ГЛАВА 10

Бригида явно ослышалась. Пес Велеса назвал Каспиана своим братом?

Пес широко улыбался, а Каспиан застыл, раскрыв рот.

— Ты не будешь меня приветствовать, Каспиан? Или забыл мое лицо, пока меня не было?

Каспиан лепетал, и Бригида проехала вперед. Брат или нет, она не даст ему ступить на эти земли и угрожать их народу.

«Порви ему глотку. Ты хочешь, ты знаешь», — шептал Матоха в ее ухе.

Она игнорировала его. Но Пес Велеса посмотрел на нее, и его глаза расширились.

— Ты, — сказал он, будто ласкал, уголки его губ приподнялись. — Ты далеко от своих земель ведьмы.

— Те, кто выбран Велесом по-настоящему, не связаны с землей, — парировала Бригида. Как и Матоха, другие демоны, которых она приручила, следовали за ней.

Инквизиторы, что обступили его, сжали оружие, взгляды были голодными, словно у охотничьих псов, тянущих за поводки. Если она собиралась прогнать его, придется использовать метку. У Пса Велеса были гончие, и у нее были свои. Они ждали в лесу, готовые напасть от взмаха ее запястья. Их голодные голоса шипели в ее ушах.

— Генрик, вы знакомы? — Каспиан смотрел на Бригиду и Пса Велеса.

Генрик? Брат, который изнасиловал дочь Агаты, Дороту, и был отослан родителями в монастырь?

— Мы встречались раз. Совпадение, что я встретил ее еще раз тут, у своего дома, — Генрик не сводил с нее пугающего взгляда.

Генрик думал, что у него было преимущество, потому что Каспиан был его братом. Но Каспиан, которого она знала, не примет монстра на свою землю.

— Ты был жрецом Перуна, — сказал Каспиан, хотя это звучало как вопрос. Он хмурился.

Зачем он тратил время? Он должен был сказать Генрику уходить и не возвращаться. Он уже забыл, что сделал культ, что сделал его брат?

— Это долгая история, — проворковал Генрик. — Я бы хотел рассказать ее тебе, маме и папе вместе.

Каспиан побелел.

— Папа умер этой зимой.

Генрик прижал ладонь ко рту, словно в шоке, но в глазах не было печали. Лжец. Этот Пес знал, что его отец умер, она видела по его лицу. От него пахло кровью, как от стервятника, он забирал кости.

— Видимо, я прибыл по воле Велеса, когда нужен тебе больше всего. Мне нужно к нашей матери.

Каспиан огляделся, на миг поймал взгляд Бригиды. Она едва скрывала недовольство. Он не мог обдумывать слова Генрика? Генрик явно пытался манипулировать им, подчинить своей воле, как делал со всеми, кто тут собрался.

— Мы не можем устроить всех вас в поместье, — Каспиан потирал шею.

— Я приведу только самых верных. Я знаю, что им места хватит, — он улыбнулся, не изображая горе.

Каспиан заерзал в седле. Он собирался делиться хлебом с этим убийцей?

— Ты уверен…? — прошептала она, но Никодим коснулся ее плеча. Он покачал головой.

Бригида выдохнула носом. Она пришла прогнать Культ Велеса, а не звать их на ужин.

«Еще не поздно. Используй силу. Уничтожь их всех. У тебя есть силы покончить со всем тут», — шептал Матоха. Каспиан не видел хитрости Пса, но она могла их всех спасти. Когда она воззвала к метке в тот день, чтобы защитить мамусю, она легко убила толпу. Метка на ладони болела. Бригида сжала ту ладонь в кулак.

Ей нужно было только поддаться силе в ней. Каспиан будет спасен, а она защитит деревню, отомстит за всех ведьм, пострадавших от этих безумцев.

Дым поднимался от метки, и ближайшая инквизитор указала и прошептала.

Пес ухмыльнулся.

— Ты с нами, Бригида?

Он знал ее имя? Что еще он знал? Ее сердце колотилось.

«Просто возьми силу. Уничтожь его. Сейчас», — уговаривал Матоха.

— Бригида? — спросил Каспиан, она увидела его встревоженное лицо.

Нет. Она не могла этого сделать, не после всего, что сделала, что отдала, чтобы зайти так далеко. Она не будет подыгрывать Псу.

Он хотел сделать ее примером, раскрыть ее армии чужаков, где ей пришлось бы терпеть расположение лорда к ним. Но она не хотела становиться чучелом, которое он хотел сжечь.

Она одолеет его, но на своих условиях, не нарушая клятву Мокоше.

Пес собрал самых верных подчиненных, и они пошли к поместью.

Хоть она не могла убить их сейчас, хоть и хотелось, она не собиралась оставаться под одной крышей с монстром. Она не станет ужинать с ним, играть в вежливость. Она лучше будет голодать.

При первой возможности она оставила группу и направилась к дубу, ударенному Перуном, к границе между ее домом и миром снаружи.

* * *

Каспиан не мог отогнать страх на коже.

Генрик стоял в центре комнаты. Его темный плащ и женщины, которых он взял с собой, словно отбрасывали тени в обычно ярком солнечном зале, словно он впитывал весь свет из комнаты. Может, так и было.

— Ах, приятно быть дома, — Генрик махнул рукой, и женщина справа шагнула вперед, кланяясь, и сняла плащ с его плеч, поклонилась снова и покинула комнату.

Что-то в этом вызвало зуд на коже Каспиана, страх задержался, а то и стал хуже.

Под плащом Генрик был в нарядной рубашке и штанах черного цвета с шелковыми вставками. Генрику всегда нравилась роскошь, но жрецы жили скромно. Родители могли отослать его куда угодно, но выбрали храм Перуна, где он должен был думать о том, что наделал, искать искупления, жить скромно. Это не исправило бы то, что он сделал с Доротой, это не было истинным наказанием, но его родители хотя бы пытались.

Но Генрик стал главой Культа Велеса, не став извиняться, переживать, не думая о скромности. Он ушел от последствий того, что сделал, как всегда.

Грохот, Каспиан повернулся. Мама стояла на пороге, побелев, чашки упали на пол.

— Генрик? — она сжала дверную раму, хмурясь. — Что ты тут делаешь?

Генрик прошел к маме, напряженно обнял ее.

— Я вернулся домой! Ты не рада? — слова звучали фальшиво, наигранно.

Мама озиралась, пятясь, поджав губы.

— Конечно… Конечно, рада, — она продолжала озираться, на миг с ужасом взглянула на Каспиана.

Генрик улыбнулся и прошел к ближайшему стулу, где сел, отклонился, закинул ногу на ногу. Одна из женщин без слов подняла чашки с пола, расставила их на столе. Другая из его подопечных пропала в коридоре.

— Присядьте, — Генрик указал ему и маме на другие стулья в зале.

Каспиан сжал кулаки, кровь наполняла их, кипела, раскаленная. Часть его хотела схватить Генрика за воротник и заставить заплатить за преступления, от которых он сбежал, за Дороту и за всех, кому навредил его культ. Часть его хотела убить брата, тут, за то, что он вызвал такой ужас у их матери, даже на миг.

«Подопечная» Генрика вернулась с бутылкой вина, которая была явно из их погреба, налила ему кубок и отошла. Каспиан хотел задушить Генрика за то, что он посмел прийти сюда, но армия нападет в ответ. Пока не прибыли войска лорда Граната, ему придется играть.

Каспиан с неохотой сел напротив Генрика, мама стояла, сжимая стул перед собой. Она не сводила взгляда с Генрика.

— Я разочарован в тебе, мама. Ты не сообщила мне о смерти папы, — сказал Генрик, крутя бокал с вином. — Когда-то я был его наследником, я хотел бы попрощаться, — Генрик посмотрел на нее, как кот на добычу.

Мама сжала стул крепче.

— Нам говорили, что в храме Перуна все отказываются от связей с миром.

Генрик сделал глоток вина, вытянул руку с кубком, и «подчиненная» наполнила кубок.

— Да, храм любит требовать такое от посвященных, да?

Мама переминалась с ноги на ноги, стуча пальцами по спинке стула.

Генрик очаровательно улыбнулся. Знакомое выражение Каспиан отчаянно пытался повторить в детстве. Он хотел быть как Генрик, его старший брат, а оказалось, что под маской все время пряталось чудище. А сейчас эта улыбка… была как мед с ядом.

— Пока я учился в храме Перуна, ко мне во сне пришел Велес. Меня исполнила сила выполнить его работу, очистить эту загрязненную землю, вернуть народу процветание, — он посмотрел на Каспиана. — Скажи, братишка, тебя затронули неудачи?

Он теперь это видел. Он всегда восхищался харизмой Генрика, и даже теперь он невольно восхищался тем, как он использовал ужасы для себя.

Каспиан облизнул сухие губы.

— Было несколько необъяснимых случаев.

Генрик сел прямее, протянул кубок, чтобы его забрали, а потом склонился к Каспиану.

— Такую цену платишь за общество ведьм, — Генрик покачал головой. — Ты еще молод, и я вижу, что ее взгляд очаровал тебя. В них это есть, во всех, и только отдавшие себя Велесу и его советам могут подавить ведьминское в себе.

Каспиан выпрямился и привстал, а Генрик смотрел, приподняв бровь. Если бы он рассказал Генрику о своих отношениях с Бригидой, это вызвало бы вспышку, сделало бы ее мишенью. Он отклонился на стуле, скрестил руки, но сердце колотилось.

— Не вижу угрозы от женщины, которая делает лекарства и немного колдует.

Генрик встал и подошел, склонился над Каспианом.

— О, милый Каспиан, ты всегда был так наивен. Если бы папа прожил дольше и давал тебе советы в правлении… — Генрик опустил ладонь на его плечо, Каспиану хотелось отбросить его руку. Но он подавил желание.

— Мама направляла меня.

Генрик откинул голову и рассмеялся, его прихвостни присоединились.

— Не глупи. Женщина не знает ничего о правлении.

Мама покраснела. Как он вообще не видел раньше в этом гаде что-то хорошее? Хоть он был той же крови, этот мужчина не был его братом.

Каспиан встал, и Генрик отпрянул на пару шагов.

— Ты оскорбляешь нашу мать, — сказал он Генрику, склоняясь к его лицу. — Думаю, тебе стоит извиниться.

С неискренней улыбкой Генрик кивнул маме, обвившей себя руками.

— Извиняюсь от всего сердца, мама. Я говорил слишком резко. Уверен, ты старалась, хоть твои способности ограничены, — неискренняя улыбка стала шире, Генрик повернулся к Каспиану. — Но не бойся, братишка. Я теперь тут, и я помогу тебе принести этому региону процветание.

Он посмел? Этот монстр посмел оскорбить мать в ее доме? Потому он пришел сюда? Веселиться, выказывая неуважение, пока его армия смотрела со стороны, готовая уничтожить их?

Этого хотел Генрик? Чтобы он ударил первым и дал Генрику повод?