И так как он любил баловать ее, возможно, он немного увлекся и сделал точно такую же кухню в новом доме на небольшом острове, который он купил в качество второго свадебного подарка. Деньги для Хантера — не проблема.
Но вот строители, которые занимались переустройством, были настоящей занозой в заднице. Во-первых, они не сдали объект вовремя. Во- вторых, им плохо удавалось скрывать происходящее. Именно поэтому Хантеру пришлось выдумать прорвавшуюся трубу, чтобы Гретхен не заходила в то крыло. А появившийся у него на работе дизайнер никак не облегчал его желание сохранить все в секрете.
Ему следовало давно ее уволить, но у них оставалась всего неделя до свадьбы. Мисс Кенлер обещала, что они закончат к сроку, но Хантер в это не верил. К тому же у него не было времени нанимать кого-то другого.
Он вытащил фотографии и начал их просматривать. Он сразу же заметил прогресс в работе, но что относительно дома на острове? Последний раз ему показывали фотографии в начале процесса. Похоже, у дизайнера были проблемы с использованием электронной почты, именно поэтому она продолжала приходить к нему в офис. Иначе как еще объяснить ее приходы? Учитывая его внешность и то, что он несколько раз подчеркнул, что делает это в подарок своей будущей супруге. Все же ему была любопытна цель ее визита.
— А цена?
— Немного выше, чем мы планировали, но без этого не обойтись, если мы хотим закончить все вовремя.
— Почему я не удивлен?
А вот и ответ на его вопрос. Строители. Это уже четыре раз, когда она завышает стоимость.
— Я согласен, только закончите работы. И больше не приходите сюда. Я не хочу, чтобы моя невеста о чем-то догадалась. Это должен быть сюрприз. Мисс Кенлер мило улыбнулась.
— Конечно. Может, тогда обсудим смету?
— А у меня есть выбор?
***
Гретхен в состоянии шока отошла от двери. Она не поверила своим ушам. Какая-то женщина принесла ее жениху фотографии и требовала с него денег.
Было ясно, ее милого невинного Хантера шантажировали. Кто-то хотел разрушить их счастье, прежде чем они дойдут до алтаря. Она медленно вернулась в приемную, опустилась на кресло, взяла журнал, и начала пролистывать его как ни в чем не бывало. В то время в голове проносились разные мысли.
Очевидно, это было то, чего Хантер стыдился. В противном случае он обязательно бы ей рассказал. Но что это может быть? Может, это кто-то из его прошлого, связанный с похищением, после которого у Хантера остались шрамы? А может, это связано с его отцом? Или какие-то финансовые проблемы?
Гретхен было все равно. Кто-то решил обидеть ее мужчину и должен за это заплатить. Хантер Бьюканен принадлежал ей, и она любила его больше жизни. И если ей придется пойти на хитрости, чтобы защитить любимого от шантажистов, то она обязательно это сделает.
Ей нужен план. Но какой?
Может, у Одри будут какие-то варианты. Она уже почти написала сестре, но Одри была занята, разрываясь между семьей и работой, к тому же, она вновь была беременна. Хотя это не единственное, что остановило Гретхен. Одри всегда была правильной и не умела играть грязно.
Впервые за долгое время Гретхен пожалела, что рядом не было Дафны. Дафна была напористой и хитрой из близняшек. Дафна должна знать, как поступать в таких случаях. Но, к сожалению, сейчас Дафна была недоступна, а значит, Гретхен придется самой выпутываться из сложившейся ситуации. Расстроенная и озадаченная она подошла к столу Мэйли, взяла эклер с красной глазурью и съела его в два укуса. Сейчас она имела полное право забыть о диете и заесть свой стресс.
***
— С тобой точно все в порядке?
Гретхен устало улыбнулась своему жениху, выдавливая пасту на зубную щетку.
— Да, просто был тяжелый день.
Хантер убрал зубную нить, перешел на сторону Гретхен в их огромной ванной комнате и поцеловал невесту в макушку.
— В последнее время все твои дни слишком тяжелые. Ты очень много работаешь.
— Много работаю? Все, что я делала сегодня, это выпекала сладости.
Она хмыкнула и начала яростно чистить зубы. Однако это было не совсем так. После того, как она закончила с выпечкой, она поискала в интернете самого лучшего частного детектива, а затем проконсультировалась с юристом, желая знать, как ей поступить, если ее жениха-миллиардера будут шантажировать. Но все юристы лишь пытались выяснить, не нуждается ли она в помощи в составлении брачного договора. Что заставило ее взбеситься еще больше.
Хантер поцеловал ее в плечо, и его шершавые пальцы прошлись по обнаженной коже.
— Гретхен, не пытайся меня обмануть. Я прекрасно знаю выражение твоего лица, когда ты нервничаешь. Ты должна рассказать мне, что тебя так удручает.
Она сплюнула и начала полоскать рот, при этом наклонилась к раковине так, чтобы ее попка обязательно уперлась в промежность Хантера. Она не могла устоять, ведь ее жених был ходячим сексом.
— Я не нервничаю. Ну ладно, переживаю, но совсем чуть-чуть, и это все из-за свадьбы. Скоро все это закончится.
Взгляд Хантера в зеркале был суровым, несмотря на то, что его рука уже пробиралась в ее пижамные шортики, которые она натянула всего пять минут назад.
— Ты снова уволила поваров, да?
— Возможно, но как я могла их оставить, если они даже не знают, как приготовить обычный крокембуш. Разве я могла позволить им готовить на нашей рождественской свадьбе? К тому же, ты заметил, что цвета нашей свадьбы совсем не соответствуют рождеству? Я должна придумать, как преобразить фиолетовые платья подружек невесты и…
— И у тебя на это не осталось времени, — закончил за нее Хантер, стягивая с Гретхен шортики, оставляя ее в одних трусиках. — Мы уже говорили об этом и не раз. Оставь все как есть. — Хантер опустился на колени и начал целовать ее попку, пробуждая в ее теле желание.
Черт, она думала, она единственная, кто умеет отвлекать сексом. Она быстро отложила зубную щетку и помогла Хантеру стянуть с себя трусики. Они были вместе уже год, но их секс был таким же ненасытным и страстным, как и в самом начале. Гретхен забыла, как дышать, когда Хантер начал покрывать поцелуями ее булочки, а затем развернул, чтобы он мог как следует уделить внимание ее киске.
Гретхен зарылась пальцами в его волосах.
— Боже, я тебя обожаю.
Он усмехнулся, слегка обдувая ее разгоряченную кожу.
— Ты всегда так говоришь, когда я ласкаю твою киску.
Так и есть, но она говорила чистую правду. И пока он целовал внутреннюю сторону ее бедра, Гретхен поклялась себе, что ничто не встанет между ними.
Ни свадебные хлопоты, ни гребанный шантажист, ничто.