— Рассек перестал сражаться? — уточнила Рема.

— Да, Ваше величество.

Рема резко села на стул рядом с Савенеком.

— Как это понимать?

— Не верю я им. Они отступают по какой-то причине? — сказал Савенек, перебирая варианты, из-за которых Рассек мог отступить. — А если они хотят напасть с ядом? Они могут просто убирать солдат от опасности.

Рема встала и начала расхаживать.

— Какие у нас варианты?

Собрались несколько офицеров.

— Мы можем пойти за армией Рассека, — предложил один.

— Нам нужно остаться и следить за ситуацией, — сказал другой.

— А если принц Савенек прав? А если Рассек собирается напасть завтра с ядом?

Они промолчали.

Савенек уперся локтями в стол, стараясь решить, как эффективно распространить большие дозы яда. Что сделает Рассек?

— Яд распылят в воздухе.

— Как? — спросила Рема.

К нему в голову пришла идея.

— Они могли скрыть контейнеры с ядом в земле. Может, армия Рассека отступила, чтобы заманить нашу армию. Когда наши люди наступят на контейнеры, яд вырвется в воздух, убивая всех, кто его вдохнет.

Стало тихо, все застыли и глядели на него, представляя жуткую катастрофу.

— Нужно предотвратить это, — добавил Савенек.

— Ты, — Рема указала на солдата, доставившего послание, — поспеши к передовой. Скажи командиру не идти за армией Рассека. Скажи им о возможной атаке, о которой рассказал принц.

— Да, Ваше величество, — он выбежал аз комнаты. Савенек надеялся, что солдат хотя бы возьмет другую лошадь.

— Остальные, отправьте послания армии. Пусть знают о новой опасности, — Рема повернулась к Савенеку. — В каком количестве может быть яд?

— Даже мелкое количество сильно навредит.

— Этого я и боялась, — она снова села. — Что мы можем сделать?

— Я отправил шпионов в Апетагу. Я знаю, где цветы кеппер превращают в яд. Братство ищет другие шахты.

— Надеюсь, ты сказал им уничтожить не места.

Хотелось бы.

— Мы не можем. Нам нужно знать, куда отправляют яд. Если мы разрушим шахты, Апетага поймет, что мы в курсе их дел, и скроет все следы. Если оставим шахты, мы сможем проследить за ядом, понять, кто его получает, и что с ним делают.

Рема хлопнула в ладоши, глядя на Савенека своими яркими глазами.

— Как только у нас будет информация, я хочу, чтобы все шахты были разрушены.

— С радостью.

Через пару часов прибыло письмо с другим гонцом.

Рема,

Король Дрентон мертв. Убит его же сыном, который хочет забрать трон себе. Жана отказывается отдавать ему власть. Она объявила себя королевой Рассека, а Кердана — предателем. Рассек охвачен жестокой гражданской войной, они борются за трон.

Я хотел вернуться домой, но должен участь, что это может быть уловка. Я останусь тут со своими людьми еще на неделю. А потом еще раз оценю ситуацию.

Твой Дармик.

— Что думаешь? — спросила Рема, прочтя письмо.

— Я бы хотел верить, что потому армия отступила, — Савенек не знал, кого слушалась армия — Жану или Кердана? — Но…

— Что тебе говорит интуиция?

— Что все не так просто. Это слишком легко и удобно.

— Согласна.

* * *

Неделю спустя в отчетах говорилось одно и то же: Рассек был охвачен гражданской войной. Жана заручилась поддержкой нескольких богатых аристократов. У Кердана была поддержка большой части армии и бедняков в королевстве.

Дармик написал им, что решил оставить отряд армии у границы Рассека, чтобы следить за ситуацией. Он отправил остальную армию домой.

Савенек плюхнулся на диван в королевских покоях. Он был рад покинуть Военный зал. Он почти всю неделю относил вещи в кабинет Дармика. Там он получил весть от члена Братства, что лишь одна активная шахта в Апетага производила яд кеппер. Братство следило за поставками, недавно покинувшими шахту.

Рема прошла в комнату и приблизилась к окну.

— Я получила весть, что твой отец и Неко вернулись.

Савенек подумал сперва, что Рема говорила о Натенеке, и лишь потом понял, что она о Дармике. Савенек все еще не считал Дармика своим отцом. Он не знал, сможет ли когда-то.

Через пару мгновений дверь открылась, и вошел Дармик. Он все еще был в форме командира, лицо было небритым, и на сапогах была грязь. Он пронесся по комнате, схватил Рему и прижался губами к ее губам. Савенеку пришлось отвернуться.

— Я скучала, — прошептала Рема.

— Вы закончили? — спросил Савенек.

Дармик рассмеялся.

— Прости, не сдержался, — он отошел от Ремы. — Я помоюсь, а потом поговорим.

— Пока ты не ушел, скажи, — отозвалась Рема, — Френ так и не пришел на помощь?

Глаза Дармика потемнели.

— Нет. А я посылал много гонцов.

Аллисса и Одар были мертвы, и надежды на объединение королевств были потеряны. Савенек считал смелым ходом со стороны Френа не прислать помощь, потому что, если Рассек нападет на Френ, Империон не заступится.

Дармик прошел к коридору.

— Одар точно мертв? — спросила Рема.

Савенек подумал о том, что знал о похищении. Страж Аллиссы, Марек, сообщил, что убийца выстрелил и убил Одара.

— Почему ты спрашиваешь? — Рема знала что-то еще?

Дармик потер челюсть.

— Когда Одар прибыл в Лейксайд свататься, он поменялся местами со своим сквайром, Джарвиком. Марек не знал о подмене. Думаю, убит Джарвик, а не Одар. Убийца откуда-то знал, кто — принц. И он забрал Одара и Аллиссу в Рассек.

— И ты не сказал Френу, что их принц еще жив? — понял Савенек. Чем дольше он был возле Дармика, тем больше тот ему нравился. Если король и королева Френа считали своего сына мертвым, Рассек не мог использовать Одара для давления, как они делали с Аллиссой.

— Не сказал, — ответил Дармик. — Но, судя по тому, что Френ не ответил, они снова стали изолированным королевством, переживающим только за себя.

— А что с Одаром? — спросила Рема. — Где он? В Рассеке? Он мертв?

— Если он в Рассеке, наши шпионы не видели его и не слышали о нем, — ответил Савенек. Он послал пару членов Братства в Кловек, чтобы попытаться узнать, что случилось с Аллиссой и понять, можно ли забрать ее тело.

— Раз Френ не хочет нам помогать, Одар — не моя проблема, — сказал Дармик.

— А месть? — Савенек все еще хотел, чтобы Рассек заплатил за содеянное, не только за убийство Аллиссы, но и за гибель солдат Империона.

— Жана должна быть убита за ее преступления.

— Сейчас идеальное время для этого, — сказала Рема. — Пока у них гражданская война.

— Согласен. Но сначала мне нужно помыться, — Дармик пошел по коридору.

* * *

Дни пролетали быстро. Прошло четыре недели со смерти Аллиссы и начала новой роли Савенека. Четыре недели жизни с Ремой и Дармиком в замке. Четыре недели управления Братством, отправления шпионов в Апетагу для слежки за поставками яда и работы с Дармиком, чтобы узнать премудрости управления армией и королевством.

Савенек растянулся на диване и смотрел в потолок, подбрасывая шарик правой рукой и ловя левой. Он остался один. Насколько это было возможно для принца. Два стража стояли у дверей гостиной.

Тут хотя бы больше ничего не отвлекало. И он мог подумать. Бросил шарик и поймал. Что-то… было не так. Он это ощущал. Френ, Тельмена, Апетага и Дромиен были слишком тихими. Жана затеяла все это? А теперь боролась за трон, и другие королевства отступили? Они ждали, чтобы понять, что случится с Рассеком? Савенек не думал, что другие королевства потратили бы столько времени на создание альянса, чтобы он так быстро распался. Он что-то упускал, и он был уверен в этом.

Рема и Дармик прошли в гостиную, держась за руки.

— Я надеялась, что мы найдем тебя тут, — сказала Рема, садясь на диван напротив Савенека.

Дармик сел рядом с ней, скрестил ноги и вытянул руки на спинке дивана.

— Что такое? — рассеянно спросил Савенек, подбрасывая шарик, думая о других королевствах.

— Бывшие королевские семьи Крикова, Ландании и Фии прибывают в Лейксайд. Мы встретимся там, чтобы обсудить, как им теперь быть в империи Империон. Они должны поклясться в верности тебе, раз ты теперь коронован.

— Рассек все еще не оставил в покое Мелению, — пробормотал Дармик. — Нам нужно решить, как поступить и с ними.

— Ты…

Кто-то постучал в дверь. Часовой ответил, и вошел солдат.

— Ваши величества, там гонец из Френа. Он хочет поговорить с вами двумя лично. Он в Приемной.

Дармик встал и увлек за собой Рему.

— Мне нужно идти? — спросил Савенек, подбрасывая шарик.

— Нет, — ответила Рема. — Оставайся тут. Если будешь нужен, я пришлю за тобой.

Они покинули королевские покои.

Савенек остался на диване, подбрасывал шарик и размышлял.

Двадцать минут спустя Рема и Дармик вернулись. Глаза Ремы были красными, как от слез, но на ее лице был восторг, которого Савенек не видел раньше.

— Все хорошо? — спросил он, откладывая шарик и садясь.

— Мы пока не знаем, — сказал Дармик. Его голос звучал странно, и он не смотрел на Савенека.

Савенек хотел спросить, в чем дело, когда Неко прибыл в гостиную.

— Мне сказали, что вы звали?

— Да, — ответил Дармик. — Есть важное задание для тебя. Собирай вещи. Ты отправляешься через пять минут. Встретимся снаружи с твоей лошадью, — мужчины ушли.

— Что такое? — спросил Савенек.

Рема улыбнулась со слезами на глазах.

— Я не хочу пока ничего говорить, пока нет доказательств. Это может быть уловка. Как только я узнаю точно, я тебе расскажу, — она прикрыла лицо руками и заплакала.

— Ты в порядке? — он не знал, что с ней делать. Утешить? Оставить одну? Попытаться поговорить с ней?

Рема подошла и сжала руки Савенека.

— Все идеально, — сказала она с улыбкой, слезы лились по щекам.

* * *

Пару недель спустя вернулся Неко. Он направился прямиком в кабинет Дармика вместе с Ремой. Пока Савенек расхаживал по коридорам и думал, что произошло, принесли письмо из Рассека с гонцом. Императрица и император были заняты, и Савенек взял письмо и посмотрел на него. Он думал открыть письмо, но не хотел ломать печать без Дармика. Он решил отнести послание императору, ведь там могла быть важная информация. Он постучал и прошел в кабинет Дармика, вручил письмо.

— Только что прибыло из Рассека.