* * *

Король поднялся с трона и спустился вниз по ступеням уже с Антиноей под руку. Элмар тоже предложил Раите свою руку, и они направились следом за ними. Так они и вышли из зала — друг за другом, а затем поднялись на второй этаж. Далее они прошли по коридору, с одной стороны которого шли большие окна. Судя по тому как стихала музыка и темнел за окнами парк, а навстречу им не встретилось ни одного человека, они направлялись в одно из крыльев дворца — в наиболее безлюдную его часть. Они вошли в одни из дверей в коридоре, за ними оказался кабинет, где Фелик быстро направился к массивному столу и сел в кресло за ним, а затем развалился в нём.

— Наконец-то нет лишних ушей, предлагаю плюнуть на весь официоз. Раита, вы не против, чтоб к вам так обращались? — спросил он, рассматривая её.

— Конечно, я здесь всё равно неофициально, — ответила Малэ.

— Итак, откуда вы? Интересное сочетание: молочно-белая кожа, тёмные волосы, синие глаза и… — спросил Фелик, приостановившись, подчёркивая его следующие слова, — заострённые уши. Не бойтесь, это Приграничье отличается особым отношением к таким, как вы, а не здесь в столице. Мы же культурные люди и считаем, что дроу равны нам во всём. У вас только фигура и цвет кожи необычные для них: обычно грудь у них маленького размера… да и прочих округлостей не наблюдается, а у вас под платьем, простите за подробности, всё на месте.

«Интересно, а он откуда это знает? — мысленно задала вопрос Малэ и ошарашенно взглянула на Фелика, удивившись его наглости в его последних словах, и сама себе заметила: — Видимо, общение с Элмаром не проходит даром».

«Хороша, — как будто подтверждая свои слова, подумал он, — и где только такую нашёл Элмар? Но он же много путешествует, наверное, тогда и нашёл». И ухмыльнулся.

— Ваше Величество, что-то у меня голова разболелась, — сказала Антиноя, взглянув на Фелика, — здесь душно. Я пойду к себе. Не увидев никакой реакции, она еле слышно фыркнула, она-то надеялась на другое.

— Элмар, не проводите ли Антиною? — спросил Фелик, а сам не отрываясь продолжал разглядывать Раиту. Ей стало не по себе от такого пристального разглядывания, и она зябко передёрнула плечами. Элмар же подозревал, что весь смысл просьбы короля заключается в том, что его хотят просто удалить из кабинета, чтоб более плотно пообщаться с Раитой.

— Помни о цели, — едва слышно прошептал он рядом стоящей Малэ, — справишься? Ему хотелось увести её подальше от короля, не нравилось ему, как разглядывает Фелик Раиту, но кто он ей такой, чтоб так делать, а она свободная женщина. Так что остались ему только косвенные методы воздействия, особенно учитывая её реакцию на прямые.

— Да, — так же шёпотом ответила она ему.

— Да, — нехотя ответил он Фелику и подошёл к Антиное. Они вместе вышли из кабинета. Уже в коридоре Антиноя сказала Элмару:

— Прыткая девочка, где нашёл? А впрочем, неважно… ты хоть понимаешь, что ты для неё был, — сказала она, выделив последнее слово, — очередной ступенькой, а сейчас она переключилась на Фелика.

— Я безутешен, — с иронией ответил он, — по себе судишь.

— Даже так… — сощурив глаза, она остановилась и полностью развернулась к Элмару, и тут её как осенило: — Ты её специально привёз. Фелик сейчас будет занят — возобновим наше знакомство? Я соскучилась. Мы уже почти пришли ко мне.

— Ты сделала свой выбор, Антиноя, — ответил Элмар, — а я сделал свой.

— Ты не можешь! — заламывая руки, сказала она. — Ты не можешь выбрать эту — Раита тебя использует, и ты сам скоро в этом убедишься.

— Нет, она не такая, — сказал он и быстро добавил: — А вот Фелик может решить по-другому и предпринять активные действия. Элмар резко развернулся и быстро пошёл назад, в сторону кабинета. Антиноя посмотрела ему в спину, но следом не пошла.