Встав коленями на подоконник, он помедлил, глядя вниз, а потом попятился. Кузен начал отпускать оконную раму, но я потянулась и похлопала его по руке. Настолько близко мы оказались друг от друга.

— Эмерсон, — выдохнула я, — не смотри вниз.

Я помахала, привлекая его внимание. Его лоб взмок от пота.

Он дернул головой.

Я указала на свои глаза.

— Смотри на меня. Сюда. Не смотри вниз.

— Я только что осознал, что жутко боюсь высоты, Бри, — прохрипел он. Дерзкий придурок исчез. Сейчас передо мной стоял мой кузен, который в детстве проведал меня, когда я ушла, не став их дожидаться. Тот самый кузен, с которым я любила ездить верхом. И он был напуган, поэтому мой страх отступил на задний план.

Я успокоилась и протянула руку, чтобы схватить Эмерсона и притянуть ближе.

— Эмерсон, — уверенно произнесла я, — мы это уже делали.

— Когда учились в седьмом классе. Времена изменились. Мы стали толще.

— Прекрати. Взгляни на меня. Брось. Ты можешь это сделать. Как и прежде. Доверься нам.

Доверься нам. Слова эхом отозвались в мозгу. Я должна доверять Люку и Илаю, а Эмерсон должен доверять нам всем. Мы справимся. Я повторяла это как мантру, снова и снова. Не знала, верю ли в это, но должна. Все будет хорошо. Мы справимся. Потом я смогу избить кузена, но только потом.

— Да брось. Повернись. — Я ждала, пока он выполнит. Все его тело тряслось. — Вытащи одну ногу, но хорошо держись за раму. Ты должен крепко держаться. Напряги мышцы на спине. Они придадут тебе устойчивости.

Я говорила, он выполнял. Слушая каждое слово, вытащил ногу. Я обхватила ее рукой, чувствуя, как напряглись под нами Илай и Люк. Теперь они держали двоих. Когда одна нога коснулась плеча Люка, следом опустилась вторая. И тогда Эмерсон вылез из окна. Он держался за оконную раму только руками. С него градом катился пот, кузена снова трясло. Пора было отцепляться, но он этого не делал.

— Эмерсон, — пробормотала я, тоже держась за окно, — давай. Все хорошо. Мы тебя держим.

Он кивнул, судорожно вдыхая и не в силах даже открыть рот. Зажмурившись, разжал пальцы, и на нас опустился полный вес его тела. Илай застонал внизу, но Люк схватил Эмерсона за ногу, которая теперь была на уровне его груди. Нас качнуло сначала от стены, а потом обратно, но я впилась пальцами в окно. Люк сделал то же самое, выравнивая нашу конструкцию.

— Эмерсон, начинай спускаться, — произнес он.

— Ладно. — Кузен медленно двигался вниз, пока не спрыгнул на землю.

Следом слезла я. Подъем был довольно трудным, но после того, как Эмерсон спустился по мне, скользя по телу Люка, и я, наконец, могла спрыгнуть, он показался детской забавой.

Люк двигался медленнее, а Илаю потребовалась минута, чтобы встать на ноги. Эмерсон помог ему подняться, а потом похлопал по спине.

— Еще никогда не был так счастлив вас видеть, как сейчас. И теперь я сильнее люблю землю. — Он наклонился и поцеловал траву. — Серьезно, я обязан вам жизнью.

Илай покачал головой, нахмурившись. Он попытался надеть капюшон, но руки тряслись. Потребовалось две попытки, а потом он снова сгорбился.

— Нам еще нужно убраться отсюда.

Люк положил ладонь мне на талию, становясь за спиной.

— Пойдем, — велел он нам.

А потом я услышала то, от чего кровь застыла в жилах.

— Не спешите.

Позади нас стоял Брут, направив дуло пистолета в голову Эмерсона.