я, отдергивая руку.

Он сильнее сжимает пальцы, продолжая тянуть меня на себя, приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но я поднимаю колено и ударяю им по его мужественной части. Без понятия насколько сильным выдался удар, так как я пьяна и с трудом сохраняю равновесие, но, кажется, у меня получается, он выпускает меня из своей хватки, прижимаясь к своим причиндалам, а его лицо искажается от боли. Я намереваюсь бежать, но он поднимает руку и бьет меня по щеке.

Я хватаюсь за щеку и моргаю, в ушах раздается звон, перед глазами появляются мушки.

– Ты гребаный засранец! – кричу я, разозлившись. Некоторые девушки пустились бы в слезы, но боль вызывает у меня желание дать сдачи. Я вижу направляющегося к нам здоровяка, когда рука Мики вновь поднимается для удара. Я в свою очередь тоже поднимаю руку и бью его кулаком по щеке. Мне не впервой кому-то врезать и уверена, что не в последний раз, но сколько бы раз такого не случалось, боль, как и прежде, обжигает мою чертову руку.

Мы оба вскрикиваем от боли, Мики сжимает челюсть там, куда я его ударила, а я встряхиваю рукой и отползаю от него с намерением броситься к машине. Но затем группа парней и девушек выходит из бара, создавая вокруг себя много шума и становясь свидетелями нашей разборки.

Закуривая сигарету, один из парней вопросительно смотрит в нашу сторону, и я, воспользовавшись ситуацией, спешу к «Шевель» и забираюсь в нее вместе с Лилой.

Она сидит, обхватив себя руками, глаза широко распахнуты и усыпаны слезами.

– Боже мой, Элла. Это было…

– Стар Гроув, – отвечаю я ей и добавляю: – запри дверь.

Она выполняет указания, а я запираю дверцу со своей стороны.

Мики подходит к одному из парней и обменивается с ним рукопожатием, в то время как здоровяк не спускает с меня взгляда, скрестив руки на груди. Я достаю телефон из кармана, раздумывая кому позвонить. Набери я Мишу, и он примчится сюда, а если Мики все еще будет здесь, то существует вероятность, что они подерутся, а это последнее, чего я хочу.

– Я уже позвонила им в ту секунду, когда этот мудак стал надвигаться на тебя, – сообщает Лила. – Они были в пабе в нескольких кварталах отсюда. И сейчас направляются сюда.

– Черт, Лила, теперь они появятся здесь с намерением подраться. – Я смотрю в зеркало заднего вида и морщусь, дотрагиваясь до красной опухшей скулы. – Наверное, будет синяк.

Лила хмурится.

– Отлично, теперь у тебя будет огромный синяк на всех свадебных фотографиях.

– Каких фотографий?

– Которые Кэролайн собирается сделать. – Она закрывает рот рукой. – О черт, я не должна была тебе этого говорить.

– Что? – Я таращусь на нее, держась за травмированную руку.

– Кто их пригласил?

Она убирает руку от рта и опускает ее на колени.

– Мама Миши. Она подумала, что ты обрадуешься, если твой брат приедет.

Не знаю, как на это реагировать. Моя скромная свадьба превращается в сборище людей, которые будут пялиться на меня, пока я торжественно узакониваю свою будущее и, конечно же, произношу клятвы, которые я даже не начала писать. Вроде бы не должно быть страшно, однако так и есть. Особенно, если я совершу нечто глупое, например, запаникую. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел мою панику.

Я откидываюсь на спинку сиденья и не отрываю глаз от Мики, который продолжает болтать с парнем.

– Боже, я и забыла, какой это ожесточенный город, – произношу я, меняя тему. – Либо жизнь, либо смерть.

– Почему бы мне просто не отъехать куда-нибудь поблизости? – предлагает Лила, потянувшись к ручке двери, намереваясь выйти из машины и поменяться со мной местами. – Я чувствую себя достаточно трезвой, чтобы, по крайней мере, уехать отсюда, а потом мы можем сказать Мише и Итану, чтобы они встретили нас где-нибудь в другом месте и им не придется, появившись здесь, ввязываться в драку.

– Куда бы мы не поехали, – отвечаю я ей. – Мики просто погонится за нами. Держу пари, он надеется, что мы уедем отсюда, чтобы он смог нас преследовать.

– Что не так с этим парнем? – спрашивает она, глядя на Мики. – Он ударил девушку.

– Просто люди здесь такие. – Я вставляю ключи в зажигание, раздумывая, заводить машину или нет, и включаю отопление. Здесь чертовски холодно, но в то же время заведенный двигатель может вывести Мики из себя. Если бы перед глазами ничего не расплывалось, я бы тотчас устроила гонку с Мики, но у меня такое чувство: попытайся я что-нибудь сделать прямо сейчас, вероятно все закончится столкновением с деревом. Может пострадать Лила или кто-нибудь еще, а если со мной что-то случится, то прекрасное будущее, которое мы с Мишей запланировали, полетит в тартарары. Последняя мысль не дает мне покоя, и это хорошо, потому что еще пару лет назад я принимала участия в гонках и всем рисковала.

Несколько девушек направляются к грузовику, закуривая сигарету и передавая ее по кругу, а парни вскоре следуют за ними, приветствуя Мики и здоровяка. Долговязый парень в шапочке задерживается позади, что-то говорит Мики, и все трое забираются в «Камаро».

– Что они делают? – Лила наклоняется вперед и, щурясь, смотрит на машину, Мики закрывает окно. Он не уезжает, но выключает фары.

Я стучу пальцами по верхней части руля.

– Наверное, продает наркотики.

– О. – Лила хмурится, а потом смотрит в окно со своей стороны. Только я хочу сказать, что нам следует пойти пешком и встретить Мишу и Итана, когда кто-то стучит в окно.

Я подпрыгиваю, но успокаиваюсь при виде Миши с натянутым капюшоном на голову, а его расслабленное выражение лица говорит, что сегодня вечером он выпил что-то покрепче пива. Итан стоит рядом с ним, и заглянув внутрь салона, обходит спереди машину, направляясь к Лиле.

– Когда они спросят, что случилось, скажи, что меня ударила девушка, – шепчу я Лиле и открываю дверь.

Миша отступает назад, чтобы я могла открыть дверь, и наклоняя голову, так что его светлые волосы спадают ему на глаза, заглядывает в машину.

– Что произошло? – спрашивает он, в его дыхание улавливается запах алкоголя. Он внимательно осматривает меня, а затем в его глазах вспыхивают молнии, когда он замечает мою опухшую щеку. – Как, черт возьми, это случилось? – Миша смотрит на Лилу, после чего его пылающий взгляд возвращается ко мне. – Лила сказала, что вам нужна помощь.

Я пожимаю плечами, когда Лила открывает дверь, и слышу, как Итан говорит ей, что она выглядит такой горячей.

– В клубе была одна сучка, с которой мы вместе учились, – рассказываю я Мише. – Видимо, однажды я надрала ей задницу, она напилась и желала подраться. Лила запаниковала и позвонила вам, хотя я сказала, что справлюсь.

– Эй. – Лила толкает меня в спину, и я вздрагиваю. – Тебе не очень хорошо это удалось.

Я украдкой бросаю взгляд на «Камаро» Мики, который по-прежнему припаркован перед входом. – Я прекрасно справилась. Мы можем просто поехать домой?

Миша приседает, хмуря брови.

– Да, полагаю, что это может стать проблемой. – Он наклоняется и смеется глупым пьяным смехом, когда говорит Итану: – я думаю, нам повезло, что мы вообще добрались сюда.