Морин протянула ей еще одну салфетку, и она вытерла глаза.

— Ну-ну, — раздраженно сказала она, — я говорила с Кейденом, и он прекрасно понимает, почему я выбрала тебя в жены. Все будет хорошо.

Ким жадно посмотрела на нее, и на ее лице появилась надежда. Это было все равно что смотреть на человека с лотерейным билетом прямо перед тем, как он прочитает цифры вслух.

— То, что ты сделала прошлой ночью, хотя и амбициозно, было совершенно неправильно. Я просила тебя не рисковать и быть осторожной, а ты поступила совершенно наоборот.

— Мне очень жаль. Я подумала, что если буду более настойчивой, он уступит. Раньше ничего не помогало, — захныкала она.

— Мой сын уже не тот мальчик, которого ты знала три года назад, Ким. Он уже не тот человек, которого ты знала месяц назад. Он изменился.

— Я знаю. Эта сука, должно быть, промыла ему мозги, — Ким высморкалась в салфетку.

— Как я уже говорила, он изменился, и совет, который я дала тебе, состоял в том, чтобы помочь новому Кейдену. Не старому. Слушай меня и делай в точности то, что я тебе скажу, и у тебя больше не будет этих проблем.

Лицо Морин было холодным, как камень и бесстрастным. Ким быстро взяла себя в руки и кивнула головой в знак согласия.

— Обещаю, — ответила она.

Дверь хлопнула, и стук высоких каблуков, доносившийся из фойе, стал громче. Паула влетела в дом, сняла перчатки и положила их на кухонный стол. Морин встала, и Ким тоже.

— Паула, какой чудесный сюрприз! — воскликнула Морин и протянула к ней руки. Паула послала ей воздушный поцелуй, сняла очки и положила их на стойку.

— Привет, мама, — ответила Паула, изображая самую лучшую улыбку, на которую была способна.

— Почему ты так быстро вернулась? А где Гаррет?

— У него были дела в Калифорнии. Как дела в закусочной? — спросила Паула, делая вид, что ничего не знает.

— Привет, — просияла Ким, вытирая последние слезы с лица. Ее глаза были налиты кровью, и она была похожа на Рудольфа с ее вишнево-красным носом.

— Ну, все идет отлично, дорогая! Я так счастлива, что ты будешь здесь на великом открытии сегодня вечером! — воскликнула Морин, хлопая в ладоши.

Паула прошла в гостиную и села на диван. Морин сидела рядом с ней с широкой улыбкой на лице, ожидая, что Паула скажет что-нибудь. Ким медленно опустилась на диван, не сводя глаз с Морин.

— Это действительно хорошая новость, мама. Где Кейден?

— О, я думаю, он все еще наверху. Он еще не спускался, — вмешалась Ким.

— А почему ты все еще здесь, Ким? — поинтересовалась Паула.

Ким изо всех сил старалась изобразить улыбку и оживить лицо.

— Мы с Кейденом собираемся пожениться, помнишь? — воскликнула она и спрыгнула с дивана, раскрыв объятия. Паула вежливо подняла руку и остановила ее, не давая подойти ближе.

— Пожалуйста, не надо, — запротестовала она.

— Паулин Кэпшоу… — начала Морин.

— Мама, пожалуйста, — перебила Паула, когда лицо Ким стало свекольно-красным.

Паула встала и подошла к камину.

— Я не понимаю твоего поведения. Это невеста твоего брата, твоя будущая невестка, Паула, — озадаченно ответила Морин.

Паула включила камин и медленно повернулась лицом к ним обеим. Она сделала медленный глубокий вдох и попыталась успокоить клокочущую в груди ярость.

— Мам, это та же самая девушка, которая спала с каждым парнем, имеющим трастовый фонд в Нью-Йорке, так что извини меня за то, что я не притворяюсь счастливой ради моего брата, — ответила Паула и положила кочергу обратно в держатель, в то время как Ким снова разрыдалась.

Паула подошла к ней и села рядом. Она подняла руку и посмотрела ей в лицо.

— Извини, но мне также нужно, чтобы ты собрала свои вещи и покинула мой дом, —проворковала Паула. «Это было приятно», — подумала она.

Морин встала с открытым от изумления ртом.

— Паула! — ей удалось выдавить из себя.

— Мама, это мой дом, и я выбираю, кого хочу видеть в нем. Она не из тех, с кем я бы связала себя, и я не хочу, чтобы она была здесь.

Морин смотрела на дочь и не находила слов, чтобы ответить. Ким встала, выжидая и наблюдая за Морин, чтобы та возразила. Через несколько секунд она выбежала из гостиной в коридор, хлопнув дверью.

— Думаю, мне тоже стоит уйти, если ты так считаешь, — сказала Морин, разглаживая платье.

— Я никогда не говорила, что тебе здесь не рады, но если ты хочешь уйти, мама, то увидимся позже.

Морин застыла, ее лицо покраснело от смущения. Ким вышла из коридора, волоча за собой чемодан и истерически рыдая.

— Подожди минутку, милая. Я присоединюсь к тебе, — крикнула Морин Ким.

Она прошла через холл и вышла из дома, а Ким захлопнула за ними входную дверь. Паула вздохнула, встала с дивана и пошла на кухню. «Двое готовы, один еще впереди», — подумала она и облокотилась на кухонный стол.

Кейден сбежал вниз по лестнице, его глаза были едва открыты, а волосы растрепаны.

— Что происходит? — проворчал он, протирая глаза. Открыв их, он замер.

— Привет, братишка, — с улыбкой прощебетала Паула.

— Паула! — он поспешил к ней и крепко обнял. Паула держалась на несколько секунд дольше, чем он. Она так гордилась своим братом, что жалела, что потратила столько времени на то, чтобы усложнить ему жизнь.

— Я тоже по тебе скучал. Я так рад, что ты пришла на открытие, — ответил он, и она отпустила его.

— Я тоже, — сказала она, пытаясь сдержать слезы, навернувшиеся на глаза.

— Ты только что вошла? — спросил он, направляясь на кухню и доставая из шкафчика кофейную гущу.

— Вообще-то я прилетела вчера вечером, — призналась она.

— В самом деле, где ты остановилась?

— Отель «Спенс», — она скользнула на барный стул, пока он наполнял кофеварку водой.

— Отель «Спенс»? Почему?

— Я объясню за кофе, — ответила она.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

— Ты терпеть не можешь мой кофе, — усмехнулся он, ставя турку на огонь.

— Да, но мне нужно что-то радиоактивное для того, что я должна тебе сказать, — ответила она.

Кейден нахмурил брови, и Паула сделала еще один глубокий вдох и задумалась, с чего бы начать.

***

Морин и Ким стояли в лифте отеля «Спенс», когда двери закрылись. Ким снова разразилась рыданиями, и Морин, сытая по горло, закатила глаза, наверное, в сотый раз за это утро.

— Хватит! — закричала она. Ким мгновенно перестала рыдать, но никаких слез не было.

— Если бы я знала, что ты такая зануда, я бы никогда не привезла тебя сюда! — вскипела Морин.

— Простите, — прошептала Ким.

— Простите… простите, это все, что ты можешь сказать? — Морин повернулась к ней и, взяв за подбородок, посмотрела прямо в глаза. — Видишь, как моя дочь обращалась с тобой? Вот чему я пытаюсь научить тебя с тех пор, как взяла под свое крыло.

Ким посмотрела в глаза Морин. Они казались заботливыми, но все еще были холодными, как снег на земле.

— Всякий раз, когда кто-то бросает тебе такой вызов, ты отстаиваешь себя. А не убегаешь и не прячешься! — причитала она, отпустив ее лицо.

— Это тяжело для меня, — возразила Ким, вытирая лицо.

— Ну, тебе лучше поскорее разобраться с этим, иначе ты будешь следующей, кто покинет город, о котором больше никогда не услышишь.

Двери лифта открылись, и Морин вышла наружу. Ким немного постояла в лифте, обдумывая только что прозвучавшую угрозу. Если она не оправдает ожиданий Морин, ее просто вышвырнут вон. Кейдену она и так не нравилась, но если Морин тоже отвернется от нее, то наверняка потеряет все. Она вышла из лифта как раз в тот момент, когда двери снова начали закрываться.

***

Лана лежала в постели, задремав после долгой и беспокойной ночи. Ручка двери в комнату затряслась и выдернула ее из постели, сердце бешено заколотилось в груди. «Кто это был?» — подумала она, выскакивая из постели и подбегая к двери. Она посмотрела в глазок и увидела там Ким. Она громко плакала и дергала дверную ручку. Лана обернулась, прикрыв рот рукой и гадая, что же произошло. «Неужели Паула уже все рассказала? Была ли Ким здесь, чтобы свести с ней счеты?» Она снова посмотрела в глазок.

— Что ты делаешь? — услышала она через дверь и сразу узнала голос. Это была Морин. Лана повернулась к двери и посмотрела на них в глазок.

— Дверь не открывается, — всхлипнула Ким.

Морин выхватила у нее ключ и поднесла к лицу.

— Вытри слезы с глаз, и ты увидишь, что это комната одиннадцать-ноль-пять, а твоя комната одиннадцать-ноль-шесть! — она усмехнулась и бросила ей ключ.

Она протопала по коридору прочь от Ким и захлопнула дверь. Ким вытерла слезы с лица и пошла по коридору, низко опустив голову. Видя, как Морин обращается с ней, Лана почти сочувствовала ей. Почти. Она вспомнила, как ее боль порадовала Ким месяц назад, и стерла всякое сочувствие, которое она могла испытать. Несмотря на то, что она не была на радаре Морин, она чувствовала себя не комфортно, находясь с ней в отеле на одном этаже.

Лана подумала, не взять ли ей пальто и не совершить ли долгую прогулку вверх по склону, но поняла, что это глупая затея. Между ней и домом было слишком много снега. Она еще раз проверила дверной замок и вернулась к кровати. «Мне больше не заснуть», — подумала Лана и откинулась на подушку, открыв глаза еще шире, чем прежде. Это случилось.

***

Паула села рядом с Кейденом на диван в гостиной и сделала глоток кофе. Она нахмурилась и поставила его на кофейный столик. «Как он мог назвать эту бурду кофе?», — подумала она. Она посмотрела ему в лицо и улыбнулась.

— Я вижу, тебе все еще не нравится мой кофе, — сказал он и сделал еще один глоток. — Так в чем дело?

— Ну, многое случилось. Сначала позволь мне сказать, брат, я рада, что ты нашел Лану, — ответила она.

Кейден нахмурился, он надеялся, что она не собирается спрашивать его, что случилось, так как ему не хотелось проходить через все это снова.

— Спасибо, — осторожно ответил он.

— И еще я должна была сказать тебе, что мой дом обнесен проволокой, как Форт-Нокс.

— Что ты имеешь в виду?

— Камеры, Кейден. Они повсюду.

— Да, и… — начал он и замолчал. Его лицо стало ярко-красным.