ГЛАВА 13

Елена

Я ненавижу себя за то, что постоянно смотрю на часы. Два часа дня все ближе и ближе, и у меня возникают реальные проблемы с реакцией на встречу с Максом. Точнее, к моему желанию увидеть Макса. Сейчас час пятьдесят три, и в животе у меня уже все трепещет. Я ерзаю на месте и стучу ручкой по столу. Вообще-то, у меня пока нет своего кабинета, так что отбиваю ритм по столу Джеймса. Он отрывается от бумаг, смотрит на ручку, поднимает бровь и смотрит на меня.

Роняю ее с громким стуком и шепчу:

— Прости.

Следующие несколько дней буду тенью своего босса. Я уже познакомилась с тремя другими физиотерапевтами из регулярного состава. Еще один мужчина в команде — парень по имени Кэрр. Он не очень высокий, но весьма мускулистый. Очень похож на лопнувшее зернышко кукурузы со всеми своими выпирающими мускулами. У него темные волосы и такие же темные глаза, и он гей.

Откуда я это знаю? Знаю, потому что когда Фелисити — белокурая секс-бомба нашей команды, с увеличенными губами и телом танцовщицы сальсы — наклонилась, делая растяжку, он не смотрел на ее идеально подтянутую задницу.

Быть может, вы хотите сказать: это ничего не значит. Правильно?

Неправильно!

Пример Б: Когда Джеймс принял ту же позу, Кэрр не просто смотрел на задницу Джеймса, он пожирал ее! Мысленно, конечно.

Честно говоря, смотреть на это было неловко. Очень. Но что меня пугало больше всего, так это то, что мысль о Джеймсе и Кэрре в одной постели возбуждала меня. Сильно. Ошеломляюще. Поэтому, когда Джеймс поймал мой взгляд, как будто я собиралась проглотить язык от своих нечестивых мыслей, он нахмурился и осторожно спросил:

— Что с тобой?

Я почти заорала в панике:

— Ничего!

Итак, вкратце: Кэрр любит хрены, а мне нравится фантазировать о соитии мужчин.

Кто бы знал?

Фелисити высокая блондинка, и у нее шикарная упругая грудь, которая соответствуют ее заднице. И, конечно, будучи собой, я предположила, что она будет полной дурой. Но ошиблась. Фелисити умная, забавная и очень милая. Она мне нравится. Первое, что девушка мне сказала, было:

— Ты выглядишь как Нимфа.

Одна случайно брошенная фраза, и я купилась.

Третий член нашей команды — застенчивая, тихая Уилла. Она высокая, стройная, грациозная и очень красивая. Но застенчивая. Очень застенчивая. У нее великолепные карие глаза, светло-каштановые волосы и россыпь веснушек на носу. Она, за неимением лучшего термина, гик-шик. О, и она влюблена в Джеймса.

Итак, что мы имеем. Два члена команды хотят заполучить Джеймса «Уита» Уиттэкера. Неудивительно, что он сказал мне, что не встречается с сотрудниками. Они все хотят оторвать от него кусочек. Не виню их. Он особый вид прекрасного, но и не лгала, когда говорила, что не хожу на свидания.

Я работала слишком долго, слишком упорно, чтобы встречаться, а потом влюбиться в парня, который, скорее всего, обидится на меня из-за работы моей мечты. Называйте меня эгоисткой, но в данный период времени я забочусь только о себе. Когда достигну определенных высот в своей карьере, то снова подумаю о свиданиях.

Последнее рандеву, на которое пошла, было на первом курсе колледжа. И я отменила его... через пять минут после начала. Брэд, или Боб, или Бретт, или как там его, черт возьми, звали, сказал, что не может отменить свидание после того, как оно уже началось. Я просто ответила: «Смотри на меня», затем вернула ему дешевый букет гвоздик и пошла обратно в свою комнату в общежитии.

Вы будете правы, если подумаете, что свидания пугают меня. Я просто так боюсь встретить парня, который мог бы стать для меня всем, и из-за которого пришлось бы пожертвовать своей карьерой. Имею в виду, почему кто-то вообще должен чем-то жертвовать? Почему я не могу получить все сразу? Увы, в большинстве случаев это не срабатывает. Моя работа требовательна, но плоды труда оправдывают себя. Так что не думаю, что, если бы мне поставили ультиматум, я бы выбрала любовь.

Я не заметила, что Джеймс закончил работу с бумагами, пока он не откашлялся. Резко повернулась к нему лицом. Он улыбается.

— О чем задумалась?

Покачав головой, я вздыхаю.

— Понятия не имею. Просто отключилась. Прости.

Он пожимает плечами.

— Все нормально. В любом случае сегодня спокойный день. Хотел бы показать тебе больше, но для этого нужны клиенты. Жаль, что выдался такой скучный день. Мне бы хотелось, чтобы все прошло более занимательно. — Он ухмыляется: — Может, мне тверкнуть для тебя на столе или что-нибудь в этом роде?

Я фыркаю.

— За это я даже готова заплатить, сэр.

Он вздрагивает.

— О, боже. Ты серьезно только что назвала меня «сэр»? Я чувствую себя таким старым.

Я хихикаю. Он просто прелесть.

— Ты совсем не стар. Если ты стар, то и я старая, а если ты назовешь меня старой, то запросто можешь получить туфлей по голове, потому что я не такая.

Его маленькая усмешка становится еще шире.

— Мне нравятся женщины, которые время от времени готовы швырнуть туфлей.

Я царственно киваю.

— Это так необычно в наши дни. Как жаль. — Он улыбается мне. И улыбается. И продолжает улыбаться. И я вдруг начинаю нервничать и таращу глаза. — Почему ты так на меня смотришь?

Через мгновение его улыбка теряет свою силу, и он произносит:

— Ты мне нравишься.

На моем лице появляется выражение удивления, которое быстро сменяется румянцем.

— Ты мне тоже нравишься, — тихо бормочу я.

Стук в дверь привлекает наше внимание. Макс заглядывает в кабинет и видит меня, сидящую за столом Джеймса. Он указывает пальцем себе за спину и заявляет:

— Я могу подождать.

Я быстро встаю.

— Нет. Мы просто разговаривали. Ты садись.

Я собираюсь уйти, но Джеймс останавливает меня, подняв ладонь.

— Вообще-то, Макс, я пойму, если ты скажешь «нет», учитывая, что ваши семьи тесно связаны, но мне нужно спросить. Ты не будешь возражать, если Елена присоединиться к нам сегодня? Какое-то время она будет наблюдать за моей работой, пока не разберется, как у нас тут все устроено.

Макс не колеблется.

— Я не возражаю.

Ах, Макс. Понимающий, вдумчивый Макс. Раздражающе идеальный Макс.

Одарив меня легкой улыбкой, он садится рядом со мной и подмигивает.

— Как поживаешь, Кексик?

Мои брови почти достигли линии роста волос. Я наклоняюсь вперед и шепчу:

— Ты не можешь называть меня так здесь. Я же просила не называть меня так. Ты не можешь так меня называть.

— Конечно, могу, — шепчет Макс в ответ.

Я морщу нос и раздраженно шепчу в ответ:

— Я не долбаный кекс.

Макс наклоняется ближе, наши носы почти соприкасаются. Его нежные глаза смотрят прямо в мои.

— Но ты пахнешь именно так.

Взгляд Джеймса мечется туда-сюда между нами.

— Может быть, это не такая уж хорошая идея.

Но Макс отмахивается от него рукой.

— Все нормально. Я совершенно не против. Ей нужно учиться, и она знает Сиси, так что давай сделаем это.

Джеймс выглядит неуверенным.

— Ну, если вы уверены... — Он смотрит на меня.

— Да, все в порядке, — с кивком соглашаюсь я.

Джеймс улыбается.

— Тогда ладно. Зачем тебе понадобилось меня видеть, Макс?

Макс сразу переходит к делу.

— Мне нужна помощь с Сиси. Она не тренируется, не растягивается. У нее постоянно случаются судороги и спазмы, вдобавок она пытается их от меня скрыть. Но я же не тупой, и знаю, как выглядит боль. Не знаю, как с этим справиться, Уит. — Он по-детски прикусывает губу изнутри. От его тона у меня сжимается грудь. — Она разбивает мне сердце, чувак.

На лице Джеймса сразу же появляется беспокойство.

— Она не делает растяжки?

Макс медленно качает головой.

— В последний раз видел, как Сиси делает полный комплекс упражнений недели четыре назад. Я пытался принять в них участие, понимаешь? Хотел сделать так, чтобы это было время для папы и дочери, что-то, что мы можем сделать вместе, но в девяноста процентах случаев она сердится на меня. Сиси уходит в гневе и почти не разговаривает со мной.

Джеймс на мгновение задумывается, потом кивает.

— Так, хорошо. Нам нужно снова заставить ее двигаться, иначе у нее будут судороги, а такой дискомфорт обязательно будет выводить ее из себя. Как насчет того, чтобы привозить Сиси сюда два раза в неделю, пока я не увижу улучшения?

Макс поднимает руки и кладет их на макушку. Он с облегчением закрывает глаза.

— Да, пожалуйста. Это сводит меня с ума. Она знает, что ей нужно их делать, я просто... — Неожиданно он смотрит на меня. — Я просто больше не знаю, что делать. Она отгораживается от меня.

Я чувствую боль в его голосе. Часть меня хотела бы обнять его и держать, пока боль не растает в моих теплых объятиях. Но это было бы безумием, поэтому просто буду сидеть здесь, глядя на него с пустым выражением на лице.

Отлично.

Джеймс просматривает свое расписание.

— Сегодня утром у меня была отмена. Я могу взять ее завтра днем, сразу после школы.

Макс быстро встает и, перегнувшись через стол, с энтузиазмом пожимает Джеймсу руку.

— Я твой должник, старик. Спасибо. Мы будем здесь завтра около трех.

Не думаю, что он даже понимает, что делает, но Макс поворачивается, наклоняется, целует меня в макушку, а затем уходит. Место, где он поцеловал меня, согревает, и я хочу почувствовать это тепло на своих губах.

Как только он уходит, Джеймс спрашивает меня:

— Ты уверена, что это не будет неудобно для тебя?

— Нисколько, — вру я сквозь зубы.

Елена

Мысли о Максе не выходили у меня из головы весь день. Я сохранила его номер телефона из голосовых сообщений, которые он мне оставил. Меня так и подмывало позвонить, или написать сообщение, или еще что-нибудь. Я слышала его голос, когда он говорил о Сиси. Он смотрел прямо на меня. Вглубь меня. Если бы не видела это собственными глазами, то никогда бы не поверила, что кто-то вроде кокетливого, беззаботного Макса, которого я создала в своем сознании, способен на такие глубокие эмоции. И это серьезно потрясло что-то внутри меня.

Я осуждающая стерва. Вот к чему все сводится. И хочу измениться. Сегодня дала себе клятву. Нужно перестать осуждать и начать принимать. На свадьбе Нат с Максом случилось то, что случилось. Я готова признать, что мне было горько. Моя горечь была вызвана отказом, знал он об этом или нет. Но Макс прав. Наши друзья и семьи переплетены, и держать обиду на что-то настолько глупое — это, ну, глупо.