У Архуз с Иртой

Когда Малэ проснулась, рядом с ней никого не было. Она оделась и, выйдя из дома, села на порог, довольно прикрыв глаза, наслаждаясь теплом уже заходящего солнца. Спустя какое-то время она услышала чьи-то лёгкие шаги и открыла глаза.

— Я вижу, тебе лучше, — сказала Архуз. Именно её шаг и услышала Малэ. Её волосы были распущены и струились по плечам. От них на её одежде остались мокрые следы.

— Купаться не приглашаю пока что, — заметив, на что смотрит Малэ, сказала она, — но попозже, когда окрепнешь, можешь присоединиться ко мне в любое время.

— Я уже неплохо себя чувствую по сравнению с тем, что было в первый день, — криво улыбнувшись, заверила она и спросила в ответ: — Кстати, что вы мне добавили в чай — слишком я быстро отключилась?

— Всего лишь успокоительное и лёгкое снотворное, — ответила Архуз, — у тебя начиналась истерика.

— Тогда оно помогло, — сказала Малэ, — сейчас я себя отлично чувствую, только слабость и осталась.

«Рука Ирты тебе помогла, а не чай», — подумала та и ответила ей: — Неудивительно, столько крови потерять, когда мы нашли тебя, ты вся истекала кровью — сейчас будет ужин, нам первое и второе, а тебе только бульон пока. Иди в дом, скоро и Ирта придёт — пообщается с деревьями и придёт.

— Ирта дриада? — высказала свою догадку Малэ, поднимаясь вслед за Архуз по лестнице в дом.

— Да, а что? — ответила она и добавила: — Она, как и ты, с Талмии. И она действительно дриада — демоническая дриада. Знаешь, в Хаосе есть и такие.

— Были… — машинально поправила её Малэ, входя в дом, и сразу прошла к скамейке за столом. Даже небольшая прогулка, казалось, высосала все силы из неё, но глядя, как Архуз начала доставать посуду из шкафчика, предложила:

— Давай помогу!

— А сил хватит? — с усмешкой спросила она и напомнила: — Ты ещё недавно лежала в постели и, встав, в обморок упала.

— Но сейчас я себя чувствую намного лучше, — возразила она ей, — благодаря вашим же стараниям.

После ужина Малэ опять захотела спать. Она поняла, что ей опять добавили в чай успокоительное. Она только успела раздеться и лечь в кровать, как едва её голова коснулась подушки, глаза её закрылись и она провалилась в тёмный омут тягучего сна.