Глава 2

— Крид —

— Твою мать, — выругался Крид в миллионный раз за день.

Тошнота и кашель почти прошли, но ему все равно приходилось заставлять себя есть, несмотря на полное отсутствие аппетита. Только так можно было восстановить силы и разобраться в происходящем. Поэтому Крид взял еще один кусок тушеной говядины прямо из банки и выпил из стоявшего поблизости баллона столько воды, сколько мог переварить. Он пообещал себе по выздоровлению первым делом выпить пива. И неважно, если оно будет теплым.

Затем ему понадобился бы план. Поскольку сидение у окна и высматривание угроз планом не назвать. Дни шли, и Крид видел на улицах все меньше людей. Вероятно, вирус по-прежнему сеял смерть, и трупы накапливались там, куда бы их ни увозили.

Сначала за больными приезжали кареты скорой помощи. Затем больницы переполнились, и власти велели оставлять покойников на улице, чтобы их потом забрали сотрудники ЦКЗ⁴. Крид наблюдал, как приезжали огромные фургоны, из которых выходили люди в костюмах химзащиты и загружали мертвецов в багажник. Он представил себе машины, забитые человеческими телами. Куда их отвозили? Крид не знал. Ему было плевать. Но он порадовался, что сам позаботился о своей семье и похоронил покойную сестру с племянницей на заднем дворе, чтобы они не лежали в куче выброшенных гниющих трупов.

Крид все еще не понимал, как ему — больному, ослабшему, потному и дрожащему — удалось выкопать могилы. Но он справился, после чего снова сел у окна и продолжил смотреть на улицу, периодически теряя сознание и приходя в себя. На его удачу, никто не пытался вломиться в дом. И Криду повезло, что он случайно не застрелился. Но в основном ему повезло не умереть от болезни, в отличие ото всех, кого он знал.

У него до сих пор в голове не укладывалось, что мир стремительно полетел под откос и стал…ну, не тем, каким был раньше. Превратился в ад, где Крид потерял всех любимых и теперь оборонялся в опустевшем доме своей сестры.

И для чего? Какой смысл?

«Мне нужен план», — снова подумал он.

План, подразумевавший нечто большее, чем круглосуточную слежку за пустынной улицей, поедание вяленой говядины и — пускай Крид был слаб и не мог упражняться должным образом — отжимания или приседания, сделанные через силу, чтобы остаться в форме. И подготовиться ко всему, что бы ни произошло затем. К сожалению, у него не было никаких прогнозов, и незнание убивало. Крид ненавидел неопределенность.

Раздался шум. Возле гаража. Треск расколовшейся древесины.

«Черт возьми!»

Оттолкнувшись от стула, Крид прокрался в ванную, где было маленькое окно, из которого открывался вид на двор и гараж, куда проник силуэт, с ног до головы затянутый в темную одежду. Человек был маленьким. Скорее всего, ребенком или каким-нибудь подростком, подбирающим мусор. В гараже нечем было поживиться, кроме мотоцикла, но попытайся кто-нибудь его угнать, и Крид выстрелил бы. Он предположил, что вор уйдет ни с чем, и можно будет вернуться к окну, чтобы снова уговаривать тело поправляться быстрее.

Несколько секунд спустя незваный гость в надвинутой на лоб черной шапке вышел из гаража и, обогнув дом, направился к задней двери дома. Злоумышленник держал оружие — похожее на револьвер — и у Крида участилось сердцебиение. Так он и знал. Рано или поздно ему пришлось бы ввязаться в перестрелку. Умереть или убить. Вот только он надеялся сначала восстановиться на сто процентов. Хотя, само собой, не питал иллюзий и не рассчитывал, что во время апокалипсиса кто-нибудь станет ждать. Тут или прорывайся вперед, или умри, а Крид планировал еще какое-то время провести в рядах живых.

В заднюю дверь постучали, и он, прокравшись на кухню, спрятался за дверью кладовки, откуда продолжил наблюдать.

«Я убью этого придурка», — подумал Крид, когда в окно возле двери влетел камень. Мысленно отругав себя за то, что оставил оружие в гостиной, он присел и напрягся, готовый налететь на грабителя. И через несколько секунд ему представился шанс.

Едва вор шагнул в кухню, как Крид высочил из укрытия и нанес два сильных удара. Первый выбил из рук воришки револьвер, второй пришелся в голову, лишив придурка сознания и сбив с ног. Перешагнув через тело, Крид поднял оружие — милый короткоствольный Ruger.38. Проверив предохранитель, он засунул револьвер за пояс своих джинсов и вернулся к грабителю.

Слегка подтолкнув его ногой, Крид услышал стон. Женский. Какого черта? Крид присел на корточки и лишь тогда понял, что его вор — девушка, причем красивая, невзирая на ушиб. Темные длинные ресницы бросали тени на щеки. Губы ее были полными и притягательными. Наклонившись, Крид рывком сорвал с воровки шапку, и по полу разметался каскад темно-рыжих локонов.

«Ну, твою мать», — хохотнул Крид и на несколько секунд замер, глядя на нее сверху вниз. В каком мире они жили, если посреди апокалипсиса красавица ворвалась в его дом с револьвером? И получила по голове?

Тем не менее, Крид не мог позволить себе потерять бдительность, поэтому быстро перекатил воровку на бок, выхватил из ящика кухонный шпагат и связал ей запястья за спиной. Когда он поднял ее на руки, она снова тихо застонала, и у него дрогнул член, что было неуместно в сложившейся ситуации. Стон прозвучал так сексуально, словно девушка стонала от прикосновений Крида…

Нет.

Он не собирался об этом думать. В данный момент Крид не мог уступить похоти. Ему требовалось мыслить здраво, особенно если учесть, что он не до конца вернулся в форму. Укрепив решимость, Крид зашел в гостиную и опустил девушку на диван. Он развернул кресло боком, чтобы одновременно наблюдать за периметром и за воровкой.

Через несколько минут она сначала вздохнула, затем попыталась сесть. Несмотря на связанные руки, девчонка преуспела. Взгляд больших зеленых глаз остановился на Криде и ее собственном револьвере, дуло которого указывало прямо на нее.

— Ты… не делай мне больно, — у нее дрожал голос, но также Крид слышал в нем ощутимую ярость. Ему подумалось, что незваная гостья в равной мере боялась его и злилась из-за полученного фингала.

— Похоже, я уже сделал. Ты не должна вламываться в чужие дома.

— Я сначала постучала.

— И раз я не ответил, ты решила, что будет нормально вломиться? — Крид оценил ее. Бодрствующей она была еще красивее, чем спящей. Вернее, без сознания, если быть точным. При каждом движении ее волосы вились вокруг лица. Глаза воровки были великолепными и светло-зелеными, словно свет, прошедший через бутылку «Хейнекен».

«Мне нахрен впору писать стихи», — подумал Крид, и уголок его губ приподнялся в полуулыбке.

— Не смешно. Развяжи меня! — от злости щеки девушки окрасил румянец.

— Не думаю, что в твоем положении уместно выдвигать требования, — Крид спокойно смотрел на нее.

— Пожалуйста? Если развяжешь меня, я уйду. Прости, что вломилась. Я не знала, что здесь кто-то есть. Я не вернусь.

Не успел он ответить, как у парадной двери разбилось оконное стекло. Осмотрев улицу, Крид ощутил всплеск адреналина. Вскоре стало видно енота, раскапывавшего кучу мусора и разбрасывавшего банки. Чертов енот. Средь бела дня. Мир действительно катился в тартарары.

Крид с облегчением засунул револьвер за пояс и снова повернулся к своей гостье.

Она вскочила с дивана — каким-то образом развязав шпагат — и бросилась к парадной двери.

Крид поймал ее сзади и обхватил обеими руками.

— Нет уж, милая, — прошипел он ей на ухо. — Прежде чем уйти, ты расскажешь мне, что искала в моем гараже.

— Я так не думаю, — ответила девчонка, извиваясь в попытках освободиться.

Крид попытался сдавить ее, но она откинулась назад и каблуком сапога ударила его по коленной чашечке. От острой боли он выругался и непроизвольно ослабил хватку.

Воровка извернулась, и хоть Крид крепко держал ее, отстранилась достаточно, чтобы высвободить руку. Когда он заметил нож, было уже слишком поздно, и на его бицепсе остался глубокий порез.

Выругавшись, Крид отпустил девчонку и в изумлении схватился за предплечье. Между его пальцев засочилась кровь.

— Какого хрена?

Девушка возле парадной двери приняла стойку, готовая снова напасть. Более того, она будто ждала боя, и Крид увидел в ней силу. Пускай он возвышался над воровкой и был почти в два раза крупнее нее, она явно умела постоять за себя. Крид потянулся к ремню за отобранным у нее револьвером.

— Это ищешь? — она вытащила револьвер из своей кобуры. Во время борьбы девчонка умудрилась не только ранить Крида, но и вернуть свое оружие.

— Убирайся. Нахрен. Из моего. Дома, — из-за нахлынувшего головокружения он буквально рухнул в кресло.

— Ладно, — ее голос дрогнул, словно она была не настолько уверена в себе, как хотела казаться. — Слушай, прости, что поранила тебя. Я испугалась.

— Уходи.

— У тебя идет кровь, — она сделала несколько шагов к нему.

Крид мельком глянул на свою руку, где на локтевом сгибе скапливалась кровь.

— Выметайся. Сейчас же, — прошипел он.

— Прости, — напоследок сказала воровка и выскочила за дверь.

Он наблюдал, как она побежала по улице, держась ближе к машинам, пока не завернула за угол. Кем, черт возьми, она была? Крид почти поверил, что попытка ограбления была исключительно плодом его воображения. Вот только рана на руке и кровь, пропитавшая футболку, были очень даже реальны.

Крид чувствовал себе дерьмово. Ослабел от болезни. Пошатывался от недоедания. Но он заставил себя встать и отправиться на поиски аптечки.

***

Промыв рану, Крид прикрыл ее марлей и перевязал. Стоило наложить швы, и он мог бы, но ему банально не хватило сил. В данный момент ему нужнее были вода и отдых. На всякий случай Крид проглотил «Адвил»⁵ и, откинувшись на спинку кресла, вновь принялся наблюдать за двором.

Поначалу он решил, что галлюцинирует. Снова эта рыжая. Шла к дому с рюкзаком на спине. На сей раз она надела бейсболку и продернула хвост в отверстие позади кепки. Девчонка напоминала студентку, проснувшуюся поздно утром после вечеринки, и снова у Крида дрогнуло в паху. Очевидно, член понятия не имел, что на дворе апокалипсис. Но в отличие от студенток, она пригибалась и пряталась за брошенными автомобилями, перебегая от одного к другому.