— У вас есть чашка?

Она указала на полку у двери, где стояла всячина. Савенек взял деревянную чашку. Он вытащил кинжал, вырезал на поверхности Х. Он наполнил чашку наполовину водой, откупорил яд и добавил туда две капли. Он закупорил флакон, опустил его в стеклянную коробку на полке.

Целительница смешала содержимое двух мисок. Она закончила и соскребла противоядие в другую миску.

— Готово.

Савенек вышел из комнаты, целительница — за ним. Она заперла дверь, и они пошли из замка в бараки. Внутри Савенек нашел Неко, говорящего с солдатами.

— Нужна ваша помощь, — сказал ему Савенек.

Неко тут же подошел к нему.

— Собираешься в подземелье?

— Да.

Неко отпер дверь слева и повел их по лестнице в подземелье.

— Полагаю, вам нужен один из пленников Тельмены?

— Да, — ответил Савенек.

Неко остановился у одной из камер и отпер ее.

— Опять пришел, — процедил мужчина внутри. — Думаешь, я теперь что-то расскажу?

Савенек узнал мужчину из-под моста, которого встретили они с Мареком. Он не стал бы пить из кружки, зная, что там яд. Савенек окинул его взглядом — почти два метра ростом, восемьдесят три килограмма — Савенек вручил целительнице чашку с ядом и прошел в камеру. Савенек сжал горло мужчины и обрушил пленника на пол.

Неко подбежал, зажал нос мужчины. Савенек придавил своим весом ноги пленника. Целительница вошла, осторожно держа чашку. Она опустилась на колени и стала вливать воду с ядом в рот мужчины. Он пытался отплевываться, но Савенек надавил на живот мужчины. Пленник вдохнул и сделал глоток.

Неко отпустил рот мужчины и зажал его рот. Через минуту Савенек кивнул. Они отпустили мужчину и вышли из камеры.

— Дураки, — хрипло сказал мужчина.

— Кому-то из вас яд попал на кожу? — спросила целительница.

Савенек осмотрел свои руки.

— Вроде нет.

— Мне попал, — сказал Неко.

— У вас есть порезы? — целительница вытащила платок.

— Нет.

— Хорошо, — она вручила платок Неко, и он протер руки. — Если бы он попал в порез, распространился бы намного быстрее, — она дала ему противоядие. — Видите точки на ладони? — он кивнул. — Нанесите противоядие туда.

Неко зачерпнул немного пасты, сделанной целительницей, и размазал на ладони, закрывая темные точки.

— Уже стало лучше.

Савенек заметил, что ладони Неко дрожали. Они стояли там около минуты, никто не говорил.

— Ощущаете жжение? — спросила целительница.

— Нет, — ответил Неко. — Я в порядке.

Она кивнула.

— Я рада, потому что он явно не в порядке.

Они повернулись к пленнику. Его ноги были напряжены, белая пена текла изо рта.

— Это произошло быстрее, чем я думал, — Савенека пугало, что всего две капли яда были так сильны. — Как ввести противоядие?

— Орально, — сказала целительница. — Мне нужно, чтобы оно попало в его организм, чтобы понять, работает ли оно.

Неко открыл дверь камеры.

— Надеюсь, он еще не мертв.

— Если яд убивает так быстро, — сказала целительница, — то ни у кого нет шансов, — она подбежала к пленнику и присела рядом с ним. Она ложкой зачерпнула пасту и сунула в его рот.

Глаза мужчины закатились, он перестал дышать. Целитель забрала чашку и миску и вышла из камеры.

— Он мертв.

— Попробуем еще раз, — сказал Неко. — В этот раз дадим сперва противоядие, а потом яд. Может, это сработает.

Целительница вручила Савенеку чашку. Там осталось еще на одного пленника из Тельмены.

Неко повел их дальше по коридору, остановился у другой камеры.

Там был мужчина, которого Савенек вырубил в гостинице. Он был под сто килограмм, крупная фигура устроилась в углу камеры. Он громко храпел.

Неко отпер дверь. Целительница махнула мужчинам отойти, чтобы пленник их не видел. Она вошла в камеру, Савенек не видел, что она делала. Она тихо говорила. Он не знал, что она сказала ему, чтобы уговорить принять противоядие. Через минуту целительница вышла к ним.

— Подождем пять минут, — прошептала она. — А потом мы дадим ему яд.

Когда время прошло, Савенек прошел к камере пленника.

— О, — сказал Савенек, — хоть кто-то не спит, — он присел на корточки. — За что ты здесь? — он надеялся, что мужчина не узнает его.

— Тебе-то что? — спросил мужчина.

— Сказали, я могу дать кружку эля любому, кто тут за кражу, а не убийство, — он подвинул кружку между прутьев.

Мужчина улыбнулся, показывая выбитый зуб.

— Я не за убийство, — он схватил чашку и осушил ее. — Эй! Это не эль!

Савенек отскочил на безопасное расстояние к Неко и целительнице. Они смотрели на пленника. Ничего не происходило.

— Чего вы там стоите? — спросил мужчина.

Они не ответили.

Дыхание мужчины ускорилось, пот выступил на лбу. Еще минуту пленник задыхался. Его ноги задрожали, пена полилась изо рта. Его глаза закатились.

Неко выругался.

— Я продолжу работу, — сказала целительница. — Должно быть то, что нейтрализует яд, попавший в желудок или кровь.

— Почему сработало на моих руках? — спросил Неко.

— Потому что не пробило кожу ладони. Если бы у вас был порез, и яд попал туда, вы уже были бы в лазарете. Яд медленнее, когда проникает сквозь рану, — она указала на мертвого пленника. — Но если его проглотить, смерть наступит за секунды.

Савенек вспомнил, как его порезали отравленным мечом. Он за минуты перестал чувствовать руку и ногу, а потом отключился.

— Есть еще пара идей, — сказала целительница. — Дайте мне день или два, и мы попробуем снова.

Савенек надеялся, что у них были эти дни.

* * *

Савенек вышел из бараков, солдат подбежал к нему.

— Ваше высочество, — сказал мужчина. — Вас ждут в Тронном зале.

Савенек пробежал по лугу и вошел в замок в боковые двери. Мечи его стражей звенели, пока они бежали за ним.

Видимо, прибыли родители Одара. Проклятье. Савенек хотел быть там с Аллиссой. Он прошел в Тронный зал, медленно прошагал по возвышению и остановился в паре футов от сестры.

Комната была заполнена придворными лишь наполовину. Одар стоял с парой за пятьдесят лет, все смотрели на королевичей Империона. Аллисса оставалась на первой ступени, Рема и Дармик — по бокам от нее.

— Видимо, это ваш пропавший сын, — король Вискор приподнял брови, глядя на Савенека.

Наглец тут же не понравился Савенеку.

— Да, отец, — сказал Одар. — Это принц Савенек, брат принцессы.

Король медленно склонил голову. Савенек решил, что это максимум вежливости от нахала.

— Должен сказать, — заговорил король, ни к кому не обращаясь, — мы удивлены, что вы еще тут. Мы думали, что с возвращением принцессы Аллиссы вы снова уйдете.

Савенек не знал, кем было это «мы». Королем и его женой? Или Френом и Тельменой? Может, и тем, и другим.

Рема улыбнулась, и Савенек с предвкушением ждал, как она поставит короля на место.

— Должна признаться, — проворковала Рема, — когда вы разорвали брачный контракт с моей дочерью, я не ожидала, что принц Одар приползет в надежде восстановить союз. Раз изначальный контракт был разорван, мы подписали новый. Он очень выгоден для Империона, и я рада этому.

Лицо короля исказил гнев.

— Хорошо, что вы дали своему сыну разрешение обсуждать условия и подписывать контракты от вашего лица, — добавил Дармик.

— Идемте, матушка, отец, — сказал Одар. — Я провожу вас до ваших покоев, — он поспешил увести их из Тронного зала.

Савенек хотел спросить у Аллиссы, как она, но она спустилась с возвышения и вышла в боковую дверь. Он заметил Неко в тени в коридоре, следящего за всем. Неко кивнул влево, и Савенек поспешил к нему.

— Что такое? — спросил Савенек, они устремились прочь от Тронного зала.

— Новые сложности, — буркнул Неко. — Сюда, — он прошел в маленькую кладовую с ящиками. — Шахты были успешно уничтожены. Нужно понять, как скрыть новость от королевской семьи Апетаги, пока они в замке.

— Я подумаю, что сделать, — Савенек знал пару трюков, как помешать посланиям дойти до них. — Что еще? — Неко явно хотел что-то добавить.

— В Тельмене возникают небольшие мятежи.

Это было хорошо и плохо. Хорошо, потому что люди не расстроятся, когда король и королева Тельмены умрут. Плохо, потому что Крену и Жестине придется потом успокаивать людей.

— Мы можем помочь, — у Савенека были идеи, как успокоить людей после смерти короля и королевы.

— Я отведу тебя в королевские покои.

Савенек был потрясен, что Неко пришел с этой информацией к нему, а не в Дармику. Когда они подходили к королевским покоям, он услышал злые голоса, доносящиеся оттуда. Он приподнял бровь, Неко покачал головой.

Савенек открыл дверь. Аллисса стояла, уперев руки в бока, лицо было красным. Кердан был у камина спиной ко всем. Дармик расхаживал за диваном, где сидела Рема с прямой спиной.

— Все хорошо? — спросил Савенек. Кердан чем-то расстроил Аллиссу? Если да, Савенек побьет его прямо тут. Он покрутил головой, разминая шею. Когда он в прошлый раз бился с Керданом, тот пропустил пару хороших ударов. В этот раз Кердану повезет еще меньше.

— Принцесса Кондитто, — сухо сказала Аллисса, — сообщила всем о грядущем браке с Керданом. Ей даже хватило наглости предложить, чтобы они с Керданом поженились тут, — лицо Аллиссы стало еще краснее. — Кондитто спросила у императрицы, можно ли им с Керданом провести церемонию после меня и Одара.

Савенек не понимал, почему Аллисса так злилась. Он взглянул на Дармика, тот слабо тряхнул головой. Савенек промолчал.

Неко извинился и вышел. Неко хотел бы поступить так же.

— Аллисса, — мягко сказала Рема, — Тельмена вот-вот прибудет. Мне нужно, чтобы ты держала себя в руках. Все думают, что ты помолвлена с Одаром, так что ты не можешь злиться из-за Кердана.

— Я не хочу смотреть, как злодейка трогает моего мужчину, мама.

Савенек поднял руку, чтобы отметить, что Кердану приходилось видеть ее с Одаром, но Дармик снова покачал головой. Савенек закрыл рот.

Кердан повернулся к Реме.

— Какой у нас план?

— Как бы ты ответил на такое заявление? — спросила у него Рема.

— Потребовал бы увидеть контракт.

Рема улыбнулась.

— Это ты и сделаешь. Поговоришь с королем Теоном и попросишь посмотреть на подписанный контракт. Сообщи ему, что ты не знаешь о помолвке и удивлен.